沈醉站在皇城根下的酒肆二楼，指尖漫不经心地叩着窗棂。楼下青石板路上，一队金吾卫正挥着鞭子驱赶乞讨的老幼，马蹄踏过积水的洼处，溅起的泥点糊了孩童破碗里仅存的半块窝头。
“啧，这皇城的规矩，倒是比玄门的清规戒律更显獠牙。”邻桌的商人压低声音啐了一口，酒盏重重磕在案上，“上个月还见着李大人在街头施粥，这会子听说已经被扔进天牢了，就因为弹劾了张丞相一本。”
沈醉端起粗瓷酒杯，琥珀色的酒液里映出檐角那只蹲踞的石狮子。传闻这皇城的石狮是前朝能工巧匠用千年玄铁所铸，眼嵌夜明珠，能辨忠奸。可此刻珠已蒙尘，狮口被孩童塞进了半块啃剩的麦饼，倒像是在无声地嘲笑着什么。
“李大人？哪个李大人？”另一人凑过来，袖口沾着些胭脂水粉的痕迹，瞧着像是胭脂铺的掌柜。
“还能有哪个？吏部尚书李嵩啊！”商人往地上吐了口唾沫，“那可是出了名的清官，去年黄河决堤，他把自己的俸禄都捐了出去。就因为说张丞相克扣赈灾粮，被陛下一道圣旨打入天牢，听说……怕是活不过这个月了。”
“嘘——”掌柜慌忙按住他的嘴，眼神惊恐地瞟向街对面那座挂着“张府”牌匾的朱门，“你不要命了？张丞相的眼线遍布皇城，这话要是被听去，咱们都得去天牢陪李大人！”
沈醉的目光落在那座朱门上。门扉上的铜环被擦拭得锃亮，门檐下悬挂的宫灯却是暗的，白日里透着一股说不出的阴森。他想起昨日在城门口看到的布告，上面用鎏金大字写着“张丞相德被四海，特赐黄金万两，彩缎千匹”，墨迹未干，边角却被人用石子砸出了好几个破洞。
“陛下……就不管管？”邻桌的书生模样的人忍不住开口，声音里带着哭腔，“我父亲曾是李大人的门生，说陛下早年也是励精图治的君主，怎么会……”
“早年？”商人冷笑一声，给自己满上酒，“早年陛下还会披着布衣去农田看收成，如今呢？自打去年纳了张丞相进献的那位‘仙姬’，就再也没上过朝！听说那仙姬有通天本事，能让陛下白日飞升，陛下信了她的邪，把国库都快掏空了，就为了给她建什么‘登仙台’！”
“仙姬？”沈醉终于开口，声音冷得像淬了冰，“什么来历？”
三人被这突然响起的声音吓了一跳，转头见是个穿着玄色长衫的男子，面容冷峻，眉骨上一道旧疤平添几分戾气，竟一时不敢回话。
沈醉指尖在杯沿轻轻划着：“我自南方来，听闻皇城新政，特来见识。诸位方才所言，若有不实，当我没问。”
商人打量他片刻，见他虽衣着普通，可腰间那枚不起眼的玉佩泛着淡淡的灵光，便知不是寻常人物，遂松了口：“这位客官看着面生，怕是不知道那仙姬的厉害。她自称是昆仑山上下来的仙子，能呼风唤雨，上个月陛下大病，御医都束手无策，她一碗符水下去，陛下竟真的好了！打那以后，陛下就把她奉若神明，张丞相更是对她言听计从。”
“符水？”沈醉眉峰微挑，“我倒听说，昆仑正宗从不搞这些旁门左道。”
“谁知道呢！”掌柜叹了口气，“反正如今这皇城，是张丞相和仙姬说了算。前天城西王大户家的女儿被仙姬看中，说要收为侍女，其实就是抢进府里，王大户去告官，反被说成冲撞仙驾，打了三十大板，现在还躺着呢！”
正说着，街面上忽然一阵骚动。人群纷纷避让，只见一队车马浩浩荡荡驶来，为首的马车用云锦铺顶，四角悬挂着鎏金铃铛，车帘掀开一角，隐约能看见里面坐着个红衣女子，鬓边斜插一支凤凰步摇，流光溢彩，晃得人睁不开眼。
“是仙姬的车驾！”书生脸色发白，慌忙低下头去。
沈醉却抬着眼，目光如炬。他看清了那女子手腕上戴着的银镯子，镯子上刻着的并非仙家符文，而是南疆巫蛊教的“噬魂咒”。
车驾行至酒肆楼下，忽然停下。红衣女子的声音从车内传来，娇柔得像浸了蜜：“方才是谁在说本宫的坏话？”
金吾卫们立刻拔刀，目光凶狠地扫向酒肆。掌柜和商人吓得瘫在地上，书生更是抖得像筛糠。
沈醉缓缓站起身，将杯中酒一饮而尽。酒液入喉，带着一股说不出的涩味，像极了三百年前他在断魂崖喝的那碗毒酒。
“是我说的。”他朗声道，声音穿透喧嚣，清晰地传入车内。
车帘猛地被掀开，红衣女子探出头来。她生得极美，肤如凝脂，眼若秋水，只是眼角的红妆浓得有些诡异。她上下打量着沈醉，忽然笑了：“这位公子好俊的胆子，敢在皇城根下说本宫的不是。不知师从何处？”
“无门无派。”沈醉负手而立，“只是看不惯装神弄鬼之辈，披着仙皮行苟且之事。”
女子脸上的笑容僵住，眼中闪过一丝戾气：“大胆狂徒！给本宫拿下！”
金吾卫们一拥而上，刀光剑影直指沈醉。邻桌三人吓得闭上眼，只听一阵金铁交鸣之声，再睁眼时，只见那些金吾卫的兵器都断成了两截，人则躺在地上哼哼唧唧，不知被什么东西震得经脉尽断。
沈醉掸了掸衣袖上的灰尘，目光落在红衣女子身上：“巫蛊教余孽，竟敢混入皇城惑乱朝纲。你那符水里掺的‘蚀心蛊’，当真是对陛下‘一片忠心’。”
女子脸色骤变：“你到底是谁？”
“一个来讨债的人。”沈醉一步步走下楼梯，玄色衣袍在风中猎猎作响，“三百年前，你们巫蛊教欠下的血债，也该还了。”
就在此时，远处忽然传来一阵急促的马蹄声。一队禁军簇拥着一顶八抬大轿赶来，轿帘上绣着五爪金龙，一看便知是皇帝的仪仗。
“陛下驾到——”太监尖细的嗓音划破长空。
红衣女子眼中闪过一丝慌乱，随即又镇定下来，对着轿子盈盈一拜：“臣妾参见陛下。”
轿帘掀开，一个面色苍白、眼神浑浊的中年男子走了出来，正是当朝皇帝。他看见地上的金吾卫，皱了皱眉：“怎么回事？”
“陛下，”红衣女子泫然欲泣，“这位公子说臣妾是巫蛊教余孽，还打伤了您的护卫，求陛下为臣妾做主！”
皇帝的目光落在沈醉身上，带着几分忌惮，更多的却是昏聩：“大胆刁民，竟敢污蔑仙姬！来人，给朕拿下！”
禁军们正要上前，沈醉忽然从怀中取出一枚玉佩，高高举起。玉佩在阳光下折射出一道青光，上面刻着的“青云”二字赫然可见。
“陛下可认得此物？”沈醉的声音冷如霜雪。
皇帝看到玉佩，瞳孔骤然收缩，脸色瞬间变得惨白，竟不由自主地后退了一步：“你……你是青云门的人？”
红衣女子和周围的人都愣住了，谁也没想到这个街头突然冒出的男子，竟与早已隐世的青云门有关。
沈醉看着皇帝惊恐的模样，嘴角勾起一抹嘲讽的笑。他正要开口，却见皇帝身后的太监总管忽然对他使了个眼色，那眼神复杂至极，像是警告，又像是……求助。
而就在此时，那红衣女子悄悄抬起手，指尖夹着一枚细如牛毛的银针，正对着皇帝的后心。
沈醉瞳孔一缩，厉声喝道：“小心！”
话音未落，异变陡生——那太监总管竟猛地扑向皇帝，将他推开，自己则硬生生受了那枚银针。银针刺入脖颈，他闷哼一声，脸色以肉眼可见的速度变得乌黑，倒在地上抽搐了几下，便没了声息。
红衣女子见状，眼中闪过一丝错愕，随即转身想逃。沈醉岂能容她，身形一晃便挡在她面前，指尖点向她的眉心：“留下吧。”
可就在他指尖即将触到女子额头时，女子忽然撕开衣领，露出胸口一朵血色莲花印记。那印记光芒大盛，一股诡异的黑气从她体内涌出，瞬间笼罩了半条街。
“哈哈哈……”女子的声音变得尖锐刺耳，“沈醉，三百年了，你还是这么天真！你以为杀了我就能了事吗？这皇城之下，早已布满了我教的‘子母蛊’，只要我一死，全城的人都得给我陪葬！”
沈醉看着那朵血色莲花，瞳孔骤然紧缩。这印记，他认得——三百年前，屠戮青云门满门的巫蛊教教主，胸口也有一模一样的印记。
而更让他心惊的是，那倒在地上的太监总管，临死前从袖中滑落的半块令牌，上面刻着的，竟是“青云暗卫”四个字。
皇帝瘫在地上，早已吓得说不出话。周围的百姓哭喊声、尖叫声此起彼伏，黑气中的子蛊开始躁动，已有数人倒地抽搐，七窍流血。
沈醉握紧了拳头，指节泛白。他知道，自己卷入的，远比想象中要深。这皇城的水，比断魂崖的寒潭，还要冷，还要深。
而那红衣女子眼中的疯狂，让他明白，真正的风暴，才刚刚开始。