沈初年扶着窗台的手紧了紧，指腹蹭过墙皮上剥落的碎屑，就像蹭过那些年被碾碎的光阴。 四十多年前的事，桩桩件件，此刻都在他脑海里活了过来。
他记得姐姐沈初雪在得知许淮山要回归许家时，整个人像被抽走了魂魄。 那天她穿着最喜欢的真丝旗袍，却失了往日的光彩，拉着许淮山的胳膊，声音发颤：“淮山，你不能走！怜月下个月就要和易家订婚了，你这时候回去，人家会怎么看她？我们娘俩以后靠谁？”
许淮山的脸冷得像块铁板，掰开她的手时，连眼神都没带一丝温度：“我必须回去，许家的产业要交给欣彤。这五百万你拿着，足够你们母女生活了。”
“五百万？”沈初雪突然笑了，眼泪却顺着眼角往下掉，“许淮山，你是在打发要饭的吗？这些年我跟着你，过的是什么日子？现在你让我拿着这五百万，去学怎么买菜、怎么洗衣做饭？这些年我早被你养成了金丝雀，连煤气灶都没有开过！”
许淮山却没有理会她的哭诉，只留下那笔在旁人看来是天文数字、对沈初雪却如同枷锁的钱，就头也不回的离开了。 后来发生的事，更是成了姐姐心头永远的疤。 沈初年记得清清楚楚，外甥女许怜月出嫁前，姐姐把他叫到跟前，小心翼翼打开一个红木盒子，里面静静躺着一张三百万的支票。 她红着眼眶，声音带着哽咽：“初年，这张支票你帮怜月收好，到了易家再给她。她没了许淮山这个靠山，在易家的日子肯定不好过，有了这笔钱，总能让她腰杆硬一点，撑得久一点。”
可这张支票终究没护住许怜月。沈初年后来听人说，易向行本就和高云凤不清不楚，娶许怜月也不过是看中许淮山的背景。 如今许淮山走了，许怜月成了“没价值”的人，在易家过的是苟且偷生的日子——易向行的刁难更是从未断过。 明明是正妻，却连家里的开销都要伸手乞讨；高云凤更是变着法地陷害，今天当着她的面，故意和易向行做出远超表兄妹的亲密举动，看着她脸色惨白才罢休；明天又趁人不注意，偷偷在她的茶杯里放进打胎药，害得她怀了三个月的孩子没保住，还反被易向行骂“连个孩子都护不住”。 这些委屈，许怜月从来没对姐姐说过一个字，每次打电话都笑着说“一切都好”，挂了电话却躲在被子里哭到天亮，。
沈初年知道，对于许怜月在易家所遭受的不公平待遇，姐姐沈初雪心里跟明镜似的。 许怜月每次回家，眼底藏不住的疲惫、日渐消瘦的模样，还有偶尔说话时不自觉攥紧的手，都在悄悄告诉沈初雪——女儿在易家过得并不好。 可她却没戳破女儿的不堪，只是每次都往许怜月包里塞些钱，变着法让厨房做些她爱吃的菜，母女俩心照不宣地维持着这份“体面”。 一直到那天医院的电话打过来，说许怜月出了车祸，人已经没了——这个消息像一把重锤，狠狠砸在沈初雪心上，她的精神瞬间塌了，人也跟着彻底垮了。
弥留之际，沈初雪躺在医院那张狭窄的病床上，枯瘦的手紧紧抓着沈初年的手腕，力气大得不像个将死之人：“初年，你听着……许淮山把公司所有权限都给了许欣彤……凭什么？凭什么我们娘俩要寄人篱下，女儿要早早惨死，她许欣彤就能风光无限？许淮山太绝情了！太不公平了！”
她咳得喘不过气，眼泪却越流越凶，断断续续地哀求：“你一定要……一定要帮我和怜月讨个公道……不能让我们娘俩……就这么白受委屈……”
姐姐的后事刚办完没多久，沈初年就从旁人的闲谈里，听到了让他血液几乎凝固的消息——许淮山不仅把公司全部股份都转到了许欣彤名下，还借着许欣彤女儿四周岁生日的由头，在家中举办了一场盛大的宴会。 听说那天来了好些上流世家的人，连宋家和许家的商业伙伴都悉数到场，屋里的水晶灯亮得晃眼，欢声笑语隔着好几条街都能听见。
沈初年站在姐姐空荡荡的别墅里，手里攥着那张姐姐临终前没力气再握紧的照片——照片上许怜月穿着校服，笑得眉眼弯弯。 想起姐姐弥留时的哀怨眼神，想起外甥女惨死时连句公道话都没得到，一股滚烫的仇恨突然从心底窜了上来，烧得他浑身发颤。 他对着照片里的人影，一字一句地咬牙发誓：“姐，怜月，你们等着，我一定会找机会，替你们把这笔账，连本带利地讨回来！”
就在他被仇恨憋得快要喘不过气，却又找不到半分突破口时，一个意外的人找上了门——上官俊的父亲，上官正雄。 那会儿沈初年只知道，上官正雄和易向行的父亲易君天，在外人面前是称兄道弟的世家好友，可暗地里，两家在商场上早就斗得你死我活。
那天傍晚，沈初年刚从外面买完菜回来，就被一个穿着黑色西装的男人拦住了去路。对方递来一张烫金名片，低声说：“沈先生，我家先生上官正雄，想和您谈一谈。”
沈初年的心猛地一沉，攥着菜篮子的手瞬间绷紧——上官正雄？那样的人物怎么会找自己？是易家派来试探的？还是许淮山察觉到了他的心思，故意让人来查探？ 无数个疑问在他脑子里打转，可看着对方递名片的手稳如磐石，他终究还是压下惊惶，点了点头。
在街角那家偏僻的茶馆里，上官正雄坐在他对面，手指摩挲着茶杯边缘，开门见山就说：“沈先生，易家、沈家还有许家的那些纠葛，我都听说了。你想给你姐姐和外甥女报仇，而我，想扳倒易君天——我们或许能做个交易。”
沈初年当时猛地攥紧了手里的茶杯，茶水溅出来烫到手都没察觉。 他盯着上官正雄眼底深不见底的算计，心里又惊又疑：这人到底知道多少？他的“交易”是真心合作，还是另一个陷阱？ 他转念想起姐姐临终的哀求、怜月惨死的模样，那点犹豫很快就被仇恨压了下去——不管这是机会还是陷阱，只要能报仇，他都得试一试。
行，你说吧，需要我做什么？他回答的非常果断，像是下定决心要破釜沉舟般。