甄嬛指尖捏着账册的边缘，莹白的指甲上蔻丹鲜亮，衬得那叠泛黄账页愈发陈旧。她身着一袭月白绣暗纹兰草的常服，领口袖边滚着细细的银线，鬓边斜插一支点翠嵌珍珠的簪子，日光透过窗棂落在她脸上，映得那双杏眼半明半暗。“这段时间御膳房的支出倒是多了不少。”她垂着眼，目光扫过“鱼虾”那栏格外扎眼的数字，语气里带着几分不易察觉的探究。
海兰坐在一旁的玫瑰椅上，一身浅粉宫装衬得她面色柔润，头上只簪了两支素银簪子，显得格外素雅。她见甄嬛盯着账册出神，连忙欠了欠身，声音轻柔：“姐姐，可是有什么不对？”
甄嬛将账册往她面前推了推，指尖点在那串数字上：“你瞧，这御膳房比之前多进了好些鱼虾，鲜活得像是刚从江南水乡捞上来似的。可我记得最近咱们延禧宫的小厨房，连条鱼影子都没见着，更别说这些金贵的海虾了。”她顿了顿，眼底闪过一丝疑惑，“难不成御膳房的人，把鱼虾都藏起来自己吃了？”
海兰闻言，掩唇轻轻一笑，颊边梨涡浅浅：“姐姐说的这是哪里话。我倒是知道其中缘由——之前玫常在有孕，皇上心疼她，特意许了御膳房专门给她养些新鲜鱼虾补身子。如今仪贵人也怀了龙裔，皇上干脆也给她添了这份例。”
“专门给她们养的鱼虾？”甄嬛挑了挑眉，语气里多了几分诧异，“难不成她们天天把鱼虾当饭吃？这宫里的规矩，孕期饮食讲究温补，哪有这么天天大鱼大肉补的？”她心里忍不住吐槽：皇上这是把有孕的妃嫔当锦鲤养呢？还是觉得多吃鱼虾，就能养出个“鱼跃龙门”的皇子？要是鱼虾真这么神，那御膳房的厨子早该成国之栋梁了，哪还轮得到在厨房打转。
“是呢。”海兰无奈地摇了摇头，声音压得更低了些，“也不知道从哪传出的说法，说是多吃鱼虾能补脑子，将来能生个聪明的皇子。玫常在和仪贵人听得心花怒放，天天都要御膳房做上两三道鱼虾菜。”
甄嬛听得嘴角几不可察地抽了抽，心里翻了个大大的白眼：这谣言编得也太不走心了！要是鱼虾能补出聪明皇子，那江南水乡岂不是满街都是状元郎？这些妃嫔也是，脑子怕是被宫里的胭脂水粉糊住了，这种话也能信。她越想越觉得不对劲，这背后怕是有人故意煽风点火，说不定那鱼虾里还藏着猫腻。
“惢心！”甄嬛对着殿外喊了一声，声音清亮。
惢心很快掀帘进来，她穿着一身青绿色的宫女服，头发梳得一丝不苟，恭敬地行了一礼：“主儿，是有何吩咐？”
甄嬛站起身，走到窗边，目光望向御膳房的方向：“你去让三宝悄悄查查，御膳房给玫常在和仪贵人养的鱼虾，到底是从哪来的，有没有什么问题。宫里有孕的主子都吃这些，万一出了什么事，咱们可担待不起，到时候皇上追责下来，谁也别想好过。”
惢心连忙应下：“奴婢这就去办。”说罢，便快步退了出去。
第二日清晨，阿箬就急匆匆地来给甄嬛汇报消息。她穿着一身浅紫色宫女服，头上簪着一支小巧的海棠花银簪，只是脸色有些尴尬，像是有什么难言之隐。
甄嬛刚放下手中的狼毫笔，那宣纸上还留着刚写好的几行簪花小楷。她走到榻上坐下，拿起一旁的茶盏抿了一口，淡淡开口：“说吧，金玉妍那边有什么消息。”
阿箬搓了搓手，小声说道：“主儿，奴婢打探到，贵妃娘娘好像打算把香云送给皇上……”
“嗯？”甄嬛握着茶盏的手顿了顿，眼底满是疑惑，“香云是海常在宫里的人，贵妃凭什么把旁人的宫女送去伺候皇上？这不合规矩。再说了，我记得香云之前不是和贞淑走得挺近吗？怎么又和贵妃扯上关系了？”她心里忍不住吐槽：高曦月这是想一出是一出？抢宫女送皇上，这操作也太奇葩了，难道是觉得自己宫里的人不够用，非要从别人那抢？
“奴婢也觉得奇怪。”阿箬皱着眉，语气里满是不解，“前两次去给贵妃娘娘请安，都是金贵人身边的贞淑领着我们去的。主儿，您说这到底是贵妃娘娘的主意，还是金贵人在背后撺掇的？”
甄嬛轻轻放下茶盏，指尖在榻沿上轻轻敲着，语气不甚在意：“贵妃虽然性子骄纵，做事却向来直来直去，没这么多弯弯绕绕。依我看，多半是金贵人在后面出的馊主意，想借着贵妃的名头搅事。”她心里嗤笑一声：这点子算计，也敢在宫里拿出来显摆？比起宜修皇后当年的手段，简直就是小巫见大巫，差得不是一星半点，连给宜修提鞋都不配。
几日后的清晨，按照规矩，后宫妃嫔都要去长春宫给皇后请安。自从玫常在的身孕满了四个月，胎像渐渐稳定，她便恢复了去长春宫请安的规矩。
玫常在一进殿门，殿内众人的目光就齐刷刷地落在了她身上。她穿着一身极为艳丽的石榴红宫装，裙摆上绣着大片盛开的牡丹，头上插满了金簪珠钗，红宝石耳坠随着她的动作轻轻晃动，整个人像是披了一层光，耀眼得有些刺眼。她一手小心翼翼地护在微微隆起的肚子上，一手紧紧扶着婢女俗云的胳膊，脚步缓慢地走到自己的位置坐下，坐下时还特意挺了挺腰，生怕别人看不见她的孕肚。
众人目光扫过她的脸，都忍不住暗自打量——玫常在依旧打扮得如同往日般娇艳，只是嘴角上起了个明显的燎泡，红通通的，在她白皙的脸上格外引人注目，像是一颗突兀的红痣。
“你看玫常在那燎泡，怕是补得太过火了吧？”
“谁让人家怀了龙裔呢，皇上疼着，自然敢这么胡吃海喝。”
“我看呐，说不定是心思太急，上火了……”
底下的妃嫔们窃窃私语，声音不大，却足够让身边的人听清。玫常在听得脸色一阵青一阵白，却又不好发作，只能强忍着怒意，假装没听见。
就在这时，赵一泰尖锐的声音在殿外响起：“皇后娘娘到——”
富察琅嬅身着明黄色的皇后朝服，裙摆上绣着象征皇后身份的凤凰图案，头上戴着累丝嵌珠金凤冠，庄严又华贵。她扶着莲心的手，缓缓走了进来。殿内众妃连忙起身，待富察琅嬅在主位上坐好后，众人齐齐行礼：“臣妾（嫔妾）参见皇后娘娘，皇后娘娘千岁千岁千千岁。”
“都起来吧。”富察琅嬅的声音温和，目光扫过殿内众人，很快就注意到了白蕊姬嘴角的燎泡，“玫常在，你的嘴是怎么了？怎么起了这么大一个燎泡？”
白蕊姬连忙起身，微微屈膝行礼，语气带着几分委屈：“回娘娘，嫔妾许是有孕后火力旺些，所以嘴角才起了燎泡，不碍事的。”
“怎么能不碍事？”富察琅嬅皱了皱眉，语气带着几分关切，“等会儿让齐太医去给你瞧瞧，开些温和的药膏擦擦。你这胎像刚稳没多久，可不能掉以轻心，身子要是出了差错，皇上该心疼了。”她顿了顿，目光转向甄嬛，语气缓和了些，“本宫前些日子，只顾着照顾永琏，后宫的事都交给了娴妃打理。娴妃做得很好，把后宫诸事安排得井井有条，本宫也很是放心。”
甄嬛连忙起身，微微俯身行礼，语气恭敬又谦逊：“皇后娘娘过誉了。都是皇后娘娘平日里指点得当，臣妾才能这么快上手处理后宫事务。如今二阿哥身子渐好，您也能松口气了，这宫里的事，自然还是要皇后娘娘亲自管理才妥当。”她心里清楚，富察琅嬅这是在试探自己，也是在向众人彰显她的皇后权威，自己可不能抢了她的风头。
富察琅嬅听得眉开眼笑，对甄嬛的态度愈发满意：“娴妃倒是懂事。行了，都坐吧，往后后宫之事，咱们还得互相帮衬着。”
请安结束后，众妃各自起身回宫。甄嬛和海兰并肩走在出宫的小路上，两旁的柳树抽出了新绿，微风拂过，柳枝轻轻摇曳。
甄嬛看了一眼身边的海兰，她穿着一身淡蓝色宫装，裙摆上绣着几尾灵动的小鱼，头上只簪了一支白玉簪，显得温婉又清秀。甄嬛有意无意地扫过海兰的肚子，语气带着几分调侃：“最近皇上常常招幸你，怎么不见你传来好消息？难道是皇上的宠爱还不够？”
海兰的脸瞬间红得像熟透的苹果，她连忙低下头，小声嗔怪道：“姐姐怎么说起这个！这种事哪能急得来……”
“怎么能不急？”甄嬛停下脚步，转过身看着她，语气严肃了些，“你看看玫常在和仪贵人，有了身孕后，皇上赏赐不断，宫里的人也都高看她们一眼，待遇自然不同。现在宫里侍奉的人不多，皇上对你又上心，你可得抓住机会。”她心里暗自盘算：弘历继位也快三年了，过不了多久肯定要选秀。要是选秀之前海兰能怀上龙裔，说不定能晋位成一宫主位，到时候就算有新人进宫，也不用怕被欺负了。她忍不住在心里吐槽：海兰这性子也太温吞了，要是能像玫常在一半主动，说不定早就有好消息了！