翌日上午，天色微明。一辆明显比迎宾阁通用悬浮车更加厚重、通体由哑光黑色合金铸造、表面流动着微弱防御符文的特种车辆，在赵铁亲自率领的一队精锐城卫军护送下，停在了甲七号院落的门口。
林凡依旧是一副大病未愈的模样，在苏小雨的搀扶下，步履蹒跚地登上车辆。影刺和两名暗影队员被礼貌而坚定地拦在了院外——科学院，不是他们能够进入的区域。
“武侯阁下请放心，科学院内绝对安全。”赵铁坐在副驾驶位，回头说了一句，语气刻板，听不出太多情绪。
林凡虚弱地点了点头，靠在舒适但冰冷的座椅上，闭上眼睛，仿佛在积蓄体力。实则，他的神识如同最精密的雷达，感受着这辆特种车辆的构造。车体的合金蕴含着奇特的能量阻尼特性，内壁镌刻的符文兼具隔音、防御乃至一定程度的精神屏蔽效果。这不仅仅是一辆交通工具，更像是一个移动的保密囚笼——当然，现在它是安全的保障。
车辆无声地滑行，穿过层层设卡、戒备森严的通道，最终驶入一片被淡蓝色能量幕墙完全笼罩的独立区域。穿过幕墙的瞬间，林凡能感觉到至少三道不同性质、强度极高的能量扫描波从车体上一掠而过，带着不容任何隐瞒的审查意味。
这就是龙城科学院，人类智慧与技术的最后壁垒。
车辆停稳，车门自动滑开。映入林凡眼帘的，并非想象中充满未来感的银白色大厅，而是一个极其广阔、挑高惊人、风格却异常古朴恢弘的空间。
巨大的石柱支撑着穹顶，石柱上雕刻着并非龙城官方龙纹的、更加古老而抽象的图案，有些类似他在系统传承中见过的某些上古纹路。穹顶本身是一片深邃的暗蓝色，其中镶嵌着无数模拟星辰的光点，缓缓运行，构成一幅浩瀚的星图。空气里弥漫着一种奇特的混合气味——灵植的清香、冷冽的金属、陈旧的典籍，以及一种……难以言喻的、仿佛来自时光深处的沧桑感。
这里不像一个研究所，更像一座失落文明的神殿与现代科技结合的奇异造物。
墨老早已等候在此，他换上了一件稍微整洁些的白大褂，但眼神里的急切比昨日更甚。他身边还跟着几名同样穿着白大褂、气质精干的研究员，看向林凡的目光充满了好奇与审视。
“小友，你终于来了！”墨老迎上前，几乎是抢在赵铁之前扶住了林凡（的另一边手臂），热情得让赵铁都有些无奈，“感觉如何？身体可还撑得住？要不要先休息一下？”
“有劳墨老挂心，尚可支撑。”林凡“勉强”笑了笑，目光却不由自主地被大厅一侧吸引。
那里并非墙壁，而是一面巨大的、如同琉璃般剔透的能量屏障。屏障之后，是一个更加庞大的空间，里面陈列着各种难以名状的巨大机械残骸、散发着微弱能量波动的奇异矿石、甚至是几具被完全封存在透明能量棺中的、非人形的古老遗骸！那些遗骸的形态，与现今地球上任何已知生物都截然不同，带着一种异域的美感与死寂。
上古遗迹的出土物！而且保存如此完整！林凡心中震动，龙城的底蕴，果然深不可测。
“呵呵，那些都是学院多年来从各处遗迹中发掘整理的样本，是宝贵的知识财富。”墨老注意到林凡的目光，语气中带着自豪，但随即又叹了口气，“可惜，大多残破不堪，蕴含的信息支离破碎，难以解读其全貌。”
他没有在大厅过多停留，而是亲自引着林凡，穿过数道需要身份验证和能量检测的闸门，进入了一条安静的走廊。赵铁及其护卫则被留在了大厅入口处，这是科学院的规矩。
最终，他们进入了一间相对私密的研究室。研究室四面是书架，摆满了各种材质的书籍和卷轴，中间是一个巨大的、由光构成的立体操作台，上面正缓缓旋转着一个复杂的能量结构模型——赫然是昨日林凡展示的那个“基础灵能增效符文核芯”的放大解析图！
“坐，小友，快请坐。”墨老将林凡引到一张舒适的座椅上，亲自给他倒了杯水，那态度不像是对待一个外来势力的首领，更像是对待一个期盼已久的学术知己。
几名研究员安静地站在一旁，准备记录。
“小友，”墨老搓着手，在林凡对面坐下，眼神灼灼，“闲话不多说，我们直接开始吧。昨日你展示的符文，其核心构思，尤其是对灵能粒子‘底层活性’的激发与引导，完全迥异于现今任何流派。老夫研究符文一生，自认对能量传导、转化、存储皆有涉猎，但你的方法……更像是在与灵能本身‘对话’，而非强行‘驱使’。”
他指向立体模型中的几个关键节点：“看这里，还有这里，这些回路的转折并非追求效率最大化，反而引入了一种看似冗余的‘谐振荡’……这在传统符文理论中是绝对的禁忌，会极大增加能量损耗和不稳定性。但在你的结构里，它却奇妙地与灵能粒子自身的某种固有频率产生了共鸣，反而起到了‘梳理’和‘提纯’的作用，最终大幅提升了利用率！”
林凡心中微凛，这墨老果然名不虚传，仅仅一天时间，就看穿了他这简化版符文核芯的部分精髓！这已经触及到了《混沌衍变》功法以及系统传承中，对能量本质理解的皮毛。
“墨老目光如炬。”林凡“虚弱”地点头，脸上适当地露出一丝被点破关键的“讶异”，“林某……也是在一次重伤濒死，神游物外之际，偶然……窥得一丝灵感，觉得灵能并非死物，或可……顺势而为。”
他编造了一个半真半假的借口，将灵感归结于“濒死体验”和“神游物外”，这是最难以查证，也最容易引人遐想的说法。
“神游物外？顺势而为？”墨老眼睛一亮，仿佛抓住了什么关键，“妙！妙啊！这与我们科学院对部分上古遗迹文献的解读不谋而合！某些残破记载中提到，上古先民修行，讲究‘天人合一’，‘道法自然’，并非一味强取豪夺天地能量！难道小友你……你接触到的，是某个保留了完整知识体系的上古遗迹？”
他的问题开始尖锐起来，直指核心。
林凡心中警铃大作，但脸上依旧维持着平静，轻轻摇头：“遗迹……确实偶有发现一些残片，但大多模糊难辨。更多的，还是那种……玄之又玄的感觉。”
墨老紧紧盯着林凡的眼睛，似乎想从中找出破绽，但林凡的眼神除了疲惫与一丝对知识的向往，再无他物。
“感觉……”墨老喃喃自语，并未完全相信，但也没有继续逼问遗迹地点，而是话锋一转，问出了一个让林凡心脏几乎漏跳一拍的问题：
“小友，你对‘灵能’本身，如何看待？”墨老的目光深邃起来，“我们现有的理论认为，灵能是宇宙基底能量的一种表现形式，因未知原因（灵能风暴）在地球浓度激增。但我们通过对多处上古遗迹，尤其是某些疑似‘观测站’或‘能源中心’的遗迹研究发现，上古文明时期的灵能环境，似乎与现今……有所不同。”
他操作立体平台，调出了几组复杂到极点的能量波形图和符文结构碎片。
“看这些遗迹残留的能量签名，更加……有序，更加‘驯服’。而现今的灵能，则显得……狂野，暴躁，甚至带着一种……被‘污染’或者被‘强行唤醒’的躁动。尤其是深渊能量的出现，更让这种对比明显。”
墨老的声音带着一丝困惑与沉重：“我们怀疑，上古文明的灵能科技，建立在对灵能更深层次理解的基础上。而我们所使用的，可能只是一种……粗糙的、不完全的，甚至是被某种‘外力’扭曲过的力量形态。”
林凡的背脊瞬间渗出冷汗！墨老的这个猜测，已经无限接近真相的边缘！系统传承的知识，以及《混沌衍变》功法所追求的混沌归一、衍化万物的境界，指向的正是对能量本质的终极掌控，与墨老描述的“有序”、“驯服”的上古灵能不谋而合！而所谓的“外力”，是否就是指导致上古文明毁灭，并带来现今这场末世灾变的那个存在？“深渊”？还是……系统曾经对抗的敌人？
他强行压下心中的惊涛骇浪，控制着面部肌肉，露出一副茫然和深受震撼的表情：“墨老的意思是……我们可能一直……用错了力量？”
“未必是用错，但肯定没有用到极致，甚至可能走在一条被引导的……歧路上。”墨老的声音低沉下来，他靠近林凡，压低了声音，问出了最后一个，也是最致命的问题：
“小友，你老实告诉老夫。你那种‘神游物外’时感受到的‘灵感’，或者说，你掌握的这些迥异于常理的符文知识……有没有可能，并非完全源自你自身？有没有可能……是某种……超越我们认知的存在，或者说……某种古老的‘遗产’，在通过你，向我们传递信息？”
研究室里，落针可闻。
几名研究员屏住了呼吸。
林凡感觉自己的心跳声在耳边轰鸣。
墨老的这个问题，已经不是在问遗迹，而是在直接叩问……系统的存在！
他知道了什么？还是仅仅基于技术和遗迹研究的惊人推测？
林凡迎着墨老那仿佛能看穿灵魂的灼热目光，沉默了足足三秒。
这三秒，仿佛有一个世纪那么漫长。
最终，他缓缓抬起头，脸上充满了困惑、挣扎，以及一丝恰到好处的……恐惧。
“我……不知道。”林凡的声音干涩沙哑，带着发自内心的（对暴露的）惊悸，“有时候，那些知识就像是……自己出现在我脑子里……我分不清，那到底是我的领悟，还是……别的什么……”
他给出了一个模糊、充满不确定性的回答。既没有承认，也没有完全否认，将一个重伤后获得奇遇、却又被奇遇所困扰的幸运（或不幸）者的形象，演绎得淋漓尽致。
墨老死死地盯着他，似乎在分辨他话语中的真伪。
研究室内的空气，仿佛凝固了。
林凡能感觉到，叶灵通过精神链接传递来的紧张情绪，以及远处院落中，影刺等人蓄势待发的状态。
良久，墨老眼中的灼热慢慢褪去，化为一种复杂的、带着深深探究欲的叹息。
“看来……小友你的经历，比老夫想象的还要……奇特。”他站起身，拍了拍林凡的肩膀，语气恢复了之前的温和，“不必害怕，也不必困惑。知识的获取，本就有多种途径。无论是自身领悟，还是……外力馈赠，只要能用于正道，造福人族，便是好的。”
他没有再追问下去，但林凡知道，怀疑的种子已经种下。
这位科学院的院长，凭借其渊博的知识和敏锐的直觉，已经触摸到了林凡身上最大的秘密的边缘。
这次的交流，远比他预想的还要凶险。
而林凡也确信，龙城科学院，尤其是这位墨老，掌握着关于上古文明、关于灵能本质的珍贵碎片。想要揭开系统和自己重生的终极谜团，与科学院的接触，将是一条无法回避，也必须步步为营的……荆棘之路。
悬念，非但没有解开，反而如同投入深潭的石子，激起了更深、更幽暗的涟漪。