姬忠怀的身躯顿时一僵，手中的惊堂木轻轻一顿，似乎被突如其来的话语击中了心弦。
他低头望着那双稚嫩却坚韧的眼睛，心中泛起一阵复杂难明的波澜。
片刻后，他缓缓抬起头，目光中多了一份沉思与怜惜，轻声问道：
“小海？你说啥？谁在受苦？”
永海那双小手还残留着泥土的痕迹，脏兮兮的袖子狠狠抹了一把脸。
带着一股未干的泪痕，胸口起伏着，像是鼓足了全部的勇气。
迎着二伯父和众人的疑惑与惊讶，坚定而清晰地说道：
“陈士美也苦！
他……他当了大官，有了公主，要认香莲婶和冬哥春妹，皇上和公主都不答应，要杀他头！
他不认，良心又过不去……他……他两头都不是人！”
说到这里，小脸涨得通红，满眼的激动与委屈交织在一起。
“包龙图把他铡了，秦香莲婶子就真的就快活了么？
冬哥春妹就没爹了！铡了不对！不该铡！”
屋内一片寂静，众人都呆呆地望着这个涕泪横流、满腔悲愤的小孩，仿佛面对一只异世的怪物。
屋子里只剩下油灯微弱的火光，发出“哔剥”的细微声响，似乎在诉说着那未曾平息的心事。
片刻之后，一个粗哑的声音带着些许讥讽的笑意打破沉寂：
“小娃娃懂个屁！陈世美那狗东西，千刀万剐都解不了恨！不铡留着过年不成？”
“就是！忘恩负义，猪狗不如！”
有人随声附和，语气中满是愤恨。
姬忠怀静静地望着永海那双依旧泛着泪光、却异常坚毅清亮的眼睛，脸上的惊愕渐渐散去，取而代之的是一抹复杂难明的神色。
他缓缓抬起手，示意众人安静，轻咳两声，脸上挤出一抹淡淡的笑容，重新拾起那把惊堂木，但没有再用力拍击，只是轻轻摩挲着，语气也变得温和许多：
“好了好了，娃娃心肠软，听不得杀头的事。
今儿个的故事就讲到这儿吧。
等天阴了，咱们就不讲这些苦情戏了，改讲点带劲的，讲《林海雪原》！
讲杨子荣打虎上山，智取威虎山！那才叫过瘾！”
他试图用新鲜的故事来冲淡这份尴尬又古怪的气氛。
众人这才渐渐活跃起来，窃窃私语，三五成群地起身，拍打着身上的草屑和烟灰，准备散去。
永海那句“该铡不该铡”的话语，像一颗突兀的小石子投入平静的池塘，激起一圈微微的涟漪，却很快被众人对下一场热闹的期待所淹没。
永海默默地从小板凳上站起，低着头，像一只斗败的小公鸡般挤开人群，悄然走出了屋子。
外头的雨丝依旧冰冷刺骨，打在脸上，和未干的泪水融为一体，令人心头一紧。
回到家中，灶膛里的火光还未熄灭，映出一片温暖的黄晕。
昊文兰正坐在油灯微弱的光线下，专心缝补一件旧褂子。
她听见永海拖沓的脚步声，依旧没有抬头，只是淡淡地问：“书听完了？讲的啥事？”
“《陈士美不认前妻》。”
永海闷声答道，走到灶膛前的小凳子上坐下，伸出小手烤火。
跳跃的火苗在他乌黑的眸子里闪烁，似乎在映照着他那未曾平息的心绪。
“哦，老戏码。”
昊文兰轻咬断线头，语气平淡得像在谈论天气。
“又听哭了？”
永海惊讶地抬起头：
“娘，你怎么知道？”
昊文兰放下针线，抬起眼睛，温和地望着儿子那双还带着泪痕的小脸。
昏黄的灯光下，她的面容略显模糊，但那双眼睛却异常清澈，仿佛能穿透皮肉，直达孩子心底最细微的那份悲喜。
“你二伯那点本事，娘还不清楚？
他那讲书，七分是照本宣科，三分是自己添油加醋。
目的就是把听的人心里的苦和怨气挑出来，把铜板挣到手。”
你看你二伯父一讲就是半天。
二三十人仰着头，两只眼睛盯着他，聚精会神的坐在那土墙堂屋里一动不动跟着他的神情走。
这就是他的本事，他能你听哭了，真的了不起！
一是他说书说得好！
二是你听的入神入化。
三是说明他半天苦生产队四分工分钱，大伙儿花的不屈。值得！
至于书讲的是真是假，故事内容是对还是错，从不会有人过问。
只有你小海今天说了和他所讲的不太对路子的话，但他也不会计较你的。
因为他知道:绝大多数人听的是热闹，是为消遣。
哪有像你这样想听出门道，打破砂锅问到底的呢！
假如像你这样的人多几个，你二大伯这书就难讲了，工分也就没法挣了。
她声音不高，却带着一种淡然的平静和嬉戏。
“他讲秦香莲的苦，讲得比黄连还苦三分。
讲陈士美的恶，讲得比砒霜还毒七分。
听书的人，跟着骂陈世美，跟着可怜秦香莲，心里的那点憋屈，就随着这哭骂散了。
听完了，散场了，日子还得照常过。书是书，日子是日子。”
永海似懂非懂，只觉得母亲的话像一股温水，慢慢熨平了他心中那些激烈翻腾的情绪和委屈。
他轻声嘟囔：“可是……陈士美……他……”
“他也有他的难处，是不是？”
昊文兰轻声应道，语气中没有惊讶，只有了然。
“陈世美像只高飞的鸟站在那高高的枝头，风大得很，一步走错，脚底下就是万丈深渊。
前头是结发妻儿的情分债，后头是驸马爷的荣华富贵，哪条路都烫得厉害。
不认，是良心在磨刀；认了，富贵也变成了催命的符。
包龙图那把铡刀快得令人心惊。
但世上有些疙瘩，一刀也解不开。
要是硬铡开了，流出来的也不一定是干净的血，是夹杂着悔恨、恐惧和无奈的痛。”
她顿了顿，望着儿子那懵懂又专注的神色，轻轻伸出手，抚摸着他额前被雨水打湿的一缕发丝，动作温柔得像怕碎了什么似的：
“你能听懂这层意思，能为他掉眼泪，这不是坏事。
说明你心里不光长着眼睛看人前的光鲜，还长着耳朵听人背后的叹息，长着鼻子闻人心里的苦味。
这比背一百本圣贤书还要强，这叫懂世明理。”
“懂世明理……”
永海喃喃重复着这四个字。
灶膛里，一块松木柴“噼啪”爆出几道火星，映亮了他那还未完全平息的波澜和一丝懵懂的领悟。
手腕上那圈灰扑扑的红绳，在火光的映照下，似乎也短暂地闪烁了一下。
雨终于断断续续地下了两天，直到一个黄昏时分，天边才渐渐露出几缕微弱的霞光。
空气中弥漫着泥土和腐草被浸透后散发的清新气息，带着一丝凉意。
庄子里闷闷不乐的气氛也随着天气的转晴逐渐散去，生机开始复苏。
姬永海刚帮着母亲把院子里积存的泥水舀出去，就听见院墙外传来熟悉的声音，带着点讨好的笑意：
“文兰嫂子？忙着呢？”
那是招吉如，孩子的四姑父，也是儿子小海未来的老丈人。
他穿着一身洗得发白却熨烫得整整齐齐的蓝色布衣，这是他在公社粮管所当炊事员的标志。他手里拎着一个洗得发白的小帆布袋，笑容满面地站在篱笆墙外。
“四姑父来了？快进来坐。”昊文兰立刻站起身，擦了擦手上的油污，脸上带着一贯的客气笑容。
“不了不了，打个招呼就走。”
招吉如摆摆手，目光却越过昊文兰，直直落在永海身上，那眼神热切得像是在看一件稀世珍宝。
“刚下班，顺路过来看看小海。”
他一边说，一边快步走过来，脸上的笑容越发灿烂，皱纹也都舒展开来。
永海下意识地往母亲身后缩了缩，心里泛起一丝不安。
对这位四姑父，他总有一种说不清道不明的感觉。
每次见面，总少不了那点“心意”。
果然，招吉如的大手已经伸了过来，不由分说地抓住了永海的小手。
永海感觉掌心一凉，一个硬硬的小圆片已经被塞了进去。
“拿着，小海！买块糖，甜甜嘴儿！”
招吉如低声说，语气中带着点神秘的笑意，俯身在永海耳边。
“别告诉你娘！这是咱爷俩的小秘密，知道不？”
他挤了挤眼睛，脸上的笑容中多了一份大人的恩赐与强势。
这份温暖与亲昵，虽带着点成人的心思，却也让永海心头一暖。
他知道，这份“秘密”，在这片土地上，是一种无声的守护，也是一份深藏心底的关爱。
未来的日子里，他会逐渐明白，这份细腻的情感，才是他成长中最珍贵的财富。