“探索一号”的船舱里。
苏白靠在椅背上，脸色依旧苍白，但呼吸已经平稳。
她指尖那个小小的伤口已经停止了流血，在【生命甘霖】的自愈能力下，正以肉眼可见的速度缓缓收口。
怀里的小朝汐睡得正香，小小的胸膛有规律地起伏着，温热的身体像个小暖炉，源源不断地向苏白传递着生命的暖意。
苏白低头，用脸颊轻轻蹭了蹭女儿柔软的头发，那股淡淡的奶香气，是世界上最能安抚人心的味道。
舱门被轻轻推开。
陆枭高大的身影走了进来，他身上还带着深海的寒气，笔挺的作训服上沾染着几处不易察觉的湿痕。
他的目光第一时间落在苏白和孩子身上。
他走到苏白身边，弯下腰，伸出手，轻轻握住了她没有受伤的那只手。
“手还疼吗？”他终于开口。
苏白摇摇头，反手轻轻回握住他：“不疼了。就是有点累。”
“辛苦了。”他低声说，声音里带着浓重的鼻音。
苏白看着他疲惫的侧脸，伸出手，想要抚平他紧锁的眉头。
“陆枭……”
“嗯？”
“我们赢了，对吗？”
陆枭睁开眼，抬起头，对上她清澈的眼眸。
他眼底翻涌的复杂情绪缓缓沉淀，最终化为一片深沉的肯定。
“赢了。”
他顿了顿。
“小白，有些事……我需要让你知道。”
看着他严肃的表情，苏白的心也跟着提了起来。
“你说，我听着。”她将女儿往怀里抱紧了些，仿佛这样能汲取更多的力量。
……
与此同时，“镇海”号潜艇的临时指挥中心里，气氛压抑到了极点。
苏武和苏城两兄弟也在这里，他们身上的作战服还未脱下，脸上混杂着胜利的喜悦和此刻的凝重。
一个头发花白，戴着金丝眼镜的技术专家，正神情严肃地汇报着刚刚从数据核心中破译出的第一批情报。
“根据‘湿婆’的初步供述和数据交叉验证，我们可以确认，‘方舟’组织的最高决策层，并非我们之前推测的单一领袖制。”
专家的手指在虚拟键盘上敲击着，一张复杂的组织结构图浮现在众人面前。
“他们是一个由十二人组成的‘圆桌议会’，每一个成员都代表着一方庞大的势力，或者掌握着某种特殊领域的尖端技术。‘湿婆’，仅仅是这十二人中，负责印度洋区域事务的一个执行者，代号‘祭司’。”
这个消息让在场的所有人都倒吸了一口凉气。
一个能建立如此庞大深海基地的“湿婆”，竟然只是十二分之一！
“更关键的是这个。”专家将一张被标红的个人档案调取出来，“‘湿婆’在精神崩溃的状态下，交代了一个潜伏在我国境内的核心成员，代号——‘牧羊人’！”
“牧羊人？”王政委的眉头拧成了一个疙瘩，“他是谁？”
“不知道。”专家摇了摇头，脸色前所未有的难看。
“‘湿婆’也不知道他的真实身份。这是‘圆桌议会’的铁律，核心成员之间单线联系，身份绝对保密。他只知道，‘牧羊人’是议会中最神秘的成员之一，负责在华夏境内，为‘方舟’组织寻找和引导‘合适的种子’。”
一瞬间，一股寒意从每个人的脊背上窜起。
一个潜伏在国内的，最高级别的敌人！
他可能就在他们身边，可能是一个学者，一个官员，甚至是一个看起来毫不起眼的普通人！
“还有更糟的。”专家的声音变得干涩，“我们在数据核心里，发现了一个被反复加密的程序，名为——‘净化协议’。”
他将协议内容投放在屏幕上。
那是一套冰冷到极致的程序代码，其核心逻辑只有一个：一旦组织内某个成员或团队被判定为“任务失败”或“暴露”，该协议将自动启动，激活潜伏在全球各地的‘执行者’，对目标进行无声无息的‘抹除’。”
“抹除？”苏武的声音很冷。
“是的，物理意义上的抹除。不留任何痕迹。”专家推了推眼镜，“这意味着，从我们俘虏‘湿婆’的那一刻起，他和他在基地的所有部下，就已经被‘方舟’组织列入了死亡名单。”
这个发现让胜利的喜悦荡然无存，取而代之的是一种对敌人冷酷无情的震撼。
这也意味着，他们想从“湿婆”口中挖出更多情报的时间，不多了。
“滴——”
就在这时，一声轻微的警报响起。
一名负责数据深度挖掘的技术员猛地抬起头，脸色惨白，额头上布满了冷汗。
“周……周专家！我……我在一个隐藏的加密子目录里，发现了一份……一份行动计划！”
“什么计划？！”
技术员的手指颤抖着，将那份文件解密投屏。
四个血红的大字，狠狠地刺入了在场所有人的眼中。
——【斩首行动】。
计划的提交者，赫然便是那个神秘的——“牧羊人”！
而计划的核心目标，只有一行冰冷的文字：
“于‘星辰交汇’之日，在华夏境内，不惜一切代价，捕获，或在无法捕获的情况下，直接‘处理’掉‘盖亚之子’的母体。”
下面，附着一张略显模糊，但足以辨认的照片。
照片上，一个身形窈窕的年轻女孩，正站在鲨鱼岛的沙滩上，海风吹起她的长发。
正是苏白！
“砰！”
苏城一拳狠狠地砸在了旁边的合金墙壁上，发出一声巨响。
“他妈的！”他双眼赤红，像一头被激怒的雄狮。
整个指挥中心，死一般的寂静。
敌人的刀，已经悬在了他们最重要的人的头顶！
而且，握着这把刀的，还是一个隐藏在他们身边的，最阴险的毒蛇！
……
“探索一号”的船舱里。
陆枭用最简洁的语言，将刚刚破译出的情报，复述给了苏白。
从“圆桌议会”，到“牧羊人”，再到那个冰冷的“净化协议”。
苏白静静地听着，抱着女儿的手臂，不自觉地收紧了几分。
她的脸上没有什么表情，但那双清澈的眼眸，却像是结了一层薄冰。
当陆枭说到最后那个名为“斩首行动”的计划时，他停了下来。
他看着苏白，看着她怀中那个对一切危险都毫无所觉的，小小的女儿，喉结艰难地滚动了一下，后面的话，怎么也说不出口。
苏白却异常平静地抬起头，看着他。
“目标是我，对吗？”
陆枭没有回答，但他的沉默，就是最好的回答。
苏白忽然笑了，那笑容很淡，却带着一丝说不出的冷意。
“他们终于反应过来了。”她轻声说，“远洋猎杀的效率太低，所以，他们决定直接来找我。”
她低头，看着女儿粉嫩的小脸，眼神温柔得能滴出水来。
“他们想要我的孩子，想要我……那就来试试看。”
陆枭看着她，看着她那双眼睛里燃起的，不是恐惧，而是冰冷的战意。
他那颗因愤怒和担忧而几乎要炸开的心脏，忽然就平静了下来。
他伸出手，动作轻柔地将她额前被汗水浸湿的一缕碎发拨到耳后，指腹温热。
“有我在。”
苏白看着他，点了点头。
陆枭站起身，他高大的身影几乎笼罩了苏白和孩子。
他没有再多说什么安慰的话，只是转身走到了船舱的通讯台前。
他拿起一个加密的卫星电话，手指在上面按下一连串复杂的指令，接通了一条他从未在这个区域使用过的最高保密等级的线路。
电话接通了，那头传来一个沉稳威严的声音。
“陆枭？”
“首长。”陆枭的声音低沉而冷冽。
“我需要‘守夜人’的全部权限。”
“我要……在国内，抓一只牧羊的鬼。”