天工院的流水线如同一条被疏通的河渠，开始奔腾起来。爆炸弩箭和手铳的产量节节攀升，质量也趋于稳定。军需官的脸色从阴转晴，前线传来的抱怨逐渐被对“天工利器”的称赞所取代。朱棣的嘉奖令又到了几次，银钱和绸缎被分发给有功的工匠，天工院的地位愈发稳固。
然而，凌云心中的那根弦却从未放松。姚广孝关于“星光之下，必有影长”的警示，如同幽灵般在他脑海中徘徊。他深知，当前的高产是建立在极限压榨和简单分工之上的，缺乏真正的技术纵深和持续创新能力。一旦战事缓和，或者对手适应了现有武器，这种繁荣便会如沙上之塔，顷刻崩塌。
更让他隐忧的是，随着流水线的固化，一种新的僵化似乎正在滋生。工匠们熟练于自己的工序，却对整体愈发陌生；格物堂的学徒们忙于解决生产中的具体问题，却越来越少有时间进行前瞻性的思考。技术的“解放”，似乎正滑向另一种形式的“束缚”。
必须为未来播种。必须在满足眼前需求的同时，为下一次技术跃迁积蓄力量。
深夜，凌云独自在格物堂的档案库中翻阅着资料。他的目光落在那厚厚一沓后膛炮项目的预研记录上，落在那台沉寂许久的蒸汽机模型上，落在那本记录了“规力尺”诞生过程的试验日志上。这些被战争暂时中断的探索，才是真正的未来。
一个计划在他心中逐渐成型。
次日，他召来了郭衡、李小柱、李三狗以及格物堂中最具潜力的几名学徒。
“眼下生产已然步入正轨，此乃诸位之功。”凌云首先肯定成绩，随即话锋一转，“然，王爷志在天下，我辈目光岂能仅限于区区手铳弩箭？朝廷官军，火器亦不在少数，其‘大将军炮’、‘旋风炮’威力远超我等。若不能持续精进，今日之优势，转眼便为明日之劣势。”
众人神色一凛。
“故，我意重启前沿探索。然，非如以往大张旗鼓，而是化整为零，星火散研。”凌云目光扫过众人，“遴选各坊最具巧思、最富耐性之工匠，不限原职，每坊二至三人，由格物堂学徒牵头，组成‘微光小组’。”
他提出了全新的组织模式： 一、隐匿于生产：小组成员平日仍在原岗位工作，利用工余时间，或凭借其岗位便利，进行获得凌云特许的小型试验。研究内容对外严格保密，只对凌云直接负责。 二、项目导向：不再设立庞大项目组，而是将后膛炮、蒸汽机、精密加工等宏大目标，分解成无数个极其具体、微小、可快速验证的“子问题”。例如：“螺纹防漏结构优选”、“耐高温密封材料第7号配方测试”、“小型蒸汽活塞环寿命延长方案”等等。 三、资源共享：凌云利用权限，为他们悄悄开辟了一间偏僻的旧库房作为“微光工坊”，并定期将一些生产中的边角料、淘汰的旧零件、乃至少量特许的稀有物料提供给他们。 四、知识循环：微光小组的任何发现，无论成败，都必须形成简短报告，存入凌云掌握的密档。而格物堂的正式课程，也会适时吸收这些最新的、来自生产一线的真实问题作为案例，启发更多学徒。
“尔等之任务，非是立刻造出惊天动地之神器，而是如夜行人，于无边暗野中，搜集点滴微光，探明前路坎坷。”凌云看着眼前这些被选中的、眼神逐渐亮起来的骨干，“此路艰辛，且短期内难见其功，甚至可能永无成果。尔等可愿？”
“愿随先生！”李小柱第一个吼道，他早已不满足于仅仅生产。 “愿随先生！”李三狗紧随其后，他渴望探索祖艺的更深奥秘。 几名年轻学徒更是激动不已，这是他们梦寐以求的机会。
“微光计划”悄然启动。如同在天工院这台高速运转的战争机器内部，植入了一些悄然生长的、指向未来的神经末梢。
李三狗小组，利用调配火药的便利，开始微量试验各种添加剂对燃烧速率和残渣的影响，并悄悄记录。 李小柱小组，则在锻打兵刃的间隙，试验着不同的淬火介质和回火工艺对“星火钢”性能的微妙改变。 一名负责维修镗床的工匠，在微光工坊里偷偷琢磨着如何改进刀架的进给稳定性。 甚至一名负责打磨箭杆的女工，也提出了关于不同木材纹理对飞行稳定性影响的猜想，并得到了试验的机会……
进展缓慢，失败是家常便饭。许多探索看似毫无意义，如同石沉大海。但凌云始终关注着，定期查阅他们的简短报告，偶尔给予关键的指点，更多的是鼓励和肯定。
这一点点星微之光，似乎并未照亮什么。
转机来自一个意想不到的角落。
一名被分在铸造坊的微光小组成员，是个沉默寡言的年轻匠人，名叫石锁。他负责的是最枯燥的浇铸后清砂工作。但他注意到，不同批次的砂型，清理难度差异很大，有些几乎一敲即落，有些却粘得极其牢固，严重影响效率和铸件表面质量。
在凌云的鼓励下，他开始利用工余时间，偷偷收集不同产地的型砂，测试其粘性、耐火度、透气性。没有先进仪器，全凭最原始的手感、目测和简单的称重、计时。
过程枯燥无比，同伴皆不解，觉得他在浪费时间研究“泥土”。
然而，石锁却异常执着。他不断试验着往型砂中添加各种东西：粘土、煤粉、纸浆、甚至某种植物的灰烬……记录着清理难易程度和铸件表面的变化。
失败了一次又一次。
直到有一天，他尝试了一种产自西山、略带红色的粘土，并意外地将一批受潮的、本该废弃的旧砂混合了进去。
浇铸完成后，他照例进行清理。奇迹发生了——砂壳几乎自动脱落，铸件表面光滑得惊人！连一丝常见的粘砂缺陷都没有！
石锁惊呆了，反复确认后，心脏狂跳起来。他连夜将过程记录下来，第二天一早，就将报告和一块样品悄悄送到了凌云案头。
凌云看到报告和那块光滑的铸件样品时，霍然起身！
这不是简单的清理便利！这涉及到型砂的“退让性”和铸件表面质量的核心问题！若能稳定复现，意味着铸件良品率将大幅提升，清砂效率倍增，甚至可能为未来铸造更复杂、更精密的零件（比如后膛炮的炮闩）奠定基础！
他立刻下令，由石锁牵头，组建一个临时的“型砂小组”，在微光工坊内秘密进行扩大试验，务必找到最佳配比和工艺参数！
同时，他敏锐地意识到，石锁的成功并非偶然，而是“微光计划”理念的胜利——鼓励对生产中最基础、最不起眼环节的深入观察和思考。
他决定加大投入。一方面，给予石锁小组更多支持；另一方面，他在格物堂的下一次讲习中，隆重表彰了石锁的发现（隐去了具体细节），并将其树立为“于微处见真知”的典范。
“格物之道，非必好高骛远。一砂一石，一铁一木，其中皆蕴至理。石锁能于清砂之琐务中，觅得提升整个铸造法门之钥，此方真匠心也！”
此举在天工院引起了不小的震动。尤其是那些终日与基础材料打交道的普通工匠，仿佛看到了一条新的、能被认可和尊重的路径。原来，并非只有造出惊天动地的新武器才是功劳，改进一点砂子，也能获得凌先生的嘉奖！
悄然间，关注基础、注重细节、乐于改进的风气开始慢慢渗透。虽然大多数人并不知道“微光计划”的存在，但其精神却开始扩散。
石锁小组不负众望，经过上百次试验，终于初步确定了那种红色粘土（凌云认出这很可能是一种富含氧化铁的低品位膨润土）的最佳添加比例和混砂工艺。新配比的型砂被悄悄用于天工院的铸造坊，良品率果然显着提升，清砂时间缩短近半！
效果是实实在在的。工匠们用上了新型砂，虽然不知其来历，却交口称赞。产能和质量再次得到小幅但宝贵的提升。
郭衡对此结果惊喜交加，对凌云叹服道：“先生真乃神人！一点泥土，竟也能玩出如此花样！”
凌云却只是微微一笑：“此非我之功，乃石锁与微光之效。须知，万丈高楼，起于垒土。我辈往往追逐那楼阁之壮丽，却忽略了脚下基石之重要。基石不固，楼阁终倾。”
他心中更加坚定了“微光计划”的价值。技术的进步，不仅需要宏大的构想，更需要无数细微之处的积累与突破。
然而，并非所有微光都能顺利闪耀。
李三狗的火药小组在一次微量配比试验中，因操作失误，引发了小规模爆燃，虽未造成严重伤亡，但烧毁了半间工棚，引起了不小的恐慌。
周铎的余党立刻像闻到血腥味的鲨鱼般扑了上来，大肆攻讦天工院“管理混乱、罔顾人命、暗行妖术”。
压力再次袭来。朱棣虽未深究，但也被迫下令严查各作坊安全规程。
凌云不得不暂时叫停了部分危险性较高的微光试验，并加强了安全管理和保密措施。
“微光计划”遭遇了挫折，陷入了低潮。
但凌云知道，种子已经播下。石锁的成功证明了方向的正确，而李三狗的失败则提供了宝贵的教训。
他站在微光工坊的废墟前，对有些沮丧的小组成员们说道：“探索之路，从无坦途。失败乃成功之基石，犹如此间灰烬，亦可肥田。今日之一挫，非为终止，乃为明日更稳妥之前行。”
他指着头顶的星空：“微光虽弱，聚之亦可照夜。今日之困，恰似云遮星月。然云终将散，星恒在空。”
“收拾场地，重订规程，择日再启。”
他的声音平静而坚定，驱散了众人心中的阴霾。
星野微光，或许会被乌云暂时遮蔽，但从未熄灭。它们散落在天工院的各个角落，在生产的喧嚣之下，默默积累着力量，等待着下一次闪耀的时刻。
而凌云的目光，已经越过眼前的挫折，投向了如何将这些散落的微光，汇聚成足以照亮更远大前程的火炬。
他意识到，是时候为这些零星的突破，搭建一个更系统、更安全的整合与验证平台了。
一个更大胆的想法，开始在他心中酝酿。