离开那片给予短暂庇护却危机四伏的冰谷，灼热暴烈的气息如同实质的墙壁般再度压来。外界依旧是那片永恒燃烧的炼狱光景，赤红色的天幕低垂，仿佛随时会有流淌的火雨倾盆而下。大地龟裂出深不见底的疤痕，其中翻滚涌动的已不再是暗红色的粘稠岩浆，而是刺目欲盲、呈现出纯粹金白色的熔炎，散发出的高温扭曲了空气，让远处的景象都如同水波般荡漾不定。空气中弥漫的也不再是简单的硫磺气息，而是更致命、能侵蚀灵力护罡的火毒与狂暴的煞气混合物，每一次呼吸都如同吞咽下烧红的沙砾。
然而，与不久前那种油尽灯枯、濒临死亡的虚弱状态截然不同，此刻林风体内灵融境巅峰的修为正以前所未有的活力奔涌流转。虽然丹田外围那层由叶璃以太阴之力和九幽寒髓精气构筑的冰冷封印时刻提醒着他这份力量的暂时性与潜在的危险，但那久违的、充盈全身的强横力量感，依旧给了他巨大的底气与信心。他紧随在叶璃身侧，周身自行撑起一道坚韧的青蒙蒙灵罡，将大部分炽热与火毒隔绝在外，移动速度也比之前快了数倍不止，身形在扭曲的热浪中显得异常稳定。
叶璃依旧一马当先，她的存在仿佛与这片火海格格不入。冰蓝色的流光所过之处，连那狂暴的高温扭曲似乎都被短暂地抚平，留下一道转瞬即逝的、散发着微弱寒意的路径。炎菱则被她的灵力柔和地庇护着，小脸上交织着紧张与一丝不易察觉的好奇，大眼睛不住地观察着四周光怪陆离又危险万分的环境。她虽然真实修为远不及林风，但身为得天独厚的火灵体，在此地极致浓郁且狂暴的火元环境下，身体本能的吸收和适应能力反而极强。周遭那足以让普通灵融境修士灵力飞速消耗、痛苦不堪的火煞之气，对她而言，在某种程度上更像是大补之物，而非纯粹的伤害。只要不是被直接的能量冲击波击中，或者陷入空间裂缝，环境本身对她的压力远小于林风。这也是为何之前在那阴阳交界平台，她虽同样重伤，但在叶璃以稀释温和的万年冰髓乳灵液稳住其近乎枯竭的火种本源、并驱散侵蚀体内的幽冥死气后，她能比本源严重透支、经脉近乎尽碎、还需分神艰难压制体内恐怖火毒的林风更快地苏醒并稳定下来的根本原因。 此刻，深入这火域核心地带，她甚至能隐约感受到空气中那些肉眼看不见的、磅礴流淌的火元力所呈现出的细微脉络与某种难以言喻的“情绪”波动。
越是向着所谓的熔心海方向深入，周围环境的恶劣程度便开始呈几何级数疯狂攀升。大地不再仅仅是龟裂，而是布满了巨大无比、仿佛被天神巨斧劈开的恐怖沟壑，其下翻滚的金白色熔炎散发出足以瞬间气化寻常灵器的恐怖高温，偶尔爆开的气泡都带着毁灭性的能量。天空变得愈发不稳定，不时毫无征兆地砸落下密集的、拖曳着幽绿色诡异尾焰的陨石，轰击在地面，瞬间炸开一个个巨大的、边缘呈琉璃化的坑洞，弥漫开具有强烈腐蚀性的毒火与浓烟，久久不散。更危险的是，空间本身似乎也变得脆弱不堪，时常毫无征兆地、无声无息地裂开一道道漆黑深邃、不知通往何处的缝隙，从中要么吹出能瞬间冻结神魂、连思维都能冻僵的虚空寒风，要么就喷吐出狂暴混乱、足以撕裂一切的空间乱流。
在这里，莫说是灵融境，便是等闲灵王境修士，若无特殊手段或强大护身法宝，恐怕也难以长久支撑，步步惊心。
叶璃绝美的脸庞上神情也愈发凝重如冰。她不再直线前行，而是不断变幻着路线，凭借其强大无比的神识和超凡的灵觉，于间不容发之际险之又险地避开一处又一处致命的天然险地。前进的速度不可避免地慢了下来，每一步都需要极致的谨慎。
“跟紧我的脚步，灵觉提到最高，一步都不可错。”她清冷的声音再次响起，带着前所未有的严肃与告诫，在这咆哮的火域背景音中却清晰地传入两人耳中。
林风全神贯注，不敢有丝毫怠慢，将自身神识催动到目前所能达到的极致，如同最精细的雷达，紧紧锁定着叶璃留下的每一丝轨迹和气息。炎菱更是吓得小脸发白，但她身具的火灵体在此刻也发挥出微妙的作用，让她能模糊预感到前方某些区域火元力的异常躁动或死寂，有时甚至会下意识地轻轻拉扯一下叶璃的衣角，指向某个感觉尤其“不舒服”的方向。叶璃每次都会稍作停顿探查，竟真的发现了一些隐匿极深的空间褶皱或能量陷阱，不由得多看了这小姑娘一眼。
就在他们小心翼翼地穿越一片布满了沸腾金色熔炎湖的相对“平坦”区域时，飞掠在最前方的叶璃猛地停下身形，手臂倏地一展，一股柔和的寒力向后蔓延，精准地拦住了紧随其后的林风。
“不对劲。”她冰蓝色的眼眸微微眯起，锐利如鹰隼般的目光仔细扫视着前方那片看似与其他熔炎湖无异的、翻滚着灼热气泡的金色湖面，以及湖对岸那片天地元气更加狂暴、空间扭曲现象更加剧烈、仿佛连光线都被吞噬的赤红区域——根据方位和能量感应，那里，应该就是无尽火域最核心的禁区，熔心海的外围边缘了。
林风心神骤然一凛，立刻强行压下因为环境压迫而有些躁动的灵力，凝神感知。起初，他的神识如同撞上一堵炽热混乱的能量之墙，只能感受到前方那浩瀚澎湃、几乎要焚尽天地万物的恐怖火元之力在无序地咆哮。但很快，凭借《灵心诀》带来的超凡感知力和此刻恢复的修为，他逐渐从那片狂暴的能量乱流背景音中，捕捉到了数道极其隐晦、微弱，却异常整齐、规律，带着明显人为编织痕迹的阴冷能量波动！
它们如同无形的、带着倒刺的栅栏，巧妙地借助了此地混乱狂暴的天然环境作为最完美的掩护，能量属性甚至模拟了部分火煞特性，但却在最核心处蕴含着截然不同的阴冷与邪秽，彼此交织联结，形成了一张覆盖了前方所有看似可通过路径的巨大能量网罗。那波动中蕴含的独特气息，与之前在枯骨洞、黑风峪感受到的，以及方才叶璃衣袖上残留的魔气同出一源！
“是阵法！暗影魔宗的封锁阵法！”林风压低声音，脸色瞬间变得难看至极。果然最坏的情况出现了，正如叶璃所料，魔宗的动作快得超乎想象，竟然真的在如此短的时间内，就在这环境极端恶劣、常人难以靠近的熔心海外围关键节点，布下了如此严密的封锁线！
“不止是阵法那么简单。”叶璃的目光变得愈发冰冷，她不仅看穿了湖面上的能量伪装，视线更是如同穿透了空间，越过那片广阔的金色熔炎湖，投向更远处那些被高温烧灼得嶙峋怪异、如同魔鬼獠牙般的赤红色巨石之后，以及那赤红天幕之上，几个几乎与环境融为一体、正在缓缓盘旋巡视的、几乎难以察觉的细微黑点。“巨石后面，至少埋伏着三队暗哨，气息收敛得极好，但煞气掩盖不住。空中那三头是驯化的‘幽焰魔鹫’，视觉和感知都极其敏锐，专司了望。他们布下的是一个立体的、毫无死角的防御壁垒，将所有能够安全通往熔心海的核心路径，彻底封锁死了。”
她微微闭目，强大无匹的神识如同无数根无形无质、却又无比精细的触须，极其小心地向前延伸探查，尽量避免触动任何预警机制。片刻后，她重新睁开眼眸，眼神已变得无比凝重，甚至带着一丝棘手：“布阵者是个高手，阵法至少叠加了三层，环环相扣，兼具极强的隐匿、困杀、以及预警传讯之能。暗处潜伏的魔修数量不下二十人，修为最低也是灵融中期，为首三人的气息晦涩深沉，灵力凝练无比，恐怕已是灵王境修为。再加上空中的魔禽…硬闯，我们会在瞬间陷入重围，所有阵法会被同时触发，剧烈的能量波动必然惊动熔心海方向可能存在的、更强的魔宗强者。届时就算我们三人能侥幸杀出一条血路，也绝对会打草惊蛇，再想悄无声息地潜入熔心海寻找你需要的东西，绝无可能。”
林风的心彻底沉了下去，一股冰冷的绝望感混合着滔天的愤怒几乎要淹没了他。暗影魔宗为了阻止他，为了将他扼杀在此地，竟然不惜投入如此庞大的力量！眼前的这个立体防御壁垒，堪称天罗地网，铜墙铁壁！希望仿佛就在那片赤红扭曲的对岸，却被一道无法逾越的死亡壁垒彻底阻断。
“难道…就真的没有其他路可以绕过去了吗？”他不甘心地问道，目光艰难地从那致命的封锁线上移开，扫向侧方那更加无边无际、能量更加混乱狂暴、仿佛连大地规则都已失效的危险区域。那里有扭曲的火焰龙卷接天连地，有巨大的、不断塌陷又重组的空间黑洞，仅仅是远远望去，就让人神魂悸动。
“熔心海作为火域绝对核心，其外围环境虽然整体都恶劣无比，但经过漫长岁月演化，总会有几条相对稳定、能量流相对‘温和’的路径可供穿越，魔宗封锁的正是这几条主路。”叶璃摇了摇头，语气带着一丝无奈，“而其他区域…空间结构更加脆弱混乱，是真正的生命绝地，不仅遍布能瞬间湮灭灵王境的空间裂缝和能量风暴，更可能存在着上古时期遗留至今的、早已残缺却依旧致命的天然杀阵，一旦误入其中，十死无生，绝无侥幸。魔宗选择在此地布防，眼光极为刁钻毒辣。”
绝望如同冰冷粘稠的熔岩，缓缓包裹了林风的心脏。难道历经千辛万苦，闯过九死一生，最终却要倒在这最后一道关卡之前？师姐苍白冰封的面容和玉佩中媚儿微弱的气息仿佛就在眼前，那种功亏一篑的痛苦几乎要让他发狂。
就在两人心神紧绷、一筹莫展之际，一直紧张地躲在叶璃身后、努力适应着周围恐怖环境并试图理解眼前困境的炎菱，忽然轻轻地、带着几分困惑地“咦”了一声。她那双纯净的大眼睛迷茫地眨了眨，歪着头，小手下意识地按在自己胸口火种跳动的位置，仿佛在倾听着什么，随后又伸出纤细的手指，指向面前那片沸腾咆哮、散发着令人心悸能量的金色熔炎湖。
“炎菱，怎么了？是不是哪里不舒服？”林风率先注意到她的异常举动，强压下心中的焦躁，关切地问道。叶璃也随之将目光投向她。
“叶璃姐姐，林风哥哥…”炎菱的声音带着一丝不确定，但更多的是一种发现新事物般的惊奇。身为火灵体，她对火焰的感知方式远超常人的视觉和神识理解，更像是一种直接的、本质的沟通。“这个湖…它好像在跟我‘说话’…”她用了孩子气的方式形容那玄之又玄的感觉。
“说话？”叶璃冰蓝色的眸光微微一动，似乎想到了什么，语气中带上了一丝罕见的探究，“仔细说说，你感觉到了什么？不要怕，想到什么就说什么。”
“嗯！”感受到鼓励，炎菱用力点了点头，努力调动自己那独特的天赋，试图将那种模糊的感觉转化为语言：“就是…这个湖的上面，很吵，很凶，像烧开的油一样噼里啪啦的，到处都是乱跳的火星子，还有…还有那些坏人留下的，像墨汁一样难闻的味道（她指的是魔宗阵法散逸的微弱魔气），搅和在一起，让人头晕…”
她顿了顿，小手依旧指着湖心，眼神变得有些专注，仿佛能看透那厚厚的、沸腾的金色熔炎：“但是，在湖的非常非常深的地方，很深很深…我感觉到了一条…一条很‘老’很‘安静’的水流…它好像睡了很久很久，不喜欢上面的吵闹和那些难闻的味道，它自己悄悄地、弯弯曲曲地，从湖底很深的地方，通到…通到湖对岸很远很远的地方去了…它的气息，很温暖，很舒服，和上面一点都不一样…”
她的话语依旧稚嫩，充满了孩童式的比喻，听起来甚至有些荒诞不经。然而，其中所描述的“古老”、“安静”、“深藏”、“通往对岸”这些关键信息，却像一道刺破黑暗的闪电，瞬间击中了林风和叶璃！
两人眼中几乎同时爆发出难以置信又充满希望的锐利光芒！绝境之下，难道真有一线意想不到的、连暗影魔宗都未曾察觉的古老生机，就潜藏在这片看似绝路的致命熔炎湖底？！