返回九界的途中，云澈将灵曦需改回本名阿禾的事提了一句，阿禾闻言先是一怔，随即了然点头：“确实，‘灵曦’这帝号只适合在正式场合使用，私下里还是阿禾更自在些。”她周身的生命之力轻轻荡漾，仿佛连这细微的调整都让她更贴合自身的本源。
穿过混沌壁垒的瞬间，九界熟悉的法则气息扑面而来。相较于界道圣山的威严与暗影宇宙的阴冷，这里的每一缕灵气、每一道法则都带着鲜活的生机，让两人紧绷的心神稍稍舒缓。
“先回九界中枢，把万宇盛会的事告诉大家。”云澈说道，金紫帝力托着两人化作流光，直奔九界本源所在的中枢星域。
九界中枢大殿内，早已聚集了各方强者。九界之主、各大域的域主、隐世的古老生灵……当云澈与阿禾出现在殿门处时，所有目光瞬间聚焦过来，带着期盼与紧张。
“云澈，阿禾，此行如何？”九界之主率先起身，他手中的界域权杖微微震颤，显然对界核钥匙的消息极为关切。
云澈走到大殿中央，将界道圣山的见闻、万宇盛会的规则以及那“万宝争夺赛”的详情一一说明。当听到需要提交三件能代表九界本源的信物才能获得参赛资格，且参赛名额仅限三人时，殿内顿时响起一片低低的议论声。
“三件本源信物？”一位白发老者皱起眉头，他是执掌九界药域的药尊，“九界虽底蕴不薄，但能真正代表本源的至宝，哪有那么容易选出？”
阿禾轻声补充道：“界道圣山的501号镇守者说，这些信物需能体现九界的核心法则，若是价值不足，恐怕连参赛资格都拿不到。”她的目光扫过众人，“而且，参赛的三人需能完美驾驭这些信物，否则在后续的争夺赛中很难脱颖而出。”
殿内陷入沉默，众人都在思索九界有哪些至宝能担此重任。九界的本源法则以金、木、水、火、土、风、雷、光、暗九大基础法则为基，又衍生出生命、时间、空间等高等法则，要从中选出三件最具代表性的信物，绝非易事。
“我提议，第一件信物用‘九界源晶’。”九界之主沉声道，他抬手一挥，一枚拳头大小、蕴含着九色光华的晶体出现在掌心，“这是九界诞生之初凝聚的本源核心，蕴含着九大基础法则的原始力量，绝对能代表九界的根基。”
众人纷纷点头，九界源晶是九界的命脉所在，用它作为信物，无人有异议。
“第二件，或许可以用‘生命古树之心’。”阿禾轻声说道，她指尖萦绕着一缕翠绿的光晕，“生命古树是九界生命法则的具象化，其核心蕴含着最纯粹的生命本源，与我的力量也能完美契合。”
“不错。”云澈赞同道，“生命法则是九界区别于其他低等宇宙的重要标志，生命古树之心足以体现这一点。”
前两件信物很快确定，众人的目光再次聚焦，只剩下最后一件信物的选择。
“第三件……”九界之主沉吟道，“需要能体现九界的成长性，或是某种独特的高等法则……”
“我想到了。”云澈忽然开口，他从储物戒中取出一枚古朴的青铜碎片，碎片上刻满了模糊的符文，隐隐散发着时间与空间的波动，“这是‘混沌碎星片’，是我早年在混沌边缘偶然得到的，它能承载时间法则的推演，也能短暂撕裂空间壁垒，虽不完整，却蕴含着九界正在孕育的时空法则雏形。”
他将碎星片托在掌心，金紫帝力注入其中，碎片顿时爆发出一阵迷蒙的光华，周围的空间微微扭曲，连殿内的时间流速都出现了一丝细微的变化。
“好！”九界之主眼中闪过一丝精光，“时空法则是高等宇宙的标志，九界虽尚未完全掌握，但这混沌碎星片恰好能体现我们的潜力，用它作为第三件信物，再合适不过！”
三件信物确定，接下来便是参赛人选的讨论。按照规则，三人需能分别驾驭三件信物，且实力需在九界年轻一辈中顶尖，毕竟参赛的都是各宇宙的佼佼者。
“九界源晶由我来驾驭。”云澈当仁不让，他的金紫帝力本就与九界本源联系最深，加上九界源玉符的加持，再合适不过。
“生命古树之心自然是我。”阿禾轻声道，她与生命法则同源，驾驭古树之心如臂使指。
最后一人选却让众人犯了难。混沌碎星片蕴含时空法则，需要对时空之力有一定领悟的人才能驾驭，九界年轻一辈中，谁能担此重任？
“我推荐一人。”就在这时，殿外传来一个清朗的声音，众人转头望去，只见一位身着白衣、背负长剑的青年缓步走入，正是剑域的传人——凌辰。
凌辰走到大殿中央，对着众人拱手行礼，随即说道：“我师弟墨尘，天生能感知空间节点，对时间流速的变化也极为敏感，虽修为不及我，但在时空法则的天赋上，九界年轻一辈无人能及。”
“墨尘？”云澈对这个名字有些印象，那是一个常年待在剑域秘境中、性情孤僻的少年，据说能仅凭意念穿梭于小范围内的空间。
“他的实力……”九界之主有些犹豫，参赛不仅需要天赋，实力也至关重要。
“放心，”凌辰笑道，“我已将剑域的‘虚空剑匣’赠予他，配合混沌碎星片，足以应对初期的挑战。而且，这百年时间，我会亲自指导他修行，定能让他的实力再上一个台阶。”
众人商议片刻，最终同意了凌辰的推荐。参赛三人选就此确定：云澈、阿禾、墨尘。
“接下来的百年，便是我们的准备时间。”云澈目光扫过众人，“阿禾需彻底炼化生命古树之心，墨尘要尽快掌握混沌碎星片的力量，而我会闭关稳固修为，同时推演万宝争夺赛可能遇到的各种情况。”
他顿了顿，语气变得凝重：“还有一件事，我必须提醒大家——暗影宇宙的宇主对界道心怀不满，很可能会在万宇盛会上动手脚，甚至联合其他对界道不满的宇宙主搞阴谋。我们不能只关注争夺赛，还需时刻警惕暗处的威胁。”
殿内的气氛瞬间变得严肃起来。暗影宇宙的实力他们深有体会，若是再联合其他势力，后果不堪设想。
“我们九界的防御体系必须再加固。”九界之主沉声道，“传令下去，各大域开启最高级别的警戒，同时加速九界本源大阵的修复，确保在我们离开期间，九界的安全无虞。”
“另外，”阿禾补充道，“我会让生命古树的根系延伸至九界各处，一旦有外敌入侵，能第一时间发出预警。”
安排好九界的防御事宜，云澈与阿禾便各自开始准备。阿禾返回生命之域，将生命古树之心融入自身本源，开始了漫长的炼化；凌辰则带着墨尘进入剑域秘境，进行封闭式的特训；而云澈则回到了自己的帝宫，取出九界源晶，一边熟悉其力量，一边思索着暗影宇主可能的动作。
他总觉得，暗影宇主的阴谋绝非仅仅针对界道镇守者那么简单。那枚“噬界影令”能侵蚀界道之力，若是在万宇盛会上动用，恐怕会波及所有参赛的宇宙，九界自然也在其中。
“界道镇守者虽然强大，但似乎对各宇宙的内部纷争并不干涉，只是维持着表面的秩序。”云澈喃喃自语，“这既是好事，也是坏事。好事是我们能借助他们的规则保护自己，坏事是一旦有人打破规则，他们未必能及时反应。”
他想起501号镇守者温和却疏离的态度，那种感觉就像在看一场精心设计的棋局，而他们这些宇宙，不过是棋盘上的棋子。镇守者们或许在乎棋局的走向，却未必在乎某一颗棋子的存亡。
“看来，最终能依靠的，还是我们自己。”云澈握紧手中的九界源晶，金紫帝力与源晶中的本源之力共鸣，散发出璀璨的光芒。
与此同时，九界之外的混沌深处，影杀玄帝正拿着噬界影令，穿梭于一个个隐秘的宇宙之间。
“骨狱宇宙主，暗影宇主有意联合各方力量，在万宇盛会上向界道讨个说法，不知你意下如何？”影杀玄帝悬浮在一座白骨累累的星球上空，对着下方一个由无数枯骨组成的巨人说道。
骨狱宇宙主的声音沙哑而怨毒：“界道当年镇压我骨狱亿万年，此仇不共戴天！若能让那些镇守者付出代价，我骨狱愿效犬马之劳！”
影杀玄帝眼中闪过一丝满意，将一枚刻画着暗影符文的玉简扔了过去：“这是万宇盛会期间的联络方式，切记保密，百年后，自有分晓。”
离开骨狱宇宙，影杀玄帝又先后拜访了“血煞宇宙”、“寂灭宇宙”、“虚空虫族”等十几个对界道心怀怨恨的势力。这些宇宙主或首领，要么曾被界道镇压，要么不满界道对资源的分配，听闻暗影宇主有办法对付界道，纷纷表示愿意加入。
短短数十年时间，影杀玄帝便已联合了近二十个宇宙势力，其中不乏中等宇宙，甚至有一个濒临晋升高等宇宙的“暗源宇宙”。
“主上交代的事，总算有了眉目。”影杀玄帝站在一座荒芜的陨石带中，看着手中不断亮起的符文光点，嘴角勾起一抹阴冷的笑容，“二十多个势力联手，再加上噬界影令的力量，足以让界道在万宇盛会上颜面扫地。”
他并不知道，在他离开后，骨狱宇宙的深处，一道细微的金色光芒悄然升起，穿透混沌壁垒，朝着界道圣山的方向飞去。
界道圣山，501号镇守者的宫殿内。
一位银色镇守者单膝跪地，手中托着一枚闪烁着微光的晶体：“大人，暗影宇主果然在暗中联络反界道势力，目前已确认的有二十个，其中暗源宇宙的威胁最大。”
501号镇守者坐在金色的王座上，目光平静地看着晶体中显现的名单，淡淡道：“知道了。继续监视，不要打草惊蛇。”
“大人，为何不提前阻止？”银色镇守者有些不解，“一旦他们在盛会上发难，恐怕会造成很大的混乱。”
501号镇守者缓缓起身，走到宫殿外，望着远处混沌中隐约可见的无数光点——那是各个宇宙赶来参加盛会的代表。
“混乱，有时也是筛选的一部分。”他的声音带着一丝缥缈，“界道需要的是能在秩序与混乱中站稳脚跟的宇宙，而非温室中的花朵。暗影宇主的小动作，正好可以看看，哪些宇宙值得培养，哪些……该被淘汰。”
他顿了顿，补充道：“尤其是那个九界，云澈和阿禾……他们的潜力不错，或许能在这场混乱中，给我们带来意想不到的惊喜。”
银色镇守者低头应是，转身悄然退下。
501号镇守者望着九界的方向，眼中闪过一丝复杂的光芒。界道的规则看似冰冷，实则也在悄然孕育着变数，而这些变数，往往来自于那些看似弱小的低等宇宙。
时间悄然流逝，转眼便到了百年之期。
九界中枢，云澈、阿禾与墨尘站在传送阵前，做好了出发的准备。
云澈身着金紫帝甲，手持九界源晶，周身帝力凝而不发，却透着一股沉稳的霸气；阿禾一袭绿裙，生命古树之心在她胸口化作一枚翠绿的玉佩，散发着勃勃生机；墨尘则依旧是一身黑衣，背着虚空剑匣，手中紧握着混沌碎星片，眼神虽有些紧张，却透着坚定。
“我们走了。”云澈对着九界之主等人拱手道。
“保重！”九界之主与众人齐声说道，眼中满是期盼。
传送阵光芒亮起，将三人的身影吞没。
再次出现时，他们已站在界道圣山的山道入口。与百年前不同，如今的山道上已是人来人往，无数来自不同宇宙的强者汇聚于此，每个人身上都散发着各异的法则气息，有炽热的火焰之力，有冰冷的寒冰法则，有霸道的毁灭气息，也有诡异的精神波动。
“好强的阵容。”墨尘低声道，握紧了手中的碎星片。他能感觉到，周围不少人的目光落在他们身上，带着审视与不屑——在这些来自中高等宇宙的强者眼中，九界这样的低等宇宙，不过是来凑数的。
阿禾轻轻握住墨尘的手臂，生命之力流淌过去，安抚着他的紧张：“别在意，我们的目标是界核钥匙，不是别人的看法。”
云澈目光扫过四周，很快便捕捉到了几道不怀好意的视线——其中一道，正来自不远处一群身着暗影战甲的强者，为首之人，正是影杀玄帝。
影杀玄帝也看到了云澈，眼中闪过一丝怨毒，随即又化作冷笑，对着身边的几位宇宙主低声说了几句，引得那几人也纷纷朝云澈投来轻蔑的目光。
“看来，麻烦已经找上门了。”云澈淡淡道，金紫帝力微微流转，将那几道充满恶意的视线挡了回去。
“先去万宝阁提交信物，完成登记。”阿禾说道，她指着山道尽头那座更加璀璨的金色宫殿，“那里应该就是登记处了。”
三人不再理会周围的目光，径直朝着万宝阁走去。沿途，他们看到了更多的宇宙代表，其中不乏一些声名远播的强者：血煞宇宙的血屠圣子，一身血气冲天；寂灭宇宙的灭魂长老，周身环绕着死寂之气；暗源宇宙的暗源太子，整个人仿佛融入阴影，让人看不透深浅。
这些人，无疑都将是他们争夺界核钥匙的强劲对手。
走到万宝阁前，已有不少宇宙代表在排队提交信物。云澈三人排在队尾，耐心等待着。
“下一个，九界。”负责登记的银色镇守者喊道。
云澈三人上前，将九界源晶、生命古树之心与混沌碎星片依次取出。
银色镇守者拿起三件信物，放入一个检测法阵中。法阵亮起，九色光华、翠绿生机与时空波动交织在一起，形成一道稳定的光柱，直达半空。
“九界，三件信物，符合参赛标准，登记通过。”银色镇守者将信物还给三人，递过来三块刻着编号的令牌，“这是你们的参赛令牌，凭此参加万宝争夺赛。明日午时，第一轮比赛正式开始，地点在万宝广场。”
“多谢。”云澈接过令牌，与阿禾、墨尘转身离开。
就在他们离开万宝阁不远，一个阴冷的声音自身后响起：“哟，这不是九界的小家伙吗？没想到你们真的凑齐了信物，真是让人意外啊。”
云澈三人转身，只见影杀玄帝带着几位强者挡在面前，为首的是一个全身覆盖着白骨战甲的青年，正是骨狱宇宙的少主——骨煞。
骨煞上下打量着云澈三人，眼中满是不屑：“低等宇宙的蝼蚁，也敢来争夺界核钥匙？我劝你们还是早点滚回去，免得在赛场上丢了性命。”
阿禾眉头微蹙，生命之力在掌心凝聚：“阁下说话最好客气点。”
“客气？”骨煞嗤笑一声，“对蝼蚁，何须客气？”他猛地一拳砸出，白骨拳影带着腐蚀一切的死气，直逼阿禾面门。
云澈眼神一冷，金紫帝力瞬间爆发，抬手一拳迎了上去。
“嘭！”
两拳相撞，金紫光华与白骨死气剧烈碰撞，冲击波向四周扩散，将周围的宇宙代表都震退了几步。
骨煞只觉一股霸道绝伦的力量传来，手臂剧痛，竟被震得连连后退，脸上满是惊愕：“你……你的力量怎么会这么强？”
云澈冷哼一声：“对付你，足够了。”他周身帝力升腾，一股磅礴的气势压向骨煞与影杀玄帝，“想找麻烦，随时奉陪，但若是在赛场之外动手，坏了界道的规矩，后果自负。”
影杀玄帝眼中闪过一丝忌惮，他没想到短短百年，云澈的实力竟提升到了这种地步。他拉住还想动手的骨煞，冷声道：“何必跟他们一般见识？赛场之上，有的是机会让他们知道，低等宇宙与高等宇宙的差距。”
骨煞狠狠瞪了云澈一眼，不甘地收回了拳头。
影杀玄帝对着云澈三人冷笑一声，带着骨煞等人转身离去。
“这些人，果然来者不善。”墨尘低声道，手心微微出汗。
“不用怕。”云澈拍了拍他的肩膀，“他们越是嚣张，越是说明心虚。只要我们在比赛中发挥出真正的实力，他们再想动手脚，也要掂量掂量。”
阿禾点头附和：“而且，界道的规则虽然有漏洞，但在赛场之上，他们应该不敢明目张胆地违反。我们现在要做的，是养精蓄锐，准备好明天的比赛。”
三人不再停留，找了一处僻静的山谷，开始调整状态。
夜幕降临，界道圣山之上亮起了无数星辰般的灯火，来自万宇的强者们或在交流，或在修炼，或在暗中谋划，整个圣山都笼罩在一种既热闹又诡异的氛围中。
山谷中，云澈盘膝而坐，却没有修炼，