踏入南域地界的第一感觉,是扑面而来的湿热。空气中弥漫着草木与泥土混合的气息,粘稠得像化不开的蜜,与西域的干爽凛冽截然不同。
赵不凡将马车的窗棂推开半扇,望着窗外飞速掠过的景致。道路两旁是茂密的雨林,参天古木的枝叶交错,遮天蔽日,阳光只能透过缝隙洒下斑驳的光点。藤蔓如蛇般缠绕在树干上,偶尔有色彩斑斓的鸟儿惊飞,留下一串清脆的啼鸣。
“这里的灵力好充沛。”付亚丽指尖萦绕着水蓝色灵力,脸上带着欣喜,“比西域浓郁多了,而且带着水汽,很舒服。”
赵不凡点头,运转灵力试探,只觉周围的灵气中蕴含着活跃的生机,与《焚天诀》的至阳之力相互映衬,竟让他体内的灵力流转都快了几分。“难怪南域修士多擅长木系与水系功法,这般环境,想不精进都难。”
马车行至一处岔路口,路边立着块歪斜的木牌,上面用红漆写着“前方十里,碧水镇”。赶车的老汉是个本地汉子,见他们是外来修士,热情地介绍道:“两位是第一次来南域?碧水镇可是好地方,镇外的月牙泉能滋养灵力,镇里的‘百草堂’药最全,还有……”
他话未说完,林中突然传来一阵窸窣响动,几只毛茸茸的小猴窜到路边,睁着黑亮的眼睛盯着马车,手里还捧着野果。
付亚丽被逗笑了,从包裹里拿出几块干粮扔过去。小猴们抢过干粮,叽叽喳喳地蹿回树上,还不忘回头朝她做个鬼脸。
“南域的生灵不怕人。”老汉哈哈笑道,“只要你不伤它们,它们还会跟你亲近呢。”
马车驶入碧水镇时,正值午后。镇子依水而建,青石板路被雨水冲刷得油亮,两旁的房屋多是吊脚楼,木柱深入水中,廊下挂着五颜六色的丝绸与草药,随风飘动。
镇民们大多穿着短衫,皮肤是健康的古铜色,见到外来的马车,也只是好奇地看两眼,便继续忙着手里的活计——有的在河边捶打衣物,有的在屋檐下晾晒草药,还有的用竹篮装着新鲜的果子,沿街叫卖。
“先找家客栈住下吧。”赵不凡跳下马车,抬头望向一家挂着“临水居”牌匾的客栈,“这家看着不错。”
临水居的老板是个胖妇人,见他们进来,连忙用带着南域口音的中原话招呼:“客官里面请!要住店还是吃饭?我们这儿的清蒸鲈鱼,可是用月牙泉的活水炖的,鲜得很!”
“先来两间上房,再弄几个拿手菜。”赵不凡道。
胖妇人麻利地安排好房间,又转身进了后厨。付亚丽走到窗边,望着窗外潺潺的河水,河面上有孩童划着独木舟,手里拿着网兜,似乎在捕鱼。
“这里真好。”她轻叹道,“不像灵霄城那么多纷争,也不像西域那么凶险。”
赵不凡走到她身边,刚要说话,就见街对面的百草堂里走出一个身着绿衫的少女,约莫十六七岁年纪,背着药篓,腰间挂着个小巧的银铃,走路时发出清脆的声响。
少女似乎察觉到他们的目光,抬头望过来,对着他们露出一个爽朗的笑容,然后转身走进了雨林深处。
“是采药的姑娘。”付亚丽笑道,“看着很干练。”
这时,胖妇人端着菜上来,闻言接口道:“那是百草堂的苏丫头,可是个好姑娘!医术好,心肠也好,镇里谁家有个头疼脑热,都找她看。”
赵不凡夹了一筷子鲈鱼,鱼肉鲜嫩,果然名不虚传。“这南域,倒是比想象中平和。”
胖妇人却摆了摆手:“客官是没遇到事。南域看着平和,实则藏龙卧虎。东边的万毒谷,西边的迷雾森林,哪处都不是好惹的。前阵子还有修士在迷雾森林外围失踪呢,说是被瘴气迷了心窍,转不出来了。”
付亚丽心中一动:“迷雾森林?是不是传说中长着发光仙草的地方?”
“正是!”胖妇人眼睛一亮,“不过那仙草有千年蛇妖看守,多少人想去碰碰运气,都是有去无回。”
赵不凡与付亚丽对视一眼,都从对方眼中看到了兴趣。他们原本只是想在南域游历一番,没想到刚到就听到了迷雾森林的消息。
“看来这南域的旅程,也不会太单调。”赵不凡笑道,夹起一块鱼肉,“先吃饭,明日去百草堂问问情况。”
窗外的河水静静流淌,映着吊脚楼的倒影,像一幅流动的画。南域的故事,才刚刚开始。