演讲台上的意外“成功”，并未给张默带来丝毫轻松。相反，一种更深沉的紧迫感攫住了他。疯狗那难以揣测的“关注”像一把双刃剑，暂时逼退了宵小，却也将他架在了更高的火堆上。他必须持续输出“价值”，才能维持这脆弱的平衡，否则，一旦那点微弱的“兴趣”消失，反噬将会更加猛烈。
然而，“礼物”从何而来？上次那瓶维生素c已是冒着天大风险。他不可能每次都指望小斌那样的运气。监狱的物资管控在大搜查后变得更加严格，老陈留下的那条隐秘渠道也随着他的离开而彻底中断。
第210天开始，监狱的伙食质量再次毫无征兆地急剧下降。不仅仅是份量减少，食物本身也变得更加难以下咽。粥里几乎全是清汤和未煮烂的糙米壳，馒头硬得像石头，并且带着明显的霉味，菜叶几乎绝迹，偶尔出现的几根也完全是腐烂的。
饥饿，这个永恒的恶魔，以前所未有的狰狞面目，再次统治了整个监区。
犯人们的情绪以肉眼可见的速度变得极端和暴躁。车间里因为一点微不足道的口角就能发展成斗殴，放风时互相推搡、抢夺残羹剩饭的场景时有发生。狱警的镇压变得更加频繁和暴力，警棍和呵斥声几乎不绝于耳。
张默也再次陷入了饥饿的折磨中。他那点微薄的劳动积分换来的食物根本不足以果腹，“内视”能力不断提示着【营养不良】【体力严重透支】的风险。他甚至开始出现偶尔的眩晕和耳鸣。
能力的“训练”几乎完全停止。所有的精力都必须用于对抗最基本的生理需求和精神上的绝望。
老猫和刀疤那伙人显然也受到了影响，但他们似乎总有办法弄到多一点的食物。张默几次看到他们的人偷偷摸摸地和食堂的人交换着什么，看向其他饥饿犯人的眼神充满了优越感和威胁。
这种悬殊的对比，进一步加剧了底层的绝望和怨恨。
第215天，放风时间。疯狗依旧站在他的固定位置，但今天，他看起来有些不同。
他似乎比平时更加焦躁，虽然依旧沉默，但那双死寂的眼睛里翻滚着更加浓稠的黑暗。他的手指偶尔会无意识地抽搐一下，视线扫过周围饥饿的人群时，会流露出一种极其隐晦的、近乎厌恶的情绪。
张默敏锐地捕捉到了这一点。能力的“内视”虽然因为饥饿而减弱，但对疯狗这种极端情绪波动的感知依旧敏锐。
【烦躁】【厌恶】【被侵犯感（？）】
疯狗也在忍受饥饿？或者，他仅仅是厌恶周围这种被饥饿驱动的、混乱而卑微的氛围？
一个念头如同电光火石般闪过张默的脑海。
食物！最原始、最直接的需求！
如果……如果能弄到一点点真正像样的食物，不是作为讨好，而是作为一种……“共享”？
这个想法极其冒险。食物是监狱里最敏感的东西之一。直接向疯狗献上食物，很可能被误解为最拙劣的贿赂甚至侮辱。
但是……如果方式足够巧妙，如果能契合他此刻的某种情绪……
张默的大脑飞速运转，计算着各种可能性。能力的“内视”艰难地评估着风险，头痛因为饥饿和思虑过度而加剧。
最终，他决定再赌一次。
他记得上次劳动时，在仓库角落发现了一小包被遗忘了的、包装破损但内容物似乎未受污染的榨菜丝。这种重盐分的东西在缺乏蔬菜的情况下，有时能稍微刺激一下食欲和补充盐分。
他利用一次去厕所的机会，极其隐蔽地将那一小包榨菜丝取回，藏在了身上。
放风结束时，犯人们像往常一样，被驱赶着排成队列返回监舍。队伍经过疯狗附近时，总会下意识地加快速度，形成一个流动的真空地带。
张默低着头，走在队伍的中段。就在他经过疯狗身后大约一两米距离时，他的脚步骤然放缓，身体极其轻微地晃动了一下，仿佛因为饥饿而头晕踉跄。
就在这踉跄的瞬间，他捏着那包榨菜丝的手极其自然地从口袋里滑出，仿佛是无意间从口袋中掉出，恰好落在了疯狗的脚后跟附近！
动作快如闪电，自然流畅！
然后，他像是毫无察觉，立刻加快脚步，汇入前行的人流，头也不回。
整个过程中，他没有看疯狗一眼，没有任何暗示性的动作。
那包小小的、皱巴巴的榨菜丝，就静静地躺在疯狗身后的地上，像一个被遗忘的垃圾。
心脏在胸腔里疯狂跳动，几乎要震聋他自己的耳朵。能力的预警在疯狂尖叫，但他强迫自己维持着麻木前行的姿态。
他能感觉到，背后那道冰冷的视线，再次落在了他的背上。持续着，审视着。
队伍在移动。
几秒钟后，就在张默即将走出疯狗视线范围时，他用眼角的余光瞥见——
疯狗极其自然地、仿佛只是随意地挪动了一下脚步，鞋底恰好踩住了那包榨菜丝。然后，在队伍末尾的狱警催促声中，他若无其事地弯腰，系了一下根本没有松的鞋带，起身时，那包榨菜丝已经消失不见。
动作流畅，没有丝毫停顿，仿佛只是整理了一下鞋具。
张默猛地收回目光，低下头，感觉一股冰冷的颤栗混合着极致的后怕和一丝微弱的兴奋席卷全身。
又成功了！
疯狗再次接受了他的“馈赠”，并且用这种默契的、无声的方式！
这一次，不是药品，而是食物！最原始的需求！
这似乎验证了他的猜测——疯狗并非完全脱离人类的基本需求，他只是以一种更加扭曲、更加封闭的方式存在着。
而“共享”饥饿的滋味，这种建立在最底层需求上的、不带任何讨好意味的互动，似乎更能被他那疯狂的本质所接受？
第216天。
放风时，张默注意到，疯狗今天似乎没有那么焦躁了。虽然依旧沉默，但周身那种压抑的暴戾气息似乎平和了一点点。
而当他的目光再次扫过张默时，那种淡漠之中，似乎多了一丝极其微弱的、难以形容的……确认？
一种无形的纽带，似乎通过两次无声的“礼物”，初步建立了。
这纽带脆弱而危险，建立在深渊的边缘。
但张默知道，这是他目前唯一能抓住的，活下去的筹码。
他需要更多“资本”来维持这条纽带。
而饥饿的牢笼，依旧紧紧锁着每一个人。
（第四十三章完）