罗店后方，临时收容点。
顾家生带着三连撤下来时，眼前的景象让他心头一紧。临时搭建的收容区里，伤兵们像被收割的麦子般倒伏着，简易帐篷根本容纳不下这么多人，不少伤员只能蜷缩在露天的泥地上。浓重的血腥味混合着刺鼻的消毒水气息，在潮湿的空气中凝结成令人窒息的雾霭。
几个军医的白色罩衫早已染成暗红，他们机械地在伤员间穿梭，动作越来越迟缓。顾家生注意到一个年轻军医的手在不停地颤抖，却仍在坚持给一个腹部中弹的士兵包扎。
三连回来了？
这声沙哑的呼唤让顾家生猛地转头。墙根阴影里，一个熟悉的身影正艰难地支着身子。赵大虎那张向来红润的方脸此刻惨白如纸，右臂的袖管空空荡荡，绷带上的血迹已经凝固成黑褐色。但那双布满血丝的眼睛里，依然跳动着不屈的火焰。
老赵......
顾家生的声音，却像被什么堵住了似的，再也说不出第二个字。
别他妈摆这副丧气脸。
赵大虎想扯出个笑容，却牵动了伤口，疼得他龇牙咧嘴，
老子这条命，阎王爷还收不走。
沉默在两人之间蔓延。远处传来伤员的呻吟声，像钝刀般磨着人的神经。
马营座呢？
顾家生终于问出这个压在心头的问题。
赵大虎的笑容凝固了。他垂下眼睛，摇了摇头：
马营长.....没挺过来。
顾家生闭上眼睛，胸口像是被重锤狠狠击中。他仿佛看见马富贵那肥胖的身躯在炮火中渐渐模糊。
这时，一个满身尘土的传令兵匆匆跑来：
顾连长！师部命令！
传令兵的声音在嘈杂的收容区里显得格外刺耳。341团和296团的残部要合编成预备队，勉强凑出五百来人。而建制相对完整的三连，将补充四十名士兵。
这是补充名单。
传令兵递来一张皱巴巴的纸，
你们营一连剩下的十几个，加上296团三连的二十多个，都归您指挥。
顾家生接过名单，手指不自觉地收紧。那些陌生的名字像是有千斤重，每一个都代表着一个活生生的人，一段血与火的记忆。
赵大虎突然用左手撑着墙，摇摇晃晃地站起来。他的动作很慢，却带着不容置疑的坚决。顾家生连忙伸手去扶，却被对方用眼神制止。
顾老弟。
赵大虎的声音带着一丝郑重。
顾家生默默掏出半包皱巴巴的哈德门，抽出一支递过去。赵大虎摇摇头，布满血丝的眼睛直直地盯着他：
我一连剩下的弟兄......可都交给你了。
这句话像记闷雷砸在顾家生心上。他手一抖，香烟掉在了泥地上。
他们都是跟鬼子血战后活下来的。
赵大虎的声音越来越低，却每个字都重若千钧，田三喜一个人捅死过三个鬼子，李二狗抱着炸药包炸过坦克......都是好兵啊......
顾家生一把扶住赵大虎摇摇欲坠的身子，这才发现这个曾经能单手抡大刀冲锋的汉子，现在轻得仿佛一阵风就能吹倒。他的军装空荡荡的，像是挂在衣架上。
赵老哥，你放心。
顾家生的声音哽在喉咙里，
只要我还有一口气在，就带着弟兄们和鬼子拼到底。
赵大虎咧开干裂的嘴唇笑了，露出沾着血丝的牙齿：
老子就知道......你他娘的...是个人物.....
话音未落，他的身体突然向前栽去。顾家生一把抱住他，暴喝一声：
医护兵！
但赵大虎已经昏死过去，仅剩的左手却还死死攥着顾家生的衣袖，指节泛白，像是要把最后的嘱托都烙进布料里。
几个卫生员手忙脚乱地把人抬上担架。顾家生站在原地，看着担架消失在夜色中，衣袖上五个暗红的指印在月光下格外刺眼。
远处，罗店方向的炮火愈发猛烈，爆炸的火光将半边天空染成血色。张小刀抱着刚领到的弹药箱走过来，张了张嘴又闭上。
通知全连。
顾家生突然开口，声音冷得像淬火的钢，
一刻钟后集合，检查武器。
他弯腰捡起地上那支沾了泥的香烟，狠狠咬在嘴里。烟嘴很快渗出一丝腥甜，这才发现不知何时，自己已经把嘴唇咬出了血。
顾家生站在由三个弹药箱叠成的简易讲台上，身后是不断被炮火点亮的夜空。爆炸的火光将他的侧脸映照得忽明忽暗，在身后泥墙上投下高大的剪影。全连一百多号战士席地而坐，布满硝烟的脸上都带着疲惫，但每个人的腰杆都挺得笔直，像一排排等待出鞘的刺刀。
弟兄们！
顾家生的声音低沉有力，竟压过了远处此起彼伏的炮声。他摘下沾满尘土的军帽。
今天我们折了很多弟兄。
他顿了顿，目光扫过每一张面孔。
但活下来的，都是淬过火的钢！现在，按我黄埔的老规矩，战后总结！三个排长，挨个说说今天的教训。
一排长程远第一个站起来。程二少爷的声音依然洪亮如钟：
弟兄们，今天这一仗，小鬼子的掷弹筒打得忒准！他狠狠啐了一口唾沫。
特别是咱们转移时，鬼子专挑队伍密集处打。我建议以后不论进攻还是撤退，各班间距至少保持十五米！
顾家生掏出随身的小本子，就着炮火的微光写下防炮间距四个遒劲的字。
三排长赵三省缓缓起身。
鬼子的三八步枪......他倒吸一口气，准得邪门！今天三排六个弟兄，都是露头观察时被一枪爆头。他做了个瞄准的手势，我提议以后挖战壕要预留射击孔，每个射击位都要有掩体。跟鬼子对射，咱们耗不起！
就在这时，二排长李天翔猛地跳了起来。这个广西籍的汉子刚开口，浓重的桂柳口音就让几个兵憋红了脸。
丢卡咩！笑咩笑！
李天翔急得直跺脚，口音越发浓重，老子讲正经嘢！今日我哋排发现......
说官话！顾家生皱眉打断。
李天翔抓耳挠腮，憋得满脸通红，最后猛地一跺脚：
报告连长！我发现鬼子冲锋前总爱呜哩哇啦乱叫！他手舞足蹈地模仿起来，活像只炸毛的猴子，就像这样——板载！板载的
全连顿时哄堂大笑。一个士兵笑得直打跌：
李排长，您这动静，不知道的还以为在杀年猪呢！
肃静！
顾家生一声厉喝，笑声戛然而止。他转向李天翔，眼神却缓和下来：继续说。
李天翔挺直腰板，努力咬字清晰，鬼子喊后，三秒准冲锋！我们可以......
他突然卡壳，急得直挠头。
可以那个......先机枪扫射，再扔手榴弹！
顾家生眼中精光一闪，猛地合上笔记本：
好主意！传令下去，以后听到鬼子嚎丧，全连立即火力压制，默数三秒后集体投弹！
就在这时，一发炮弹在五十米外炸开。爆炸的气浪掀飞了一棵碗口粗的树，碎土块雨点般砸在战士们身上。但整个连队纹丝不动，顾家生连眼睛都没眨一下。
最后我说两句。
他将军帽重新戴好，声音突然提高：
今天，我们用无数弟兄的命换来一个真理。鬼子也是肉长的！都是两个肩膀扛一个脑袋，咱们的子弹打进去，照样穿个血窟窿！
战士们不自觉地握紧了手中的枪。
记住黄埔精神！
顾家生将手枪举过头顶，狭路相逢——
勇者胜！全连战士的吼声震天动地，竟暂时盖过了远处的炮火。
夜色更深了。东方的天际线上，新一轮炮火将云层染成血色。但每个战士的眼中，都跳动着比炮火更炽热的火焰。