秦羽的命令迅速得到执行。地球联盟这台庞大的战争机器，在经历了推翻“环”的淬炼后，展现出了极高的效率与韧性。尽管内心充满了对未知虫潮的恐惧，但没有人退缩。
以花叶良姜星系外围数个稳定的重力井和废弃星堡为基础，一道紧急构建的多层隔离带以惊人的速度成型。大量空间稳定器被部署，其产生的力场如同无形的堤坝，试图延缓暗紫色虫潮的扩散速度。无数侦察探针、无人观测站被撒向隔离带内侧，如同敏锐的触须，死死盯着那片正在不断“消失”的星域。
“曙光女神号”及其护卫舰队，作为最前线的指挥与机动力量，悬停在隔离带之外，如同匍匐在暴风雨前的巨兽，沉默而压抑。
秦羽、苏瑾、赵铁柱以及联盟最顶尖的科学家团队（通过远程连接），几乎不眠不休地分析着从各个观测点传回的数据。阿拉斯加也变得异常安静，大部分时间都趴在秦羽脚边，只有那双蓝宝石般的眼睛始终警惕地注视着星图上的暗紫色区域，喉咙里偶尔发出低沉的、充满不安的咕噜声。
时间在令人焦灼的等待中一分一秒流逝。虫潮的扩张并未因隔离带而停止，只是速度确实受到了一定的影响，如同缓慢却不可阻挡的潮水，一点点侵蚀着空间的“海岸线”。
“分析结果出来了，但还是……没有突破性进展。”罗曼的声音带着疲惫和沮丧，“这些‘虫子’，或者说这种‘吞噬现象’，其能量签名完全未知，不属于我们已知的任何能量范畴。它们似乎能无视熵增定律，将有序的能量和物质直接转化为支撑其存在的‘燃料’，或者说……它们本身就是一种逆熵的存在？”
“物理结构分析呢？”赵铁柱追问。
“没有稳定结构！它们更像是一种……拥有集体意识的能量流，或者说是一种活着的物理常数崩溃现象！”另一位物理学家接口，语气中充满了难以置信，“我们的仪器根本无法锁定单个虫体，它们的存在状态是模糊的、概率性的，只有在宏观上呈现出‘吞噬’行为时，才表现出某种一致性！”
“精神探测呢？有没有意识波动？”苏瑾更关心这一点，她的源质之力对意识非常敏感。
“有，但极其诡异！”一位精神感应领域的专家声音带着恐惧，“那不是我们理解的生命意识，更像是一种……纯粹的空洞、饥饿的本能！没有任何情绪，没有思维，只有最原始的‘吞噬’指令！而且，这种精神波动具有极强的污染性，我们的探针只要稍微深入接触，其内部的逻辑电路就会发生紊乱，甚至模拟出类似的‘饥饿’信号！”
一无所获！常规的科学手段，在这种超越认知的敌人面前，仿佛隔靴搔痒。
“难道就真的没有一点办法吗？”陈涛看着星图上那仍在缓慢扩大的暗紫色区域，感到一阵绝望。
就在这时，一直沉默注视着监测数据的秦羽，突然开口：“不，有发现。”
所有人的目光瞬间集中到他身上。
秦羽指着一段经过极度放大和处理的能量频谱图，那是在虫潮边缘，一片小型星尘被吞噬时记录下的微弱信号。
“看这里，在物质被彻底‘抹除’的前一刹那，有一种极其短暂、极其细微的空间褶皱现象。”秦羽的眼中闪烁着锐利的光芒，“虽然很快就被虫潮本身的‘虚无’特性抚平，但确实存在。这意味着，它们的‘吞噬’，并非真正的无中生有或凭空抹除，而是伴随着某种我们尚未理解的空间层面的操作！”
这个发现如同在黑暗中点燃了一星火光！
“空间操作？”苏瑾立刻反应过来，“你的意思是，它们可能是将吞噬的物质和能量，转移到了某个我们未知的维度或空间？”
“有可能。”秦羽点头，“而且，你们注意到没有，虫潮的扩张并非完全均匀。在某些空间结构相对薄弱，或者曾经存在过大型跃迁通道遗迹的区域，它们的扩张速度会明显加快。”
他调出星图，标记出几个点，与虫潮扩张速度较快的区域高度吻合。
“它们在利用现有的空间‘捷径’！”赵铁柱恍然大悟，“这些鬼东西还挺聪明！”
“不是聪明，是本能。”秦羽纠正道，“一种对空间结构最原始、最高效的利用本能。这或许就是它们的弱点之一——它们对空间的依赖程度，可能比我们想象的更高。”
找到了一个可能的突破口，指挥中心的气氛稍微活跃了一些。科学家们立刻围绕“空间”这个关键词，重新调整研究方向，试图寻找干扰甚至破坏虫潮空间操作的方法。
然而，还没等他们取得实质性进展，前线观测站传来了更坏的消息！
“报告！虫潮边缘区域出现异常能量聚集！它们……它们好像在拟态！”
只见监测画面中，一片暗紫色的虫潮突然停止了漫无目的的扩张，开始向内收缩、凝聚，其形态迅速变化，竟然在短短几分钟内，模拟出了几艘地球联盟早期型号护卫舰的轮廓！不仅仅是外形，连能量波动都模仿得惟妙惟肖！
“它们想干什么？”苏瑾心中升起一股不祥的预感。
下一秒，那些由虫潮拟态而成的“护卫舰”，引擎部位亮起不祥的暗紫色光芒，竟然朝着隔离带的方向，做出了冲锋的姿态！
“它们在学习！在模仿我们的行为模式！”罗曼惊恐地喊道，“它们在试探我们的防御！”
“所有防御单位！瞄准拟态目标！开火！”赵铁柱立刻下令。
隔离带上的炮台和舰队同时开火，能量光束和实体炮弹如同暴雨般射向那些冲来的拟态舰。
然而，令人毛骨悚然的一幕发生了！
那些拟态舰在被击中的瞬间，并未爆炸，而是如同水银般猛地散开，重新化作了汹涌的暗紫色虫潮，轻易地穿透了密集的火力网！然后，在穿越火力网后，又迅速重新凝聚成护卫舰的形态，速度几乎不减！
它们利用这种“聚散无形”的特性，轻易地规避了常规的弹幕攻击！
“该死！这怎么打？！”赵铁柱气得直跳脚。
更糟糕的是，在成功穿越第一波火力拦截后，那些拟态舰竟然开始模仿地球舰队的攻击！从它们的舰首发射出暗紫色的、带着强烈吞噬特性的能量束，轰击在隔离带的空间稳定器上！
虽然模仿的攻击威力远不如真正的舰炮，但其附带的“吞噬”特性，却让空间稳定器的力场以肉眼可见的速度变得不稳定起来！
“它们不仅在模仿形态，还在模仿攻击方式！它们在进化！”陈涛的声音带着一丝颤抖。
局势急转直下！虫潮展现出的学习与适应能力，远超所有人的预料！照这样下去，隔离带被突破只是时间问题！
“不能让它继续试探下去了！”秦羽眼神一厉，“苏瑾，赵叔，掩护我！阿拉斯加，准备好领域！”
他一步踏出“曙光女神号”，宝莲灯再现于手中。这一次，他没有释放大范围的净世之光，而是将力量极度凝聚。
“既然空间是关键，那就试试这个！”
“宝莲灯——空间锚定，万法禁锢！”
一道凝练如实质的琉璃色光柱，从宝莲灯中射出，并非射向那些拟态舰，而是直接照射在它们前方的一片空间区域！
嗡——！
被琉璃光柱照射的空间，瞬间变得如同琉璃本身一般，坚固、稳定、剔透！那几只冲来的拟态舰一头撞入这片被“锚定”的空间，速度骤降，仿佛陷入了无形的胶水之中！它们试图再次散开成虫潮，却发现连“散开”这个动作都变得极其艰难，周围的空间结构被宝莲灯的力量强行稳固了！
有效！
宝莲灯的空间锚定能力，在一定程度上克制了虫潮的“聚散无形”！
“攻击！攻击那片被锚定的区域！”赵铁柱抓住机会怒吼。
所有火力瞬间集中，轰向那几只被困住的拟态舰。在无法灵活散开的情况下，它们结结实实地承受了所有的攻击，暗紫色的躯体在炮火中剧烈扭曲、蒸发，最终彻底消散，未能再重组。
第一次接触性的反击，成功了！
然而，秦羽的脸上却没有丝毫喜色。他能感觉到，就刚才那一下空间锚定，对宝莲灯力量的消耗远超预期。虫潮对空间的侵蚀性太强，维持锚定需要持续对抗那种“虚无”的瓦解之力。
而且，就在那几只拟态舰被消灭的瞬间，他通过宝莲灯清晰地感知到，后方那庞大的暗紫色虫潮本体，传来了一阵细微的、冰冷的波动，仿佛在……记录和分析刚才的数据。
它们的学习，并未停止。
秦羽收回宝莲灯，脸色凝重地返回舰桥。
“空间锚定有效，但消耗巨大，无法长时间、大范围使用。”
他看向星图上那无边无际的暗紫色，沉声道：
“我们只是暂时挡住了它的一次试探。”
“真正的攻击，恐怕还在后面。”
“必须尽快找到从根本上遏制，甚至消灭它们的方法！”
“否则，整个宇宙，都可能被这片‘虚无’……彻底吞噬。”
危机，远未解除。反而因为虫潮展现出的恐怖适应与学习能力，变得更加迫在眉睫。