三更的梆子声刚过，皇城根的角楼便飘起一缕淡得像梦的月辉。沈醉贴着宫墙的阴影滑行，玄色衣袍擦过爬满青苔的砖缝，惊起的夜虫顺着他靴底逃窜，倒比这深宫禁苑里的人更有生气。
他指尖扣着三枚淬了墨麟粉的银针，针尾的倒钩在月光下泛着冷光。方才放倒那队巡夜禁军时，有个小卒临死前喉咙里发出的嗬嗬声，倒让他想起十年前在乱葬岗听过的野狗争食——这人间的活物，无论披着龙袍还是甲胄，到了阴沟里都差不多。
御书房的琉璃瓦在夜色里像块冻僵的鱼肚白。沈醉足尖点过雕花栏杆，檐角的镇宅兽眼窝里积着的夜露被他带起的风震落，砸在汉白玉台阶上，碎成八瓣冷光。他早摸透了这里的守卫换班规律：亥时三刻，西角门的羽林卫会去偏殿喝御寒的姜汤，这盏茶的功夫，便是龙椅旁那只鎏金鹤灯最亮的时候。
窗棂上糊着的明纸泛着暖黄，隐约能看见里面有人影晃动。沈醉屏住呼吸，指腹按在窗沿的木缝里——三年前他护送一位罪臣之子出京时，曾在这里用匕首撬开过同样的木缝，那时还沾了半指的血，如今倒只剩层薄薄的灰。
“吱呀”一声轻响，窗扇被他用特制的细钩撬开半寸。一股混杂着龙涎香与墨臭的气息涌出来，沈醉皱眉——这味道比他在鬼市见过的尸油还腻人。当今皇帝沉迷丹药，朝政早已被奸臣魏坤把持，御书房里的龙涎香烧得再旺，也盖不住骨子里的腐朽。
他像只黑猫般蜷身滑入，落地时靴底的软毛垫擦过金砖地，连灰尘都没惊动。书架上的经卷码得整整齐齐，紫檀木的书脊上烫着的金龙，有好几处都被虫蛀出了小孔，倒像是被谁啃过的骨头。
沈醉的目光扫过墙上悬挂的《江山万里图》。画中江南的烟雨被画师用金线勾边，可他分明记得，去年路过扬州时，那里的稻田早被魏坤的私兵圈成了马场，饿死的流民尸体堵了半条运河。这画挂在这里，倒像是给这金碧辉煌的牢笼贴了张遮羞布。
他直奔龙案后的暗格。传闻魏坤与皇帝的贴身太监李德全私交甚密，常在御书房深夜密谈，那些见不得光的账册，十有八九就藏在皇帝批阅奏折的砚台底下。沈醉指尖抚过砚台边缘的冰裂纹，忽然想起幼时在师父的书斋里，那方用了三十年的青石砚，裂纹里总嵌着没洗干净的墨，倒比这龙纹砚台多几分人气。
暗格的机关比他预想的要简单。转动砚台左侧的麒麟首，“咔哒”一声轻响，案下便露出个尺许宽的暗匣。沈醉正要伸手，却见匣口积着的灰尘上，有半个极浅的指印——不是他的，也绝不是皇帝那养尊处优的手指能留下的。
这指印边缘带着薄茧，指节处的压痕极深，倒像是常年握笔的人留下的。沈醉忽然笑了，指尖在暗匣边缘敲了敲——魏坤这老狐狸，竟连藏东西的地方都要借皇帝的手掩人耳目，难怪能在这宫里活过三朝。
匣子里果然有三册账册，封面用朱砂写着“漕运”“盐铁”“兵甲”。沈醉抽出最薄的那本“兵甲”，纸页间掉出半片干枯的花瓣，凑近了闻，竟有淡淡的曼陀罗香。他瞳孔微缩——这是西域的迷魂花，魏坤用它来控制禁军统领的事，看来并非空穴来风。
账册上的字迹歪斜得像条被踩过的蛇，记录的却字字见血。三月初七，调拨五千副铁甲入了魏府私库；五月廿三，将江南卫所的火药换了受潮的劣品；最末一页用朱笔写着“重阳，宫宴，动手”，旁边还画着个歪歪扭扭的刀。
沈醉将账册塞进怀里，锦缎衬得纸页冰凉，倒比他贴身藏着的那半块故人骸骨更冷。他记得那骸骨的主人曾说，忠臣的骨头到了阴曹地府，是能敲出金石声的。可这些账册上的字，却像淬了毒的蛆虫，爬得人骨头缝里发痒。
他正要合上暗匣，忽然听见窗外传来极轻的衣袂破风之声。不是羽林卫的硬甲摩擦，倒像是……女子的罗裙扫过栏杆？
沈醉瞬间矮身，靴底的墨麟粉在金砖上蹭出半道残影。他反手将暗匣归位，砚台转回到原位时，特意让麒麟首的角度偏了半分——若真有人跟来，这点破绽足够对方多费些心思。
书架第三层摆着整套的《资治通鉴》，沈醉记得其中《唐纪》的函套是空的，去年有个翰林为了讨好魏坤，偷偷撕了其中几页当字帖。他蜷身钻进去时，檀木书架的缝隙里积着的霉味呛得他鼻腔发痒，倒让他想起二十年前在古墓里见过的那些陪葬书简，同样的腐朽，同样的见不得光。
脚步声果然近了。不是一个人，是两个。一个穿着朝靴，踩在金砖上发出沉闷的“咚咚”声，每一步都带着刻意的稳重；另一个是软底靴，走得极轻，却在靠近龙案时故意顿了顿，像是在试探什么。
“魏大人深夜造访，可是有要事面圣？”说话的是个尖细的嗓音，尾音带着惯于谄媚的颤音，不用看也知道是太监李德全。
“李公公说笑了。”另一个声音低沉如磨铁，正是魏坤，“皇上昨夜炼丹到天明，此刻怕是还在养心殿歇着。咱家来，是想看看今日的奏折有没有急件。”
沈醉在书架后冷笑。这老狐狸演起戏来倒有模有样，只是说话时指尖摩挲着龙案的动作，与他方才在暗匣前的姿态如出一辙——看来这御书房，早成了他的私地。
李德全轻笑一声，脚步声移到了窗边：“大人放心，今儿的奏折都筛过了。倒是……奴才方才路过偏殿，见西角门的禁军少了两个，会不会是……”
“无妨。”魏坤打断他的话，沈醉能想象出他此刻眯着眼的模样，“咱家早已安排好了，便是有不长眼的闯进来，也只会以为是江湖毛贼闹事。”
书架的缝隙太窄，沈醉只能看见两人交叠的影子投在地上。魏坤的影子比李德全的宽出半截，手却不停地在龙案上画着圈，像在掂量什么重物。
“那事……都妥当了？”李德全的声音压低了些，带着几分紧张。
“重阳宫宴，御膳房的刘总管是咱家的人，会在寿酒里加‘牵机引’。”魏坤的声音里带着一丝不易察觉的兴奋，“只要皇帝一倒，咱家手里的兵符便能调动京畿三大营，到时候……”
他的话没说完，却有只手的影子猛地攥成了拳。沈醉的心跳漏了半拍——牵机引，那是当年前朝太子被赐死时用的毒，发作时人会像被抽了筋的木偶，在地上蜷曲三天三夜才断气。魏坤用这毒，是嫌皇帝死得不够难看么？
李德全的影子抖了抖：“可……可镇国公的旧部还在城外驻扎，万一他们……”
“一群丧家之犬罢了。”魏坤嗤笑一声，“当年镇国公被抄家时，咱家特意留了他儿子一条命，就是为了引那些旧部出来。如今那小崽子藏在市井里，跟群老鼠似的，掀不起风浪。”
沈醉的指尖猛地掐进掌心。镇国公赵承嗣，三年前因弹劾魏坤通敌叛国被满门抄斩，当时传闻他的幼子赵珩也死在了天牢里。原来魏坤留着这手，是想斩草除根。
就在这时，书架外忽然传来“啪嗒”一声轻响。不是魏坤和李德全发出的，倒像是……有人碰掉了窗台上的什么东西？
魏坤的影子骤然绷紧：“谁？”
李德全尖声喊道：“来人！有刺客！”
沈醉在书架后屏住呼吸，指尖的银针已蓄势待发。他能听见殿外传来的脚步声，还有魏坤拔出腰间佩刀的脆响。可更让他心惊的，是书架右侧传来的一缕极淡的香气——那是用西域雪莲熏过的胭脂味，方才他潜入时闻到的衣袂声，果然是个女子。
难道还有别人盯上了御书房？
混乱中，沈醉忽然瞥见书架缝隙外闪过一抹水红色的裙角。那颜色在昏暗的殿里像簇跳动的火苗，被魏坤的佩刀劈中时，竟发出“叮”的一声脆响，像是金属相击。
“是你？”魏坤的声音里满是惊愕，“镇国公府的……”
他的话被一声闷哼打断，随即便是桌椅翻倒的巨响。沈醉趁乱从书架后滑出，只见一个穿着水红罗裙的女子正与魏坤缠斗，她手中的软剑缠上魏坤的佩刀，剑穗上的银铃在打斗中发出急促的响声，倒比呼救声更刺耳。
这女子身法诡异，招式狠辣，剑剑都往魏坤的要害招呼，却在转身时被李德全从背后偷袭，一支淬毒的短箭擦过她肩头，带出的血珠溅在龙案的明黄奏章上，像朵骤然绽放的红梅。
“抓住她！”魏坤怒吼着挥刀砍去。
沈醉本不想多管闲事，可当他看见女子肩头那枚月牙形的胎记时，瞳孔骤然收缩——那是镇国公府独有的印记，当年他见过赵夫人手腕上也有一个。
这女子，是镇国公的人？
眼看魏坤的佩刀就要劈中女子的脖颈，沈醉终于动了。三枚银针破空而出，精准地钉在魏坤的刀背上，震得他虎口发麻。与此同时，他已掠到女子身边，伸手扣住她的腰往殿外疾退。
“你是谁？”女子的声音带着喘息，却透着股不服输的倔强。
沈醉没回头，只是将怀中的账册塞进她手里：“拿着这个，去城南破庙找赵珩。”
话音未落，殿外的禁军已撞开大门，火把的光涌进来，照亮了沈醉沾着墨麟粉的侧脸。魏坤捂着流血的手背，指着他们怒吼：“拦住他们！别让罪证……”
他的话没说完，沈醉已带着女子撞破窗户，跃入沉沉夜色。身后传来的箭矢破空声里，沈醉忽然听见女子怀里的账册发出一声轻响，像是有什么东西从里面掉了出来。
他低头去看，却见一枚刻着“魏”字的玉印正从女子袖中滑落，坠向御书房的琉璃瓦。而那玉印的侧面，竟刻着半个与皇帝私印一模一样的龙纹——这不是魏坤的私印，倒像是……
“那是假印！”女子忽然惊呼，伸手去捞。
可已经晚了。玉印砸在瓦上发出清脆的碎裂声，惊醒了整个皇城的寂静。沈醉看着那散落的玉印碎片，忽然意识到一个更可怕的可能——魏坤要的，或许不止是江山，还有……
身后的喊杀声越来越近，女子忽然拉住他的衣袖：“往这边走，我知道密道！”
沈醉跟着她拐进一条狭窄的宫道，鼻尖却萦绕着那枚碎玉印的气息。那上面除了龙涎香，竟还有淡淡的尸油味——与他十年前在乱葬岗闻到的，一模一样。
魏坤到底藏了多少秘密？这深夜潜入的，又何止他一人？
风掠过宫墙，将远处的梆子声吹得七零八落。沈醉握紧了腰间的软剑，知道这场戏，才刚刚拉开序幕。而那枚碎裂的玉印，不过是个引子，真正的惊雷，还在后面等着炸响。