萧炎掂了掂手里的桃木牌，将那木牌递到了陈风面前。
“剑。”
陈风没有半分迟疑，解下腰间佩剑，双手奉上。
萧炎接过剑，却又转身，将剑柄递到了薛莹莹的面前。
“咔嚓——！”
一声清脆的裂响。
桃木牌应声而裂，从中间被劈成了两半。
木屑飞溅。
那被盘得油光水滑的木牌，内里果然是空的。
一个用油纸包裹得严严实实的小卷，从裂开的木牌中滚了出来，掉落在地。
薛莹莹丢开长剑，捡起了那个小卷，将那层层包裹的油纸打开，里面是一卷叠得整整齐齐的明黄色丝绢。
是贡品云锦。
【苏家之冤，非君意，乃后宫李氏与北狄私通，构陷忠良。】
【其弟李相，以镇北军防布图为信，交予北狄三王子，信物为黑玉麒麟佩。】
【事成之后，北狄佯败，李家尽收兵权。】
【阿晚不孝，以身赴死，唯愿兄长护我孩儿，彻查此案，还苏家清白……】
丝绢的最后，是一个用鲜血按下的，小小的指印。
黑玉麒麟佩！
镇北军防布图！
薛莹莹只觉得浑身的血液都在一瞬间冲上了头顶，又在下一刻冻成了冰。
原来如此。
原来这才是真相！
一场彻头彻尾的构陷！
一场用苏家满门忠烈和镇北军无数将士性命铺就的，肮脏的权谋交易！
她的兄长薛凛，她那懦弱的兄长，竟是被李家当成了献祭的祭品，亲手将屠刀递到了敌人的手上！
萧炎抽走了那张染血的丝绢。
“李家……真是好大的手笔。”
他将丝绢重新折好，放回那个空了的紫檀木盒中，动作不紧不慢。
吴妈妈已经瘫软在地，哭得几乎昏厥过去。
“大小姐……我的大小姐……”
萧炎走到薛莹莹面前，“现在，证据确凿，你想怎么做？”
薛莹莹抬起头，迎上他的视线。
“我要李家，血债血偿。”
“好。”
他应下一个字。
“黑玉麒麟佩，是北狄王室的信物，只会传给储君。二十年前的北狄三王子，便是如今的北狄王。”
“这东西，不好拿。”
“但也不是，全无办法。”
他转过身，看着薛莹莹，话锋一转。
“不过在此之前，我们得先把另一颗棋子，摆到它该在的位置上。”
薛莹莹不解地看着他。
萧炎的唇边，勾起一抹意味深长的弧度，“你以为，楚冠林为何会突然对你下毒手？”
薛莹莹的心脏，猛地一缩。
“他一个靠着你外祖父接济的落魄书生，哪来的胆子和门路，去弄那种西域奇毒？”
萧炎一步步走近她，声音压得极低，“那毒，是三皇子萧诞给他的。”
“而那解药，也是萧诞，故意透露给薛凛的。”
薛莹莹的脸色，瞬间变得惨白。
一环扣一环。
从她中毒，到薛凛求药，再到她为老太君解毒，硬闯东宫……
所有的一切，竟然都在别人的算计之中！
萧炎、萧诞，这些皇子，都将她当成了棋盘上的一颗棋子！
一股被玩弄于股掌之间的屈辱和愤怒，直冲她的脑门。
萧炎像是看穿了她的心思，轻笑一声。，“别气。”
他伸出手，将她鬓边的一缕乱发，重新挽到耳后。
“萧诞想借你的手，拉薛凛下水，搅乱朝局。”
“而本殿，不过是顺水推舟，将计就计罢了。”
他松开手，转身，对着殿外候着的陈风，下达了命令。
“陈风。”
“属下在。”
“备车。”萧炎的语调倏地转冷，带着一股不容抗拒的威严。
“去大理寺天牢。”
大理寺天牢。
空气里弥漫着一股血腥与腐烂混合的潮湿气味。
典狱长连滚带爬地跑出来，跪在地上，头都不敢抬，“恭……恭迎太子殿下……”
萧炎甚至没看他一眼，径直从他身边走过，玄色的衣摆在肮脏的地面上拖曳出一道弧线。
“楚冠林，关在何处？”
“在……在最里面的水牢。”典狱长抖着声音回话，“他……他疯了，总是伤人，只能……”
“带路。”
萧炎的语气听不出任何情绪，典狱长浑身一颤，连忙从地上爬起来，躬着身子在前面引路。
薛莹莹跟在萧炎身后，穿过甬道看见面前的水牢。
典狱长指着最角落的一间，“殿下，就是这里了。”
牢里的那个人披头散发，浑身污秽不堪。
他蜷缩在角落里，半个身子泡在冰冷的污水中。
听到动静，他猛地抬起头。
那张曾经也算得上俊秀的脸，此刻布满了污垢和恐惧，一双眼睛浑浊而疯狂。
当他的视线穿过昏暗，落在薛莹莹身上时，那疯狂的眼神瞬间变成了极致的惊恐。
“鬼！鬼啊！”
楚冠林像是被踩了尾巴的猫，整个人从水里弹了起来，手脚并用地往墙角缩去，恨不得将自己嵌进石壁里。
“你别过来！你别过来！你为什么还活着！”
“吵死了。”
萧炎不耐烦地蹙了蹙眉，他侧过头，看着薛莹莹那张毫无表情的脸。
“怎么，看到仇人落得这般下场，不痛快？”
薛莹莹摇了摇头，声音很轻，“他还不配脏了我的手。”
他转向牢里的楚冠林，慢悠悠地开了口。
“楚冠林，本殿问你，给你毒药的人，是谁？”
楚冠林像是没听到他的话，只是死死地瞪着薛莹莹，嘴里不停地咒骂。
“贱人！你这个贱人！都是你害了我！”
“我没错！错的是你！是你挡了我的路！”
萧炎的耐心似乎消耗完了。
他对着身旁的陈风，使了个眼色。
陈风会意，从腰间抽出一柄短匕，对着牢门旁的锁链，手起刀落。
哐当一声巨响，沉重的铁锁被斩断。
陈风推开牢门，一步步走进了水牢。
楚冠林吓得魂飞魄散，尖叫着在水里扑腾，“别过来！你们别过来！”
陈风没理他，走到他面前，一脚将他踹倒在水里。
楚冠林被呛了好几口混着污秽的脏水，剧烈地咳嗽起来。
“殿下问你话，你最好想清楚了再回答。”
陈风的脚踩在他的胸口，慢慢用力，“说，是谁指使你的？”
楚冠林还在嘴硬，“我……我不知道……我什么都不知道……”
薛莹莹走了进去，冰冷的污水瞬间浸透了她的裙摆，寒意顺着小腿往上爬。
她走到楚冠林面前，居高临下地看着他。
“楚冠林。”
她的声音很平静，却让脚下的男人，抖得更厉害了，“你还记不记得，你有个远在乡下的老母亲？”
楚冠林浑浊的眼睛里，闪过一丝慌乱。
“你……你想干什么？”