胜利的欢呼，如同退潮的海水，来得猛烈，去得也迅速，留下的是一片被浸泡得冰冷而沉重的滩涂。
空气中弥漫着混合了硝烟、血腥、消毒水和尸体焦糊味的复杂气味，无声地诉说着刚刚结束的那场战役是何等惨烈。昔日还算整齐的江北基地，如今放眼望去，满目疮痍。坍塌的墙体、焦黑的弹坑、被巨力撕裂的防御工事残骸随处可见，一些地方仍有袅袅青烟升起，仿佛战争的余烬尚未完全熄灭。
临时清理出的指挥中心内，气氛凝重得几乎要滴出水来。
林凡坐在主位，脸色依旧带着失血过多的苍白，左肩胛下的伤口虽然被苏小雨的圣光强行愈合了大半，但内里依旧传来阵阵隐痛，那是暗影能量侵蚀后留下的隐患。他的眼神比以往更加深邃，也更加的冷，仿佛蕴藏着一场无声的风暴。
下方，坐着秦风、影刺，以及几位临时提拔上来的“曙光”中层军官和原军方、自由佣兵联盟的代表。苏小雨安静地站在林凡身侧稍后的位置，脸色同样不好看，眼眸低垂，带着难以化开的悲伤和疲惫。
“……初步统计结果出来了。”秦风的声音嘶哑干涩，他仅存的右手紧紧捏着一份电子报告板，指节因用力而发白，“参与防御战的作战人员，阵亡……三千八百二十一人，重伤失去战斗能力的，约五千人。轻伤……几乎人人带伤。”
每一个数字报出，都像是一块沉重的巨石，砸在每个人的心头。指挥中心内落针可闻，只有沉重的呼吸声。
“平民的伤亡呢？”林凡的声音平静，却带着一股压抑的力量。
“由于后期防线被多次突破，平民区损失惨重……初步估计，死亡和失踪人数，超过两万。房屋损毁超过六成，主要粮食储备仓库被毁一座，灵能转换塔受损三座，符文工厂区几乎全毁……”
一连串触目惊心的数字，勾勒出一幅血淋淋的画卷。这不仅仅是数字，而是一条条鲜活的生命，是数月来辛苦建设的成果，是未来生存的保障。如今，都在那场浩劫中化为了乌有。
“抚恤工作必须立刻进行。”林凡闭上眼，深吸了一口带着焦糊味的空气，复又睁开，眼神锐利如刀，“阵亡将士，无论原属哪个势力，抚恤标准统一，按‘曙光’最高规格发放，确保其家人今后的生活。重伤者，集中所有医疗资源，全力救治。阵亡者和遇难平民，集中火化，立碑纪念。”
“是！”负责民政的一名原军方官员立刻起身领命，神色肃然。
“重建工作同步启动。”林凡继续下令，语速不快，却带着不容置疑的决断，“以修复防御工事和基本生活设施为最优先。调动所有能调动的人力，实行军事化管理。李菲，”他看向角落里一位戴着厚重眼镜、神情憔悴但眼神依旧专注的年轻女子，“你负责技术统筹，优先修复能源和符文生产线。”
“明白，首领。”李菲推了推眼镜，声音不大却坚定。
各项指令一条条发出，有条不紊，尽力安抚着战后混乱的人心，试图将这艘刚刚经历狂风暴雨的破船重新稳住舵向。
然而，有一种东西，却无法通过命令来抚平。
当所有紧急事务暂时安排妥当，众人领命而去后，指挥中心内只剩下林凡、苏小雨、秦风和影刺四人时，那股一直被刻意压抑的悲伤与空落感，如同潮水般弥漫开来。
房间内陷入了长时间的沉默。
张诚的位置空着。
那个总是嗓门最大，笑起来像打雷，冲锋时永远顶在最前面，如同磐石般可靠的汉子，再也不会一边嚷嚷着“俺老张皮厚”，一边扛着巨斧冲上去了。
秦风下意识地想用右手去摸烟，却摸了个空，他的左臂袖管空空荡荡。他沉默地看着那份伤亡报告，上面“张诚，确认牺牲（坠入空间乱流，尸骨无存）”那一行字，像烧红的烙铁，烫得他眼睛生疼。他猛地别过头，喉结剧烈地滚动了一下。
影刺的身影仿佛融入了角落的阴影里，比以往更加沉默，更加没有存在感。只有偶尔抬起眼看向那个空位时，眼底深处才会闪过一丝极快消逝的痛楚。
苏小雨走到林凡身边，轻轻地将一杯温水放在他手边，低声道：“凡哥，你也受了重伤，需要休息。”
她的声音带着一丝不易察觉的哽咽。张诚不仅是林凡的兄弟，也是她尊敬的战友。那个憨直的汉子，曾经无数次在她遇到危险时，用那宽阔的后背为她挡下攻击。
林凡没有碰那杯水，他的目光越过破损的窗户，望向外面忙碌而悲伤的人群，望向那片被战火蹂躏的土地。
“他是为了救我。”林凡的声音很轻，像是在陈述，又像是在对自己说，“如果不是他最后那一下，现在躺在那里，或者连躺在那里都做不到的，就是我。”
他没有说更多，但每一个字都重若千钧。
兄弟的牺牲，像一根无形的刺，深深扎进了每个人的心里，也给这支刚刚登上巅峰的团队，蒙上了一层难以驱散的阴影。
胜利的代价，远比他们想象的更加沉重。
这战后冰冷的余烬，不仅灼烧着大地，更灼烧着生者的灵魂。