星尘塔，塔顶。
这里并非游客可以踏足的观光层，而是整座建筑的“大脑”与“心脏”——全球深空探测与信息交互中心。巨大的环形穹顶，在白天是透明的玻璃，到了夜晚，则会变成一块无缝衔接的巨大屏幕，实时显示着由塔顶射电望远镜阵列捕捉到的宇宙图景。
此刻，这块屏幕上没有壮丽的星云，只有一行行不断滚动的、由0和1组成的数据流。
《水滴》已经被陈默和他的团队，用一种极其复杂的数学语言进行了编码。他们没有采用任何地球上的现有编码格式，而是回归本源，以质数、斐波那契数列、圆周率等宇宙通用的数学规律为基础，将动画的每一帧画面、每一段音符，都翻译成了一段纯粹的、不含任何“文明污染”的数学信息。
这本身，就是一次高难度的智力展示。
主控室内，气氛庄严肃穆得像是在等待一场发射。江川、顾倾城、周星、孟龙、陈默、秦月……所有核心成员都到齐了。他们穿着简单的便装，脸上没有丝毫的轻松。
“编码已完成，正在进行最后一次校验。”陈默的声音从控制台传来，他的手指在虚拟键盘上舞动，快得只剩下残影，“信号载体稳定，发射器功率已达到峰值。”
“目标坐标已锁定，就是我们接收到邀请函的那个方向。”另一位技术员报告。
周星紧张地搓着手，嘴里念念有词：“可千万别理解错了啊，千万别把水滴当成什么液体武器……老天爷，佛祖，上帝，三清道祖……都保佑一下……”
孟龙拍了拍他的肩膀，沉声道：“别念了。事到如今，只能信江川，信我们自己。”
顾倾城深吸一口气，走到江川身边，低声问：“真的……没有回头路了？”
江川的目光，正凝视着屏幕中央那代表着地球的蓝色光点。他没有回头，只是轻轻地“嗯”了一声。
他想起了自己重生之初，在那个破旧的出租屋里，抱着吉他，对着空无一人的直播间，唱出第一首歌时的情景。那时候，他只想让自己的歌被人听到。
谁能想到，许多年后，他的一件“作品”，即将被整个宇宙“听到”。
人生的际遇，奇妙至此。
他转过身，看着一张张熟悉的面孔，看着他们眼中交织的紧张、信任与期盼。他知道，从这一刻起，他们的命运，将和整个文明的命运，彻底捆绑在一起。
“各位。”江川开口，声音不大，却清晰地传到每个人耳中，“我知道大家在想什么。可能成功，也可能失败。可能换来和平，也可能招致毁灭。”
“但我希望大家记住。今天，我们站在这里，不是因为恐惧，也不是因为贪婪。我们之所以做出这个选择，是因为我们对自己创造的文化，有信心；对自己脚下的这片土地，有热爱；对‘人类’这个身份，有骄傲。”
“我们没有卑躬屈膝，也没有穷兵黩武。”
“我们只是选择了一种我们认为最体面的方式，向这个宇宙，发出我们的第一声问候。”
他环视一圈，最后将目光锁定在陈默身上。
“陈默。”
“在！”
“发射。”
没有倒计时，没有激昂的音乐。
只有这简简单单的两个字。
陈默的手指，在虚拟屏幕上一个红色的“SENd”按钮上，重重按下。
一瞬间，整个主控室似乎都静止了。
所有人都屏住了呼吸。他们看不到任何壮观的景象，听不到任何轰鸣。只有屏幕上的数据显示，一股包含了《水滴》所有信息的、经过编码的强大信号流，已经通过星尘塔顶的深空发射器，化作一道无形的波，以光速射向了太阳系外那片孤寂的黑暗。
屏幕上，一个代表着信号的小小光标，正在飞速远离代表太阳系的同心圆。它看起来那么渺小，那么脆弱，仿佛随时都会被无边的黑暗所吞噬。
可它承载的，却是一个星球上所有生命的喜怒哀乐，是一个文明数千年的挣扎与辉煌。
发射完成了。
死一般的寂静，在主控室里蔓延。
每个人都感到一种前所未有的、巨大的空虚和茫然。他们不知道接下来会发生什么。是几个月，几年，还是几十年后，才会有回应？又或者，这道信号会像泥牛入海，永无回音？
就在这时，只有江川自己能“看”到的系统界面，发生了剧烈的变化！
【检测到宿主完成“超越神话级”文明行为：第一次接触·艺术回应。】
【该行为展现了该文明高度的战略智慧、文化自信与内部凝聚力。】
【正在重新评估文明潜力……】
江川脑海中的【星海图志】疯狂旋转起来。
代表地球文明的【文明潜力指数】，开始以一种前所未有的速度向上狂飙！
18,720……25,000……39,000……50,000！
【文明潜力指数：52,800！】
【文明评级提升！当前评级：成长型文明\/LV2！】
【评级解析：已具备初步的星际博弈能力与高度的文明自觉。内部虽仍有分歧，但已形成核心决策圈。对外策略成熟，懂得利用自身优势进行非对称博弈。在“银河系俱乐部”中，有资格获得“观察员”席位，并具备一定的议价能力。】
江川的心脏猛地一跳。
仅仅一个决策，一个动作，就让地球文明的评级，从几乎要跌落的“萌芽级”，一跃成为了“成长型”！这意味着，在那个未知的宇宙棋盘上，他们终于从一颗任人宰割的“棋子”，变成了一个可以坐在桌边，哪怕只是旁听的“玩家”！
但这还没完！
一股更加庞大的力量，涌向了江川自身。
那块几乎已经被他遗忘的、代表着个人成就的面板，浮现在他的意识里。
上面的“星光值”那一栏，数字已经模糊不清，变成了一串问号。
【宿主个人行为，已对文明进程产生决定性、不可逆转的影响。】
【个体成就已无法衡量宿主当前贡献。】
【个人“星光值”体系，正在崩解……重构……】
下一秒，那串问号，在一阵璀璨的金光中，缓缓变成了一个符号。
一个横写的“8”。
∞
【个人星光值判定：∞（无穷）。】
【解析：宿主已成为本文明的精神图腾与航向坐标。你的存在，本身就是文明潜力的重要组成部分。你的价值，与文明共存，无法用数字衡量。】
江川缓缓闭上了眼睛。
无穷。
从零到无穷。
他终于走到了这一步。不再是去追逐星光，而是自己，成为了星光本身。
当他再次睁开眼时，主控室里的气氛已经发生了变化。最初的茫然和空虚，被一种奇异的平静与庄严所取代。
他们向宇宙，唱出了自己的歌。
无论回应是什么，他们都已无怨无悔。
江川走到窗边，望着窗外灯火璀璨的城市。在这座城市的每一个角落，都有人在用“星河”App看着电影，听着歌，为了生活而奔波，为了爱情而欢笑。
他们对刚才发生的一切，一无所知。
而江川和他的团队，刚刚替这几十亿无知的人们，做出了一个决定他们所有人命运的选择。
“好了，”江川轻声说道，“回家，睡觉。”
众人一愣。
“接下来，我们能做的，只有等待。”他转过身，脸上带着一丝轻松的笑意，“但在等到结果之前，日子，还得照样过。”
是啊，日子，还得照样过。
无论宇宙如何风云变幻，脚下的生活，依然要继续。
这或许，就是人类文明最强大的韧性所在。