六月的晨雾还没散，鹰嘴崖的兵工厂就飘起了炭火的青烟。徐昊蹲在提纯炉前，手里捏着勺发黑的钨砂渣，指尖能感受到炉壁传来的灼热 —— 这是邻县老乡凌晨送来的矿渣，从鬼子废弃的小钨矿里挖出来的，混着泥土和碎石，要从中提炼出能用的钨砂，比从牙缝里抠肉还难。
“徐参谋，炭火温度还是不够！钨砂粘在炉壁上，刮都刮不下来！” 王铁匠拿着铁铲，额头上的汗顺着皱纹往下淌，铲尖上还挂着块黑乎乎的矿渣，“之前提炼的钨砂纯度只有 60%，混进破甲弹里，顶多打穿 280mm 的装甲，‘虎 II’那 300mm 的甲，还是差口气啊！”
系统面板上【聚能破甲弹穿深需求：≥320mm】的提示像根刺，扎在徐昊心里。昨天师部又来电，说鬼子的 “虎 II” 装甲旅已经从北平出发，预计十天内就能到阳原，要是破甲弹赶不上，联合防线就是纸糊的。他刚想让通信兵再去邻县找矿渣，轮椅轱辘的 “嘎吱” 声就从身后传来 —— 周铁柱推着轮椅，左腿的木假肢裹着层防潮的粗布，手里拎着个陶瓮：“俺听老铜匠说，提纯钨砂得用‘焖火法’，把矿渣和硝石混在一起，用陶瓮焖三天，硝石能把杂质吸出来，纯度能提不少！”
“硝石？咱们哪来的硝石啊！” 王铁匠直起腰，铁铲 “当啷” 一声掉在地上。周铁柱却笑了笑，掀开陶瓮的盖子，里面装着些灰白色的晶体：“这是俺让妇女会的同志从老墙根里刮的‘墙硝’，熬煮过滤后就是硝石。之前村里熬土炸药时用过，纯度虽然不如正经硝石，但对付矿渣够用了！”
徐昊赶紧让战士们把矿渣敲碎，和墙硝按比例混在一起，装进陶瓮里封好，埋进炭火堆里焖。老铜匠蹲在一旁，用树枝在地上画着提纯的步骤：“焖到第三天，陶瓮会冒白气，那时候把里面的东西倒出来，用清水淘三遍，沉在底的就是纯钨砂 —— 这法子是俺年轻时在矿上学的，鬼子占矿后，俺就没再用过，没想到现在派上了用场。”
这边兵工厂忙着提纯钨砂，黑风口的联合演练也闹得热火朝天。刘根柱站在崖壁上，手里拿着面红布旗，对着下面的友军炮手喊：“再往左调半指！‘虎 II’的履带比‘豹式’宽，瞄准点得往履带内侧挪！”
自从上次友军误炸观察点后，联合防御就多了项 “每日联演”—— 独立团的反坦克炮连和友军的迫击炮连，每天天不亮就来黑风口，对着模拟 “虎 II” 的土堆靶演练。土堆靶是用黄土和碎石堆的，宽三米、高两米，上面画着 “虎 II” 的履带和装甲关节，旁边插着木杆，标着不同距离的射击诸元。
“刘连长，俺们的炮手还是不习惯‘视觉标定’！” 友军炮兵连长跑上来，手里拿着本磨破的射击手册，“鬼子的瞄准镜有刻度，俺们这土法标定，心里总没底，刚才三发炮弹，有两发偏了十米！”
刘根柱没说话，从口袋里掏出个布包，里面是几块磨得光滑的鹅卵石，上面用红漆画着 “x” 形标记：“俺让战士们把这石头嵌在崖壁上，每个标记对应一个射击距离，炮手只要对着石头瞄，再按手册调角度，保准错不了！” 他指着崖壁上刚嵌好的鹅卵石，“你看，这颗‘x1’对的是 800 米，‘x2’对的是 900 米，比插木杆结实，风吹雨淋都不怕。”
友军炮手试着按标记瞄准，果然，炮弹精准落在土堆靶的履带位置。炮兵连长摸着鹅卵石，眼里满是佩服：“还是你们有办法！这土法子，比鬼子的瞄准镜还好用！”
可演练刚顺溜，新的麻烦又冒了头。负责挖反坦克壕的老乡跑来报告，说黑风口的土层太硬，挖了半米就碰到了岩石，再往下挖不动了 ——“虎 II” 的重量有 68 吨，普通的半米深壕沟，根本拦不住它，至少得挖一米深，才能让它陷进去。
“用炸药炸！把岩石炸松了再挖！” 李云龙扛着铁锹赶来，军帽上还沾着草屑，“让炊事班把省下的白面和炸药混在一起，做成‘土炸药包’，威力够大还不浪费 —— 老乡们的粮食不能白吃，这壕沟必须挖够一米深！”
老乡们一听有办法，立刻扛着铁锹往战壕跑。刘根柱带着战士们，把白面和炸药按比例混好，做成拳头大的炸药包，塞进岩石的裂缝里。“轰隆！” 一声巨响，岩石被炸得裂开了缝，老乡们拿着镐头，喊着号子往深挖：“加油干！挖好壕沟，把鬼子的坦克埋在里面！”
傍晚时分，兵工厂传来了好消息 —— 第一炉提纯后的钨砂终于成了！周铁柱用手捏起撮银白色的钨砂，放在阳光下，能看到细碎的闪光：“老铜匠测过了，纯度有 85%！混进破甲弹的聚能凹槽里，穿深肯定能过 320mm！”
徐昊赶紧让王铁匠造试射弹。晚上，兵工厂的试射场亮起了马灯，一门中型反坦克炮对准了 300 米外的装甲靶 —— 靶是用鬼子的 “豹式” 改装甲板焊的，厚度刚好 300mm，上面还画着 “虎 II” 的装甲关节标记。
“装弹！” 徐昊一声令下，炮手把嵌着纯钨砂的破甲弹推进炮膛。“轰隆！” 炮声在山谷里回荡，炮弹拖着淡蓝色的尾迹，像道闪电撞在装甲板上。等硝烟散了，所有人都围了上去 —— 装甲板上炸出个拳头大的洞，钨砂的碎片嵌在洞壁上，能清楚看到穿透的痕迹。
“穿了！真穿了！” 王铁匠激动得直拍大腿，手里的铁铲都掉在了地上，“照这法子，十天能造五百发破甲弹，够‘虎 II’喝一壶的！”
可没等大家高兴多久，侦察兵小李就骑着快马冲进了兵工厂，马身上的缰绳都被汗水浸透了：“团长！徐参谋！鬼子的先头侦察队到了阳原，还抓了邻县的两个老乡，问咱们的防御部署！”
李云龙的脸立刻沉了下来，把旱烟袋往地上一磕：“传令下去！刘根柱带二连，连夜去邻县接应老乡，顺便摸清鬼子的侦察队动向；徐昊，你继续盯着破甲弹量产，别出岔子；周铁柱，你跟友军协调，把咱们的防御地图再细化，每个火力点都要标清楚，别给鬼子可乘之机！”
刘根柱接到命令时，正和战士们帮老乡挖战壕。他立刻召集队伍，把刚提纯的钨砂样品交给炊事班：“带着这个，要是遇到鬼子搜查，就说是磨面粉的滑石粉！” 战士们把样品塞进面粉袋里，背着步枪，借着夜色往邻县赶。
夜路难走，山路上的碎石硌得脚疼。走到半路，刘根柱突然听见前面有动静 —— 是鬼子的侦察兵，正围着两个老乡盘问，手里的刺刀闪着寒光。“分成两组，一组从侧面绕过去，一组用土炮吸引鬼子注意力！” 刘根柱压低声音，让战士们把随身携带的 “土炮”（用铁管做的简易炮）架好。
“轰隆！” 土炮的轰鸣声打破了夜的寂静，鬼子的侦察兵以为遇到了大部队，赶紧往旁边躲。刘根柱趁机带着战士们冲上去，手里的刺刀捅倒了两个鬼子，剩下的鬼子慌了神，转身就跑。
“老乡，没事吧？” 刘根柱扶起被绑的老乡，解开绳子时，发现老乡怀里还揣着个布包，里面是几块刚挖的钨砂矿渣，“俺们听说你们缺钨砂，就想着再挖点送来，没想到半路上遇到了鬼子……”
刘根柱看着怀里的钨砂矿渣，心里一阵发热。他让战士们把老乡护在中间，往鹰嘴崖赶，路上还从鬼子的侦察兵尸体上搜出了张地图 —— 上面画着 “虎 II” 的行进路线，标注着要从黑风口左侧的小路绕后，偷袭联合防线的弹药库。
回到鹰嘴崖时，天已经蒙蒙亮。刘根柱把地图交给李云龙，又把老乡送来的钨砂矿渣送到兵工厂：“团长，鬼子想绕后偷袭，咱们得在左侧小路设伏，用新造的破甲弹等着他们！”
李云龙看着地图，手指在黑风口的位置敲了敲：“好！让友军的迫击炮连去左侧小路布设地雷阵，咱们的反坦克炮连藏在崖壁后面，等鬼子的‘虎 II’进来，就把他们包饺子！”
徐昊拿着刚造好的破甲弹，走到刘根柱身边：“这弹里嵌的就是老乡送来的钨砂，穿深能到 330mm，‘虎 II’的甲再厚，也扛不住！”
周铁柱推着轮椅，在防御地图上画着新的火力点：“俺算了下，‘虎 II’的转弯半径大，左侧小路窄，它进去后转不开身，咱们的破甲弹打它的侧面装甲，穿深还能再提 20mm，保准一发一个准！”
老乡们也赶来了，有的扛着铁锹去挖新的伏击壕，有的帮着兵工厂搬运钨砂，李婶还带着妇女会的同志，给战士们烙了掺着野菜的玉米面饼：“孩子们，吃饱了，好打鬼子！”
夕阳把黑风口的防线染成了金色，新挖的伏击壕里，战士们正往里面插削尖的枣木杆；崖壁上的鹅卵石标记闪着红光，像一双双警惕的眼睛；兵工厂的炉火还在烧，提纯后的钨砂堆成了小山，王铁匠正带着工人们，把钨砂嵌进一个个破甲弹的聚能凹槽里。
刘根柱站在崖顶，望着远处阳原的方向，手里攥着枚嵌着钨砂的破甲弹弹头 —— 银白色的钨砂在夕阳下闪着光，像无数个细小的星星。他想起了牺牲的赵小嘎，想起了受伤的老赵，想起了送钨砂的老乡们，心里只有一个念头：这次一定要守住防线，把 “虎 II” 拦在黑风口外，让鬼子再也不敢来犯。
李云龙走到刘根柱身边，拍了拍他的肩膀：“别紧张，咱们有破甲弹，有联合防线，还有老乡们的支持，就算是‘虎 II’来了，也得让它变成一堆废铁！”
徐昊和周铁柱也走了过来，四个人站在崖顶，看着下面忙碌的战士和老乡们，看着远处连绵的群山。山风吹过，带着硝烟的味道，却也带着希望的气息 —— 一场针对 “虎 II” 装甲旅的决战，即将在黑风口拉开帷幕，而鹰嘴崖的所有人，都已经做好了准备。