金秋的京城，天高云淡，正是收获与蓄势的时节。随着京兆府风波戏剧性的收场与“玉容凝脂”品鉴会的空前成功，“霓裳”之名不再仅仅是闺阁中的私密话题，而是真正成为了京城商界一个不容忽视的、带着传奇色彩的名字。
苏挽月凭借其过人的智慧、坚韧的意志和颠覆性的产品，在强敌环伺的绝境中杀出一条血路，不仅站稳了脚跟，更将“霓裳”推上了一个新的神坛。如今，“霓裳”二字，代表的已不仅仅是顶级的妆品，更是一种姿态，一种敢于挑战权威、凭借真本事立足的象征。
这种声名的转变带来了实实在在的好处。顾清风作为对外管事，如今行走在外，感受到的不再是之前的试探与轻慢，而是实实在在的尊重与热络。之前那些需要费尽心思才能搭上线的文人雅士、乃至一些低阶官员的家眷，如今都主动递来帖子，或邀请品茶，或委婉询问下次“霓裳”发售的时机。顾清风很好地把握住了分寸，既不卑不亢，又保持着恰到好处的距离感，逐渐编织起一张以“风雅”和“品质”为纽带的人际网络。
销售模式也趋于稳定。苏挽月采纳了顾清风的建议，并未因需求旺盛而盲目扩大产量，而是继续坚持“限量”与“预定”相结合的策略。每月固定放出少量“玉容凝脂”或之前经典款“霓裳”的配额，同时开放更高端的“私人定制”服务，根据客户需求微调香型或质地，价格自然也更加不菲。这种饥饿营销与个性化服务，将“霓裳”的稀缺性和高端感维持得恰到好处，利润也源源不断地流入汀兰水榭的小金库。
小芸如今处理起账目和内部管理来，已然是井井有条，眼神中充满了自信与干练。苏挽月将更多权限下放给她，让她负责与张寡妇等外围人员的对接、原料的初步验收以及日常开支的管理。主仆二人，不，是两位合伙人之间的默契与信任与日俱增。
然而，树欲静而风不止。苏挽月深知，表面的风光之下，暗流从未真正平息。
周文博自那日惨败后，果然如人间蒸发般沉寂了下去。但根据顾清风从市井中打探到的零星消息，这位周家少爷并未真正安分，只是被周尚书严加管束，暂时无法兴风作浪。但他那睚眦必报的性格，注定此事不会就此了结。他如同一条蛰伏在暗处的毒蛇，只待时机成熟，便会再次露出獠牙。
柳氏在府中也变得异常“安分守己”，甚至偶尔还会派人送些时令水果或布料到汀兰水榭，言称给四小姐“压惊补身”，姿态做得十足。但苏挽月每次看到那些礼物，心中只有冷笑。她比任何人都清楚，柳氏越是表现得大度，其心中积怨便越深，所图也必然更大。那日春草被调离，柳氏竟未发难，这本身就不正常。她必然在等待，等待一个能从根本上打击苏挽月的机会，比如……她的婚事，或是她“不守闺训”的行为可能给苏府带来的“隐患”。
此外，还有两股更强大的力量，也让苏挽月无法安心。
一是靖王世子萧煜。他那日收到“玉容凝脂”和谢信后，并未有任何明确的回复，但他手下的护卫却偶尔会在顾清风与外间联络时，“恰巧”出现，并顺手帮他化解一两个不大不小的麻烦（如地痞骚扰、或是某个小吏的故意刁难）。这种不着痕迹的庇护，让苏挽月感激之余，也更加警惕。萧煜的投入，绝不会是无偿的，他想要的回报是什么？自己这点产业，在他眼中究竟算什么？是一枚有趣的棋子，还是真有更大的图谋？
二是二皇子楚凌宸。这位皇子的态度则更加微妙。他并未再直接派人接触，但“霓裳”却似乎以一种更顺畅的方式，流入了一些与二皇子府关系密切的贵妇圈中。这种默许下的“推广”，比直接的招揽更让苏挽月感到不安。楚凌宸像是一个极有耐心的猎手，并不急于收网，而是让猎物在自己的影响范围内活动，慢慢习惯他的存在，这是一种更深沉、也更难抗拒的掌控。
这一日，苏挽月正在翻阅小芸整理好的本月账册，上面的数字颇为可观，足以让她实施一些更长远的计划。她打算拿出一部分利润，让顾清风去物色一处更隐蔽、更独立的院落，作为将来可能的生产基地，毕竟长期在苏府内经营，风险太大。
忽然，小芸面带一丝忧色地进来禀报：“小姐，顾公子让人带话回来，说……说老爷似乎听闻了外面的一些风声，今日早朝回府后，脸色不甚好看，还特意问起了小姐近来的‘休养’情况。”
苏挽月执笔的手微微一顿。该来的，终究还是来了。
父亲苏文渊，这位一向看重名声胜过亲情的礼部侍郎，之前因京兆府风波损了颜面，已是恼怒。如今见“霓裳”声势更隆，恐怕非但不会欣慰，反而会更加担忧此事会给他的官声、给苏家的门楣带来非议。在他眼中，女子无才便是德，抛头露面、经营商事，简直是离经叛道。
这才是最根本的隐患，来自家族内部的、基于礼教规矩的压力。柳氏很可能正在暗中推动这一点。
“知道了。”苏挽月合上账册，神色平静，“父亲若问起，便说我一切安好，仍在静养。其余的事，一概不知。”
她必须更加小心，在积累足够的力量之前，绝不能与父亲正面冲突。同时，她也需要未雨绸缪，思考如何应对可能来自家族内部的发难。
声名鹊起，立稳商界，只是第一步。脚下的土地看似坚实，实则四周暗流涌动，危机四伏。苏挽月站在汀兰水榭的窗前，望着院中那棵愈发挺拔的桂树，目光沉静而坚定。
她知道，真正的考验，或许才刚刚开始。她必须在这错综复杂的局势中，走得更稳，也更远。