初冬的夜总来得猝不及防，才过酉时，紫禁城就被一层浓得化不开的墨色裹住。宫墙顶端的琉璃瓦隐在夜色里，只余下几缕残星挂在天际，冷得像碎冰。宫道两侧的宫灯串着红绸，昏黄的暖光在寒风里轻轻晃荡，把巡夜侍卫的影子拉得忽长忽短——他们提着刀鞘走过，脚步声在空荡的宫道里敲出沉闷的回响，又很快被夜色吞了回去。
敬事房的太监捧着绿头牌从养心殿出来时，声音压得极低，却像片沾了雪的羽毛，悄没声儿地飘进各宫的耳中：“皇上翻了储秀宫偏殿舒嫔娘娘的牌子——”消息传开时，魏嬿婉正在自己的偏殿里描眉，指尖捏着的素色帕子猛地一紧，帕角的绣线被她掐得发皱。
她抬手示意宫人退下，唯有贴身宫女春婵还守在一旁。“把那件玄色镶狐毛的披风拿来。”魏嬿婉对着铜镜理了理银红绣暗纹宫装的领口，镜中的自己眉眼精致，只是眼底藏着几分急切。春婵连忙取来披风，双手递到她面前，轻声道：“主儿，夜里风大，要不要再戴个暖手炉？”魏嬿婉接过披风裹紧，领口的狐毛蹭过脸颊，柔软得像初生的绒毛——这是前几日甄嬛见她晨起咳嗽，特意让宫人送来的。“不必了，走快些，别让人瞧见。”
她心里清楚，今夜是寻甄嬛说话的最好时机。皇帝宿在储秀宫偏殿，后宫的目光多半聚焦在舒嫔那里，谁会留意她这趟悄无声息的出行？春婵替她拢了拢披风下摆，看着她的身影消失在宫道的拐角，才轻轻合上殿门。
翊坤宫的暖阁里却暖得像另一个天地。地龙烧得正旺，金砖地面泛着温润的热气，空气中飘着淡淡的檀香，混着书页翻动时带起的墨香，静谧得能听见烛火“噼啪”的轻响。甄嬛斜倚在铺着软垫的紫檀木椅上，手里捧着本线装的《资治通鉴》，指尖捏着书页的边角，目光落在“玄武门之变”的字句上，眉峰微蹙，似在琢磨史书中的权谋机变。书页间夹着的羊毫笔还沾着墨，显然是看得正入神。
直到廊下传来轻缓的脚步声，带着几分刻意放轻的谨慎，甄嬛才抬眸看向门口。眼尾的细纹里漫开几分慵懒的笑意，她合上书，声音里带着暖意：“这么晚了，怎么过来了？”
魏嬿婉刚踏进暖阁，就被扑面而来的暖意裹住。鼻尖的寒气瞬间散了大半，连鬓边垂落的碎发都沾了点温热的气息。她连忙解下披风，递给迎上来的宫女菱枝，又对着甄嬛敛衽屈膝，行了个标准的宫礼——腰弯得恰到好处，裙摆垂落时不见半分慌乱，连指尖都轻轻贴在膝侧，优雅得挑不出错处：“臣妾给贵妃娘娘请安。夜寒风大，臣妾贸然前来，扰了娘娘清净，还望娘娘恕罪。”
甄嬛放下手中的书，目光落在魏嬿婉脸上。眼前的女子生得极美，眉如远山含黛，眼似秋水横波，连垂眸行礼时，眼睫轻颤的模样都带着几分楚楚动人的韵致。举手投足间藏着恰到好处的恭顺，既不显得卑微，也没有半分僭越。甄嬛在心里暗叹：果然是个难得的美人，哪怕只是静静站着，都能让人觉得赏心悦目。这般容貌，这般懂得收敛锋芒的心思，在这后宫里，倒是个可用的人。
“起来吧，都是自家人，哪来这么多虚礼。”甄嬛抬手示意，指了指身边铺着杏色锦缎的软榻，榻上还放着个绣着兰草的软垫，“快过来坐，外面天寒，看你鼻尖都冻红了，别冻着了。”
魏嬿婉依言走到软榻边坐下，身子却还是微微绷着。她抬眼看向甄嬛，眼前人的眉眼分明是前世里她最憎恶的模样——那时的如懿是高高在上的皇后，手握大权，看她的眼神里只有冰冷的审视，最后更是设下毒心局，断了她的生路。可如今，甄嬛是娴贵妃，却成了这后宫里唯一真心待她的人：见她怕冷，会让人送暖炉；见她被其他嫔妃刁难，会不动声色地解围；连她随口提的一句“雪顶含翠好喝”，第二日就有宫人送来一整罐。有时魏嬿婉摸着手中的暖茶，都忍不住恍惚：这到底是一场太过真实的梦，还是她真的改写了前世的命运？
“臣妾今日来，是心里揣着些事，辗转难安，想来和贵妃姐姐说一说。”魏嬿婉定了定神，指尖攥了攥衣摆，把那些纷乱的思绪压下去，语气里带着几分恳切。
甄嬛见她神色凝重，连眼底的笑意都淡了些，便知不是小事。她拿起桌上的银壶，亲自给魏嬿婉倒了杯茶——银壶倾出的茶汤呈浅碧色，落在白瓷盏里溅起细小的水花，热气裹着雪顶含翠的清冽茶香，瞬间漫到魏嬿婉鼻尖。“先喝杯茶暖暖身子再说。”甄嬛把茶盏递到她手中，又转头对菱枝道，“去把小厨房刚蒸好的枣泥山药糕端来，给令嫔垫垫肚子，她定是没吃晚饭就过来了。”
菱枝应声退下，不过片刻就端着个描金漆盘回来。盘里的枣泥山药糕蒸得软糯，表层撒了层细细的白糖霜，热气氤氲里，甜香混着山药的绵密气息，勾得人舌尖发馋。魏嬿婉端起茶盏，小口喝了一口。温热的茶汤顺着喉咙滑下去，暖了冰凉的指尖，连心里的那点不安都消散了些。她放下茶盏，拿起一块山药糕咬了小口，软糯的糕体在舌尖化开，甜而不腻的枣泥裹着山药的清香，才缓缓开口，把这些日子对金玉妍的猜测一一说出来——从玉氏使臣来访时，金玉妍特意让丽心翻出孔雀蓝云锦给四阿哥做衣裳的张扬，到她偶然听见金玉妍对着玉氏书信发呆时，嘴角那抹不同于对皇帝的温柔笑意，再到从前宫里出事后，金玉妍总躲在高曦月身后挑唆的小动作。
甄嬛听着，手指轻轻摩挲着自己手中的茶盏，白瓷盏的凉意透过指尖传到掌心，她的眼神却渐渐沉了下来。等魏嬿婉说完，暖阁里静了片刻，只有烛火跳动的轻响。甄嬛才缓缓开口，语气里带着几分了然：“你这么一说，倒真应了之前的蛛丝马迹。前几日我让宫人留意景阳宫的动静，听说金玉妍特意让人给玉氏世子送了两匹江南新织的云锦，那料子其他宫里都还没分到——看来这个玉氏世子，与金玉妍的关系确实不一般，恐怕不只是同乡同族那么简单。”
“贵妃姐姐说得是！”魏嬿婉连忙点头，语气里多了几分急切，指尖都微微发颤，“这金玉妍野心极大，心肠又狠，心思更是歹毒。从前宫里出了那么多事，她从来都是躲在别人身后挑唆，让高曦月或是其他人替她出头，自己倒落得个干净利落，连半分嫌疑都沾不上。”
甄嬛闻言，眼底闪过一丝冷光，那光像冬日里的冰棱，瞬间刺破了暖阁的暖意。她想起前几年，玫答应怀龙胎时被人用朱砂暗害，当时所有人都怀疑是高曦月做的——毕竟高曦月性子急躁，又善妒，见不得旁人得宠。可如今想来，高曦月虽然跋扈，却没那么深的心思，哪里能想到用朱砂这种隐蔽的法子？倒是金玉妍，那时总借着探望的由头去高曦月宫里，时不时说些“玫答应怀了龙胎，将来怕是要压过姐姐一头”的话，倒像是躲在幕后的主使，把高曦月当刀子使。“这么说，从前用朱砂谋害龙胎的事，恐怕都是她在背后主谋。”甄嬛顿了顿，手指轻轻敲了敲桌面，声音里多了几分凝重，“而且看她如今的架势，想要的恐怕不只是皇后之位，连储位都惦记上了——四阿哥是她唯一的儿子，她这是想让四阿哥继承大统啊！”
“储位？”魏嬿婉愣了一下，随即摇了摇头，语气里带着几分不敢置信，连声音都拔高了些，又连忙压低，“皇上怎么可能让有外族血脉的皇子继承皇位？玉氏不过是个依附大清的小部族，金玉妍怎么会有这么荒唐的念头？她难道忘了，大清的储君，从来都是从满蒙勋贵的血脉里选的！”
甄嬛听了，忽然低低笑了一声。那笑声里带着几分嘲讽，又有几分洞悉世事的清明，像寒夜里的风，吹得魏嬿婉心头一震。“咱们能想明白的道理，金玉妍未必能看明白。”甄嬛端起自己的茶盏，喝了一口，语气里满是了然，“她在这后宫里待久了，得了皇上几分恩宠，又晋了贵妃之位，怕是早就忘了自己的身份。她以为有玉氏做靠山，有四阿哥在，就能一步登天——说不定现在，还在做着将来儿子登基、自己当太后的美梦呢。”
魏嬿婉看着甄嬛从容的模样，心里的石头彻底落了地。方才那些翻涌的不安，像是被暖阁里的热气蒸散了一般。有甄嬛在，她不用再一个人对着金玉妍那样的对手，不用再怕那些藏在暗处的算计。她又拿起一块枣泥山药糕，慢慢吃着，软糯的糕体裹着甜香，暖了胃，也暖了心。暖阁里的檀香依旧袅袅，窗外的寒风似乎也没那么可怕了——至少这一次，她不再是孤身一人。