打谷场上的空气像凝固的泥浆，沉甸甸地压在每个人心头。
老支书的话音刚落，羌忠远只觉得全身血液“嗡”地一下冲上头顶，又瞬间沉到脚底，浑身冰凉。
他死死攥紧拳头，指甲深深嵌入掌心，那点锐利的疼痛也挡不住心头被巨手紧攥的窒息感。
他想站起身大声辩解，想告诉所有人自己连亲生父母是谁都不知道，凭啥要背这不明不白的名声！
可喉咙像被滚烫的红薯堵得严严实实，一个字都挤不出来。
他只能把头埋得更深，恨不得钻进脚下那堆粗糙的黄麻杆里，让麻刺把自己裹起来，隔绝所有刺眼的目光。
汗水顺着额角、脸颊往下淌，像断了线的珠子，砸在干裂的黄土地上，洇出一个个深色的小点，又很快被太阳晒干，只留下浅浅的痕迹，像无声的泪水。
“他不是！”一声清脆又带着破音的呐喊，像一把锋利的镰刀，划破了场上的死寂，刺得人心头发颤。
姬忠芳猛地从人群中站了起来！她的脸涨得像熟透的红柿子，胸膛剧烈起伏着，两条乌亮的辫子因为激动甩得笔直。
她用手指着土台上的老支书，指尖都在发抖，声音却异常坚定清晰：
“羌叔干活比谁都踏实！队里铡草、挑粪、割稻子，哪样脏活累活不是他抢着干？
每天天不亮就下地，天黑透了才回来，肩膀都磨出茧子了！”
她顿了顿，眼眶泛红，却更添了几分倔强：
“他还教我认字，教庄里的孩子们写名字、写‘洪泽湖’‘南三河’，连纸笔都是自己省出来的！我不知道啥叫‘出身’，但我知道他的心是好的，比那些只会嘴上喊口号、背地里耍滑头的人强一百倍！”
话音未落，她就像一只护崽的老母鸡，不顾一切地冲到羌忠远身前，用自己瘦弱的身躯挡在他和众人之间，把那些犀利如针的目光都挡了回去。
全场顿时哗然！像一盆冷水泼进了滚烫的油锅，炸开了锅。
老支书气得胡子都翘了起来，手指着忠芳，声音都在发抖：
“姬忠芳！你这丫头片子是疯了？！
被猪油蒙了心！分不清好赖人！”
人群中议论纷纷，“这忠芳是咋了？咋帮外人说话？”
“真是鬼迷心窍了，不怕连累家里？”
“羌忠远可是个麻烦，她咋就看不清呢？”
惊愕、不解、嘲笑的目光齐刷刷投向忠芳，像无数根小针，扎得人难受。
羌忠远猛然抬起头，望着眼前这个微微颤抖的背影。
那洗得发白的碎花布衫，那两条倔强挺直的辫子，在刺眼的秋日阳光下，宛如一道微弱却坚定的光，瞬间刺破了他心中积压已久的阴霾。
一股炽热的热流涌上眼眶，酸涩得让他差点掉下泪来。
他下意识地伸出手，想拉住忠芳的胳膊，让她别再说下去，别为了自己惹上麻烦！
可那只手刚伸到一半，又像被火烫到似的，僵硬在半空中。
他看见忠芳侧脸坚毅的线条，看见她眼中燃烧的、不容置疑的光芒，那光芒比正午的太阳还要炽烈，烫得他指尖发颤，心口剧烈跳动。
打谷场上的喧嚣如沸，老支书唾沫四溅的批评、忠芳尖锐的反驳、村民们嗡嗡的议论声，像无数鞭子抽打着空气。
可羌忠远仿佛被困在一个无声的茧里，周围的一切都变得模糊褪色，唯有眼前这个单薄却挺直的背影，像一把炽热的烙铁，深深烙印在他的灵魂深处。
忠芳那毫不退缩的宣言，像一把生锈的钥匙，猛然撬开了他心中那扇被屈辱和绝望紧锁的门。
虞玉兰临行前的严厉警告犹在耳边：
“别做出格的事！别让人戳俺老姬家的脊梁骨！
否则就收拾铺盖走人！”每一个字都像冰冷的秤砣，压得他喘不过气来。
他曾经多想拉开她，恳求她闭嘴，像过去那样，把头埋得更深，用沉默和忍耐换取一线生机。
可此刻，看着那单薄却倔强的背影，听着她带着哭腔的呐喊，他心中那股从未有过的情感，像南三河涨水时的浪头，猛然冲破堤坝，悲怆而炽烈。
他那僵硬悬空的手，终于缓缓放下，但不是去拉扯，而是轻轻地、带着一份近乎悲壮的颤抖，覆盖在忠芳那紧握成拳、微微颤抖的手背上。
肌肤相触的瞬间，忠芳的身体猛地一颤，仿佛被一道电流击中，她惊愕地侧过头，那双因怒火与泪水而通红的眼睛，撞上了羌忠远深邃的目光。
那目光里藏着太多复杂的情感——有深不见底的痛苦，有被逼到悬崖边的绝望，有豁然洞开的惊愕，更有一种破釜沉舟、孤注一掷的决绝！
仿佛沉寂已久的火山，在巨大的压力下终于撕开了坚硬的地壳，炽热的岩浆即将喷涌而出！
他的掌心不再冰冷，而是滚烫如火，带着强烈的搏动，烫得她手背发麻，却奇异地抚平了她所有的颤抖。
羌忠远没有再看她，他的目光越过忠芳的头顶，直直地刺向台上气急败坏的老支书，投向台下那些或冷漠、或嘲弄、或好奇的脸庞。
那双眼睛，像经过烈火淬炼的刀锋，带着一种近乎残忍的清醒与洞察一切的悲凉。
他张开嘴，干裂的嘴唇微微颤动，喉咙里发出嘶哑的声音，像砂纸摩擦般沙哑，却字字清晰：
“我……羌忠远……”每一个字都像从胸腔深处咳出的血块，带着沉甸甸的重量。
“我生不知父母是谁，长不知家门在哪！”
他的声音陡然提高，像濒临崩溃的野兽发出的最后吼叫，盖过了所有喧闹，
“我是我死去的奶奶在堰南镇东头那棵老槐树下捡到的弃婴！这是虞玉兰妈妈亲口告诉我的！（实际上，虞玉兰告诉他的是:他是向奶奶在堰南镇小人堂门外捡来的弃婴。羌忠远改说成他是在镇东头那棵老槐树下被捡来的。目的是想规避小人堂这个听上去不体面的地方。）”
他顿了顿，胸膛剧烈起伏，目光扫过全场，带着一种撕心裂肺的质问：
“你们总说我出身不好，可我连自己的根在哪都不知道！我到底是谁？！
我到底犯了啥错？！”
全场顿时陷入死一般的寂静。
老支书像被掐住了脖子，张着嘴，一时忘了接下来要说的话。
所有人都被这突如其来的质问震住了——这个一直沉默寡言、逆来顺受的年轻人，竟然敢当众质疑“出身”这道铁律！
这声嘶吼，不仅是对无端污名的反击，更是对那悬在每个人头顶、决定一生命运的无形枷锁的撼动！
虞玉兰划下的那条线，在他紧握忠芳的手、发出这声嘶吼的瞬间，被他坚决踏破！
他不再是那个被动等待审判的囚徒，他要用自己的行动，将自己、也将为他挺身而出的忠芳，一起推向那未知的风暴中心。
秋风拂过打谷场，卷起一阵尘土与细碎的麻屑，打着旋儿飘过每个人的脚边。
阳光依旧刺眼，却仿佛被这声呐喊撕开了一道裂缝，透出一丝微弱的光亮。
羌忠远挺直了那常年因隐忍而弯曲的脊背，宛如一株被狂风摧折却依然顽强屹立的芦苇，在众人复杂的目光中，没有丝毫退缩。
他紧握着忠芳的手，那双手，一个粗糙如砂石，布满了劳作的痕迹。
一个纤细却坚韧，带着少女的温度，在无数目光的注视下，死死相扣，再也没有松开。
那紧握的姿态，是无声的宣言，是两个年轻人在命运的狂风暴雨中，相互扶持的勇气，沉甸甸地砸向命运的河床。
不远处的田埂上，姬永海拽着母亲昊文兰的衣角，仰着小脸，眼睛亮晶晶的：
“娘，羌叔说得对！
他根本不知道自己的根在哪！
爹为啥要说他不好？”
昊文兰轻轻叹了口气，摸着儿子的头，眼神复杂：
“伢子，大人的世界，没那么简单。”
南三河的水，浑浊而奔腾，裹挟着泥沙，一路向东，冲向远方未知的河湾。
这紧握的双手，能否在即将到来的巨浪中坚守不散？
远赴堰南镇的虞玉兰，带回的会是洗刷污名的清泉，还是更深重的绝望？
老支书会不会因此追责？
庄里人又会如何看待这两个“出格”的年轻人？
这段发生在江淮大地上的故事，像南三河的水流，既有激荡的波涛，也有静谧的深流。
忠芳的坚韧与果敢，忠远的觉醒与反抗，仿佛一对在风雨中相互扶持的稻穗，迎着秋日的阳光，倔强地生长。
故事还在继续，下一章，又将迎来怎样的风浪与转机？
他们能否在命运的洪流中，找到属于自己的光明与归宿？