石室内，地火映照着苏淼沉静的脸庞。
她看着掌心那粒湛蓝的冰凝丹，感受着体内被精纯药力滋养后愈发凝练的灵力，一个大胆的计划逐渐成型。
内务堂周勤，那条看似稳定的丹药供应渠道，实则是林清雪延伸出来的触角。对方在暗中调查她这个“神秘炼丹师”的底细，而她，何不将计就计？
她不需要直接下毒，那太容易被察觉，也过于低级。她要做的，是埋下一颗怀疑的种子，一颗足以让林清雪疑神疑鬼、自乱阵脚的种子。
接下来的几天，苏淼并未再尝试炼制冰凝丹，而是将全部精力投入到回气散和辟谷丹的炼制中。有厚土炉的稳定加持，以及她日益纯熟的技艺，成丹率和上品率稳定在一个惊人的高度。
她严格按照约定，每三天向周勤交付二十瓶丹药。但在这些丹药中，她开始不动声色地加入一些极其细微的“标记”。
这些标记并非毒药，也不是什么有害物质，而是她利用几种性质温和、气息却各不相同的辅药，在炼丹过程中，通过极其精妙的火候控制和灵力微调，在成丹时留下的一丝几乎无法察觉的、独特的“印记”。
这种印记，寻常修士根本感知不到，甚至筑基期修士若不刻意用神识仔细探查，也难以发现。但其气息却如同人的指纹，每一批丹药都略有不同。
她交付给周勤的丹药，每一批的“印记”都极其相似，却又在细微处有着难以言喻的区别。仿佛是同一位炼丹师所炼，却又因为状态、心境或材料的细微差异，导致成品气息有了微妙的不同。
这是一种极其高明的“留痕”手段，源于她对药性融合和灵力掌控达到一定程度后，自然而然生出的灵感。
做完这一切，苏淼便不再关注周勤那边的动静，转而开始尝试炼制另一种对她目前极为有用的丹药——玉骨丹。
玉骨丹，一阶上品丹药，并非用于提升修为，而是专门淬炼筋骨、强化体魄的锻体类丹药。修士争斗，肉身强度至关重要，强大的体魄不仅能承受更猛烈的灵力冲击，近身搏杀时也更占优势。苏淼接连经历恶战，深知一副强健体魄的重要性。
炼制玉骨丹的主药是“玉髓芝”，辅药则需要“铁骨草”、“石乳精华”等数种性质偏厚重、刚猛的药材。这些药材不算特别稀有，但价格不菲。苏淼花费了近百灵石，才凑齐了五份材料。
玉骨丹的炼制难度，比冰凝丹更高。它对火候的要求极为苛刻，需要以猛火急炼，萃取药材中的刚猛药性，但又不能过猛，否则药性尽失甚至炸炉。对神识和灵力的消耗更是巨大。
第一次尝试，苏淼失败了。在投入铁骨草时，火候稍猛了一瞬，刚猛的药性未能与其他药液完美融合，导致药液焦黑，彻底报废。
她没有气馁，仔细复盘失败的原因，调整火候控制的节奏。
第二次，她更加小心翼翼，神识如同最精密的刻度尺，衡量着每一分火候的变化。药材依次投入，在猛火的炙烤下，萃取出或厚重或刚猛的精粹，在她的引导下，艰难地融合……
然而，在最后凝丹的关键时刻，因为对刚猛药性融合时的爆发力预估不足，灵力收束慢了一瞬，三团即将成型的药液剧烈震荡，最终只勉强凝聚成一粒丹药，另外两团则化作焦糊的药渣。
只成了一粒，而且是下品。
苏淼看着炉底那粒色泽黯淡、表面有些粗糙的玉骨丹，皱了皱眉。虽然成功了，但品质太差，药效恐怕连正常下品都不如。
她没有服用这粒残次品，而是继续反思。玉骨丹的药性刚猛，融合时如同驯服烈马，不能一味强压，需要引导和顺应。
第三次，她改变了策略。在药性冲突最剧烈的时刻，她没有强行以灵力压制，而是分出一缕精纯的冰系灵力，如同润滑剂般，渗透进狂暴的药性之中，以柔克刚，缓和其冲突。
这个方法果然有效！炉内狂暴的药力渐渐平息，融合变得顺畅。
凝丹！
手诀变幻，灵力收束！
炉盖揭开，五粒龙眼大小、色泽温润如玉、散发着淡淡莹白光泽的丹药静静躺在炉底。
五粒满丹！而且，其中两粒达到了中品品质！
苏淼脸上终于露出了笑容。找到了正确的方法，接下来的炼制就顺利多了。
第四炉，第五炉，她越来越得心应手，成丹率稳定在四到五粒，中品出产率也维持在三四成左右。
五份材料，最终让她得到了十八粒玉骨丹，其中中品六粒。
她取出一粒中品玉骨丹服下。丹药入腹，顿时化作一股灼热的气流，并非火焰般的炙烤，而是一种深沉厚重的热力，如同大地熔岩，渗透进她的四肢百骸，骨骼深处。
“咔嚓……咔嚓……”
细微的、如同炒豆般的声响从体内传出，那是骨骼在被药力淬炼、强化的声音。一股酸麻胀痛的感觉弥漫开来，但并不难受，反而有种脱胎换骨的舒畅感。
她能清晰地感觉到，自己的骨骼密度在增加，筋腱变得更加柔韧有力，整个身体的强度都在稳步提升！
“效果果然显着！”苏淼心中欣喜。有玉骨丹辅助，她的肉身强度将很快提升上来，弥补近身搏杀的短板。
接下来的日子，苏淼的生活变得极有规律。白天炼制回气散、辟谷丹交付给周勤，赚取稳定灵石；晚上则服用冰凝丹和玉骨丹，交替提升灵力修为和肉身强度。
她的修为在大量资源和自身努力下，稳步向着练气七层巅峰迈进。肉身力量更是增长迅猛，一拳挥出，隐隐有破空之声，骨骼坚硬程度远超同阶修士。
期间，她又去了一趟奇物斋，将那枚记录着灰衣人血液的冰珠交给面具掌柜，付出了一笔不菲的灵石，委托其调查血液主人的身份。这是她埋下的另一条暗线。
清雪峰，洞府内。
林清雪看着面前玉盒中最新一批来自周勤的丹药，秀眉紧蹙。
她拿起一瓶上品回气散，又拿起前几天送来的另一瓶，仔细感知着。以她筑基期的神识，刻意探查之下，终于察觉到了那丝极其微弱的、几乎可以忽略不计的气息差异。
“果然……不一样。”她放下丹药，美眸中寒光闪烁。
虽然这差异微乎其微，可能只是炼丹时地火波动、或者某味辅药年份略有不同造成的正常浮动。但不知为何，林清雪心中那根敏感的弦被拨动了。
她想起了落雪山脉那个神秘出现的“瘦小少年”，想起了苏淼那诡异的指法和冰冷的眼神，想起了那个至今查不到底细、却能稳定提供上品丹药的“神秘妇人”……
这一切，真的只是巧合吗？
还是说……苏淼背后，真的有高人相助？或者，她本身，就藏着不为人知的秘密？比如，这炼丹术……
一个让她自己都感到心惊的念头浮现：那个神秘炼丹师，会不会就是苏淼本人？！
这个念头一出现，就如同野草般在她心中疯长！
如果真是苏淼……那她的心机、她的隐忍、她的天赋……就太可怕了！
“周勤那边，还没有查到那妇人的落脚点？”林清雪的声音带着一丝自己都未察觉的急促。
下方的侍女身子一颤，连忙回道：“回师姐，周管事说，那妇人极其警惕，每次交易完便迅速消失，他派去的人……跟丢了数次。”
“废物！”林清雪猛地一拍桌面，玉盒震得跳了一下。她胸口起伏，眼中杀机毕露。
不能再等了！无论那炼丹师是不是苏淼，都必须尽快除掉！宁可错杀，不可放过！
她沉吟片刻，眼中闪过一丝狠辣，对侍女吩咐道：“去告诉赵铭，让他想办法，在下次宗门小比上，‘失手’重创苏淼！最好……能废了她的修为！”
既然暗杀不行，那就用“光明正大”的手段！宗门小比，拳脚无眼，出现“意外”再正常不过！
“是，师姐！”侍女领命，匆匆退下。
林清雪走到窗边，望着云海翻腾，眼神冰冷。
苏淼，不管你藏着什么秘密，这次，定要让你原形毕露，永绝后患！
石室内，苏淼刚刚结束一轮修炼，体内灵力澎湃，肉身充盈着力量。
她并不知道林清雪已经将怀疑的矛头指向了她，并布置了新的杀招。但她能感觉到，空气中的暗流似乎更加汹涌了。
她看着掌心跳跃的一缕带着凛冽煞意与极寒特性的灵力，眼神沉静。
兵来将挡，水来土掩。
她苏淼，早已不是那个任人拿捏的炮灰。
接下来的宗门小比，或许，会是一个不错的舞台。
一个……反击的舞台。