杨再兴方纵身上得演武台，足尖甫一沾地，柴桂便已按捺不住。但见他金刀挽个花，不待对方站稳，便即抢攻，刀势如猛虎出柙，带着呼呼风声，径取杨再兴面门。那金刀在日光下划出七道寒芒，端的是刀刀致命，尽显狠辣。
杨再兴心中暗惊，忖道：“这小梁王果然不讲规矩！”当下不敢怠慢，身子微侧，施展“燕青十八翻”中的巧劲，如游龙般斜斜避开。柴桂这一刀便如劈在空处，刀风割得尘土飞扬，却见杨再兴已欺近他身侧，步法轻盈如狸猫，竟连衣角也未被刀锋扫到。
柴桂一击不中，怒意更盛，金刀连劈三招，“玉带围腰”“横江斩浪”“力劈华山”，招招都是家传绝技，刀光霍霍，直如泼水不进。杨再兴却不慌不忙，施展腾挪之术，或踏“八卦方位”，或走“梅花步”，左闪右避，恰似风中之絮，雨中之燕，始终与刀锋保持寸许之差。但见他身形飘忽，时而贴地疾走，时而纵身跃起，竟似在刀光剑影中跳了一曲凌波微步，端的是惊险万分，却又妙到毫巅。
两人在演武台上走马灯般盘旋，柴桂刀刀狠辣，招招夺命，竟将家传金刀三十六路刀法尽数使出。杨再兴却始终不还一招，左闪右避，前趋后退，恰似戏台上的武丑儿，虽不还手，却将柴桂的刀势尽数化于无形。但见他袍袖翻飞处，金刀总差着三寸二分便要及体，偏生又差之毫厘，任柴桂如何发力，却如水中捞月般触不到半片衣角。
校场边众人看得目眩神迷，只觉杨再兴身形便如穿花蝴蝶，在刀光中辗转腾挪，端的是惊险百出，却又妙到毫巅。柴桂越砍越急，额头见汗，鼻中粗气咻咻，金刀招数渐显凌乱，哪里还有半分“绝技无双”的模样？反倒是杨再兴气定神闲，双掌负在身后，只以轻灵敏捷的身法拆解，偶尔目光扫过柴桂急得通红的脸，嘴角便掠过一丝若有若无的冷笑，直似大人逗弄顽童一般。
张邦昌在旁看得眉头紧蹙，手中折扇“啪”地合拢，敲在掌心连道：“好个滑不溜手的小子！”柴桂越打越急，金刀砍得呼呼作响，却连对方一片衣角也没削着，直如以刀斩风，空费力气。
小梁王刀刀似打在棉花上，更是怒不可遏，大吼一声，金刀高高举起，竟使出“举火燎天”之势，直劈而下。这一刀势大力沉，带起的劲风竟将台边旌旗吹得猎猎作响。杨再兴不慌不忙，看准他刀势破绽，身子突然一矮，从他腋下钻过，反手在他刀背上轻轻一拍。但听得“当”的一声清响，柴桂手中金刀险些脱手飞出，踉跄几步，才勉强站稳。
校场中顿时响起一片惊呼，张邦昌脸色铁青，手中折扇捏得“咯咯”作响。柴桂满脸通红，恶狠狠地瞪着杨再兴，金刀在手中不住颤抖，显是又羞又恼。杨再兴却双手一抱，朗声道：“得罪了。小梁王还要再比么？”声音朗朗，竟如洪钟般在校场中回荡。
柴桂见金刀绝技均被对方轻描淡写避过，反在交手时被对方拍中刀背，面皮紫胀如猪肝，目眦欲裂，忽将金刀往地上一掷，怒喝道：“大胆贱卒，与本王切磋却一味游斗，成何体统？有胆便弃了兵器，单以空手与本王分个高下！”那声音尖锐刺耳，直如夜枭啼叫，听得校场中人尽皆皱眉。
杨再兴为人磊落，心中只道对方欲以武会友，尽显名家风范，当下更不迟疑，将滚银枪往台上一丢，双手一拱，朗声道：“便依小梁王所言。”话音未落，却见柴桂嘴角忽现一抹阴诡笑意，右手猛地往地上金刀一抄，刀光一闪，竟借他行礼之机，陡施杀手！
但闻金刃破风之声凌厉袭来，杨再兴双手方合，骤觉肩头一凉，急闪之下，右肩已被刀锋划开一道尺许长的口子，鲜血顿时泉涌而出，溅在演武台的青石板上，点点如红梅绽放。他身子晃了两晃，竟硬生生挺住身形，虎目圆睁，怒视柴桂道：“你……好个无信小人！”
柴桂一击得手，却将金刀往腰间一插，冷笑道：“兵不厌诈，你这贱卒懂什么？”
王棣见杨再兴肩头血如泉涌，心下大惊，足尖点地，箭步抢上演武台，双臂轻挥，已将其扶至台边石墩坐下。他单膝跪地，小心翼翼扶住杨再兴肩头，触手处湿热黏腻，低头见那伤口深可见骨，鲜血正顺着指缝汩汩而下，滴在青石板上蜿蜒成渠。他喉间一紧，忙解下腰间丝绦，指尖因颤抖而数次打滑，好不容易才将布条缠上伤口，动作却轻得如同春日拂柳，生怕触痛了伤者。
柴桂见状，金刀在手中挽了个花，仰头大笑，声如破锣般刺耳：“王将军，你这麾下兵丁，也不过如此！”说罢负手而立，金刀鞘上宝石在阳光下灼灼生光，他挑眉环视校场，朗声道：“还有哪一个敢与本王一战？”那语气倨傲已极，直似这校场之上，唯他独尊。
王棣抬眼望向柴桂，只见此人锦袍上犹自沾着杨再兴的血渍，竟似绣了朵妖异红梅，当下只觉太阳穴突突直跳，怒意如潮水般涌将上来。他双拳紧握，指节捏得发白，骨节处青筋暴起，直欲扑上前去与那柴桂拼命。便在此时，忽觉肩头一沉，却是郭药师伸手按住了他。
“将军三思！”郭药师眼神如电，压低声音道，“此人身为柴氏后裔，又有张邦昌撑腰，若此刻动手，正中奸计。”他顿了顿，目光扫过校场边交头接耳的百姓，续道：“且看台下百姓，已有不忿之声，是非曲直，自有公论。”
王棣深吸一口气，强行按捺住胸中怒火，抬眼再看柴桂时，却见那人正斜倚金刀，嘴角噙着冷笑，与张邦昌低声交谈。张邦昌折扇轻摇，扇面上“天下太平”四字被风吹得歪歪斜斜，恰似此刻校场中乱象纷呈。远处旌旗猎猎作响，卷着些血腥气扑面而来，王棣只觉口中发苦，伸手轻轻拍了拍杨再兴手背，却见他虽面色苍白，目中战意却丝毫不减，不由得心中一暖，又添几分愧疚。
校场中百姓早已哗然，有那血性汉子忍不住高声斥骂：“小梁王这般偷袭，算什么英雄好汉！”“便是街头泼皮，也不使这等下作手段！”骂声此起彼伏，却见柴桂充耳不闻，金刀往靴帮上一磕，发出清脆声响，竟似在为自己的嚣张伴奏。
王棣听着四周议论，心中暗忖：“今日之辱，来日必要讨还。但若要扳倒此辈，须得从长计议……”想到此处，他强自镇定心神，转头向军医吩咐道：“速带杨兄弟下去治伤，用上好的金创药。”说罢站起身来，目光如剑，直视柴桂，朗声道：“小梁王刀法果然‘精妙’，王某今日领教了。只是校场之上，须讲武德二字——”他特意将“武德”二字咬得极重，“若再如此行径，恐天下英雄，尽皆齿冷。”
张邦昌在旁见状，忙咳嗽一声，折扇轻摇道：“切磋而已，点到即止……王将军何必动怒。”
却说校场东首的两株老槐树下，李恩希与庄菲并肩而立，目睹演武台上变起仓猝，俱是心头火起。李恩希贝齿紧咬，低声暗骂道：“这柴桂端的无耻至极！”庄菲此刻亦柳眉倒竖，“这般小人行径，当真是令人齿冷！”二人相视一眼，目中俱是熊熊怒火，直欲将那柴桂千刀万剐。
校场中旌旗无风自动，卷着未干的血渍尘土，气氛如铅云压顶。众人或握拳顿足，或交头接耳，目光齐刷刷落在演武台上——王棣按剑而立，脸色铁青如铁；杨再兴虽负伤坐于一旁，手中银枪却握得死紧，枪尖在青石板上划出细碎火星；柴桂则斜倚金刀，嘴角挂着冷笑，与张邦昌低声言语，不时扫向场中，目中满是挑衅之意。
忽有雁阵自天空掠过，长鸣声中，校场西北角骤起一阵狂风，卷得沙砾扑面。李恩希见王棣拳头握得指节发白，生怕他一时按捺不住，忙伸手轻轻拽了拽他衣袖，柔声道：“将军且忍这一时之气……”话未说完，却见庄菲已从袖中取出金疮药，莲步轻移，向杨再兴走去。