暮色里，泽州城头的狼旗被朔风扯得猎猎作响，完颜粘罕勒马立于城郭最高处，玄色披风下摆扫过冻硬的城砖，带起细碎的冰碴。
他抬眼望向东南，目光穿过灰蒙蒙的天色，直望向那看不见的汴京方向。朔风卷着甲叶的脆响掠耳而过，远处金军扎营的篝火星星点点，映得他眼底的寒光更甚。左手按在腰间金柄弯刀上，指节叩着冰冷的鞘身，“笃笃”两声，像是敲在汴京的城门上。
嘴角缓缓勾起一抹冷峭的弧度，他忽然低低笑了一声，笑声混在风里，带着冰碴子似的寒意。“洛阳跪了，郑州降了，泽州这点挣扎，也不过半日光景。”他喉间咕哝着，仿佛在对自己说，又像是在对身后的朔风说，“那汴京城里的赵家小儿，还有多少骨头能硬气？”
完颜粘罕目光扫过南方的天际，仿佛已看见汴京的宫墙在风中摇晃，那些穿朱戴紫的宋臣正抖着袍角跪地，城头上的宋旗被狼旗压得抬不起头。他缓缓收回手，拍了拍马颈，马打了个响鼻，喷出的白气瞬间被风扯散。
“汴京？”他嗤地笑出声，指尖在刀柄上轻轻一弹，“不过是囊中之物罢了。”
风里的血腥味还未散尽，混着冻土的气息，在他听来，倒像是汴京城里早已弥漫开的怯懦气——那座城，他闭着眼也能踏进去，就像踏过洛阳的城门、郑州的官道，易如反掌。
与此同时，东路金军之中，东路军完颜斡离不已歇兵数日，麾下将士养精蓄锐，早憋了一身劲。这日正是十一月二十，朔风卷着碎雪，刮得真定城头的寒旗猎猎作响。完颜斡离不身披玄色铁甲，外罩紫貂披风，翻身上马，只听他朗声道：“拔营！”
朔风卷地，黄尘蔽日。十一月二十这日，真定城头的刁斗声刚歇了最后一响，东门忽然洞开，甲叶铿锵声如急雨骤落，惊得城角寒鸦扑棱棱掠空而去。
完颜斡离不立马门首，玄色披风被风卷得猎猎作响，衬得他面如刀削的脸上，一双眸子比城砖上的霜花更冷。身后大军早已拔营，刀枪在惨淡日头下泛着青幽光，正是那渴血三月的利刃——自真定出发时，马蹄踏过解冻的血泥，溅起点点褐红，竟似刀刃先饮了三分土中残血。
一声令下，三万金兵如一条黑色巨蟒，自真定城内外次第动了。马蹄踏碎冻土，甲叶相击之声连绵不绝，旌旗在风中舒展，“完颜”二字的狼头旗尤为刺眼。这一路行来，金军纪律森严，白日里烟尘蔽日，夜间则篝火连绵。
大军一路南行，旌旗如黑云压境，沿途村镇望风披靡。不数日，前锋已抵黄河岸边。那黄河浊浪拍岸，吼声如雷，却也压不住金军铁骑的蹄声。宗望（完颜斡离不）立马河滨，望着南岸隐隐城郭，忽然抬手一挥。
此时黄河尚未全冻，浊浪拍岸，水声如雷，冰澌随波逐流，映着天光泛出青白之色。完颜斡离不立马河壖，手按腰间佩刀，望着南岸隐隐的城郭，眉头微蹙。忽有探马疾驰来报：“二太子，前方魏县城守将遣使求见，言愿献城归降！”
原来魏县守将早闻金军势大，前日望见远处尘头大起，已知是完颜斡离不大军杀到。登城一瞧，只见金军阵伍齐整，甲光在日头下亮得人睁不开眼，前锋骑兵已抵城下，刀枪如林，杀气直逼城头。守将心知孤城难守，若要强战，不过是以卵击石，当下便打定主意，悬了降旗，亲带县印出城纳降。
完颜斡离不闻言，嘴角勾起一抹冷峭笑意，挥了挥手：“准他来见。”片刻后，魏县守将一身素服，被金兵引至马前，跪地献上县印，不敢抬头。这便算是降伏了魏县，东路金军兵不血刃，又得一处屏障。
黄河浊浪依旧东奔，斡离不勒马堤上，望着南岸中原大地，嘴角似有若无牵起一丝冷意——那柄在井陉谷震颤过的弯刀，终究是要饮到黄河以南的血了。
时维十二月初四，朔风裹着冰碴子，比前几日更烈了三分，刮在人脸上如刀割一般。黄河水面半冻半融，大块浮冰撞在船板上，发出“砰砰”闷响，倒似战鼓在水底擂动，朔风如刀，割裂了黄河南岸的暮霭。
完颜斡离不立于北岸高坡，玄甲上凝了层白霜，紫貂披风被风扯得猎猎作响。眸中寒芒比河面碎冰更烈。他按剑四顾，东路大军已如铁铸洪流般在岸边列阵，骑兵的马蹄将冻土踏得簌簌发抖，步兵的甲叶反射着惨淡天光，连随军的辎重车都似憋着一股劲，轮轴转动声里带着金戈铁马的沉雄。
他目光扫过河面，东路军各路兵马早已列成阵势：西岸战船列如长蛇，甲士们按刀立在船头，靴底碾着薄冰；东岸骑兵勒马待命，马蹄刨着冻土，喷出的白气与漫天风雪混在一处。
“传令——”完颜斡离不声如洪钟，压过风涛，“各路齐渡！”
一声令下，早备好的羊皮筏与木船如离弦之箭般扑向河面。此时黄河正值凌汛，冰水撞击着船板，发出“咔嚓”脆响，浊浪卷着碎冰拍打着筏子，溅起的水花落在士兵甲胄上，瞬间凝成白霜。金兵却个个悍不畏寒，有的弓上弦、刀出鞘，警惕地盯着南岸；有的奋力划桨，肌肉贲张如铁块，木桨入水时激起的浪花混着他们粗重的喘息，在风里散成白茫茫一片。
令旗挥动，霎时间鼓声大作。战船破开浮冰，载着甲士向南岸冲去；近岸处冰面已能承重，骑兵踏冰而过，马蹄踏碎薄冰的脆响、甲叶碰撞的铿锵、士兵的呼喝，搅得黄河两岸一片沸然。完颜斡离不翻身上马，紧随中军渡水，玄色披风在风雪中一闪，如黑鹰掠向南岸。
完颜斡离不亲率亲兵乘巨舰居中，船首撞开浮冰的闷响，竟盖过了风啸。他立在船头，望着麾下将士如群狼渡水，甲胄在昏光里泛着冷硬光泽，忽然想起真定城头那未干的血痕——此刻这黄河水，怕是也要染上几分殷红了。
不过半日功夫，东路军各路兵马已次第登岸。南岸滩涂瞬间被玄色潮水淹没，马蹄踏碎薄冰，留下串串深痕，仿佛巨兽在土地上爪出的血印。
未过午时，东路军主力已尽数登岸。兵锋所向，正是临河县城。
临河知县原是个文官，听闻金兵渡河，早吓得面无人色，却也硬着头皮督率军民守城。城墙不算高耸，却也坚固，守城兵卒张弓搭箭，城头滚木礌石堆得像小山，只是那抖个不停的弓弦，泄了他们心底的怯意。前方便是临河县，城垣不算高峻，却也雉堞林立，城头守兵望见金军如黑云压来，早慌了手脚，弓箭乱射，却多半落在校场般的空地上。
完颜斡离不勒住马，冷眼看着城头乱象，对左右道：“竖云梯，擂鼓攻城！”
云梯架上城头的刹那，金兵如猿猴般攀爬而上，刀光在垛口间闪烁，与守军的长矛短刀绞成一团。有个金兵刚探出头，便被守城小校一矛刺穿肩头，他竟嘶吼着反手一刀，将对方首级劈落城下，鲜血溅在自己冻得通红的脸上，混着汗珠凝成冰珠。
数十架云梯“哗啦啦”架上城头，金兵如蚁附墙，刀斧并举劈砍垛口。城头守兵本就心惊胆战，见金兵个个红着眼扑上来，刀光映着雪光，晃得人睁不开眼，不多时便有人弃了兵器，哭喊着往城下逃。
金军前锋抵达城下时，连喘口气的功夫都无。完颜斡离不马鞭一指，早有金兵推着云梯猛冲，撞木如巨蟒摆尾，“咚”的一声撞上城门，震得城头灰屑簌簌直落。守城兵卒的箭矢如雨般射下，却被金兵的铁盾挡得叮叮当当，偶有几支射中无甲处，伤者闷哼一声，转眼便被后面的同袍踏过，连哼唧声都被更烈的喊杀吞没。
城根下的撞木仍在猛撞，城门木缝里渐渐渗出血丝。忽听“轰隆”一声巨响，门板应声而裂，如被巨力撕开的布帛。完颜斡离不麾下的重甲骑兵霍然挺枪，铁蹄踏过门槛时，将地上的碎木与尸骸一并碾入泥土。
不过两个时辰，临河县城的喊杀声便低了下去。完颜斡离不缓步踏入城门，靴底踩着黏腻的血冰，望着巷陌间倒伏的尸身与散落的兵器，城头已换上了金军的狼头大旗，在寒风里抖出胜利者的嚣张。他抬手抹去溅在颊边的血珠，指节因用力而泛白——这临河县城，终究成了东路军南下路上，又一块被碾碎的拦路石。
杀声自午时一直闹到未牌。忽听“轰隆”一声，临河城门被金军撞开，玄色洪流涌进城去。完颜斡离不立马城外，听着城内渐渐稀落的抵抗声，嘴角那抹冷峭笑意又浮了上来——临河县，已是囊中之物了。
攻下临河县的血腥气尚未在朔风中散尽，临河县城头的狼头旗尚未被朔风完全展平，完颜斡离不马鞭一扬，东路军如脱缰野马，又朝着中原腹地猛扑而去。完颜斡离不的玄色铁骑已卷着未散的血腥气，如一条不知疲倦的巨蟒，顺着黄河南岸的官道蜿蜒南下。甲叶碰撞的铿锵声里，还混着马蹄踏碎冻血的闷响——这路兵马经临河一役，杀气更烈，仿佛连风中都裹着刀刃的寒芒。
完颜斡离不此人用兵素来如恶狼追羊，既已咬住猎物，断无松口之理，眼中那股子嗜杀的狠劲，比城头悬着的冰凌更寒三分。
首当其冲者，便是大名县。
这县城城墙虽不及真定坚固，却也是河北有名的雄镇，这县城城墙高厚，砖石缝里还嵌着前朝的箭簇，守城知县是员须发皆白的老将，原是种师道麾下旧部，登城时甲胄虽旧，握刀的手却稳如磐石。见金兵蜂拥而至，竟亲自披甲登城，将一口镔铁大刀舞得风雨不透，厉声喝道：金狗休狂，老夫在此！他见金军来得迅猛，早令军民在城外掘了深壕，壕中灌了冰水，结成一层薄冰，又在城头架起数十架强弩，箭镞淬了冬日的寒气，闪闪发亮。
完颜斡离不勒马于壕外一箭之地，玄色披风被风扯得贴在背上，斡离不勒马城下，见城头刀光如练，非但不惧，反倒抚掌冷笑：南朝尚有如此硬骨头，倒是少见。说罢他眯眼打量半晌，忽然抬手，朝身旁偏将努嘴，那偏将心领神会，当即传令竖起投石机，数十架投石机被推至阵前，石弹皆是磨得溜圆的巨石，被寒风吹得冰凉。
“放！”
一声令下，投石机的木臂如巨鸟振翅，巨石破空而去，带着呜呜的风声砸向城头。
巨石破空之声如闷雷滚过，砸在城头作响。老将舞刀格挡，却见一块磨盘大的巨石直奔面门而来，他怒吼一声，横刀硬架，只听的一声巨响，刀身竟被震得弯如新月，老将喉头一甜，鲜血顺着银须直滴，兀自倚着垛口不肯退后半步。
“轰隆”巨响里，砖石迸裂如碎玉，守城兵卒被砸得筋骨断裂，惨叫声混着木屑飞溅。那老将怒吼着指挥补缺口，强弩齐发，箭雨似蝗，却被金军的铁盾阵挡得纷纷落地，偶有几支穿透盾缝，也只溅起几点血花，挡不住前排金兵填壕的脚步——他们扛着冻土块，踩着同伴的尸体，将深壕填得渐渐平了。
未及半日，云梯已如林般架上城墙。完颜斡离不立于阵后高坡，望着城头刀光剑影滚成一团，忽然对身旁偏将道：“城破之后，降者免死，顽抗者……”他指尖在马鞍上轻轻叩了叩，声音平淡得像在说天气，“连屋瓦都给我掀了。”
这话传到阵前，金兵士气更振。城下一瞬炸开锅，金兵如蚁附膻般推着云梯猛冲，城头滚木礌石如暴雨倾泻，砸得金兵哭爹喊娘。可斡离不就立在百步之外，玄色披风在风里翻卷如墨，目光如鹰隼般盯着城头那抹晃动的白发，忽然从箭囊里抽出一支狼牙箭，搭上强弓。