柔嘉公主放下笔，走到悬挂的巨大舆图前，目光落在“拒马关”的位置上。
舆图上，一条条红色的标记线，如同血脉般从大昭腹地延伸向北境前线，那是她和桂萱儿精心规划的物资运输和人员输送路线。
“传令各道、府慈佑分堂，”柔嘉的声音带着长公主的威仪，“所有储备药材、被服、粮秣，按丙字预案，向北境方向转运，沿途驿站、关卡，持本宫手令，一律放行，凡有延误、克扣者，严惩不贷！”
“是！”堂下众人齐声应诺，立刻忙碌起来。
柔嘉的目光再次落回舆图，仿佛穿透了千山万水，看到了拒马关前那飘扬的海棠红旗帜。
她深吸一口气，眼中充满了坚定与期盼。
……
拒马关前，风沙更烈。
巾帼营的操练声、医官们的准备声、战马的嘶鸣声交织在一起。
而在那看不见的后方，慈佑堂庞大的网络正如同精密的机器般全速运转，将源源不断的希望与补给，输送到这即将被血与火洗礼的北境雄关。
又一日清晨，薄雾如纱，缠绕着冰冷的城垛。
号角声低沉而悠长，穿透雾气，与士卒操练的呼喝声、战马的嘶鸣声交织在一起，在空旷的关前平原上回荡。
空气中弥漫着铁锈、泥土、草料和一种难以言喻的紧绷感——那是大战将临的气息。
关城内外，营帐连绵如海，旌旗猎猎作响，肃杀之气直冲云霄。
沉闷的车轮滚动声由远及近，碾过关前泥泞的道路，发出令人牙酸的“嘎吱”声。
一支庞大的车队缓缓驶来，打头的正是户部侍郎叶润章的仪仗。
数十辆满载粮秣的牛车、骡车，在数百名重甲护卫的严密拱卫下，如同一条疲惫而沉重的土龙，缓缓爬向拒马关。
关城厚重的包铁大门“吱呀”一声缓缓开启。
靖北王裴旭身披玄色大氅，内衬明光铠，亲自率领一众将领迎出关来。
他身形高大，面容刚毅，目光扫过几乎看不见头的车队，脸上露出一丝欣悦的笑容。
从前先帝在位时，他何曾得到过这样的支持？
“叶侍郎，一路辛苦！”裴旭大步迎上前去，兴奋地重重拍在刚下马车的叶润章肩膀上。
叶润章被拍得一个趔趄，脸上挤出几分得体的笑容，却也难掩长途跋涉的疲惫和一丝面对军阵的紧张：“王爷，不敢当不敢当！下官奉旨押运粮草，幸不辱命！首批粮秣十万石，已安全送达！”
他环顾四周，看着巍峨的关城、森严的军阵、以及远处操练的士兵身上反射的点点寒光，心中既涌起完成重任的放松，又不禁为这前线肃杀的氛围感到一丝心悸。
“好，叶侍郎办事得力，粮草乃军之命脉，解了本王燃眉之急，”裴旭大笑，随即正色道，“还请叶侍郎亲自督看，入仓清点，务必妥善安置，一丝一毫都马虎不得！”
“是，下官遵命，定当尽心竭力！”叶润章连忙躬身应道，心中暗松一口气，总算把这烫手山芋安全送到了。
当晚，在靖北王的中军大帐，举办了一场不算奢靡却也足够隆重的宴会。
容与、谢廉等文臣，自然跟着列席。
靖北王营中惯例是没有酒的，但茶水和吃食管够，甚至因为粮草充足，还加了几个私厨小炒，这已经是很不错的待遇。
因为在战时，众人都极克制，不到戌时就散了，各自休息不提。
第二日，众人又在中军大帐齐聚，今日的气氛却有些凝重。
巨大的北境舆图占据了整面墙壁，山川河流、关隘道路，皆在其上。
裴旭端坐主位，容与坐在其左首，神色沉静如水。温若鸿、容妍、谢廉、叶润章以及几位主要将领分坐两侧。
“斥候最新回报，”裴旭的声音低沉，手指重重敲在舆图上红叶谷的位置，“北金游骑活动范围扩大，已多次抵近红叶谷附近探查。”
“此地舆图标注模糊不清，山势险恶，涧深水急……本王担心此处或有隐秘通道，被北金利用，绕袭我侧后。”
温若鸿眉头紧锁，霍然起身，走到舆图前，指着红叶谷附近一处山脊线：“王爷，末将早年曾在此地巡哨过。这舆图上所绘‘断龙岭’的走向，与实际地形有重大偏差。”
他的手指划过一条与舆图截然不同的轨迹，继续道：“此处并非如舆图所示是绝壁，而是一道林木极其茂密的缓坡，坡度虽陡，但足以藏匿数百精兵，若按此图布防，在此处只设少量岗哨，一旦北金精锐由此突袭，直插我拒马关侧翼，后果不堪设想。”
帐内瞬间一片死寂。
地图偏差，在战场上意味着什么，每个人都心知肚明。
“温将军，此言当真？”裴旭猛地站起，目光如电，死死盯着温若鸿。
温若鸿迎向裴旭的目光，毫无惧色，斩钉截铁：“千真万确！末将愿以项上人头担保，此乃当年巡哨时亲见，绝无虚言！”
“好，”裴旭深呼吸一口气，表情中透着急切，“此图必须立刻修正，需派得力人手，即刻前往红叶谷、断龙岭一带，实地勘察，绘制详图！务必精确到每一处山坳、水源、可通行路径。”
“末将愿往！”温若鸿毫不犹豫，抱拳请命。他对那片地形最为熟悉。
“巾帼营请命！”容妍清脆的声音几乎同时响起。
她站起身，身姿挺拔，目光坚定：“大帅，巾帼营斥候队，专精山地攀爬、隐蔽侦察、地形测绘，女子身份更不易引人注目，定能完成任务，请将此重任交予巾帼营！”
裴旭看着容妍英气勃勃的脸庞，又看了看温若鸿，沉吟不语。
巾帼营这两年的长进，他有所耳闻，也见过她们在训练场上的表现，但此去凶险异常，深入敌前……
一直沉默的谢廉，此时缓缓放下手中的茶盏，嘴角勾起一丝玩味的笑意，声音不大，却清晰地传入每个人耳中：“王爷，如此关乎全局的要务，下官也……心向往之。”
他目光扫过舆图，带着一丝探究，“下官虽不通武艺，但对山川地理、风土人情略知一二，或可为温将军、容统领参谋一二。再者……”他顿了顿，目光投向帐外，“下官也想亲眼看看，这传闻中红叶谷的险恶，究竟是何等光景。”
“纸上得来终觉浅啊。”