通天塔议事厅内，星图沙盘上的西境星域正泛着微弱的红光。那名碎星带遗民已换上干净的衣物，虽面色依旧苍白，眼神却多了几分清明。他自称阿木，是碎星带最后一任星主的护卫。
“暗星堡垒藏在‘陨星乱流’的最深处，”阿木指着沙盘上一片扭曲的星轨，“那里有先祖布下的隐匿阵法，本是万无一失，可蚀骨虫族不知为何，竟能直接穿透乱流……”
云澈指尖轻点沙盘，陨星乱流的区域瞬间放大。他注意到乱流边缘有一处能量节点的光晕格外黯淡，与周围的波动格格不入。
“这里的阵法被动过手脚。”云澈沉声道，“有人提前破坏了隐匿阵的枢纽，虫族才能精准定位堡垒的位置。”
墨尘眼神一凛：“能在陨星乱流中悄无声息地动手脚，绝非寻常势力。阿木，碎星带近百年来，是否与其他势力有过接触？”
阿木摇头：“我们世代避世，除了偶尔与星盟的商队交易，从不与外界往来。唯一的例外……是三个月前，有个自称‘星陨阁’的组织想购买我们的星髓残片，被星主拒绝了。”
“星陨阁？”苏沐皱眉，“那是暗影议会旗下的附庸势力，专做黑市交易，手段阴狠。”
线索渐渐清晰。墨尘起身道：“事不宜迟，我们即刻出发。银君，你带一队星卫在外围警戒，防止虫族设伏。云澈、苏沐，随我潜入暗星堡垒。”
陨星乱流的空间扭曲远超想象，飞船在陨石群中穿梭，舷窗外不时闪过幽紫色的虚空裂缝。阿木紧握着星髓残片，指引着方向，残片上的星图纹路随着靠近堡垒，竟开始发出微光。
“就在前面！”阿木忽然指向一处被暗物质包裹的小行星，“那就是暗星堡垒！”
云澈运转玄力，破妄剑青光暴涨，硬生生在暗物质层撕开一道裂口。众人穿过裂口，眼前出现的景象却让他们心头一沉——堡垒的外层防御已化为焦土，地面上布满了碗口大的虫洞，粘稠的绿色汁液在碎石间流淌。
“不对劲，太安静了。”苏沐握紧腰间的长鞭，“虫潮若是攻破了堡垒，不该是这个样子。”
墨尘释放出神识，覆盖整座堡垒：“没有活人的气息，也没有虫族的踪迹。阿木，你们的避难所入口在哪？”
阿木脸色煞白，指着堡垒中心的一座残破祭坛：“在祭坛下面……可、可这里的防御明明能支撑三天，怎么会……”
他话音未落，祭坛下方突然传来一阵刺耳的嘶鸣。无数只覆盖着黑色甲壳的虫子从地底涌出，它们的复眼闪烁着红光，口器中滴落的汁液竟能腐蚀岩石。最令人心惊的是，为首的几只虫族背上，竟长着类似翅膀的膜翼，正煽动着卷起阵阵腥风。
“是高阶蚀骨虫！”阿木失声尖叫，“它们真的进化出飞行能力了！”
云澈率先出手，破妄剑横扫而出，青光如瀑布般倾泻，瞬间斩断数只低阶虫族。但更多的虫子源源不断地涌出，仿佛无穷无尽。
“这些虫子在拖延时间！”墨尘一眼看穿端倪，“苏沐，掩护我！”
苏沐挥动长鞭，金色的鞭影在空中织成密网，将虫群暂时阻隔。墨尘纵身跃向祭坛，双掌凝聚起浑厚的星力，狠狠拍向地面。
轰隆——
祭坛轰然碎裂，露出下方一道幽深的通道。通道尽头，隐约传来微弱的呼救声。
“有人还活着！”苏沐眼睛一亮。
就在此时，虫群突然集体发出尖锐的嘶鸣，它们的身体开始诡异膨胀，绿色的汁液蒸腾起刺鼻的雾气。
云澈心中警铃大作：“不好，它们要自爆！快进通道！”
四人鱼贯冲入通道，身后传来震耳欲聋的爆炸声。通道顶部的碎石簌簌落下，云澈反手挥剑，用青光撑起一道屏障。
阿木惊魂未定地喘息着：“它们……它们以前从不懂得自爆……”
墨尘望着通道深处摇曳的微光，声音低沉：“这不是普通的虫潮。有人在背后操控它们，甚至在……改造它们。”
通道尽头的微光越来越亮，隐约能听到金属摩擦的声响。云澈握紧破妄剑，剑身上的青光与那道微光遥相呼应，仿佛在感应着什么。
一场新的危机，正在暗星堡垒的深处等待着他们。而那隐藏在虫潮背后的黑手，似乎也已悄然拉开了序幕。