手机屏幕在播放完那段简短的录音后，闪烁了几下，最终彻底熄灭，化作一块冰冷的黑色玻璃。车厢内重归昏暗，只有车外透入的、灰白的天光，映照着陈默脸上混杂着震惊、痛苦和某种疯狂思索的表情。
父亲的声音，如同来自坟墓的低语，在他耳边反复回响。
“……‘钥匙’不只是‘钥匙’……”
“……连接着‘观澜’的过去……和‘方舟’不敢触碰的……底层协议……”
“……找到‘观测者’……”
每一个词都像一把重锤，敲打着他原本以为清晰的复仇之路。他一直以为，敌人是赵东升、孙明，是“老爷子”和“老刀”，最多再加上神秘莫测的“方舟”。可现在，父亲的话暗示着，在这些可见的敌人背后，还隐藏着更庞大、更恐怖的阴影。“方舟”不敢触碰的底层协议？那是什么？“观测者”又是什么存在？
他猛地想起在“观澜”旧址，那枚黑色“钥匙”在接近最终地点时发出的幽光和震动。它不仅仅是一个信标，一个凭证？它连接着什么？
还有“渡鸦”。他们给他这个录音，是补偿？是新的线索？还是……利用他，去触碰连“渡鸦”自己都不敢轻易涉足的领域？
寒意比车库里的阴冷更甚，丝丝缕缕地渗入他的骨髓。
“观测者……”他无意识地重复着这个名字，干裂的嘴唇翕动，发出沙哑的气音。
去哪里找？怎么找？以他现在的状态，离开这个车库都难如登天。
身体的剧痛和极度的虚弱，如同沉重的锁链，将他牢牢禁锢在这片方寸之地。左肩的感染在持续恶化，他甚至能感觉到一种低烧带来的眩晕和肌肉酸痛正在蔓延。每一次呼吸都带着胸腔深处的杂音，像一台即将散架的破旧机器。
他必须活下去。至少，在找到“观测者”，弄清父亲留下的只言片语意味着什么之前，他不能死。
求生的欲望，因为这段录音，被赋予了新的、更加偏执的意义。
他挣扎着，再次打开弦留下的背包。里面除了食物、水和药品，还有一些基础的生存工具：一把多功能刀，一个手摇式充电宝，一小卷伞绳，甚至还有一包压缩饼干和几块高浓度的巧克力。
“渡鸦”考虑得很“周到”，仿佛早就预料到他会被困于此，需要独自挣扎求生。
他先吞下了抗生素，然后将注意力集中在食物和饮水上。他强迫自己，像完成一项机械任务一样，缓慢而持续地进食喝水，为这具破败的身体补充最低限度的能量。每吞咽一次，喉咙和食道都传来火烧火燎的疼痛。
吃完东西，他靠在车厢壁上，积攒着微弱的力气。他拿出那个手摇充电宝，连接上手机，开始缓慢地、一下一下地摇动把手。手臂酸软无力，摇动几下就不得不停下喘息，但他没有放弃。屏幕碎裂的手机，是他此刻与外界（或者说，与“渡鸦”可能提供的有限信息）唯一的联系。
在摇动充电宝的间隙，他的大脑飞速运转，试图从混乱的记忆和有限的线索中，拼凑出“观测者”的可能踪迹。
父亲提到“观澜”的过去。“观澜”旧址是个烂尾楼项目，它过去有什么特殊？那个地方，除了作为“方舟”的测试场，是否还隐藏着别的秘密？
“钥匙”连接着底层协议……什么样的协议，会让“方舟”都忌惮？“观测者”是协议的守护者？还是……协议的知情者？甚至是，协议的……受害者或反抗者？
父亲在录音里语气焦虑，他显然意识到了极大的危险，并且在秘密准备后手。那个“老林”是谁？他后来怎么样了？是否还活着？他是否知道“观测者”？
无数的问题如同乱麻，缠绕着他。信息太少，敌人太庞大，而他太弱小，太孤立无援。
几个小时在痛苦和思考中缓慢流逝。手机终于积累了一丝微弱的电量，勉强开机。
他立刻尝试再次播放那个录音文件，确认它不是幻觉。父亲的声音再次响起，带着那个特定日期的烙印，无比真实。
他退出音频文件，开始在手机里搜索任何可能与“观测者”相关的信息。网页搜索毫无结果，这个名字如同石沉大海。他尝试用“观澜”、“底层协议”、“方舟”等关键词组合搜索，得到的要么是无关信息，要么是无法访问的页面或加密数据。
显然，常规途径无法找到“观测者”。
他靠在车厢壁上，疲惫地闭上眼睛。身体的痛苦和精神的困顿，如同两只大手，要将他的意识撕碎。
难道就这样被困死在这里？带着一个惊天谜团，无声无息地腐烂？
不。
他猛地睁开眼，目光落在那个精致的银色U盘上。
“渡鸦”给了他这个。他们不会无缘无故给他一个无法破解的谜题。这个U盘本身，或许就是线索？
他仔细端详着U盘。通体银色，材质特殊，触手冰凉，上面没有任何标识，只有一个极其微小的、几乎无法察觉的接口。和他之前那个从霞姐那里得来的、被蓑衣人收走的U盘，外形相似，但细节处似乎又有不同。
他尝试将U盘再次连接到手机。除了那个音频文件，依旧没有其他可见内容。
但这一次，他没有立刻拔出。他忍耐着身体的极度不适，集中精神，试图回忆之前与“渡鸦”接触的每一个细节。
蓑衣人……地下据点……休眠的笔记本电脑……弦……
弦！
陈默脑中灵光一闪！弦在交接时说过一句话——“记住，‘渡鸦’与你建立联系的凭证，现已完成交接。”
凭证！那个被蓑衣人收走的U盘，是建立联系的凭证！
那么，这个新的U盘呢？它是“补偿”，是“线索”，会不会……也是一种新的“凭证”？一种指向“观测者”的、特殊的凭证？
他想起一些关于高级加密技术的传闻，有些信息并非存储在U盘内部，而是通过U盘本身的物理特征（比如微小的电路差异、独特的芯片编码）作为密钥，在特定的读取环境下，才能解锁隐藏的、位于云端或某个秘密服务器的信息！
这个U盘，或许需要在一个特定的地方，用特定的设备，才能读取到真正的“观测者”线索！
那个地方在哪里？“渡鸦”没有明说，但父亲提到了“观澜”的过去！
一个大胆的、近乎疯狂的念头，在陈默心中滋生。
他必须回到“观澜”旧址去！
不是那个作为测试场的地面废墟，而是……更深的地方。那个有着金属门和红色电话的地下空间？或者，那片区域，还隐藏着连“方舟”和“老刀”都未曾察觉的、真正属于“观澜”过去的秘密？
这个念头让他不寒而栗。“观澜”旧址对他而言，是噩梦开始的地方，是陷阱，是修罗场。现在回去，无异于自投罗网。
但是，“观测者”的线索可能就在那里。父亲留下的谜题，可能就在那里。
他看了一眼自己伤痕累累、感染恶化的身体，嘴角扯出一抹苦涩而决绝的弧度。
他还有选择吗？
留在车库，是缓慢的死亡。出去，是危机四伏，但或许有一线生机。
他深吸一口气，忍着左肩撕裂般的痛楚，开始整理弦留下的背包。将所剩不多的食物、水、药品、工具，小心翼翼地收好。他将那个银色U盘，贴身藏好。
然后，他拄着那把他一直带在身边的、染血的匕首，用尽全身力气，挣扎着，从车厢地板上爬起，踉踉跄跄地挪到车门边。
推开虚掩的车门，更加冰冷、带着湿气的空气涌了进来。外面天色依旧阴沉，像是随时会落下雨来。
他站在车库门口，望着远处城市模糊而陌生的天际线，目光最终投向了“观澜”旧址的大致方向。
那里是地狱。但他必须再闯一次。
为了父亲未说完的话，为了那隐藏在层层迷雾之后的“观测者”，也为了……给这一切，找到一个最终的答案。
他迈开虚浮而坚定的脚步，拖着濒临崩溃的躯体，再次融入了城市边缘的阴影之中。
观测者的影子，指引着他，走向那片吞噬过他又可能埋葬着真相的废墟。