当李嬷嬷的巴掌即将落在云翠脸上时，她只需轻轻一句话就能化解，却偏要绕个弯子——有些恩情，说得太明白就没了分量，要让人捧在手里反复琢磨，才能刻进心里。
秋日的午后，三房小院里静悄悄的，只有风吹过枯竹的沙沙声。苏婉清坐在窗边，手里拿着绣绷，心思却全在院中那个正吃力地提着两大桶水、脚步踉跄的瘦小身影上——是云翠。
李嬷嬷叉着腰站在廊下，三角眼吊着，唾沫星子几乎要喷到云翠脸上：“没吃饭的贱骨头！两桶水都提不利索！耽误了嬷嬷我做事，仔细你的皮！”
说着，那粗厚的手掌已经扬了起来，带着风声就要落下。
云翠吓得闭紧了眼，身子缩成一团，准备承受这无妄之灾。
就在这千钧一发之际，一个温和却带着些许怯怯的声音从窗口传来：“李嬷嬷……”
李嬷嬷的手僵在半空，不耐烦地转过头，见是苏婉清，勉强压下火气，扯出个假笑：“三小姐有什么吩咐？”
苏婉清手里依旧拿着绣绷，仿佛只是随口一问，眼神带着点不谙世事的天真：“嬷嬷，我方才好像瞧见二姐姐房里的采菱姐姐往大厨房那边去了，行色匆匆的，是不是大厨房那边有什么事？我记得……今日是不是该领咱们院的秋日份例了？”
她的话说得颠三倒四，毫无重点，完全符合一个不通庶务、怯懦庶女的形象。但听在李嬷嬷耳中，却如同惊雷！
二小姐房里的采菱去了大厨房？大厨房管着各房份例发放的王婆子，可是二夫人的远亲！而二房与她们大房（李嬷嬷自认是大夫人的狗）向来明争暗斗！难道二房想趁机在份例上搞什么鬼？或者王婆子要克扣三房的份例，卖二房一个好？
份例可是关系到她李嬷嬷能从中捞到多少油水！
比起教训一个无足轻重的小丫鬟，显然还是即将到手的利益更重要！
李嬷嬷的脸色瞬间变了，也顾不上云翠了，胡乱对苏婉清应了声：“哎哟，多谢三小姐提醒！老奴这就去看看！” 说罢，也顾不上仪态，扭着肥胖的身子就急匆匆地朝院外跑去，仿佛慢一步，那到手的份例就要飞了。
危机解除。
云翠还僵在原地，脸色煞白，显然没从刚才的惊吓中回过神来。
苏婉清这才放下绣绷，走到门口，看着呆立当场的云翠，轻轻叹了口气，声音依旧细弱，却带着一丝不易察觉的温和：“还愣着做什么？水都快洒完了。快去把活儿干完，回去歇着吧。”
没有一句安慰，没有一句提及刚才的解围，仿佛一切都只是巧合。
云翠猛地回过神，看着地上洒落的水渍，又看看站在门口神色平静的三小姐，眼圈蓦地一红。她不是傻子，刚才三小姐那句话看似无心，实则精准地引开了李嬷嬷。否则，今天这顿打是逃不掉了。
她不敢多言，只是扑通一声跪下来，朝着苏婉清的方向，重重磕了个头，然后迅速爬起来，提起还剩大半桶的水，飞快地朝着后院走去，只是那背影，微微有些发抖。
苏婉清默默地看着她离开，脸上没有任何表情，转身回了屋子。
她知道，有些话不用说得太明白。直接呵斥李嬷嬷住手？她没那个资格，也会彻底得罪这个小人，得不偿失。直接对云翠说“我救了你”？那太刻意，像是交易，反而落了下乘。
像现在这样，借着一个看似无关紧要的消息，轻描淡写地引开麻烦，既保全了云翠，又让李嬷嬷觉得是自己“机警”，还不会暴露自己。而云翠……她是个聪明孩子，自然会懂。
这份“不懂声色”的恩情，会比任何直白的施舍，都更让人铭记。
果然，自那日后，云翠伺候得更加尽心尽力。洒扫时角落更加干净，浆洗衣物时更加仔细，连苏婉清偶尔对着窗外发呆时，她都会默默端上一杯温度刚好的热水。她依旧话不多，但看向苏婉清的眼神里，除了原本的恭敬，更多了几分发自内心的感激和……一种难以言喻的、仿佛找到了微弱依靠的触动。
苏婉清将这一切看在眼里，心中并无多少波澜。收服人心，本就是步步为营。云翠，只是她布下的第一颗棋子，虽然微小，却至关重要。
她需要更多这样的“棋子”，需要一张能在关键时刻传递消息、甚至能帮她做事的网。而这一切，都始于这不经意间的，“暗中施恩”。
窗外，秋风依旧萧瑟。苏婉清拿起绣绷，上面才绣了几片简单的叶子。她捻起针，继续安静地绣着，仿佛院中一切纷扰都与她无关。只有那低垂的眼睫下，偶尔掠过的冷光，预示着这场无声的博弈，才刚刚开始。