连续数日的高强度训练，让联合部队的每一位成员都绷紧了神经。当纲手拿着训练报告走进训练场，宣布给大家放一天假，前往着名的汤之花温泉休整时，压抑的欢呼声几乎要掀翻屋顶。
“别以为这是偷懒！”纲手叉着腰，目光扫过一张张疲惫却瞬间亮起光彩的脸，“泡温泉能有效促进查克拉循环，缓解肌肉疲劳，是忍者恢复的重要环节——都给我把精神养足了，接下来的训练只会更狠！”
花火第一个跑到鸣人身边，眼睛亮晶晶的：“鸣人哥哥！我们一起去温泉吧！听说汤之花的樱花池傍晚最美，花瓣飘在水面上，像铺了一层粉色的毯子。”
鸣人想起上次和自来也去温泉的趣事，忍不住笑了：“好啊！正好松松筋骨，这几天训练下来，感觉胳膊腿都像生了锈。”
林川和小樱也笑着表示同去。卡卡西原本揣着《亲热天堂》打算溜回家，却被黑土一把拽住胳膊：“别总窝在家里！温泉解乏最有效，对你后续指导训练也有好处，一起去啦！”卡卡西无奈，只好把书塞回忍具包，被黑土半推半就地拉走了。
汤之花温泉果然名不虚传。樱花池畔竹帘轻晃，粉白的花瓣落在蒸腾着热气的水面上，漾开一圈圈涟漪。鸣人刚踏进男汤，就被温热的水流包裹，舒服地喟叹一声。
“鸣人，快过来试试这边。”林川已经在池中，指了指身旁水流更急的位置，“这里的水温和水压刚好，能有效放松深层肌肉。”
鸣人依言过去坐下，感受着水流冲击着酸胀的部位，长舒一口气：“太舒服了……在妙木山只有冰冷的溪水，哪想得到还能这么享受。”他闭上眼，仙术修炼的艰辛与此刻的放松形成鲜明对比，更让他珍惜眼前的平静。
另一边的女汤区，气氛同样轻松。花火靠在池边，任由热水漫过肩膀，脸颊被蒸得红扑扑的。黑土游到她身边，看着她时不时望向男汤方向的眼神，忍不住打趣：“怎么，在想鸣人那小子？”
花火的脸瞬间更红了，小声反驳：“才、才没有呢！我是在看樱花……”
黑土拍了拍她的肩膀，语气带着过来人的了然：“喜欢就大胆一点。你姐姐不在了，你更要好好把握自己的心意。鸣人那孩子，重情重义，值得你喜欢。”
花火低下头，手指轻轻搅动着温热的池水，心中却因黑土的话而更加坚定。
傍晚时分，众人移至温泉边的凉亭享用晚餐。桌上摆满了温泉蛋、烤三文鱼等特色料理，还有木叶特产的清甜樱花酒。气氛温馨而融洽。
鸣人刚剥好一个温泉蛋，花火就递过来一个饭团：“鸣人哥哥，尝尝这个，是我早上特意做的金枪鱼饭团。”
鸣人接过来咬了一大口，眼睛顿时亮了：“好吃！比一乐拉面的配料还香！”
小樱立刻不满地瞪了他一眼：“喂！你这话是什么意思？我的料理水平也很好的！”
众人闻言都笑了起来，凉亭里充满了快活的气息。
然而，这份温馨并未持续太久。林川放下酒杯，神色变得严肃：“虽然现在很放松，但我们不能掉以轻心。刚才巡逻忍者传来消息，边境区域晓组织的活动频率显着增加，查克拉反应也比之前更强烈，他们可能在酝酿一次大规模行动。”
卡卡西也收敛了笑容，从怀中取出一份情报：“我这边也收到类似消息。岩隐村边境发现了晓组织成员活动的踪迹，他们似乎在搜寻某种东西，很可能与之前发现的矿石有关。”
黑土点头，语气凝重：“我已经通知村里加强戒备。但联合部队的训练必须加速，尤其是应对那种黑色查克拉的手段，我们至今没有找到完全克制的方法。”
鸣人放下饭团，眼神坚定：“只要我们一起想办法，肯定能找到！我的仙人模式能清晰感知到负面查克拉，下次他们再出现，我一定能提前预警。”
花火也立刻表态：“我的白眼可以精确捕捉敌人的查克拉流动和位置，绝不会让他们偷袭得逞！”
林川看着斗志昂扬的众人，心中稍安：“有大家在，我相信我们一定能战胜晓组织。但也要做好最坏的打算——他们的实力深不可测，可能还会有新的成员出现，我们必须随时准备应战。”
晚饭后，花火拉着鸣人在洒满月光的小路上散步。樱树的影子在脚下摇曳，静谧而温柔。走到一处开阔地，花火突然停下脚步，抬起头，眼神认真地看着鸣人。
“鸣人哥哥，我有话想对你说。”
鸣人愣了一下，看着花火异常郑重的表情，似乎预感到了什么，轻轻点头：“嗯，你说，我听着。”
“我喜欢你，鸣人哥哥。”花火的声音不大，却异常清晰和坚定，“从很久以前就喜欢了。看着你为了保护同伴拼尽全力的样子，看着你永不放弃的背影，我就越来越……我知道姐姐也喜欢你，但我还是想把我的心意告诉你。我想陪在你身边，和你一起保护木叶，一起面对所有的困难。”
鸣人看着花火真诚而勇敢的眼睛，心中暖流涌动，也有些动容。他想起雏田，想起花火一直以来的支持，轻声回应：“花火，谢谢你。你的心意，我收到了。我一直把你当作重要的同伴……和妹妹。现在晓组织的威胁还在眼前，我们必须集中精力应对。等这一切结束……我会认真考虑我们之间的事。”
花火眼中闪过一丝失落，但更多的是理解和坚定。她用力点头：“我明白！我会等你。无论你最后的答案是什么，我都会支持你，作为你的同伴，和你一起战斗到底。”
两人继续并肩前行，月光将他们的身影拉长。对花火而言，能够将心意传达，并得到如此郑重的回应，能够继续陪伴在他身边，就已经足够。
第二天清晨，众人启程返回木叶。刚走进火影楼，就看到纲手面色凝重地站在办公室中央，手中紧攥着一份报告。
“出事了。”纲手将报告递给走在最前面的林川，声音低沉，“砂隐村的一处重要资源点昨夜遭到晓组织突袭，大量储存尾兽查克拉的矿石被夺，数名砂隐忍者……牺牲了。”
林川快速浏览报告，眉头紧锁：“果然，他们的目标就是这些矿石！必须尽快找到他们的据点，阻止他们制造武器的计划！”
卡卡西也立刻表态：“联合部队的训练必须立刻进入实战阶段，随时准备出击。”
鸣人攥紧拳头，周身隐隐有绿色的查克拉波动：“这次绝不会让他们得逞！我会用仙人模式保护好大家！”
花火的白眼瞬间开启，眼神锐利：“我的眼睛会锁定他们的位置，绝不让他们再伤害任何人！”
纲手看着迅速进入战斗状态的众人，沉声道：“没错，就靠你们了。木叶的未来，忍者世界的和平，此刻正系于你们身上。”
“是！”众人齐声应答，战意高昂。