与此同时，或者，更早一些时候。
林阳拉着茜特菈莉的手，一路走到花园里那棵枝繁叶茂的老槐树下。
午后的阳光被浓密的枝叶筛成细碎的光斑，洒在两人身上，带来暖意和一丝清凉的树荫。
远离了阳台那边的喧闹，这里显得格外宁静。
此时，茜特菈莉的心跳还未完全平复。被林阳单独叫出来，她心里其实有些忐忑。
虽然饭桌上的祝福和礼物已经让她感动得无以复加，但面对这位……呃，吴离的姑姑，她总觉得自己应该……更加慎重一些。
林阳停下脚步，转过身，脸上带着温和的笑意，仔细端详着眼前这个美丽得不像凡尘中人的少女——或者说，她名义上的“长辈”。
之前茜特菈莉给林阳的感觉其实并不能说怎么好，当然也不至于很差，就和普通路人强上那么一点，毕竟茜特菈莉之前太宅了，林阳对茜特菈莉的了解基本上都是从林肃和她母亲身上了解的。
但现在不同了，既然茜特菈莉想要和吴离在一起，虽然可能有些不合适，但她其实已经把茜特菈莉当成侄媳妇乃至真媳妇看待了，因为对林阳来说，吴离就相当于她半个儿子。
在吴离小学和初中时，因为老奶奶年纪大了，林阳要照顾她，回沃安和几人生活了好一段时间，也算是看着吴离长大了，是真有感情的。
对于茜特菈莉……虽然一起生活了很久，但居然两人没说过几句话，所以现在林阳想和茜特菈莉好好聊聊。
林阳上上下下打量了一遍茜特菈莉后，最终，她的目光落在了茜特菈莉左手无名指上那枚设计独特的戒指上。
“茜特菈莉，”林阳的声音很轻柔，带着一种长辈特有的慈祥，“别紧张，我就是想单独和你说说话。”
“嗯……林阳。”
茜特菈莉点点头，努力让自己看起来自然些，但指尖却无意识地摩挲着戒指光滑的表面，仿佛那是她此刻唯一的依靠。
唔……果然叫姑姑什么的很难为情吧！
林阳注意到了她的小动作，笑意更深了，带着一丝了然。
“这戒指……真好看。”她伸出手，轻轻点了点茜特菈莉的手背，示意她把手抬起来，“是小离送的吧？”
茜特菈莉的脸颊微微泛红，带着点被看穿的羞涩，但还是顺从地抬起了手。
阳光下，那枚暗黑色的戒指折射出温润的光泽，简洁的线条中透着不凡的韵味。
“嗯，是离送的……”
“我就知道。”林阳笑着叹了口气，眼神里充满了回忆和感慨。
“这小子，从小眼光就好。这戒指的样式很特别，不是市面上常见的款，他肯定是花了不少心思去挑的。”
话毕，她顿了顿，看着茜特菈莉的眼睛，语气变得认真而柔和：“就像挑人一样。”
茜特菈莉的心猛地一跳，紫眸微微睁大，看向林阳。
姑姑这话……是什么意思？
林阳没有回避她的目光，眼神清澈而温暖。“茜特菈莉，说实话，当小离今天宣布的时候，我心里是……松了一口气。”
“松一口气？”茜特菈莉有些不解，也有些紧张。难道姑姑之前并不看好他们？
“是啊。”林阳点点头，目光再次落在戒指上，又缓缓移向茜特菈莉精致的脸庞。
“我看着他长大，看着他一点点从那个倔强又敏感的小男孩，长成现在这个有担当、懂责任的青年。
他经历的苦，我比谁都清楚。他从小没有父母，我总想着多疼他一点，多护着他一点。”
听到这里，茜特菈莉有些自责，她之前……确实对吴离照顾得太少了……
“但是，茜特菈莉，不要小看自己，不管以前还是现在，你对他的意义，都无比重大。虽然一开始身份……嗯，比较特别，”
林阳笑了笑，化解了那点微妙的尴尬，“虽然你之前冷冰冰的，但也是真心对他好的，教他本事，护他周全，在我印象里，你可是只有对他才会那么认真哦。”
听到这里，茜特菈莉小脸微微泛红，有些不好意思地低下头，她以前真的……有那么好吗？
似乎看出了茜特菈莉的不自信，林阳温柔地拍了拍她的肩膀，继续说：
“我看得出来，他看你的眼神，和对别人都不一样。那里面有依赖，有敬重，还有一种……我说不上来的光。这些年，他变得越来越开朗，越来越有温度，我知道，这里面有你的功劳。”
茜特菈莉静静地听着，心中的忐忑渐渐被一种温热的暖流取代。
“所以，”林阳的声音更柔了，她伸出手，轻轻握住了茜特菈莉的手，那只戴着戒指的手。
“当今天看到这枚戒指，看到你们紧握的手，看到小离看你时那藏都藏不住的爱意……我心里那块石头才真正落了地。
不是担心别的，只是……只是觉得，他终于找到了那个能真正走进他心里，能让他全心全意去爱、去依靠，也能给予他同样回应的人。这个人，是你，茜特菈莉。我替他高兴，也替你们高兴。”
这番直白而充满肯定的话语，像一股暖流，瞬间冲垮了茜特菈莉心中最后一丝不确定和身为“长生种”面对普通人类家庭时那份难以言喻的疏离感。
“林阳……”
茜特菈莉的声音带上了一丝不易察觉的哽咽，她反手握住了林阳温暖的手，“谢谢你……谢谢你能理解，能接受我们……还有，谢谢你一直这么照顾离……”
“傻孩子，说什么谢不谢的。”林阳拍了拍她的手背，笑容慈爱，“现在该改口了吧？还叫我林阳？跟着小离，叫我姑姑就好。”
林阳的语气带着点促狭的玩笑，却又无比自然。
茜特菈莉的脸“唰”地一下红透了，比刚才在饭桌上还要红。
她张了张嘴，那个简单的称呼在舌尖滚了好几遍，却带着一种前所未有的分量和亲昵感，让她一时竟有些羞于启齿。她低下头，长长的睫毛像蝶翼般颤动。
林阳也不催她，只是含笑看着她，眼神里充满了包容和鼓励。
过了几秒，茜特菈莉才像是鼓足了毕生的勇气，抬起头，迎上林阳温和的目光，用极轻、却又无比清晰的声音唤了一声：
“……姑姑。”
这一声“姑姑”，仿佛用尽了她所有的力气，带着数百年孤寂后终于寻得归处的颤抖和珍重。
喊完，茜特菈莉的眼圈瞬间就红了，泪水毫无预兆地再次盈满了那双美丽的紫眸。
这一次，不是感动于礼物，而是被这声称呼背后所代表的、全新的、被接纳的“家人”身份所击中。
林阳的眼眶也有些湿润。她上前一步，张开双臂，将这个看似强大、实则内心也渴望温暖的少女，轻轻地、紧紧地拥入怀中。
“哎！好孩子！”林阳的声音带着点鼻音，却充满了喜悦，“以后啊，这里就是你的家。有什么心事，有什么难处，都可以跟姑姑说。小离要是敢欺负你，姑姑第一个替你教训他！”
茜特菈莉把脸埋在林阳温暖的肩头，感受着这充满烟火气和人情味的拥抱，泪水无声地滑落。
她用力地点着头，说不出话来，只觉得漂泊了太久太久的心，终于在这个怀抱里，在这个被称呼为“姑姑”的人身边，彻底安定了下来。
原来，这就是有家人的感觉吗？温暖、踏实、被无条件地爱着和接纳着。
“姑姑……”
茜特菈莉又喃喃地叫了一声，带着浓浓的依赖。
“哎！”林阳笑着应道，轻轻拍着她的背，“好啦好啦，不哭了。以后都是一家人了，高兴点！你看。”
她松开茜特菈莉，替她擦掉脸上的泪痕，眼神温柔地看着她手上的戒指，“这戒指多衬你。小离这孩子，别的优点不多，但这份心意，是真的。”
“嗯！”茜特菈莉用力地点点头，看着林阳，脸上带着泪痕，却绽放出无比灿烂、无比幸福的笑容，“姑姑，我都知道的，离他有多爱我，我就有多爱他……”
“那就好！那就好！”
林阳欣慰地笑着，又轻轻抱了抱她，“对了，茜特菈莉，我有封信，哦不，准确来说是我母亲曾经有封信要我交给你。”
说着，林阳松开茜特菈莉，从包里取出一封叠的整整齐齐的信封，“给，母亲临走前和我说，如果有一天，你找到‘人生的意义’了，就让我给你。”
“奶奶……”见到这封信，茜特菈莉不由得喃喃自语，接着郑重地收下这封信，缓缓打开，然后……
茜特菈莉瞪大了眼睛，因为她发现这封信居然什么都没写！
她惊讶地抬起头，但看林阳的表情也不像是在耍她，“姑姑，这……”
林阳温柔地笑了笑，“你在想想？”
闻言，茜特菈莉沉下心里，静心思考，很快就露出了了然和甜蜜的笑容，“我知道了，奶奶的意思，是说我已经找到了属于自己的色彩，想让我将这张白纸填满吗？”
“嗯哼，”林阳不置可否，“你打算怎么做呢？”
提起这个，茜特菈莉小脸微红，不好意思地望向不远处那个熟悉的身影，“我想……我想和离一起将它填满，那样，奶奶在天之灵，也会欣慰地吧……”
闻言，林阳点点头，“很好的想法，我做姑姑的完全支持你们两个哦，等小离上完大学了，我一定安排你们结婚，怎么样？”
“结婚……”茜特菈莉的脸瞬间红透，她的心跳陡然加快，既羞涩又满心欢喜。她从未想过这么快就谈到结婚，可此刻听林阳这么说，心里竟满是期待。
“姑姑……我……嗯……”
最后，茜特菈莉还是羞涩地点点头，答应了下来。
见此，林阳高兴地抓起茜特菈莉的手，“那我就放心啦！母亲她也就安心啦……对了，茜特菈莉，你知道当年母亲为什么收留你和小离吗？”
茜特菈莉摇了摇头，她并不知道，她之前问了，但老奶奶不说，所以她也就不问了。
“这样啊……”林阳沉默了一下，“唉，算了算了，都是些陈芝麻烂谷子的事，不提也罢。”
顿了顿，林阳望向不远处，轻轻笑了笑。
“走吧，我们回去。再不回去，小离那小子怕是要变成‘望妻石’了，林颜那丫头估计也快把他‘审’得冒烟了。”
她促狭地朝阳台那边努努嘴。
茜特菈莉顺着她的目光看去，果然看到吴离正频频朝这边张望，虽然隔得远看不清表情，但那坐立不安的样子让她忍不住“噗嗤”一声笑了出来，心中的最后一点阴霾也彻底消散，只剩下满满的甜蜜和归属感。
“嗯，我们回去。”她笑着应道，主动挽住了林阳的胳膊，像女儿挽着母亲那样自然。
两人并肩，踏着斑驳的树影和温暖的阳光，朝着那个充满了爱和等待的家走去。
……