阿茸紧紧依偎着我，身体依旧在发抖，但最初的恐惧过后，他反而异常地安静下来了，只是睁着大大的眼睛，听着外面的声音，小手死死攥着我的衣角。
不知过了多久，外面的声音渐渐发生了变化。怪虫的嘶鸣声似乎稀疏了一些，妖族的怒吼和法术的爆裂声占据了上风。战斗似乎正在接近尾声。
就在我以为危机即将过去时——
“嗖！”
一声极其轻微、却尖锐无比的破空声陡然响起！
不同于怪虫的嗡鸣，也不同于妖族的吼叫。
那声音……像是某种极细极锐利的东西，以极快的速度切割空气发出的尖啸！
“呃啊！”紧接着，是苍一声压抑的、带着惊怒的痛哼！以及重物撞在树屋外壁上的沉闷声响！
我的心猛地一沉。
出事了！
几乎在同一时间，一股阴冷、粘稠、仿佛毒蛇吐信般的气息，毫无征兆地出现在树屋之外。
之前的虫潮带来的是一种狂乱的、毁灭性的疯狂，而此刻出现的这股气息，却是精准的、冰冷的、充满恶意的。
藤帘，无声无息地向上掀起。
站在门口的，不再是毛发贲张、浴血搏杀的狼妖苍。
而是那个蛇瞳随从。
他依旧悄无声息，身形瘦削。幽绿的火光在他冰冷的竖瞳中跳跃，映不出丝毫温度。他的指尖，拈着一根细长、幽蓝、仿佛淬了毒的尖刺。
而在他身后的阴影里，苍半跪在地上，一手捂着肩膀，指缝间有暗色的液体渗出，正对着蛇瞳随从发出威胁性的低吼，但却像是被什么无形的东西束缚着，无法上前。
蛇瞳随从根本没有看苍，他的目光，如同冰冷的针，精准地刺向我，以及我怀里的阿茸。
他的嘴角，极其缓慢地，勾起一丝没有任何笑意的、冰冷的弧度。
“看来，‘它们’的躁动，确实与你们有关。”他的声音嘶哑低沉，带着一种毒蛇般的滑腻感，“长老有请——二位。”
最后两个字，他说得格外清晰，带着不容抗拒的意味。
这一次，不再是“单独”见阿茸。
而是我们两个。
真正的“清算”，似乎此刻才刚刚开始。而方式，远比我们预想的更加直接，也更加……危险。
蛇瞳随从的目光如同实质的冰锥，钉在我和阿茸身上。
他指尖那根幽蓝的尖刺微微转动，折射出令人心悸的寒光。
空气中弥漫开一股极淡却异常清晰的甜腥气，与他身上那股阴冷的气息混合，形成一种诡异的压迫感。
他没有催促，只是静静地站在那里，仿佛在欣赏我们无处可逃的窘迫。身后的阴影里，苍的低吼变得更加焦躁，却无法突破那无形的束缚。
我知道，任何迟疑和反抗在绝对的力量差距面前都是徒劳。此刻的顺从，或许还能争取一丝渺茫的转机。
我深吸一口气，压下翻涌的气血和剧痛，艰难地用手臂支撑起身体。每动一下，都感觉骨头在摩擦，伤口在崩裂。阿茸吓得紧紧贴着我，小手冰凉。
“阿茸，扶我起来。”我低声道，声音因虚弱和紧绷而沙哑。
阿茸用力点头，用尽全身力气搀扶我的手臂，小脸憋得通红。在他的帮助下，我摇摇晃晃地站稳，身体的大部分重量仍倚靠在冰冷的墙壁上。
蛇瞳随从的竖瞳微微眯起，似乎对我的配合感到一丝无趣，又或许是在评估我还能否自己走路。
他最终没有多余的动作，只是侧身让开了门口，做了一个极其简略的“请”的手势，指尖的毒刺依旧若隐若现。
我搂着阿茸，一步一步，极其缓慢地挪出树屋。每走一步，都牵扯着全身的伤痛，眼前阵阵发黑。
屋外的空气混杂着浓重的血腥味、虫壳烧焦的糊味以及那种怪虫体液特有的腥臭。
幽绿的妖火仍在燃烧，映照出战斗后狼藉的景象：破碎的甲壳、飞溅的绿色粘液、地面上深深的爪痕和法术灼烧后的焦黑痕迹。
一些妖族战士正在清理现场，他们的脸上带着疲惫、后怕和未散的戾气。
当我和阿茸出现时，无数道目光瞬间聚焦过来，充满了毫不掩饰的审视、敌意和……一种难以言说的复杂情绪。
苍依旧半跪在不远处，捂着肩膀的手指缝间渗出的血色发暗。
他猛地抬起头，兽瞳死死盯住蛇瞳随从，喉咙里发出低沉的、充满警告意味的咆哮，但身体却无法动弹，只能眼睁睁看着我们被带走。
蛇瞳随从完全无视了他，仿佛那只是一条无关紧要的拦路狗。他无声地走在我们侧前方半步的位置，像一道冰冷的影子，精确地引导着方向，也封死了任何可能的退路。
我们穿过混乱的营地。我能感觉到阿茸在我身边抖得厉害，几乎要挪不动步子。我只能更紧地搂住他，给予他微不足道的支撑。
我的目光艰难地扫过四周。
除了战斗的痕迹，我还注意到一些细节：一些妖族战士在处理伤口时，伤口边缘呈现出不正常的灰败色，甚至微微蠕动，仿佛有极细小的虫卵正在试图钻入；几个看起来像是长老模样的人，正围着一具相对完整的怪虫尸体，面色凝重地低语着什么，他们的眼神中除了厌恶，更深的是一种……忧虑甚至恐惧。
那块饼……它引来的不仅仅是袭击，似乎还有更诡异、更难以清除的东西。
蛇瞳随从将我们带向营地中央那棵最为巨大的古树。树干的底部有一个巨大的入口，被虬结的根须和散发着微光的藤蔓环绕，透出一股古老而威严的气息。这里，应该就是长老们的所在。
越是靠近，我心中的压抑感就越重。并非完全是威压，还有一种……难以言喻的、仿佛被无数双眼睛从里到外窥视的感觉。
就在我们即将踏入树洞入口的阴影时，被我紧紧搂着的阿茸忽然极其轻微地颤抖了一下，发出一声轻不可闻的抽息。
我下意识地低头看他。
只见阿茸瞪大了眼睛，瞳孔在幽绿的火光下微微收缩，仿佛看到了什么极其不可思议的东西。他的目光并非看向前方树洞，而是……落在他自己的手背上！
我顺着他的目光看去——
他那只沾了些泥土和之前药膏痕迹的小手手背上，此刻，正有数道极其细微、比发丝还要纤细的幽蓝色纹路，如同拥有生命般缓缓浮现、延伸，勾勒出一个模糊而诡异的图案，一闪即逝！
就像……就像被什么无形的东西瞬间烙印了一下！
是刚才那个长老触碰他额头时留下的？还是……
阿茸猛地抬起头，惊恐万状地看向我，嘴唇翕动，却发不出任何声音。
走在前方的蛇瞳随从似乎察觉到了什么，脚步微顿，冰冷的视线扫了过来。
我立刻用尽力气，将阿茸的脑袋轻轻按回我的身侧，用身体挡住他手背的方向，同时强迫自己迎上蛇瞳随从探究的目光，脸上维持着因伤痛而带来的苍白和虚弱，不露丝毫异样。
蛇瞳随从的竖瞳在我们身上停留了一瞬，那目光锐利得似乎能穿透皮肉，直窥灵魂。他最终什么也没说，转过头，率先步入了那幽深古老的树洞。
阴冷、潮湿、带着陈年木料和某种奇异香料混合的气息扑面而来。