正月十六的紫禁城还浸在元宵佳节的余温里，檐角未消的残雪缀着零星未撤的红灯笼，寒风吹过，灯笼轻晃，将碎金般的光影筛落在青石板路上，映得那些深浅不一的车辙印都添了几分暖意。魏杨氏坐在内务府安排的青绸小轿里，指尖将锦缎轿帘攥出几道深深的褶皱，指节泛白。此次入宫并非寻常探亲，而是奉了皇上与太后的旨意，前来永寿宫陪伴身怀龙嗣的女儿魏嬿婉直至生产，这份关乎皇家血脉的重任，让她心头压着沉甸甸的分量。风掀起轿帘一角，远处宫殿巍峨的飞檐刺破淡云，琉璃瓦在薄日下泛着冷冽的光，像极了深宫中人眼底藏不住的威仪，让她下意识地挺直了背脊，将鬓边的碎发又抿了抿，暗自告诫自己务必谨守宫规，不可有半分差池。
轿子在翊坤宫门前稳稳落下，早有穿青缎总管服的太监上前打起轿帘，声音压得极低却清晰：“魏夫人，娴贵妃娘娘已在暖阁等候。”按照宫廷规矩，外戚入宫陪产，需先向位分尊贵的妃嫔请安，以示敬重。魏杨氏深吸一口气，理了理身上石青色绣折枝玉兰花的褙子，衣襟上的玉兰花针脚细密，是她特意叮嘱绣娘赶制的，既不失体面，又不敢过于张扬，恰好符合她的身份。由宫女搀扶着踏上汉白玉台阶，冰凉的触感从鞋底传来，让她原本就紧绷的神经更添了几分拘谨。殿门两侧的铜鹤香炉里，檀香袅袅升起，混着室内飘来的清雅兰香，那是宫廷特有的沉静气息，倒让她紊乱的呼吸稍稍平复了些。
进了正殿暖阁，魏杨氏一眼便望见端坐于铺着黄色锦垫宝座上的娴贵妃甄嬛。她身着齐紫色绣花蝶纹的常服，衣料上的花蝶纹在光线下若隐若现，头上仅簪一支赤金凤鸟摇，流苏随着她抬手的动作轻轻晃动，不施粉黛的脸庞却自有一种端庄雍容的气度，眼神平和如静水深潭，却透着不容置喙的威仪。魏杨氏忙敛衽行礼，腰弯得极低，声音恭谨得带着一丝不易察觉的颤抖：“臣妇魏杨氏，给娴贵妃娘娘请安，娘娘圣安。”
“起来吧。”甄嬛的声音温和如春风，抬手示意，“正月里寒气重，你奉旨入宫陪令嫔生产，一路奔波，定是辛苦了，赐座。”一旁的宫女立刻搬来一张铺着天青色锦垫的圆凳，魏杨氏谢过恩，侧身坐下，目光始终落在自己的裙摆上，不敢与贵妃对视。她知道，眼前这位娘娘是后宫的定海神针，自己的一举一动都可能通过她的耳目传入皇上或太后耳中，半点不敢疏忽。
“令嫔腹中龙嗣关系重大，太后与皇上特意恩准夫人入宫陪伴，既是对令嫔的体恤，也是对夫人的信任。”甄嬛端起茶盏，莹白的手指捏着茶盖轻轻刮着浮沫，语气里听不出太多情绪，却总能让人不自觉地提起精神，“往后在永寿宫住下，若有什么需要，可让人来翊坤宫回话，本宫自会照料。”
魏杨氏连忙欠身，几乎要从凳子上站起来：“娘娘体恤，臣妇感激不尽。臣妇定会恪守宫规，悉心照料令嫔，不辜负太后与皇上的恩典，也不辜负娘娘的关照。”她刻意放低了姿态，言语间满是恭敬，每一个字都经过深思熟虑。
甄嬛淡淡一笑，眼角的细纹柔和了几分，吩咐宫女：“把准备好的赏赐拿来，给魏夫人带上。”很快，两名宫女捧着一个描金漆盒上前，盒盖打开的瞬间，流光溢彩险些晃了魏杨氏的眼——里面是一匹正红色的上等云锦，锦缎上的鸾鸟图案栩栩如生，还有一对羊脂玉手镯，质地温润通透，以及几盒印着“御膳房”字样的宫廷特制糕点。“都是些寻常物件，魏夫人莫嫌弃，带回去用着，也算是本宫的一点心意。”
“娘娘赏赐太过贵重，臣妇万万不敢当！”魏杨氏连忙起身推辞，双手连摆，“臣妇只是奉旨陪产，怎配得上如此厚赏？”
“无妨。”甄嬛摆了摆手，语气带着一丝不容拒绝的笃定，“令嫔腹中是皇上的血脉，本宫自然该多加照拂。你安心留在永寿宫陪伴她，让她能心无旁骛地养胎，便是对皇家最大的助力。时辰不早了，夫人且去永寿宫吧，想必令嫔已经等急了。”
魏杨氏再次深深行礼，双手接过描金漆盒，盒子沉甸甸的，不仅是赏赐的分量，更是后宫的人情冷暖。在宫女的指引下退出翊坤宫，换乘轿子往永寿宫而去，轿子里的她轻轻抚摸着漆盒的纹路，心中暗下决心，定要好好照顾女儿，绝不能再出任何纰漏。
此时的永寿宫门前，魏嬿婉正挺着隆起的小腹，由宫女春婵小心翼翼地搀扶着站在廊下。正月的寒风带着凉意，吹得她鬓边的碎发微微飘动，她却浑然不觉，目光紧紧盯着宫道的尽头，手心早已沁出了细密的汗珠。自从得知母亲将奉旨入宫陪产，她便日日期盼，既有即将与亲人团聚的喜悦，又有几分隐秘的忐忑——她怕母亲改不了前世的习性，在宫中失了分寸，可此刻心中更多的，是对这份亲情的珍视。
终于，一顶青绸小轿缓缓出现在视野里，魏嬿婉的心猛地一跳，下意识地想往前迈步，腹中的胎儿却轻轻踢了她一下，像是在提醒她的身子不便。她停下脚步，扶着春婵的手，嘴角忍不住向上扬起，眼底的焦灼瞬间被喜悦取代。
轿子稳稳停在宫门前，澜翠连忙上前掀开轿帘，魏杨氏弯腰走出，一眼便看到了廊下的女儿。只见魏嬿婉穿着一身湖蓝色绣海棠花的孕妇装，原本纤细的身姿因身孕而显得丰腴了些，脸色却红润饱满，只是眉宇间带着一丝不易察觉的疲惫。魏杨氏心头一紧，快步上前，敛衽便要行礼：“臣妇给令嫔娘娘请安，娘娘千岁千岁千千岁。”
“额娘！”魏嬿婉连忙伸手去扶，可腹部沉重，动作难免迟缓。春婵见状，一边死死扶住魏嬿婉的腰，一边伸手去搀魏杨氏，忙得不可开交，额头上都渗出了薄汗。
“娘娘当心！”魏杨氏也顾不上行礼，连忙直起身，伸手托住魏嬿婉的胳膊，语气里满是担忧，“你如今月份都这么大了，天寒地冻的，怎么还站在宫门口等？若是受了寒，或是动了胎气，可怎么好？”她的手指轻轻摩挲着女儿的胳膊，触感温热，却能清晰地感受到衣物下的单薄，不由得皱起了眉头。
魏嬿婉被母亲温热的手掌扶着，一股暖意从心底蔓延开来，驱散了周身的寒意。她轻轻摇了摇头，声音带着几分哽咽：“额娘，我想见你，等不及在殿里等。你还是叫我嬿婉吧，在你面前，我哪里是什么娘娘。”
魏杨氏却叹了口气，扶着她慢慢往正殿走，脚步放得极缓，每一步都小心翼翼地避开脚下的门槛：“傻孩子，宫里不比家里。你如今是身怀龙嗣的贵人，一言一行都被人看着呢。我若是直呼你的名字，传出去被人挑了错处，岂不是要给你招惹祸端？谨言慎行总是没错的。”她的声音压得很低，像是怕被旁人听了去，眼神还时不时扫向四周。
魏嬿婉看着母亲这般谨小慎微的模样，心头悄然掠过一丝感慨。前世的母亲，仗着自己得宠，入宫时衣着张扬，言语间尽是粗鄙的炫耀，动辄便摆出“皇亲国戚”的架子，反倒给她惹了不少麻烦。而如今，母亲的言行举止间满是克制与谨慎，这份转变，或许是得益于富察家的暗中提点，或许是这一世的境遇让她懂得了收敛锋芒。这份只有她能察觉的改变，让她心中既有酸涩，又有难以言喻的欣慰。
进了正殿，宫女早已奉上热茶和精致的点心，魏嬿婉拉着母亲在暖榻上坐下，亲手给母亲倒了杯热茶，蒸汽氤氲着她的眉眼：“额娘，一路过来累了吧？快喝点热茶暖暖身子。后殿我已经让人收拾好了，按照宫里的规矩，给你安排了清净的住处，往后你就安心住下，陪着我。”
魏杨氏接过茶杯，却没有立刻喝，而是先仔细打量着她的气色，又伸出手，小心翼翼地摸了摸她的腹部，动作轻柔得像是怕惊扰了腹中的胎儿：“这孩子倒是乖巧，没折腾你吧？宫里的饮食还合胃口吗？内务府的人有没有敢怠慢你的？若是有，你可千万不能忍，一定要告诉皇上或是娴贵妃娘娘。”她一连串的问题，句句都落在魏嬿婉的衣食起居上，没有半句提及名利，与魏嬿婉记忆中的模样判若两人。
“都挺好的，皇上和太后都很体恤我，内务府也不敢苛待。”魏嬿婉笑着回答，一一细数着宫里的日常，从御膳房特意为她准备的安胎药膳，到太后赏赐的暖手炉，再到春婵等人的悉心照料，絮絮叨叨的，像个寻常家的女儿在向母亲撒娇。她很久没有这样安心地诉说过心事了，在这深宫里，唯有在母亲面前，她才能卸下所有的防备。
魏杨氏听得十分认真，时不时插一句叮嘱：“安胎的药一定要按时喝，再苦也得忍着，那是为了你和孩子好。天冷了就多穿些，别为了好看冻着自己，宫里不比家里，受了寒可没人替你受罪。还有，宫里人多眼杂，说话做事都要留个心眼，别轻易相信别人的话，也别得罪不该得罪的人，尤其是那些位分高的娘娘，礼数上绝不能出半点差错……”她的叮嘱细致入微，甚至连每日该吃多少点心、该走多少路都考虑到了，那份周到，让魏嬿婉心中暖意更浓。
这些话，若是在前世，魏嬿婉只会觉得厌烦，认为母亲格局太小，满脑子都是些鸡毛蒜皮的小事。可如今听来，每一句都饱含着真切的关怀，让她眼眶微微发热。她握住母亲的手，轻声说：“额娘，我知道了，你放心吧。这一世，我不会再像从前那样了。”她的声音很轻，却带着无比坚定的决心，只有她自己知道，这句话里藏着多少对前世的悔恨和对今生的珍惜。
魏杨氏没听懂她话里的深意，只当她是长大了，懂得了宫廷的险恶，欣慰地点点头：“那就好，那就好。只要你平平安安的，能顺利生下龙嗣，往后在宫里站稳脚跟，娘就放心了。”她轻轻拍了拍魏嬿婉的手背，眼底满是期盼。
两人在殿里聊了许久，从家里的琐事聊到宫里的见闻，从魏嬿婉小时候偷藏点心的糗事聊到如今的境遇。阳光透过窗棂，在地上投下长长的影子，暖炉里的炭火噼啪作响，火星偶尔溅起，又迅速湮灭。空气中弥漫着点心的甜香和亲情的暖意，温馨得让人舍不得打破。魏嬿婉靠在母亲肩头，感受着这份前世从未拥有过的安稳与幸福，心中感慨万千。前世，她为了权力和宠爱，不择手段，双手沾满鲜血，最终落得个身败名裂、痛失两子的下场。而今生，她不过是稍稍收敛了野心，珍惜眼前的一切，却轻易得到了前世梦寐以求的亲情与安稳。这样的馈赠，让她更加坚定了决心——这一世，她要守护好腹中的孩子，守护好这份亲情，绝不再重蹈覆辙，枉造杀孽。
日近黄昏，春婵前来回话，说后殿的住处已经全部收拾妥当，请魏夫人过去歇息。魏杨氏起身告辞，魏嬿婉本想亲自送她，却被母亲执意拦住：“你身子重，别来回折腾了，我自己过去就好。有什么事，我让人来告诉你。”
魏嬿婉只好作罢，看着母亲跟着春婵往后殿走去的背影，脸上露出了温柔的笑容。有母亲在身边，她心中的不安消散了大半。永寿宫的夜晚，因为多了一个人的气息，变得格外温馨。按照宫廷规矩，陪产亲属的住处与主殿隔开，既保证了孕妃的清净，也符合尊卑之分，这样的安排，让魏嬿婉更加安心。
然而，这份宁静并未持续太久。几日后，一份来自玉氏的急报，像一块巨石投入平静的湖面，打破了紫禁城的安宁。
自从贞淑因牵涉皇嗣之事被押解回玉氏后，玉氏便一直处于风口浪尖。皇上弘历本就对玉氏暗中支持四阿哥的行为颇为不满，此次更是下了一道措辞严厉的诏书，斥责玉氏王爷管教无方，纵容下人干预朝政，言语间的怒火几乎要穿透纸背。而玉氏的老王爷本就重病在身，缠绵病榻多日，接到诏书后又惊又惧，急火攻心，竟当晚便一命呜呼了。
老王爷一死，玉氏世子顺势继承王位。新王初立，根基未稳，国内局势动荡，又怕大清迁怒于玉氏，连忙派了使者进京。一来是献上一名精心挑选的玉氏贡女，容貌出众，才艺双全，以此向大清请罪；二来是恳请弘历正式下旨册封他的王位，借助大清的威势稳固自己在玉氏的地位。
消息传到启祥宫时，金玉妍正坐在窗前发呆。自从被褫夺贵妃封号，降为妃位后，她的日子便一落千丈。往日里那些巴结奉承的妃嫔们，如今见了她要么绕道而行，假装未曾看见；要么便故意在她面前炫耀恩宠，冷言冷语地嘲讽。内务府更是看人下菜碟，送来的用度一日不如一日，炭火不足，寒冬腊月里宫殿内竟透着一股寒气；绸缎也是粗制滥造的，根本无法与往日的珍品相比；就连伺候的宫人，也渐渐怠慢起来，背后的风言风语更是从未停歇，句句都像针一样扎在她的心上。
这些屈辱，金玉妍都一一忍了下来。她知道，在这深宫里，没有皇上的宠爱，便什么都不是。她一直在暗中蛰伏，等待着东山再起的机会。可当听到玉氏老王爷病故、新王派使者送贡女进京的消息时，她再也坐不住了。
她猛地站起身，桌上的茶杯被带倒，茶水泼了一地，氤氲的热气很快消散在冰冷的空气里，留下一滩深色的水渍。“玉氏……竟然派了贡女来？”她低声自语，声音里带着一丝不易察觉的颤抖，眼神里闪过一丝慌乱和不甘。她在宫中立足的最大资本，便是来自玉氏的支持，以及她身上那份独特的异域风情，是皇上曾经最为迷恋的东西。如今玉氏送来新的贡女，若是新人能得到皇上的宠爱，那她在宫中的处境只会更加艰难，甚至可能永无出头之日。
不行，她绝不能坐以待毙！
金玉妍走到妆台前，看着镜中憔悴的自己。曾经的她，明艳动人，宠冠后宫，眉眼间尽是张扬的自信。可如今，眼底的光彩早已被岁月和挫折磨去，只剩下深深的疲惫和不甘。但她骨子里的骄傲和野心，从未熄灭，反而像被压抑的火焰，越烧越旺。她紧紧攥住拳头，指甲深深嵌入掌心，带来一阵尖锐的疼痛，却让她的头脑更加清醒。她要重新获得皇上的宠爱，要夺回属于自己的一切，要再次登上贵妃的宝座，甚至……更高的位置。她为玉氏付出了这么多，绝不能就这样被抛弃。
窗外的寒风呼啸而过，吹动着窗棂上的轻纱，光影在她脸上变幻不定，显得格外狰狞。金玉妍的脸上露出了一抹决绝的神色。这场宫斗，她还没输，也绝不会输。玉氏的贡女又如何？在她眼里，不过是些转瞬即逝的棋子罢了。年轻貌美又如何？皇上心中最难忘的，终究是与她共度的那些时光。她要做的，就是抓住这个机会，利用玉氏的这次请罪，重新回到皇上的视线里，让他记起自己的好，记起玉氏对大清的用处。
她转身唤来丽心，低声吩咐了几句，丽心眼中闪过一丝惊讶，却还是连忙点头应下，匆匆退了出去。金玉妍走到窗边，望着远处永寿宫的方向，眼中闪过一丝阴狠。魏嬿婉如今身怀龙嗣，深得皇上宠爱，无疑是她复宠路上的最大障碍。但现在她要接着魏嬿婉，为自己复宠。
夜色渐浓，启祥宫的灯火在幽深的宫廷里显得格外微弱，却又带着一股不容小觑的韧劲，仿佛在酝酿着一场即将到来的风暴。而永寿宫的魏嬿婉，尚不知这场风暴已悄然逼近，她正靠在母亲的肩头，听着母亲讲着家里的趣事，温柔地抚摸着腹部，沉浸在即将为人母的喜悦与安稳之中。她不知道，深宫的棋局，早已在无形之中再次悄然变动，而她，注定要被卷入这场新的纷争之中。