除夕当夜，紫禁城内灯火辉煌，一片锦绣祥和。
宫檐下，大红灯笼高高悬挂，门楣上贴好了吉祥如意的春联和福字。
保和殿中，皇家家宴正盛。乾隆、皇后、太后、众妃嫔以及阿哥、格格们齐聚一堂。
殿内仙韶乐起，舞姬们跳着庆隆舞，一派盛世升平。
紫薇、小燕子与尔康、尔泰同坐一席，永琪、额尔赫亦在列，连箫剑也获得特许，与他们共桌。
整个席上就属他们这里最热闹，笑语不断，声动四座。
为了应景即兴，不知谁起了头，众人玩起了接吉祥话的游戏。
“我先来！”小燕子兴致最高，起身朝乾隆方向扬声道：
“既然是吉祥话，那我就祝皇阿玛、老佛爷——福如东海！”
乾隆闻声，放下玉筷，满目欣慰地望过去，周遭人见状，也停了动作，齐刷刷看过去。
“海晏河清！”尔泰接得干脆。
紫薇柔声接：“清平如意。”
尔康与她对视一眼，含笑接道：“意气风发。”
箫剑神色沉静，低声道：“发荣滋长。”
永琪笑吟吟地接：“长命百岁。”
“岁岁平安！”额尔赫声音清亮。
乾隆远远听见，转头对太后笑道：“皇额娘你听听，这群孩子倒是会凑趣。”
太后微微颔首，目光扫过那桌笑语盈盈的众人，最终落在一旁心事重重的晴儿身上，眼底掠过一丝难以察觉的复杂。
“小燕子，”乾隆看向她，语气带着几分戏谑：“这‘安’字打头的成语，你可说得上来啊？”
“皇阿玛又考我，这可难不倒我！”小燕子晃了晃脑袋，灵动的眼眸一转：“有了有了！安邦定国！”
“哈哈哈……好一个安邦定国！有长进！该赏！”乾隆朗声赞道。
“皇阿玛，‘国’字我也接得上来！”小燕子俏皮地眨眨眼，举手高呼：“国有乾隆、谷不生虫！”
殿内又是一阵哄笑，乾隆笑罢问道：“那‘虫’字，你可还接得下去？”
“‘虫’字？”小燕子轻挠鬓角，“虫字打头……也有成语吗？”
她撅了撅嘴：“我只知道毛毛虫、甲壳虫、小飞虫、大臭虫……‘虫’字的成语……大概是什么虫子一群、虫子开会……”
说着，转头求助般的望向紫薇。
“这个字确实生僻，”紫薇略一沉吟，莞尔一笑：‘虫鸣螽跃’，应该可以勉强凑数。”
“接得好！”乾隆扬声赞道。
“那‘跃’字，可不可以接跃马扬鞭？”皇后身旁的永璂兴致勃勃地问。
“不错不错，永璂接得也好！”乾隆朝他投去鼓舞的目光。
皇后满脸笑意地抚了抚永璂的后脑。
一时之间，其他阿哥格格也都被感染，纷纷加入接吉祥话的行列，殿内热闹更盛。
子时一到，鞭炮声骤然炸响，响彻云霄，年轻人不约而同地跑出殿外去看烟花，每个人的脸上都洋溢着对未来的憧憬。
额尔赫走至晴儿身边：“晴格格，大家都出去了，你一个人坐在这儿多没意思，一起去看烟花吧？”
晴儿抬头望了望他，又看向太后。
太后微微一笑：“去吧晴儿，披上斗篷，仔细着凉。”
晴儿缓缓起身，宫女翠娥为她系好斗篷，随她走出大殿。
三人寻了一处僻静角落，翠娥立在一旁望风。
趁众人都沉醉于烟花盛景，额尔赫将那瓶“寂梦露”递给晴儿：
“药效只有十二个时辰，务必要把握时机。”
晴儿紧紧地攥着药瓶，轻轻点头。
额尔赫看出她的不安，宽慰道：“晴格格，你别害怕，我们这么多人和你站在一起，这一关，必然过得了！”
“实在对不住，让你们为了我，连春节都不能安宁……”晴儿愧疚地垂下头。
“你千万别这么想，”额尔赫一笑，“本来我觉得这宫里没什么好玩的，这下可算有点振奋人心的事了！”
见他如此轻松，晴儿心底的压力也稍稍缓解，她望向不远处的小燕子等人。
满天烟火之下，众人彼此相望，会心一笑，一切尽在不言中。
当她与箫剑目光相接时，更是百感交集，那一眼，便胜过千言万语。
为了让这场戏更加逼真，当夜回到慈宁宫，众人都睡下后，晴儿悄悄打开窗户，身着单衣坐在风口，任凭寒风裹着夜色侵袭而来。
清晨，翠娥端着热水来伺候梳洗，见晴儿双颊泛着不正常的潮红，伸手一探，额头滚烫，立刻禀报太后。
太后匆匆赶来，坐在床沿，轻抚她的额头。
“怎么烧得这么厉害？定是昨夜守夜受了寒……”
“老佛爷……”晴儿强撑着想要起身行礼。
太后忙按住她，“快躺下，哀家已让翠娥去传太医了，今日典礼你不必出席，好生养病要紧。”
太后嘱咐了几句才离开，太和殿朝贺大殿庄严隆重，乾清宫的家宴亦是热闹非凡。
小燕子、紫薇等人依礼行事，目光却在人群中搜寻，始终未见晴儿的身影，心中已然明了。
在给太后拜年时，小燕子装作不经意地问了一句：“老佛爷，晴儿呢？怎么看不见她？”
太后淡淡回道：“她有些发热，在房中歇着呢。”
“要不要紧？我们可不可以去看看她？”小燕子急问。
“只是昨夜染了风寒，得需静养，你们还是不要去了，等她好些了再去吧。”太后不冷不热地回答。
小燕子“哦”了一声，与紫薇对视一眼，不再多问。
回到漱芳斋，关起门来，几人心中的波澜，才敢真正显露。
“晴儿真是太傻了，”小燕子又急又心疼，
“她怎么能伤害自己的身体呢？这些日子她瘦了那么多，脸色那么差，是个人都能看出来她心里苦啊！”
紫薇眼中盈满泪水，轻轻摇头：“晴儿肯定是害怕出差错，她在老佛爷身边多年，定是比我们了解如何让老佛爷信服……她是在用身体为我们铺路……”
尔康面色沉肃，语气中带着一丝敬佩：“晴儿此举，看似兵行险着，实则是抓住了最关键之处——‘真’，唯有真病，才能引出后面的病危，也唯有如此，我们成功的把握才能更大。”
“是我无能，让她一个弱女子用这种自损的方式……”箫剑眼眶通红，声音里满是痛楚与自责。
“箫剑，这如何能怪你？”尔泰上前，按住他紧绷的肩膀，
“要怪就怪这宫墙太高，规矩太冷，容不下真心与真情。我们如今所做的一切，不正是要打破这些枷锁吗？”
他目光扫过在场的每一个人，语气坚定地说：“晴儿牺牲至此，这场仗，我们必须要赢！”
“说得对，”小燕子擦了擦眼泪，重新振作起来，“接下来就看我们的了！”
按照宫规，初二仍有诸多祭祀与家宴。
晴儿却反反复复发着低烧，咳嗽也愈发愈烈，太后特意吩咐太医加派人手，悉心诊治。
到了第三日，翠娥带着哭腔跑到太后跟前：
“老佛爷，格格她……她好像病得更重了……奴婢喊了几次，都没醒……老佛爷，您快去看看吧！”
太后心头猛地一沉，脚步踉跄地赶去晴儿房间。
晴儿躺在床上呼吸微弱，指尖触之一片冰凉。
“怎么回事？到底怎么回事！”她厉声质问跪了一地的太医，声音带着自己都未察觉的颤抖：“不过是场风寒，怎么会这样！”