齐二爷离了京城，宅子便托付给宋少轩照管。一家人都搬了过去，唯独关馨怡母女还留在茶馆后院。宅中原先的仆人一个没遣，仍旧打理着家中日常琐事。
梦玲闲下来后，常带着钱礼莀，照着宋少轩带回的时装画册裁制新衣。平日里又按方郎中推荐的医师所配膏方细细调理。不过一段时日，人便渐渐丰润起来。
她手巧，选的料子别致，样式也新颖，穿在身上，活脱脱是行走的招牌。常有女子见了忍不住打听。刚过完年那一阵，竟陆续有人寻上门来，都是请她做衣裳的。
梦玲也怕闲着发胖，便接了些活计，在家忙活起来。哪怕宋少轩劝她不必辛苦，她仍执意要做。“自己挣些钱，心里才踏实，不会觉得是个无用的人。”她总是这样说。
这日，梦玲正为一位小姐量体，宋少轩便从外头回来了。见身后还跟着客人，梦玲会意，朝宋少轩微微点头，便领着那位小姐避进了正房边的小屋。
宋少轩将同来的蓝一贵迎进正厅入座，道了声：“蓝掌柜，您稍候，我取来您看看东西。”
今日请蓝一贵前来，实是事出有因。齐二爷在南边打开了局面，生意做得风生水起。不仅要大量进货，更购置土地、兴办化工厂，采买机器、聘来的德意志技师薪酬也所费不赀。
一时间银钱周转不开，宋少轩已将自己的积蓄填补进去大半，几乎掏空了口袋，手头顿时拮据起来。
他忽然想起，自己手里还收着几件字画，都是当初以晴、以雯两个丫头出嫁时送来的。东西虽不算顶级的珍品，但胜在雅致，在眼下这文人辈出的年头，正合许多人的口味；不像后世，书画市场尽被西洋画风占了上风，这类传统笔墨反倒落寞。
宋少轩走进内室，挑了两幅画、一幅扇面，小心捧到正厅。他将东西在桌上铺开，朝蓝一贵道：“蓝掌柜，您上眼。”
蓝一贵先瞧那扇面，点了点头：“云麓先生的行书五言诗，洒金扇面，雅致，正是那些公子哥喜欢的路数。宋掌柜懂行，您开个价？”
“这扇面，五百大洋，我不多要。”宋少轩答得干脆。
“高了、高了，”蓝一贵连连摇头，“我这转手也难呐，三百吧。”
“您压得太狠，那不如我回头送去范五爷那儿。”宋少轩寸步不让。
蓝一贵被他这话噎得心口发闷，只好转开话头：“得，先搁一搁，咱瞧瞧画再说。”
画轴徐徐展开，才露一半，蓝一贵心里已有数。他微微颔首，又展开另一幅细看。“《明角茶轩松溪图》，崇祯年的东西，这件我出一千。徐倬这幅水墨印花笺本，也作一千。三件拢共两千五百大洋，您看如何？”
宋少轩一听，端起茶碗轻呷一口，淡淡道：“呵，蓝掌柜，那咱还是喝茶吧。这买卖，就当没提过。”
蓝一贵心里顿时像被猫抓似的。这几件虽不算重器，却件件都是文人雅士钟爱的精品，自己刚才压价确实狠了些。
“宋掌柜果然是明白人，”他沉吟片刻，终于松口，“那我再加一口，四千大洋，三件我全要了，如何？”
“五千。”宋少轩眼皮也不抬，只悠悠吐出两个字，便不再多言，自顾自品起茶来。
蓝一贵倒抽一口凉气：“您这可真是……行，我认了，就当交您这个朋友！”他一咬牙，从袖笼里抽出一叠银票，数出三张递过去。
“成交。东西您收好，有空常来喝茶。”宋少轩这才露出笑意。这个价钱，差不多到头了。虽说这几件东西放到后世，加一起也卖不出二十万，甚至不如美院学生一幅习作值钱。可它们仍是能进博物馆的珍品。
送走蓝一贵，梦玲便领着那位小姐从小屋出来。她略带歉意地将客人送出门，转身便蹙起了眉：“瞧你这买卖做的，好不容易攒下的家当，全填进去了。齐二爷这摊子铺得究竟有多大？什么生意一期就要投三百万大洋？”
“梦玲，你不明白，”宋少轩连忙上前挽住她的手，“化工前期投入是大，可咱们国家不能没有这个。三酸两碱若不能自给自足，民族工业就永远立不起来。花再多钱都值得，你要信我。”
“幸好今日你还换回些现钱，否则连这几日的用度都难周转。家中仆人眼看就要发月钱了，我正为这个发愁呢。你倒好，二十万大洋说投就全投进去了。”梦玲说着，语气里掩不住埋怨。
其实宋少轩还有一事瞒着她：何止二十万，这一个多月他已陆续投入百万之巨，加上进货垫付的金条，几乎把全部身家都押了上去。
但他心里清楚：计划书上写得明白，一旦投产，三年内必能回本。这是北方独一份的产业，加上欧战影响，原料价格水涨船高，回本绝非空谈。
天叔手头原存着两件重器：一件是宋少轩早先从地窖中所得，另一件则是齐二爷为酬谢他替大帅办成那桩大事，特意从盛家库藏中挑出来赠他的。
若能顺利出手，眼下这燃眉之急立时便能化解。可偏偏这两回都流拍了，天叔连连叹气，只道如今古玩市道低迷。
宋少轩也为此头疼，高端古玩现在有价无市，如今市面上走得动的，尽是些寻常货色，或者现代艺术品。这般局面，倒真叫他有些手足无措了。
若不是眼下白银与黄金兑换尚有些利差，他连进货的款子都险些凑不齐。那化工厂活脱脱是只吞金的巨兽，当初规划得太大，如今不只他，连齐二爷也被深深套在其中，动弹不得。眼下唯一能做的，便是靠着商行那点盈利，不断往这窟窿里填补。
宋少轩万万没想到，绊住他脚步的会是钱。本以为自己算是有钱人了，真到投入下去，才知道自己那三瓜两枣算不得什么……