嫡母李氏并未在后院久留。
柳惊鸿那双毫无情感的眼睛，像两口深不见底的古井，让她第一次感觉到了掌控之外的寒意。她匆匆命人将半疯半傻的柳如烟和下巴脱臼的翠玉带走医治，自己则回了正房，胸口的气血翻涌不休。
一个时辰后，李氏换了一身更显雍容华贵的宝蓝色锦缎长裙，带着几个健壮的婆子，再次踏入了柳惊鸿那座破败的院落。
她需要重新夺回主动权。
院门“吱呀”一声被推开，阳光斜斜地照进来，将空气中飞舞的尘埃照得一清二楚。院里那棵歪脖子槐树的叶子落了一地，无人清扫，踩上去发出干枯的碎裂声。
柳惊鸿就坐在院中的石凳上，仿佛一直在等她。
她换下了一身湿衣，穿了件洗得发白的旧棉布裙，长发随意地用一根木簪挽着。她面前的石桌上，放着一套粗瓷茶具，她正用一块布，慢条斯理地擦拭着一只茶杯，动作专注而平静，仿佛在擦拭一件稀世珍宝。
她甚至没有抬头看一眼闯进来的李氏一行人。
这种彻底的无视，比任何激烈的对抗都更让李氏感到屈辱。她精心营造的气势，在踏入院门的那一刻，就被这满院的萧条和柳惊鸿的平静给卸掉了大半。
“柳惊鸿。”李氏的声音绷得很紧，试图维持嫡母的威严。
柳惊鸿手中的动作停下，她抬起头，那双黑沉的眼睛看向李氏，眼神里没有半分敬畏，只有一种纯粹的审视。
“有事？”她的声音很淡，像是随口问邻居是否吃了饭。
李氏被她这副态度噎了一下，准备好的一肚子训斥的话堵在喉咙口。她身后的婆子们感受到了这诡异的气氛，一个个屏住呼吸，不敢作声。
“你今日在后院所为，简直是目无尊长，毫无规矩！”李氏强行将话题拉回正轨，声音拔高了几分，“我念你大病初愈，神志不清，不与你计较。但你必须立刻向你妹妹道歉！”
柳惊鸿闻言，忽然低低地笑了一声。
那笑声很轻，却像羽毛一样搔刮着在场每个人的神经，让人头皮发麻。
她将擦拭干净的茶杯轻轻放在石桌上，发出“嗒”的一声轻响。
“道歉？”她重复着这个词，目光从李氏的脸上，缓缓移到她身后一个婆子身上，又移到另一个婆子身上，最后才重新落回李氏脸上，“可以啊。”
李氏一愣，她完全没料到柳惊鸿会答应得如此干脆。这和她预想的激烈反抗完全不同，反倒让她心生警惕。
“不过，”柳惊鸿话锋一转，身体微微前倾，双手交叠放在石桌上，“我嫁给七皇子萧夜澜，有两个条件。”
来了。
李氏的心猛地一沉。她就知道，这个小贱人绝不会如此轻易就范。
“你没有资格谈条件！”李氏厉声呵斥，试图用身份压制。
“是吗？”柳惊鸿的语气依旧平淡无波，她伸出一根手指，轻轻敲击着桌面，一下，又一下，那不紧不慢的节奏，仿佛敲在李氏的心上，“母亲大人这么急着让我出嫁，想必这桩婚事对将军府，或者对您个人，至关重要吧？若是我不嫁，或者……在大婚之日，做出点什么‘疯疯癫癫’的事情来，比如，一头撞死在花轿里，您说，会怎么样？”
李氏的脸色瞬间变得惨白。
柳惊鸿的话，每一个字都像淬了毒的针，精准地扎在她最脆弱的命门上。这桩婚事是她好不容易才求来的，其中牵扯到她娘家的利益和她儿子在朝中的前程，绝不容有失。若是柳惊鸿真的在大婚之日寻死，将军府不仅会沦为全京城的笑柄，她所有的谋划都将化为泡影。
她死死地盯着柳惊鸿，牙关紧咬。眼前的少女，哪里还是那个任她拿捏的废物？这分明是一条蛰伏已久，此刻正亮出毒牙的蛇！
“说。”李氏从牙缝里挤出一个字，声音干涩。
柳惊鸿嘴角的弧度扩大了些许，那笑容里没有半分暖意。
“第一个条件，”她竖起一根手指，姿态从容，“归还我生母南宫月的所有嫁妆，一分一毫，都不能少。我要完整的嫁妆清单，三日之内，送到我这个院子里来。”
李氏的瞳孔骤然一缩。
南宫月的嫁妆！那是一笔何其庞大的财富！当年南宫月嫁入将军府，十里红妆，轰动京城。这些年，她早已将那些嫁妆视为己有，挪用的挪用，变卖的变卖，如今要她全部吐出来，简直是在割她的肉！
“你休想！”李氏几乎是尖叫出声，“那些东西，早就……”
“早就被你和你那宝贝女儿给败光了，是吗？”柳惊鸿截断她的话，眼神陡然变冷，“我不管你是去当，还是去卖，或者从你自己的私库里填补。三日后，我要看到清单上的所有东西。否则，婚事免谈。”
她的语气不容置喙，带着一种让人无法反抗的决绝。
李氏气得浑身都在发抖，保养得宜的脸因为愤怒而扭曲。她指着柳惊鸿，嘴唇哆嗦着，半天说不出一句完整的话。
柳惊鸿根本不理会她的反应，自顾自地竖起了第二根手指。
“第二个条件。”
她的目光越过李氏，看向她身后不远处，正探头探脑偷看的柳如烟。柳如烟的脸上已经敷了药，但那道划痕依旧清晰可见，让她原本娇俏的脸蛋显得有些狰狞。
接触到柳惊鸿的目光，柳如烟吓得一哆嗦，连忙缩回了脑袋。
柳惊鸿的嘴角勾起一抹残忍的笑意。
“让柳如烟，”她的声音不大，却清晰地传遍了整个院子，也传到了柳如烟的耳朵里，“亲自为我端洗脚水赔罪。”
此话一出，整个院子陷入了一片死寂。
连风似乎都停了。
李氏身后的几个婆子全都瞪大了眼睛，不敢相信自己的耳朵。让将军府金尊玉贵的二小姐，去给这个声名狼藉的废物嫡女端洗脚水？这简直是天方夜谭！这是要把柳如烟的脸面，连同整个将军府的脸面，一起踩在脚底下狠狠摩擦！
“你……你做梦！”李氏终于从极致的愤怒中找回了自己的声音，她气得眼前发黑，身体摇摇欲坠，幸好被身边的婆子及时扶住。
“母亲！我不要！我死也不要！”躲在后面的柳如烟再也忍不住，冲了出来，指着柳惊鸿尖声哭喊，“她就是个疯子！你快把她关起来！杀了她！”
柳惊鸿看着这对气急败坏的母女，脸上的表情没有丝毫变化。她就像一个置身事外的看客，冷眼欣赏着她们的失态。
她知道，她的要求有多么侮辱人。
但她更知道，李氏会答应。
因为她从李氏的微表情中，读出了比愤怒更深一层的情绪——是急迫，一种近乎绝望的急迫。李氏必须让她嫁，而且是风风光光，毫不出错地嫁过去。
“两个条件，缺一不可。”柳惊鸿靠回石凳的靠背，双手环胸，好整以暇地看着李氏，“母亲大人，您可要考虑清楚。我的耐心，不太好。”
她这是在用特工的心理学知识，对李氏进行极限施压。她给出了一个看似不可能接受的侮辱性条件，和一个必须完成的目标，将李氏逼入两难的绝境。在这种高压之下，人的理性会减弱，为了达成更重要的目标，往往会选择妥协，哪怕这个妥协的代价极大。
李氏的胸口剧烈地起伏着，她死死地瞪着柳惊鸿，眼神中的恨意几乎要化为实质。她想扑上去撕烂那张平静的脸，想下令将这个孽障乱棍打死。
但她不能。
她脑中飞速权衡着利弊。一边是女儿和自己的颜面，以及一部分已经被她视为私产的财富；另一边，是儿子的前程，家族的未来，以及……那个她不敢违抗的人的命令。
孰轻孰重，一目了然。
时间在寂静中一点一滴地流逝。
柳如烟的哭喊声渐渐弱了下去，她也看出了母亲的犹豫，心中升起一股不祥的预感。
许久，久到院子里的槐树叶又被风吹落了几片。
李氏终于开口，她的声音嘶哑得如同被砂纸打磨过一般，每一个字都像是从喉咙深处挤出来的。
“好……我答应你。”