醒来时，鼻尖萦绕着一股苦涩的药味，混着淡淡的檀香，像极了他当年在影阁地牢里闻到的气息——绝望里掺着点自欺欺人的安宁。他费力地睁开眼，视线模糊中，看见头顶是绣着缠枝莲的青色帐幔，被风掀起一角，露出窗外灰蒙蒙的天。
“醒了？”
一个女声响起，不高不低，像浸在清泉里的玉石。沈醉转动眼珠，看见床边坐着个女子，一身素白的布裙，袖口沾着些药汁的痕迹。她正用根银簪挑着药炉里的炭火，侧脸在跳动的火光里显得格外柔和，唯独那双眼睛，亮得有些惊人，像是藏着两星寒夜的光。
是之前在山林里遇见的那个游医，名叫苏清辞。沈醉记得自己被蒙面人追杀，真气逆行晕了过去，醒来就在这处不知名的宅院。他想开口，喉咙却干得发疼，只能发出嗬嗬的声响。
苏清辞放下银簪，端过旁边的药碗，用小调羹舀了点药汁，放在唇边吹了吹，才递到他嘴边：“慢点喝，这药性子烈，得含化了再咽。”
药汁入口时，沈醉差点没吐出来。那苦味像是长了牙，顺着舌尖往喉咙里钻，带着股铁锈般的腥气。他皱紧眉头，却见苏清辞正盯着他，眼神里没有同情，只有一种近乎漠然的平静，仿佛在看一株濒死的草木，而非一个人。
“你体内的真气乱得像团被猫抓过的线。”她收回调羹，声音依旧平淡，“若不是我用‘透骨针’暂时锁住了几处大穴，此刻你的经脉早该寸断了。”
沈醉闭上眼，想起那几个蒙面人的身手。他们的招式阴毒诡谲，不似天机阁的路数，倒像是……影阁的“缠丝手”。可影阁覆灭已有三年，当年参与围剿的人里，他是为数不多的活口，怎么会突然冒出一群用缠丝手的蒙面人？
“这是哪里？”他终于挤出几个字，声音沙哑得像磨过砂纸。
“忘忧镇外的破道观。”苏清辞收拾着药碗，“我捡你的时候，你怀里揣着半块青铜令牌，上面刻着‘玉衡’二字。”
沈醉的心猛地一沉。那令牌是从蒙面人身上扯下来的，本想留着追查身份，没想到竟被她发现了。他正想开口询问，却见苏清辞突然起身，走到窗边，背对着他说：“外面有人。”
话音刚落，院墙外传来几声轻响，像是有人踩断了枯枝。沈醉挣扎着想坐起来，却被苏清辞按住了肩膀。她的指尖微凉，按在他肩窝的穴位上，力道不重，却恰好让他动弹不得。
“躺着。”她的声音压得极低，“来的是‘无常阁’的人。”
无常阁？沈醉的瞳孔骤缩。那是比影阁更阴狠的杀手组织，据说他们从不留活口，杀人后会在死者眉心点一颗黑痣，像枚小小的印章。三年前影阁覆灭，就有传闻说背后有无常阁的影子。
窗外的脚步声越来越近，停在了道观门口。接着是木门被推开的吱呀声，一个沙哑的男声响起：“苏姑娘，我们收到消息，影阁的余孽沈醉在你这儿。”
苏清辞转过身，脸上依旧没什么表情：“张头领说笑了，我这破道观里只有草药和病人，哪来什么影阁余孽？”
“是吗？”那男声带着冷笑，“可有人看见，你三天前从乱葬岗拖回来一个男人，穿着玄色衣衫，和沈醉的身形很像。”
沈醉屏住呼吸，感觉苏清辞按在他肩上的手紧了紧。他能想象出她此刻的表情——平静的水面下，大概藏着翻涌的暗流。
“那是个染了瘟疫的货郎。”苏清辞的声音听不出破绽，“我留他一命，不过是想试试新配的药方。若是张头领不信，大可进来搜。”
短暂的沉默后，那男声再次响起：“不必了。苏姑娘是江湖上有名的‘活菩萨’，自然不会窝藏要犯。只是……”他话锋一转，“若是真遇见沈醉，还请苏姑娘告知一声。无常阁悬赏五千两黄金取他项上人头，这买卖，划算得很。”
脚步声渐渐远去。苏清辞松开手，转身看向沈醉，眼底的平静终于裂开一丝缝隙，露出点复杂的情绪：“你惹的麻烦，比我想象的要大。”
沈醉苦笑。他这辈子，似乎就没摆脱过麻烦。从影阁的杀手，到天机阁的追杀，再到如今无常阁的悬赏，他的命像是被人标了价，挂在江湖的风口浪尖上。
“为什么救我？”他问。
苏清辞没回答，只是从药篓里拿出一株半枯的草，放在他眼前：“认得这个吗？”
那草叶片呈青黑色，根须盘错，顶端结着颗暗红色的果子，散发着淡淡的异香。沈醉的瞳孔猛地一缩——是“断魂草”。这种毒草只生长在影阁旧址的断魂崖，据说能解天下奇毒，却也能让人陷入永无止境的梦魇。
“你……”
“我师父曾是影阁的药师。”苏清辞打断他，将断魂草收起来，“她死的时候，手里攥着半块和你一样的青铜令牌。”
沈醉愣住了。他突然想起影阁覆灭那天，火海里确实有个穿灰布衫的老妪，怀里抱着个药箱，至死都紧紧护着。当时他以为那只是个普通的药师，没想到……
“所以你救我，是想查你师父的死因？”
苏清辞点头，眼神里终于有了点温度，像寒潭里投进了颗石子：“我知道影阁的水很深，你未必会说实话。但只要你活着，就有查清真相的可能。”
她转身去收拾药炉，沈醉看着她的背影，突然觉得这破道观里的药味，似乎没那么难闻了。他想起刚才无常阁的人说悬赏五千两黄金，忍不住低笑一声：“没想到我这条命，还挺值钱。”
苏清辞没回头：“值钱的不是你的命，是你知道的事。”
夜色渐深，道观里静得只剩下药炉里的咕嘟声。沈醉昏昏欲睡时，突然感觉窗外有异动。他猛地睁眼，看见一道黑影正趴在窗台上，一双眼睛在黑暗里闪着幽光，像极了夜间觅食的狼。
是无常阁的人！他们根本没走！
沈醉想提醒苏清辞，却发现自己动不了。体内的真气像是被什么东西堵住了，顺着经脉乱窜，疼得他眼前发黑。他看见那黑影翻窗进来，手里握着把短刀，刀身映着月光，闪着森冷的光。
黑影的目标显然是沈醉，他一步步靠近床榻，嘴角勾起一抹残忍的笑。沈醉的心跳得像擂鼓，他看着短刀离自己越来越近，却只能眼睁睁看着，无能为力。
就在这时，一道白影突然从梁上跃下，挡在床前。是苏清辞。她手里握着几根银针，眼神冷得像冰：“我说过，他不能死。”
黑影愣了一下，随即冷笑：“苏姑娘，何必为了一个将死之人，得罪我们无常阁？”
“我师父的死因没查清前，他不能死。”苏清辞的声音里带着不容置疑的决绝。
黑影不再废话，挥刀刺向苏清辞。她身形灵活，像片雪花般避开，同时将银针甩了出去。银针破空声尖锐，黑影连忙躲闪，却还是被一根针射中了手腕，短刀“当啷”落地。
“有点意思。”黑影舔了舔嘴角的血，“看来‘活菩萨’也会杀人。”
他突然从怀里摸出个黑色的小瓷瓶，拔开瓶塞，一股腥气弥漫开来。沈醉的脸色骤变——是影阁的“蚀骨散”，沾之即烂，见血封喉！
苏清辞显然也认出了这东西，脸色一白，连连后退。黑影趁机捡起短刀，再次扑上来。沈醉急得想骂人，却只能眼睁睁看着短刀刺向苏清辞的胸口。
就在这千钧一发之际，道观的门突然被撞开，一道苍老的声音响起：“孽障，住手！”
沈醉循声望去，看见门口站着个老道士，穿着件洗得发白的道袍，手里拄着根桃木拐杖，拐杖顶端刻着个古怪的符文。黑影看见老道士，脸色骤变，像是见了鬼一样：“是你？！”
老道士没说话，只是举起桃木拐杖，往地上一顿。拐杖落地的瞬间，沈醉感觉体内乱窜的真气突然平静下来，像是被什么东西安抚了。而那黑影则发出一声惨叫，捂着心口倒在地上，身体蜷缩成一团，像是被无形的手捏住了。
苏清辞惊讶地看着老道士：“道长，您……”
老道士没理她，只是走到床前，盯着沈醉，眼神复杂：“沈小子，没想到你还活着。”
沈醉愣住了。这老道士认识他？
还没等他细想，老道士突然从怀里掏出个东西，扔给苏清辞：“把这个给他服下，能稳住他的真气。”
苏清辞接住一看，是个小小的纸包，里面装着些淡黄色的粉末，散发着奇异的香气。她抬头想问什么，却见老道士已经转身，拖着地上的黑影往外走。
黑影还在挣扎，嘴里发出嗬嗬的声响。老道士突然停下脚步，回头看了沈醉一眼，眼神里带着点警告，又像是叹息：“无常阁的背后，站着你惹不起的人。这碗药喝下去，是生是死，就看你的造化了。”
说完，他拖着黑影消失在夜色里，只留下道观的门在风中吱呀作响。
苏清辞拆开纸包，将粉末倒进药碗里，用温水化开，递到沈醉嘴边：“这道长是谁？你认识他？”
沈醉摇了摇头，心里却翻起了惊涛骇浪。那老道士的眼神，像极了当年影阁里的一位长老。可那位长老明明死在了火海里，怎么会出现在这里？
他接过药碗，仰头一饮而尽。药粉入口即化，化作一股暖流顺着喉咙往下滑，流到丹田处，竟生出种奇异的酥麻感。体内的真气像是找到了归宿，不再乱窜，渐渐平静下来。
就在他松了口气时，突然感觉眉心一凉，像是有什么东西钻了进去。他猛地睁眼，看见苏清辞正拿着一根银针，针尖上沾着点暗红色的血——是他的血。
而苏清辞的眼神，此刻变得异常诡异，嘴角勾起一抹他从未见过的笑，像极了面具后的嘲讽。
“沈醉，”她轻声说，指尖摩挲着那根沾血的银针，“你以为，救你的人，就一定是好人吗？”
话音未落，沈醉突然感觉天旋地转，眼前一黑，再次失去了意识。在他陷入黑暗的最后一刻，他看见苏清辞将那根沾血的银针，插进了一个刻满符文的木人胸口。木人的脸上，赫然贴着一张写着他名字的黄纸。