小茂从背包中取出了GS球，球体在他掌心微微转动。
“终于到了交付它的时候了。”
他低声自语，语气中带着完成重要任务的释然。
推开工房的木门，一股热浪混合着金属和煤炭的气息扑面而来。
屋内光线略显昏暗，唯有中央的火炉燃烧着熊熊火焰，将一位精神矍铄、留着浓密白色胡须、围着皮质围裙的老者的身影投射在墙壁上，显得格外高大。
他正是桧皮镇的传奇工匠——钢铁先生。
此刻，他正全神贯注地用铁钳夹着一块烧红的金属，在铁砧上反复敲打，每一次锤落都火星四溅，充满力量感。
小茂等人没有出声打扰，只是静静站在一旁，观摩着这充满传统技艺的一幕。
直到钢铁先生完成一次淬火，将成型的部件放入水槽，发出“嗤——”的一声长响并升起大片白雾后，他才用挂在脖子上的毛巾擦了擦汗，转过头来看向访客。
“哦？稀客啊。”
钢铁先生的声音洪亮，带着工匠特有的直爽。
“看你们的样子，不像是来定制精灵球的旅行者。有什么事吗，年轻人们？”
小茂上前一步，将手中的GS球平稳地递了过去：“钢铁先生，您好。我是大木茂，受大木博士所托，将这个特殊的精灵球护送到您这里。”
“GS球？！”
钢铁先生的瞳孔微微一缩，脸上的随意瞬间被震惊和严肃所取代。
他几乎是迫不及待地接过GS球，甚至顾不上擦干净手就仔细摩挲起来。
他走到光线更好的窗边，翻来覆去地查验，手指感受着球体上那些奇异纹路的每一处细节，口中不时发出啧啧称奇的声音。
“不可思议……太不可思议了！”
他喃喃自语，眼神中充满了狂热的研究欲。
“这种材质……我锻造了一辈子精灵球，从未见过这样的合金！还有这闭合结构，浑然天成，几乎看不到接口，仿佛它生来就是完全封闭的……这绝不是现代工艺能制造出来的东西！”
他猛地抬起头，目光灼灼地盯着小茂。
“大木博士有没有说他是从哪里得到它的？或者它有什么特别的反应？”
小茂摇了摇头
“爷爷也只是发现了它的异常，无法打开，也无法用任何常规手段检测其内部。只知道它极其坚固，并且似乎对某些特殊能量有微弱的反应。正因为无法破解，才想到请您这位精灵球工匠的活传奇来研究。”
“活传奇什么的……太过奖了。”
钢铁先生嘴上谦虚着，但注意力已经完全被GS球吸引。
“但这确实是我职业生涯中见过最奇妙的球体。一种古老的、未知的、极致的技术……”
他陷入沉思，眉头紧锁。
“我需要时间，需要查阅很多古老的锻造图谱和笔记。这可能需要很久，甚至不一定有结果。”
“爷爷的意思正是如此，希望您能尽力破解它的秘密。”
小茂微微颔首。
“无论结果如何，您的尝试本身就是极有价值的研究。”
“放心吧，小子。”
钢铁先生握紧了GS球，眼中闪烁着工匠面对挑战时的兴奋光芒。
“这东西勾起了我最大的兴趣。在我找出它的秘密之前，我绝不会放手！替我谢谢大木博士和内木博士的信任。”
最重要的任务终于完成，小茂心中一块大石落地。
他告别了依旧沉浸在GS球奥秘中的钢铁先生，带着同伴们离开了工房。
刚走出门，小霞就兴奋地提议。
“接下来是桧皮道馆了吧？虫系道馆馆主阿笔，听说他是个虫宝可梦的狂热专家哦！”
小茂嘴角勾起一丝自信的弧度。
“正合我意。刚刚结束一场‘热身’，是时候让伙伴们正式活动一下筋骨了。”
桧皮道馆坐落在一片被高大树篱包围的庭院深处，道馆本身更像一个巨大的温室，内部光线充足，植被茂密，模拟着虫系宝可梦最喜爱的生态环境。
空气中能听到细微的虫鸣，偶尔有绿毛虫或独角虫在树叶间缓慢爬行。
道馆馆主阿笔，是一位淡紫色头发、看起来颇有学者气质的少年。
他早已在对战场地中等候。
“欢迎来到桧皮道馆，挑战者！”
阿笔推了推眼镜，声音清亮。
“我是馆主阿笔，虫系宝可梦是拥有无限进化可能、强大而美丽的生物！就让我来向你证明它们的实力吧！”
“我是来自真新镇的小茂。”
“期待一场精彩的战斗。”
“规则是三对三，只有挑战者可以更换宝可梦！比赛开始！”
裁判高声宣布。
阿笔毫不犹豫地抛出了第一颗精灵球：“去吧，我的第一战士，大甲！”
光芒闪过，一只体型壮硕、头部长着一对巨大而有力犄角的大甲出现在场中，它摩擦着双角，发出“喀嚓喀嚓”的威吓声。
虫系，32级……
小茂思绪电转。
沙基拉的岩石属性对抗虫系效果绝佳，但大甲同样拥有格斗技能，对沙基拉有威胁。
作为开局，需要更稳妥的选择。
就让蓝鳄这小子先打吧~
“首战就交给你了，蓝鳄！”
“嘎呜！”
蓝鳄有力的后腿蹬地，跃入场地，挥舞着双爪，显得斗志昂扬。
“先发制人，大甲，使用夹住！”
阿笔率先下令。
大甲猛地冲锋，巨大的双角泛着白光，狠狠夹向蓝鳄。
“避开，然后用水枪！”
小茂冷静应对。
蓝鳄展现出与其粗犷外表不符的敏捷，侧身跳开，躲过了致命的夹击，同时深吸一口气，一道强劲的水流从它口中喷出，精准地命中大甲的背部。
大甲被水枪冲击得一个踉跄，效果拔群！
“不错的速度！但虫之战士可不会轻易认输！”
阿笔眼神一亮。
“大甲，变硬，然后靠近它！”
大甲低吼一声，甲壳闪过金属光泽，防御力提升。
它顶着水枪攻击，大步逼近蓝鳄。
“想打近身战？正合我意！”
小茂毫不退缩。
“蓝鳄，用咬住！”
老样子，近身肉搏吧~
希望这只大甲能让蓝鳄尽兴。
“嘎！”
蓝鳄毫不畏惧地迎了上去，张开大嘴，利齿缠绕着恶系能量，狠狠咬向大甲的肩膀。
“就是现在，大甲，使用地球上投！”
阿笔看准时机。
大甲硬扛下咬住的伤害，强有力的双臂猛地抱住蓝鳄，身体旋转，试图将其重重摔向地面！
“挣脱它，蓝鳄，用急冻拳！”
在被摔投出去的瞬间，蓝鳄的双拳疯狂挥动，直接给大甲来了一下，打断了大甲的发力。
蓝鳄虽然仍被摔在地上，但伤害减轻了不少。
但大甲可就惨了，吃了两下急冻拳，如今已是强弩之末。
“蓝鳄，再来一次水枪！”
蓝鳄迅速爬起，近距离再次喷出汹涌水流！
“大甲，撑住！”
水流彻底吞没大甲，它哀鸣一声，倒在地上，失去了战斗能力。
“大甲失去战斗能力！”
裁判宣布。
“回来吧，大甲。你做得很好。”
阿笔收回了大甲，神色更加认真。
“很强的力量和应变能力。那么，见识一下我的第二只吧！上阵，赫拉克罗斯！”
体型更为庞大、额部长着一根粗壮独角的大力虫宝可梦——赫拉克罗斯登场，它发出低沉的吼声，气势惊人。
赫拉克罗斯，虫加格斗系……
就让火岩鼠上去玩玩吧！
“回来吧，蓝鳄。”
小茂选择了更换宝可梦。
“接下来是你，火岩鼠！”
白光闪过，火岩鼠轻盈地跃入场地，背上的火焰“嘭”地一声熊熊燃烧，斗志高昂。
“赫拉克罗斯，劈瓦！”
阿笔下令。
赫拉克罗斯大步前冲，手掌泛起白光。
“火岩鼠，避开，用火花干扰！”
这阿笔也是人才，赫拉克勒斯敢莽火岩鼠。
火岩鼠凭借速度优势，灵活地左右闪躲，同时从背上喷射出密集的火花，打在赫拉克罗斯坚硬的甲壳上，发出“噼啪”的声响。
好家伙，赫拉克勒斯直接被烧痛了，大叫一声。
“赫拉克罗斯，使用角撞！”
阿笔也有些急了，他的这只赫拉克勒斯没有学会地震等地面系技能。
这就有点难办了。