风从南坡吹来，校场上最后一声箭响消散在空气里。艾琳合上册子，手指划过纸页边缘，目光还停在靶心那支微微颤动的箭上。
一道人影踉跄冲进校场边缘，膝盖一软跪倒在泥地上。是北线斥候，脸上满是尘土和干涸血迹，右臂缠着的布条已经发黑。他抬起手，掌心攥着一支断裂的竹管，用力举向艾琳。
她立刻走过去，蹲下接过竹管，拧开盖子抽出卷轴。纸面粗糙，字迹潦草，但内容清晰——邻国与未知势力结盟，已在边境集结重兵，目标直指领地核心区域。行动代号“破心”，预计三日内发动突袭。
艾琳看完，没有说话，把卷轴折成两半塞进腰带。她伸手扶起斥候：“你走了多久？”
“两天一夜。”斥候声音嘶哑，“中途换马三次，最后十里是跑回来的。”
“看到什么？”
“火堆不冒烟，骑兵马蹄裹布，队伍静得不像行军。还有……铁车，用牛拉着，每辆都盖着黑布，推起来地面震动。”
艾琳站起身，把手伸进衣襟掏出一枚铜哨，短促吹了三声。传令兵立刻从岗哨冲出，立正待命。
“去议事厅，通知所有将领和谋士，一刻钟内到齐。”她说，“再派两人去西谷口和东林小径，确认今晚轮岗是否按时交接。”
传令兵转身就跑。
艾琳对斥候说：“你先去医帐，等我问完话再休息。”她指向了望塔，“现在带我去高处。”
两人登上塔顶时，夕阳只剩一线余光。艾琳展开随身携带的边境图铺在木桌上，用炭笔标出斥候提到的三个集结点——北谷口外八里、东林断崖下方、南渡河上游浅滩。
“你说他们行军无声？”她问。
“是。连马都不嘶鸣。我们埋伏在石缝里，直到他们离我们不到二十步才察觉。”
“铁车出现几次？”
“三次。每次都有十人以上护送，走的是野路，避开主道和哨卡。”
艾琳盯着地图，手指慢慢滑向领地核心区。如果敌人同时从三个方向逼近，目的不是骚扰，也不是试探补给线，而是要打穿中枢，摧毁指挥系统。
她抬头看向边境方向。天边最后一抹光正在消失，山脊轮廓变得模糊。
这不是普通的进攻。
这是灭心之战。
她收起地图，走下了望塔。刚落地，迎面撞上一队返营的弓手。他们还在讨论训练成绩，有人笑着说今天穿孔数破了记录。
艾琳抬手拦住队伍。
“所有人回营。”她说，“卸箭入库，清点装备，不准交谈，不准离队。等进一步命令。”
那名笑过的士兵愣住：“头儿，我们还没吃晚饭……”
“饭会送过去。”艾琳打断，“现在执行命令。”
队伍沉默下来，依次列队离开。
艾琳加快脚步走向议事厅。门未关，她推门而入。厅内已有三人等候，其余位置空着，但座椅整齐摆放，炭盆烧得正旺。
她走到主位前，从腰带抽出卷轴，撕成四段，分别递给到场的人。
“这是北线斥候带回的情报。”她说，“邻国已与不明势力联合，对方提供新型武器和战术支持。敌军主力正在移动，目标是我们这里。”
一人皱眉：“有没有可能是假情报？上次他们用死囚冒充信使，就是为了引我们出击。”
“这次不是。”艾琳说，“斥候亲眼所见。马蹄裹布，火堆无烟，行军路线绕开所有明哨。这不是常规部队能做到的。”
另一人开口：“如果是真，他们怎么穿过我们的警戒网？北谷口双岗没报异常，浮灯也没亮。”
“说明他们找到了漏洞。”艾琳拿起炭笔，在墙上挂的地图上圈出三点，“从这三个位置同时推进，逼我们分兵防守。一旦防线拉长，他们就能集中力量突破一点。”
屋里安静下来。
“你的意思是，他们想让我们自己乱？”谋士低声问。
“不是想。”艾琳说，“是已经在做了。我们刚结束训练升级，以为暂时安全，他们就选这个时候动手。”
她转向门口：“传令下去，点燃烽燧信灯，三级警戒。所有主力部队即刻归营，哨岗加倍，禁一切非必要外出。关闭所有暗道入口，深挖护壕，加固城墙。”
有人犹豫：“要不要先派小队查探？万一只是虚张声势……”
“我们赌不起。”艾琳盯着他，“一次误判，整个领地就会失守。现在不是查探的时候，是防住的时候。”
她走到墙边，抓起一把铁钉，一根根钉进地图上的关键节点。
“我不清楚他们的新武器有多强。”她说，“也不知道那支夜行部队有多少人。但我知道一点——只要他们敢踏进来一步，就得用命填。”
门外传来脚步声，第二批将领陆续到达。艾琳把剩余的情报段落分发出去，重复了一遍当前局势。
“这不是骚扰。”她说，“是总攻。我们必须在他们动手前，把所有防御力量收拢回来。”
一名将领问：“那外围巡逻呢？要不要撤回来？”
“不撤。”艾琳答，“但改变方式。每组加配信号弹，发现异常立即发射红焰，然后后撤，不准交战。我们要知道他们的动向，但不能被拖住。”
她转向谋士：“你负责联络系统。之前说的三套传递方式，今天必须全部启用。我要确保每个哨点都能在十分钟内收到命令。”
谋士点头记下。
艾琳最后说：“从现在开始，所有人睡甲而卧，武器不离身。每日两次战情通报，由我亲自主持。任何擅自行动者，按临阵脱逃处理。”
她走到窗前，推开木板。夜色已完全笼罩大地，远处山脊一片漆黑。
议事厅内灯火摇曳，映在每个人的脸上。
她站在那里，手按剑柄，一动不动。
屋外，第一盏烽燧信灯被点燃，橙红色的光冲上夜空。