冰冷的雨水开始敲打巷子里的垃圾箱，发出单调而压抑的声响，冲刷着方才短暂交锋留下的些许痕迹，却洗不掉空气中残留的硝烟与杀意。陈默背靠着湿滑的砖墙，雨水顺着头发流进脖颈，与后背伤口渗出的血水混合，带来刺骨的寒意与黏腻。
那个神秘中年男人的警告言犹在耳——“小心‘伪影’……和拿着‘钥匙’的人。”
拿着“钥匙”的人？除了他自己，还有谁？是指其他“观测者候选”？还是……另有所指？
而最后冲进来的那两名清除者，他们的目标显然是那个中年男人，对自己反而视而不见。这不合常理。除非……他们的指令优先级不同，或者，有更复杂的内情。
此地不宜久留。
陈默强忍着左肩和后背的剧痛，拖着湿透而沉重的身体，迅速离开了这片是非之地。他没有返回之前的地下室，直觉告诉他那里可能已经暴露。他在城市另一端的廉价旅馆区，用“渡鸦”提供的备用身份，重新开了一个房间。
房间狭小、潮湿，墙壁上有霉斑，但至少暂时安全。
他锁好门，拉上窗帘，这才允许自己瘫倒在冰冷的地板上，大口喘息。脱掉湿透的上衣，后背的绷带早已被血水和雨水浸透，粘连在伤口上，撕开时带来一阵撕裂般的痛楚。
伤口有些红肿，边缘开始发热，是感染的前兆。他咬着牙，用从药店买来的碘伏和纱布，重新进行了清理和包扎。动作因为疼痛和左臂的不便而显得笨拙缓慢，额头上布满了细密的冷汗。
处理完伤口，他换上干爽的衣服，才感觉稍微活过来一些。窗外，雨下得更大了，密集的雨点敲打着窗户，像是无数急躁的手指在叩问。
他拿出那枚黄铜钥匙，在昏暗的灯光下仔细端详。除了之前那一闪而逝的温热，它再无任何特殊反应。父亲的日记也依旧沉默。
突破口，似乎又卡住了。
那个中年男人……他为什么会出现在那里？他的警告是善意还是别有用心？他属于哪一方势力？“守夜人”中持不同意见者？还是……母亲笔记中可能提及的、其他早期“观测者”的传承人？
线索太少，如同散落在雨夜里的珠子，难以串联。
他重新打开笔记本电脑，连接加密网络。犹豫了一下，他给弦发送了一条经过层层加密的、极其简短的信息：
【遭遇新型清除者，特征：身体柔韧超常，无痛感，目标明确。另，遇一未知中年男性，实力强劲，提及“钥匙”。是否知情？】
信息发送后，如同石沉大海。陈默并不意外。“渡鸦”的回应从来都不及时，而且往往语焉不详。
等待回应的间隙，他再次调出之前记录的关于“现实扭曲点”的信息。城东老小区的经历证实了这些传闻并非空穴来风，而黄铜钥匙的感应，更是为他提供了寻找这些“节点”的方法。
他需要更多的数据。需要知道这些节点出现的规律，它们与“伪影”碎片、“源点”之间是否存在某种空间或能量上的联系。
他的目光落在了“码头区，3号仓库”这条信息上。
相比居民区，仓库区地形更开阔，也更容易隐藏和观察。而且，那里描述的“货物移动”、“墙壁涂鸦流动”的现象，似乎比单纯的“幻影”更具主动性，或许能提供更多信息。
风险也更大。开阔地带意味着更容易被伏击。
但他没有太多选择。
几天后，伤势稍微稳定，陈默再次出动。
码头区在夜雨中显得格外空旷而阴森。巨大的吊臂如同沉默的史前巨兽，仓库像一座座巨大的棺椁整齐排列。海风裹挟着咸腥味和铁锈味，吹得人衣衫猎猎作响。
他根据信息，找到了那个废弃的3号仓库。仓库大门紧闭，锁链锈蚀。他绕到仓库侧面，找到一处破损的通风口，悄无声息地潜了进去。
仓库内部空间巨大，堆放着一些蒙着厚厚灰尘的废弃木箱和机械零件，空气中弥漫着机油和灰尘的味道。手电光柱扫过，一切看起来似乎都很正常。
他耐心等待着，精神力高度集中，感受着周围空间的任何一丝异样，同时紧握着胸前的黄铜钥匙。
时间缓慢流逝。
就在他以为这次也会无功而返时，异变发生了。
仓库深处，一堆废弃的木箱突然毫无征兆地、缓缓地自行移动起来！它们像是被无形的手推动，摩擦着水泥地面，发出令人牙酸的“嘎吱”声，重新排列组合，最终形成了一个……某种难以理解的、带有尖锐角度的几何图案！
紧接着，旁边斑驳的墙壁上，那些陈年的污渍和涂鸦，如同活了过来般，开始如同水流般蠕动、汇聚，逐渐勾勒出一个模糊的、不断变化的符号——那符号，竟与父亲日记封面、U盘以及黄铜钥匙上的眼睛图案，有几分神似！
陈默的心脏狂跳起来！钥匙再次传来了清晰的温热感，甚至比上次更明显！
这不是简单的时空回响！这更像是一种……能量的活跃显现，甚至带着某种指向性！
他下意识地向那面墙壁靠近，想要看得更清楚。
就在他迈出几步的瞬间——
“嗡！”
一股强烈的、令人头皮发麻的能量波动猛地从那个由木箱组成的几何图案中心爆发出来！无形的冲击波如同重锤般轰在陈默胸口！
“噗！”
他猝不及防，被直接撞飞出去，重重砸在身后的木箱上，喉头一甜，一口鲜血喷了出来！手中的手电也脱手飞出，在地上滚了几圈，光芒闪烁了几下，熄灭了。
仓库陷入一片黑暗。
只有墙壁上那个由流动污渍构成的眼睛符号，散发着微弱而诡异的幽光，如同活物般注视着倒在地上的陈默。
胸口剧痛，肋骨可能裂了。陈默挣扎着想要爬起，却感觉全身的力气都被那一击抽空。钥匙滚落在一旁，依旧散发着温热。
黑暗中，他听到了一种声音。
不是物理上的声音，而是直接响彻在脑海深处的、无数细碎、混乱、充满了痛苦与疯狂的呓语！这些声音试图钻进他的意识，扭曲他的思维，放大他内心的恐惧与绝望！
是“伪影”的精神污染！这个节点的活性，远超城东那个！
陈默死死守住心神，脑海中观想那残缺的“核心”结构图，同时努力去够那枚滚落的钥匙。就在他的指尖即将触碰到钥匙的瞬间——
墙壁上那个幽光闪烁的眼睛符号，猛地射出一道惨白的光束，如同探照灯般，将他牢牢锁定！
光束中，蕴含着极其浓烈的恶意与侵蚀性能量，让他如同置身冰窖，血液都仿佛要冻结！皮肤传来被细微电流持续击打般的刺痛感，意识开始模糊。
就在他感觉自己即将被这光束彻底吞噬、同化时——
怀中的银色U盘，毫无预兆地剧烈震动起来！同时爆发出前所未有的、炽烈的幽蓝色光芒！
蓝光如同一个保护罩，瞬间将惨白光束隔绝在外！两股能量激烈碰撞、湮灭，发出滋滋的声响，在黑暗中炸开一团团短暂的电弧！
U盘的蓝光明显更胜一筹，不仅挡住了攻击，甚至开始反向侵蚀那道惨白光束！墙壁上的眼睛符号剧烈地闪烁、扭曲，仿佛发出了无声的哀嚎，最终“噗”地一声，如同被吹熄的蜡烛般，彻底熄灭。
木箱组成的几何图案也瞬间垮塌，散落一地。
仓库重归黑暗与死寂。只有U盘散发的幽蓝光芒在缓缓平息，最终隐去。
陈默瘫在地上，如同刚从水里捞出来，全身被冷汗浸透，大口大口地喘着粗气，每一次呼吸都带着胸腔火辣辣的疼痛。劫后余生的虚脱感席卷全身。
他摸索着，重新抓回了那枚黄铜钥匙和U盘。钥匙依旧温热，U盘则恢复了冰冷。
他挣扎着爬起身，捡起摔坏的手电，不敢再有任何停留，踉跄着逃离了这座诡异的仓库。
回到旅馆，锁上门，他靠着门板滑坐在地。
这一次，他不仅确认了节点的存在，更亲身经历了其主动性的攻击和精神污染。而U盘的异常反应，也表明它并非仅仅是一个存储设备，更像是一件……对抗“伪影”的武器，或者说，是“观测者”身份的真正凭证。
他摊开手掌，看着那枚看似普通的银色U盘。
它里面，到底还藏着多少秘密？
就在他沉思时，笔记本电脑传来一声极轻微的提示音。
“渡鸦”回信了。
信息依旧简短：
【新型清除者确认为‘清道夫’后续产品，代号‘影蜕’，小心。中年男性身份未知，疑似与早期‘观测者’遗产有关，立场不明，极度危险。谨慎接触。】
【另，根据能量监测，你所在区域节点活性异常升高。‘伪影’碎片可能正在汇聚。尽快离开。】
陈默看着屏幕上的字，眼神凝重。
“影蜕”……“观测者遗产”……“节点活性升高”……
风暴，似乎正在以他为中心，加速汇聚。
他看了一眼窗外。
雨，还在下。