晨雾如同轻纱，还未完全消散，将整个世界笼罩在一片朦胧之中。苏晚已在医馆后堂忙碌开来，她精心支起了铜盆，那铜盆在微弱的光线中闪烁着黯淡的光泽。
陶瓮里静静泡着两堆黄芪，形成了鲜明的对比。一堆是昨日从城南药农手里新收的，色泽浅黄透亮，宛如浸了蜜一般，散发着清新的药香，仿佛带着田野间的生机与活力；另一堆则压在最底下，是仁和堂半月前送来的，表面竟裹着一层可疑的白霜，就像蒙了一层诡异的面纱，隐隐透露出不祥的气息。
苏晚眉头微蹙，神情专注，她伸出纤细的手指，捏起一片仁和堂的黄芪。指甲轻轻一抠，那表皮竟簌簌往下掉黑渣，这黑渣与虎子昨日给的紫苏叶上的金粉如出一辙，皆是硫磺熏过的痕迹。这一幕让她心中一沉，眼中闪过一丝愤怒与决然。
“影十四，拿显微镜来。” 她的声音努力保持平稳，但指腹却因用力而微微泛白，泄露了她内心的紧张与激动。
话音刚落，只听梁上传来一阵轻微的脚步声，如同夜猫子悄然行走，轻盈而敏捷。影十四如鬼魅般落下，手中檀木匣打开时，玻璃片折射出冷冷的光，在这雾气弥漫的后堂中显得格外刺眼。
苏晚熟练地将两片黄芪切片分别夹在载玻片间，然后缓缓凑近目镜。就在目镜贴近眼睛的刹那，她的瞳孔骤然缩紧，眼中满是震惊与愤怒。仁和堂的切片里，纤维组织如同被虫蛀过的朽木，千疮百孔，霉斑正顺着导管肆无忌惮地往四周蔓延，仿佛是黑暗中的恶魔在侵蚀着一切。
“三成。” 她缓缓放下显微镜，指尖重重地敲在那堆坏药上，声音中带着难以抑制的愤怒，“掺了三成霉变药材。”
就在这时，窗外突然传来一阵急促的门板拍响的动静，仿佛是一阵炸雷打破了这短暂的宁静。
药童阿福的声音带着焦急，如同热锅上的蚂蚁：“东家！仁和堂的王掌柜带着十几号药行的人堵在门口，说要讨个说法！”
苏晚神色一凛，迅速扯下染着药渍的围裙，动作干净利落。临出门前，她又折回案边，小心翼翼地将两片黄芪样本收进青瓷盒，那青瓷盒泛着温润的光泽，却好似承载着一场风暴的前奏。
门帘掀起，一阵冷风扑面而来，苏晚看见穿靛青绸衫的王德昌正背着手，趾高气扬地站在医馆牌匾下。他身后跟着 “回春堂”“保和斋” 的东家，个个面色阴沉，紧绷着脸，仿佛要将苏晚生吞活剥，来势汹汹，宛如一群即将发动攻击的恶狼。
“苏小娘子好手段啊。” 王德昌摸了摸那修剪整齐的八字胡，声音里浸着一丝得意的笑，如同一只偷腥成功的猫，“昨儿个还说我仁和堂的药有问题，今儿个就敢在百姓跟前编排同行？” 他抬手往人群里随意一指，眼神中满是挑衅，“你瞧这满街的人，都等着看活死人医馆怎么污蔑老字号呢。”
围观的百姓顿时窃窃私语起来，嗡嗡声如同蜂巢中的蜜蜂。一个抱着孩子的妇人费力地挤到前面，脸上带着疑惑与担忧：“王东家可是给咱们瞧了二十年病，苏大夫，你当真没弄错？”
苏晚目光如炬，扫过人群里几个面生的身影，心中立刻明白，那是仁和堂的伙计，正挤眉弄眼，煽风点火，企图将这场风波推向高潮。
她面色沉静，将青瓷盒往石桌上重重一放，声音坚定而有力：“要验药，现在就验。”
王德昌的眼皮微微一跳，他原以为苏晚至多只是口头辩驳，虚张声势，没想到她竟真的敢当众开验，这让他心中涌起一丝不安。但他很快调整情绪，脸上又堆起那虚假的笑容：“验就验，我倒要看看，是哪个不长眼的往我仁和堂的药材里掺了假。”
铜壶里的水开始咕嘟咕嘟地冒泡，热气蒸腾而上，发出 “嘶嘶” 的声响，仿佛在为这场即将展开的较量奏响前奏。
苏晚毫不犹豫地将两片黄芪同时丢进铜壶。只见新收的黄芪遇水迅速膨胀，宛如沉睡的生命被唤醒，很快散发出淡淡豆香，那香气清新宜人，仿佛带着大自然的馈赠；而仁和堂的那片却如一块沉重的石头，径直沉在壶底，水面瞬间浮起一层浑浊的黑沫，如同黑色的幽灵在水中游荡，同时，一股令人作呕的霉味在空气中弥漫开来，让周围的人纷纷掩住口鼻。
“这是硫磺熏过的陈药。” 苏晚指着水面，声音清晰而响亮，如同洪钟般穿透了人群的嘈杂，“硫磺能让药材颜色鲜亮，却会灼伤肺腑。若给咳血的病人用，只会加重病症。”
人群里顿时炸开一片惊呼，仿佛平静的湖面被投入了一颗巨石，掀起层层波澜。
王德昌的脸瞬间涨成猪肝色，又惊又怒，他猛地一拍石桌，石桌上的茶杯都跟着震动起来，发出清脆的响声：“你这是栽赃！我仁和堂做了三十年生意，怎会干这种缺德事？” 他转身冲同行们拱了拱手，脸上露出一副委屈的神情，试图博取同情，“诸位，咱们行医的讲究个‘信’字，哪能由着个野路子医婆踩着同行上位？”
“王东家说得对！” 保和斋的孙掌柜捋着那稀疏的胡子，随声附和，“太医院的周大人前日还说，民间医馆该守规矩，哪能随便质疑正经药行？”
苏晚的目光瞬间冷下来，如同一把利刃，她心中暗道：周世忠的手，果然伸到这儿了。
未等她开口反驳，街角突然传来一阵急促的马蹄声，如同滚滚闷雷，由远及近。
顾昭身着玄色披风，如同一道黑色的闪电，卷着风冲进人群。他腰间的玉牌在晨光中闪烁着冷冽的光，宛如一颗寒星。
他目光如鹰，扫了眼石桌上的药壶，声音像淬了冰一般寒冷：“王东家这么急着撇清？那不如跟我去城南码头，看看你昨夜送的那批货。”
王德昌的喉头动了动，心中一阵慌乱，如同被人抓住了把柄。原来影十四昨夜探到的消息，顾昭也知晓了。他强撑着挤出一丝笑容，试图掩饰内心的恐惧：“顾校尉莫要听小人挑拨，王某行得正坐得端......”
“正？” 顾昭突然伸手，如鹰爪般抓住他的手腕，指腹用力碾过他袖口的暗纹，眼神犀利如刀，“你袖口这金线，和城南废弃仓库里假账册的封皮，倒是同个绣坊的手艺。”
王德昌的脸瞬间煞白如纸，如同见了鬼一般，身体也开始微微颤抖。
人群顿时骚动起来，如同煮沸的开水。一个挑菜的老汉费力地挤进来，脸上带着愤怒与担忧：“我家闺女上月在仁和堂抓的药，喝了总说嗓子疼，莫不是也......”
“够了！” 王德昌猛地甩开顾昭的手，踉跄着后退两步，如同一只受伤的野兽，“苏晚，你等着！我这就去太医院讨公道，看周大人怎么评这个理！”
他跌跌撞撞地钻进马车，车帘掀开的刹那，苏晚清楚地看见他鬓角的汗如豆粒般顺着脖子往下淌，那狼狈的模样与之前的趾高气扬形成了鲜明的对比。
“顾昭，周世忠那边......” 苏晚眉头紧锁，眼中闪过一丝忧虑。
“我知道。” 顾昭轻轻将她往身后带了带，仿佛要为她遮风挡雨，“方才宫里传信，周世忠在御前说你‘医术未稳’，还提了要收回赐匾。刘御史的折子也递上去了，说要彻查医馆用药。”
苏晚的指甲不自觉地掐进掌心，留下深深的痕迹，心中涌起一阵愤怒与无奈。她早料到王德昌会找太医院撑腰，却没料到对方竟能将朝堂都惊动，这背后的势力与阴谋，远比她想象的要复杂。
“那皇帝......” 苏晚抬起头，眼中带着一丝期许。
“陛下让我秘密查证。” 顾昭说着，从怀里摸出一块温热的糖糕，轻轻塞进她手里，眼神中满是关切，“你昨日没吃晚饭，先垫垫。”
苏晚咬了一口糖糕，甜腻的蜜枣味在嘴里散开，却混着嘴里那难以言说的苦涩。她望着远处太医院的飞檐，思绪飘回到前日，周世忠在偏厅那阴阳怪气的话语：“野路子医馆也配进太医院的门”—— 原来从那时起，对方就已经开始精心布局，企图将她置于死地。
暮色如同一块巨大的黑色幕布，缓缓降临。影十四身着黑斗篷，如同一只黑色的夜鸟，再次掠过医馆后墙，悄无声息地落在院子里。
他怀里抱着一个沾满灰尘的木匣，那木匣看起来陈旧而神秘，仿佛藏着无数的秘密。匣子里整整齐齐码着二十几本账册，封皮上 “活死人医馆” 的印章红得刺眼，如同鲜血一般。
“在城南废弃仓库找到的。” 影十四轻轻掀开一本账册，纸张翻动发出 “沙沙” 的声响，“每笔都记着‘用霉变药材，赚银五十两’，日期从三个月前开始。”
苏晚翻开账册，仔细查看，翻到最后一页时，发现字迹突然从工整变得潦草，歪歪扭扭，仿佛是被人在极度紧张或匆忙的状态下催促着写的。
她抬起头，眼中的光芒像淬了火一般炽热而坚定：“他们想嫁祸我用假药牟利，再借御史台的手让我坐牢。”
“那要怎么办？” 影十四紧紧攥着腰间的匕首，眼神中透露出一丝急切与愤怒，仿佛随时准备为苏晚冲锋陷阵。
“不急。” 苏晚神色沉稳，将账册重新锁进木匣，动作不紧不慢，“他们越是急着动手，越说明心里有鬼。” 她缓缓走到窗边，望着天际翻涌的乌云，那乌云如同黑色的海浪，滚滚而来，预示着一场暴风雨的即将来临，“明天......”
“明天怎样？” 顾昭的声音从身后传来，带着一丝关切与好奇。
不知何时，顾昭已走进后堂，手里还提着一个食盒，食盒散发着淡淡的热气，仿佛带着家的温暖。“我让厨房炖了鸡汤，你喝......”
“明天，我要让他们自己跳出来。” 苏晚猛地转身，眼中仿佛有惊雷在滚动，闪烁着坚定与决然的光芒，“带着这些账册，带着两批黄芪，还有满京城的百姓 ——” 她伸出手指，轻轻敲了敲案上的青瓷盒，那清脆的声音在寂静的后堂中回荡，“去御前。”
顾昭的瞳孔微微一缩，眼中闪过一丝惊讶与钦佩。他忽然明白，为何这半个月苏晚总是废寝忘食地翻旧账册，为何她对百姓的药方都要一一留底。原来从王德昌第一次在太医院冷嘲热讽时，这一场惊心动魄的棋局，就已经悄然开始了。
窗外的风卷着雨丝，如同一根根银色的丝线，扑进屋内，打湿了青瓷盒上 “活死人医馆” 四个字。
苏晚望着被雨水冲刷得更清晰的字迹，忽然轻轻笑了，那笑容中带着自信与从容：“他们以为我在明处，却不知道......” 她的手指轻轻抚过盒里的黄芪样本，仿佛在抚摸着自己的武器，“我要让所有人都看见，谁在暗处，藏着见不得光的鬼。”
雨越下越大，豆大的雨点打在青瓦上，发出噼啪作响的声音，如同激昂的战鼓，为这场即将到来的对决助威。
顾昭默默地将鸡汤推到她手边，看着她低头喝汤的模样，心中忽然觉得，这雨或许不是坏事 —— 等雨过天晴时，所有隐藏在黑暗中的真相，都该见光了。