夜凉如水，泼洒在青石板铺就的庭院里，映出几分清冷的诗意。沈醉立在廊下，指尖捻着一枚刚摘下的柳叶，叶片边缘的锯齿划破指尖，渗出一点殷红的血珠，他却似毫无所觉，目光落在不远处那抹浅碧色的身影上。
苏清漪正蹲在石阶旁，小心翼翼地将白天晒好的草药收进竹篮。月光勾勒出她柔和的侧脸轮廓，睫毛像两把小扇子，随着眨眼的动作轻轻颤动，落在眼睑下方投下一小片阴影。晚风拂过，掀起她鬓边的碎发，带着淡淡的草药清香，与沈醉身上常年不散的冷冽剑气格格不入，却又奇异地交融在一起。
“还在忙？”沈醉的声音打破了寂静，低沉中带着一丝不易察觉的温度，像是寒冰下悄悄流淌的暗河。
苏清漪抬起头，眼中闪过一丝讶异，随即弯起唇角：“这些草药得尽快收起来，夜里潮，坏了就可惜了。”她站起身，将竹篮提到廊下的石桌上，“你怎么还没睡？”
沈醉走到她身边，月光洒在他脸上，将他平日里冷硬的线条柔和了几分，却依旧掩不住眼底深处那抹化不开的沉郁。“睡不着，出来透透气。”他顿了顿，目光扫过石桌上的草药，“这些是治外伤的？”
“嗯，”苏清漪点头，拿起一株晒干的三七，“前几天游侠营的兄弟演练时受了些皮外伤，这些够用一阵子了。”她指尖划过草药的叶片，动作轻柔，“其实草木也通灵性，你对它好，它就愿意发挥最大的效用。”
沈醉挑眉，难得露出一丝几不可见的笑意：“按你这说法，我剑下斩过的那些妖邪，是不是也算另一种‘灵性’？”他的语气带着几分自嘲，更多的却是对过往杀戮的淡漠。
苏清漪抬眸望他，月光在她眸中流转，清澈得像山涧的泉水：“沈大哥，你斩妖邪是为了护人，草木救人也是本心，本质上，或许没那么大不同。”她没有回避他眼底的黑暗，反而看得坦然，“就像这月亮，有人觉得它清冷孤高，有人却能从它的清辉里，看到回家的路。”
沈醉沉默了。他见过太多人心险恶，斩过披着人皮的恶鬼，也护过背信弃义的小人，早已不信什么“本质相同”的说法。可此刻听着苏清漪的话，看着她眼中纯粹的光，心底那片冰封的角落，竟像是被投入了一颗小石子，漾开圈圈涟漪。
“你倒是看得开。”他移开目光，望向天边那轮圆月，“可知这世上，多的是借‘护人’之名行苟且之事的人？”
“知道。”苏清漪的声音轻了些，“我家乡曾遭过山洪，官府说是赈灾，却把粮草克扣了大半，最后还是路过的游方郎中带着乡亲们自救。可即便如此，我还是信，总有像沈大哥、像游侠营兄弟这样的人，在认真地护着些什么。”她低头，轻轻抚摸着竹篮的边缘，“就像这草药，就算被人当成杂草踩踏，只要根还在，春雨一浇，照样能发芽。”
沈醉侧头看她，少女的脸上没有丝毫怨怼，只有一种历经世事却依旧未改的韧性，像极了崖壁上迎着狂风生长的韧草。他忽然想起初见时，她被山贼围困，手中握着一把锈迹斑斑的小刀，眼神里却满是不肯屈服的倔强，那时他只觉得这丫头不知天高地厚，如今想来，那份倔强里，藏着的是对生的执着，对善的坚守。
“你就不怕，有一天你护着的‘根’，被人彻底挖断？”他问，语气里带着几分试探，也带着几分自己都未察觉的担忧。
苏清漪抬起头，目光与他相撞，没有丝毫闪躲：“怕。但怕没用。就像你出剑时，难道不怕遇到比你强的对手吗？可你还是会出剑，不是吗？”她微微一笑，“因为有些东西，比害怕更重要。”
沈醉的心像是被什么东西轻轻撞了一下，钝钝的，却又带着异样的暖意。他见过太多在权势和生死面前屈膝的人，像苏清漪这样，明明柔弱，却偏有一身不肯弯折的骨头，倒让他觉得新鲜。
“你这性子，倒不像个医者。”他说，“医者讲究趋利避害，你却总往险处凑。”
“医者也分两种，”苏清漪拢了拢被风吹乱的衣袖，“一种是守着药庐，治治头疼脑热；另一种，是提着药箱，往最需要的地方去。我想做后一种。”她顿了顿，看向沈醉，“就像沈大哥你，明明可以躲在仙门安稳度日，却偏要搅进这凡间的浑水里来。”
沈醉低笑一声，笑声里带着几分自嘲：“我可不是为了什么大义。”他的目光沉了下去，像是落进了无尽的深渊，“我只是在讨债。”讨那些欠了沈家满门的血债，讨那些藏在暗处的阴谋诡计。
苏清漪没有追问，她知道每个人都有不愿提及的过往，就像她从不跟人说家乡那场山洪里，爹娘是如何为了护她而被冲走的。她只是拿起一片干燥的艾草，递到沈醉面前：“这个味道能安神，沈大哥要是睡不着，或许可以试试。”
沈醉看着她递过来的手，指尖纤细，却因为常年捣药而带着薄薄的茧子，掌心还留着草药的淡香。他迟疑了一下，伸手接了过来，艾草的清香混着月光的凉意，萦绕在鼻尖，竟真的让他紧绷的神经松弛了几分。
“多谢。”他说，声音比刚才更轻了些。
“不客气。”苏清漪笑了笑，开始收拾剩下的草药。两人一时无话，只有晚风穿过庭院的声音，和远处偶尔传来的虫鸣，构成一曲宁静的夜章。
沈醉看着她忙碌的身影，忽然觉得，这样的夜晚，似乎也不算太难熬。他习惯了孤身一人，习惯了剑影刀光，习惯了在黑暗里独行，却没想过，身边能有这么一个人，不畏惧他的冰冷，不探究他的过往，只是安静地陪着，像月光一样，不灼热，却能照亮一小片天地。
“明天游侠营的人要去查城西的粮仓，”沈醉忽然开口，“据说那里可能藏着奸臣私囤的军粮。”
苏清漪动作一顿：“危险吗？”
“不好说。”沈醉如实道，“那粮仓守得紧，据说有修行者坐镇。”
苏清漪放下手中的活计，认真地看着他：“你要去吗？”
“嗯。”
“那我跟你一起去。”她语气坚定，没有丝毫犹豫。
沈醉皱眉：“你去做什么？那里不是你该去的地方。”
“我能治病。”苏清漪说，“万一有人受伤，我在的话能及时处理。而且，我懂些药理，或许能从他们囤积的东西里，看出些门道。”她知道沈醉不想让她涉险，可她更不想只站在安全的地方，看着他和其他人去面对危险。
沈醉想拒绝，话到嘴边，却对上她清澈而坚定的目光，拒绝的话竟说不出口。他想起白天她智擒密探时的机敏，想起她照顾受伤游侠时的细心，忽然意识到，这个看似柔弱的少女，早已不是需要他时刻护着的菟丝花，她有自己的能力，有自己的坚持。
“随你。”最终，他只吐出两个字，语气里带着一丝无奈，更多的却是默许。
苏清漪笑了，眉眼弯弯，像盛满了月光：“谢谢沈大哥。”
两人又聊了些别的，从草药的习性，到游侠营的趣事，甚至聊到天边的星辰。沈醉话不多，但苏清漪说的每一句，他都听着，偶尔回应一两句，却总能精准地戳中要害，或是用一句带着冷幽默的话，逗得苏清漪忍不住笑出声。
她笑的时候，眼睛会弯成月牙，嘴角有两个浅浅的梨涡，像是能把夜色里的清冷都融化掉。沈醉看着她的笑容，心底那片常年冰封的土地，仿佛有嫩芽破土而出，带着微弱却坚韧的生机。
不知过了多久，竹篮里的草药已经收拾妥当，月光也渐渐西斜。
“该睡了，明天还要早起。”苏清漪提起竹篮，对沈醉道。
“嗯。”沈醉点头，看着她转身走向客房，浅碧色的裙摆在月光下轻轻晃动，像一株摇曳的仙草。
他站在原地，手里还捏着那片艾草，清香萦绕。直到苏清漪的身影消失在回廊尽头，他才缓缓转身，望向天边那轮圆月。
月色清冷，一如他过往的人生。可今夜，却似乎多了几分不一样的暖意。
他低头，看着指尖那点早已干涸的血痕，唇角勾起一抹极淡的弧度，带着几分自嘲，也带着几分连他自己都未曾察觉的柔软。
或许，这趟浑水，搅得也不算太糟。
就在这时，一阵极轻微的破空声从院墙外传来，快得几乎让人以为是错觉。
沈醉的眼神瞬间一凛，周身的气息骤然变冷，如同瞬间冰封的湖面。他猛地抬头，望向声音传来的方向，只见一道黑影如同鬼魅般，悄无声息地落在了庭院角落的老槐树上，枝叶微动，却连一丝多余的声响都没有。
那黑影伏在树枝上，借着浓密的树叶隐藏身形，只有一双闪烁着幽光的眼睛，在黑暗中，死死地盯着廊下的沈醉，带着毫不掩饰的杀意。
沈醉缓缓握紧了腰间的长剑，指节因为用力而微微泛白。月光下，他的眼神冷得像淬了冰，嘴角却勾起一抹冰冷的笑意。
“既然来了，何不现身？”他的声音不高，却带着一股穿透夜色的力量，在寂静的庭院里回荡开来。
那黑影在树上僵了一下，似乎没想到自己如此隐蔽，竟还是被发现了。
下一刻，黑影动了。
他没有现身，反而像一支离弦之箭，猛地朝着沈醉的方向扑了过来，速度快得只剩下一道模糊的残影，手中寒光闪烁，显然是淬了毒的利刃。
夜色，瞬间被打破。