德胜门外的旷野，已然彻底沦为了一座巨大而血腥的屠宰场。
人类在面对死亡时的所有丑态，在这里被展现得淋漓尽致。哭喊声、求饶声、濒死前的凄厉惨叫声，与后金骑兵那兴奋而残忍的呼喝声交织在一起，构成了一曲名副其实的地狱交响。
数万溃败的明军，如同被狼群追赶的羔羊，他们扔掉了所有能够成为累赘的东西——兵器、盔甲、旗帜、尊严……心中只剩下一个最原始的本能：逃！逃回德胜门那扇看似近在咫尺，却又遥远如天国之门的巨大洞口。
然而，在他们的身后，后金军的轻骑兵就像附骨之疽。这些从小在马背上长大的猎手，以一种近乎戏谑的姿态，驱赶着、分割着这群早已丧失斗志的猎物。他们不急于全部杀死，而是享受着这场追逐的游戏，不时地弯弓搭箭，精准地射倒那些跑得最慢、或是看起来官阶较高的目标，引来一阵阵野蛮的哄笑。
绝望，如同浓得化不开的墨汁，浸染了每一个溃兵的心。生的希望，似乎已经彻底断绝。
可就在这片被死亡阴影笼罩的逃亡之路上，就在溃兵们即将被彻底吞噬的最后时刻，他们突然发现，在那条通往德胜门的必经之路上，不知何时，竟然横亘起了一座巨大而沉默的堡垒。
那是一座由无数辆偏厢车和拒马构成的钢铁丛林，数不清的刀枪矛戟从车阵的缝隙中伸出，反射着冬日阳光下冰冷的寒芒。而在那座如同刺猬般的军阵之上，一面绘着黑色猛虎的巨大战旗，正迎着饱含血腥气的寒风，猎猎作响，宛如一尊镇压地狱的沉默神只。
是镇北军！
这支从开战至今，一直保持着诡异沉默的军队，终于在所有人都以为他们会作壁上观的时候，像一根最坚硬的钉子，死死地钉在了后金军追击的道路之上，成为了这片崩溃战场上，唯一的砥柱。
溃兵们先是惊愕，随即，一种劫后余生的巨大狂喜涌上心头。他们像是抓住了最后一根救命稻草的溺水者，不顾一切地朝着那座看起来坚不可摧的军阵冲去。
然而，迎接他们的，并非是敞开的怀抱，而是一声响彻云霄的、经过铁皮大喇叭放大的洪亮怒吼。
“所有溃兵听着！不要乱！不要冲击军阵！”
顾昭按剑立于一座偏厢车之上，双目如电。他的声音，借助着这简单的扩音工具，拥有了一种穿透数万人喧嚣的巨大力量。
“想要活命的，就向我军阵地的左右两翼靠拢！绕行进入阵地后方！那里有为你们预留的通道！重复一遍，不要冲击正面，向两翼靠拢！进入阵地，就有活路！我镇北军在此，与诸君共存亡！”
这几句简单而直接的话语，像是黑夜中的一道惊雷，瞬间劈醒了那些被恐惧冲昏了头脑的溃兵。他们下意识地听从着这个充满力量的声音的指引，原本混乱不堪的溃败洪流，奇迹般地开始向两侧分流，如同被一座巨大礁石分开的潮水，绕过镇北军那坚固的正面，涌向阵地后方预留的缺口。
与此同时，紧随而至的后金追击部队，也终于注意到了这个胆敢挡在他们猎物面前的“乌龟壳”。
领军的，是后金镶白旗的一名牛录额真。此人作战勇猛，但性情骄横，刚刚结束的一场酣畅淋漓的追杀，更是让他麾下的骑兵们士气高涨到了极点。在他看来，眼前这支不过数千人的明军步兵方阵，虽然看起来严整，但也不过是螳臂当车罢了。
“一群不知死活的南蛮尼堪！”
牛录额真狞笑着，抽出腰间的弯刀，向前一指，用女真语大声咆哮道：“儿郎们，碾碎他们！让他们知道，在大金勇士的铁蹄面前，任何抵抗都是徒劳的！”
“喔——！”
近千名后金轻骑兵发出了兴奋的嚎叫，他们甚至没有进行任何试探，就如同先前追杀那些溃兵一样，想当然地催动战马，化作一股散乱但迅猛的洪流，朝着镇北军的正面阵地，发起了冲击。
他们期待着看到熟悉的景象——看到那些步兵在骑兵的冲击面前惊慌失措，看到他们的阵线被轻易撕裂，然后，又是一场愉快的屠杀。
然而，这座钢铁堡垒，却用一种他们从未见过的、堪称恐怖的方式，回应了他们的轻蔑。
就在后金骑兵冲入一百五十步的最佳射程范围内的那一瞬间，镇北军阵地上，一名负责指挥的火铳营营官，猛地挥下了手中的红色令旗。
“全军……齐射！”
没有多余的口号，只有冰冷而精准的命令。
下一刻，迎接那群后金骑兵的，是一场由钢铁、烈焰与死亡共同谱写的雷霆风暴！
“轰——！！！”
超过五百支经过精心改造的鲁密铳，在严格的号令之下，几乎在同一时间喷射出了致命的火焰。巨大的轰鸣声汇聚成了一股仿佛能够撕裂耳膜的恐怖巨响，瞬间压倒了战场上所有的声音。浓烈刺鼻的白色硝烟，如同平地升起的浓雾，刹那间笼罩了镇北军的整个正面阵地。
那些冲在最前面的、脸上还带着狰狞笑意的数百名后金骑兵，他们的笑容，永远地凝固在了脸上。
他们就像是高速奔跑时，一头撞上了一堵由钢铁铸就的、完全看不见的高墙。密集的铅弹，以无可匹敌的动能，轻易地撕裂了他们身上的皮甲，钻进了他们的身体，也钻进了他们身下战马的血肉之中。
人仰马翻！
一瞬间，冲在最前面的三四排后金骑兵，如同被一把无形的巨型镰刀扫过一般，被整整齐齐地清空了！战马的悲鸣声，骑士的惨叫声，骨骼碎裂声，被后续而来的第二轮、第三轮更为密集的枪声所彻底掩盖。
镇北军的三段击战术，在这片战场上，第一次露出了它狰狞而高效的獠牙。士兵们冷静而机械地执行着装填、瞄准、击发的动作，仿佛他们不是在杀人，而是在进行一场演练了千百遍的日常操演。密集的弹雨，在军阵前方形成了一道任何血肉之躯都无法逾越的死亡之网。
这种前所未有的、如同天神之怒般的雷霆打击，彻底打懵了后面跟进的后金骑兵。他们惊恐地勒住缰绳，看着前方那片被硝烟和尸体覆盖的死亡地带，眼神中充满了迷茫与恐惧。这是他们从未遇到过的敌人，这是他们无法理解的攻击方式！
整个后金军的追击势头，在这股钢铁风暴面前，为之一滞。
而就在镇北军正面阵地以雷霆之势震慑住追兵的同时，在战场的另一侧，一支浑身浴血、不足百人的骑兵小队，也终于从重围之中，拼死杀出了一条血路。
为首一人，正是总兵满桂。
此刻的他，狼狈到了极点，浑身上下几乎找不到一块完好的地方，鲜血浸透了残破的铠甲，脸上布满了纵横交错的伤口。他全凭着一股不屈的意志，才支撑着没有从马背上摔下。
当他看到远处那面迎风飘扬的黑色猛虎旗时，那双因为失血过多而有些浑浊的眼睛里，爆发出了一丝求生的光芒。
“去……去那里！”他用尽最后一丝力气，嘶哑地吼道。
就在他们即将抵达阵前，却被几名冲散的自家溃兵挡住去路时，镇北军阵中，侧翼的偏厢车突然打开一道缺口。
“保护满总兵！”
王五那标志性的大嗓门响起。他亲自率领着一队手持斩马刀和重盾的陌刀队步兵，如猛虎出闸般冲了出来，几刀便砍翻了挡路的后金散兵，硬生生在乱军之中开辟出一条安全的通道，将满桂和仅存的数十名亲兵，稳稳地接入了阵中。
当双脚重新踏上坚实的土地，当身后那震耳欲聋的喊杀声被隔绝在车阵之外，满桂紧绷的神经终于松懈了下来。他踉跄了几步，被一名亲兵扶住。
他抬起头，环顾着这座坚如磐石、秩序井然的军阵。看着那些正冷静地擦拭枪管、装填弹药，眼神中没有丝毫慌乱的镇北军士兵，听着那一声声节奏分明、简洁有力的指挥口令，这位身经百战、见惯了生死的老将，眼神中，第一次流露出了难以置信的震惊，以及一丝……发自内心的感激。