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大明崇祯四十七年，十二月下旬，应天府，南京城。
随着历时大半年的南京保卫战的结束和东南大局初定，这座东南都会，已经恢复了往昔的繁荣昌盛。
在这个临近新年的时候，南京的国人们穿着崭新的“国人袍”——一袭红色圆领长袍，腰带上悬挂着“国人剑”——一柄三尺宝剑，在街头大摇大摆地往来，形成了一道相当“天下为公”的风景线。这些“国人袍”和“国人剑”可不是随便穿随便挂的，而是国人和国士身份的象征，在南京城内，只有参加过军并且上过战场或服役满一定期限，或是花钱买了或考上或受封国士（秀才）功名者，才可以红袍长剑，好不威风。
而国人、国士的身份除了威风之外，当然还有别的好处，一是国人、国士都有见官不拜和过堂不受肉刑的特权；二是国人、国士都有议政和上书言事之权；三是国人、国士都有自己入读官学或送一名子侄兄弟入官学的权利；四是国士有参加议政会和复明大会的资格，有出任官吏的资格，而国人只要缴纳一定的捐款或是从指定的官学毕业并通过考试，就能获得国士身份。
总之，成为国人、国士的好处是显而易见的！
在南京城内，哪个大男人要是没有抓住上一回南京被清军围攻的机会去参加民军或捐助军饷，给自己搞个国人或国士的身份，现在可真是后悔都来不及！
现在南京之战都结束了，南京民军的数量也被压到了两三千人的规模——就是一个架子兼守城营，成员都是练军（正规军）身份，想要通过当民军再上城值个班，放几箭，摇旗呐喊一下，就混个国人身份，那是门都没有了。
至于参加应天府练军.一来名额有限，二来练军是长期服役的，而且军纪严格，南京城内有营生有买卖的市民也不愿意干练军。
所以现在南京城内那些没身份的男子，看见满大街的国人、国士，都有点抬不起头了如果家里头不是很差钱的，就是捐也得捐一个身份啊！
而那些当了国人、国士的，也都是挺有滋味的，大明原来有他们一份儿！
他们推举的代表可以去参加复明大会，也可以参加南京的议政会，国家大事和地方事务，他们都有发言权。而且为吏当官，都非国人、国士不可.这种我是皇上自家人的感觉，还真是挺好的。
除了感觉挺好之外，南京城内的手工业者和小商人们的收入在南京保卫战胜利结束后也上了个台阶！
南京可是丝绸之都，又是长江上一个重要的贸易枢纽，还是东南都会。可是南京保卫战胜利之前直到大清入主南京后这段时间内，由于南京的对外贸易被大清朝掐了脖子，丝绸卖不上价，长江贸易枢纽的利益也降得厉害，东南都会就更别提了东南一带的地主老爷不是在乱世当中死掉了就是被大清的文字狱吓得缩起来了，谁还敢来南京张扬？
所以那些上点年纪的南京百姓，就没有不想念大明的而现在，大明回来了，南京又是国都了，海外贸易也通畅了许多，东南地方上的士绅在南京保卫战结束之后，也蜂拥来了南京城——再不来，那就要被士林中人当成土财主了！而且不来南京怎么捐国士？不捐国士，以后怎么当官当老爷？
现在大明刚刚复辟，一定需要很多官的，机不可失啊！
于是，这个南京的市面，在保卫战结束之后，就肉眼可见的繁荣起来了，整座城市那可真是生机勃勃，万物竞发啊！
可就是这么一个“管叫大小都欢悦”的好时候，南京城中居然开始流传起了“东王将为万岁”和“东王杀定王，大清还复来”的流言！
这个流言刚出来的时候，南京百姓是不大相信的——现在都“原君、原臣”了，定王就算登了基，那也就是个垂拱而治的虚君，根据复明大会已经敲定了原则的《大明原法》，以后大明的国家大事会由一个名叫“大公会议”的议政之会讨论决定，再由大明天子点头盖章。而国家的日常事务，也由大公会议推举的内阁府负责管理，而内阁府的首领则称为丞相。这个丞相的实权，可比皇上大得多！
耿精忠要夺权，想办法当个丞相不行吗？何苦杀定王当万岁？如果定王想当个“盖章万岁”，他还不如当丞相甚至当东王呢！如果他要当个实权万岁虽然现在西王吴三桂自己当周天子了，不管大明的事儿了，但还有南王、忠王、英王、翼王.哦，还有北王，还有卢中堂、陈中堂，他们能答应？就算那个北王和东王亲近，最后支持他，那么反对的力量也不小啊！
一个不好，大明的这群大王、中堂、节度使可就要杀成一团，到时候大清也许就真的杀回来了！
但是在腊月二十这一天，随着银盔银甲的北王妃尚淑英带着五千北王军从南京的外金川门码头登岸，然后浩浩荡荡地开进神策门，“东王将为万岁”和“东王杀定王，大清还复来”的流言一下子就在南京城里疯传起来了。
不过还是有不少人还是不太相信耿精忠要造反杀监国当皇上。
而到了腊月二十五，也就是今天苏松镇节度使岳乐，浙东观察使李之芳，浙西观察使范承谟，福建观察使刘秉政等外臣奉东王令旨，率兵上京，大军正在进入南京外城上方门的消息，突然跟炸了锅似的传遍了南京内城，这下所有人都知道不对了！
南京内城街道上的“红衣国众”们不仅人人带剑，有些人上街的时候甚至还带上了新买的燧发手枪！
南京内城定淮门外的铁匠一条街上，更是一片红彤彤的，都是自费来购买布面铁甲和锁子甲的国众——根据规定，国人、国士不仅可以持有火枪、弓弩，还可以购置甲胄，当然了，数量上是有限制的，而且必须持有“国人牌”和“国士牌”才能购置，所购买的甲胄、火枪、弓弩上面还要刻上该国人或国士的姓名和牌号。
而在国人、国士聚集的定淮门外大街上，流言传得可就更厉害了。
“听说了吗？耿东王真的要反了，他霸占的老皇城已经全面戒严了，没有东王的命令，谁都不许进出！”
“可不是嘛.昨儿我在上方桥上亲眼所见，岳乐、李之芳、范承谟、刘秉政的军队大批大批开进来，人数加一起都有一两万了！”
“东王军这些日子也在往南京调动仙鹤门那边天天有军队开进来！”
“北王的兵也来了！金川门内的北王府都快变成军营了那个带兵回来北王妃尚淑英可是东王府司马尚之信的妹子！”
“反了，反了都他N的是反贼！”
“怕什么？他们的人有我们的人多吗？南京城中的练军就上万，国人、国士不下十五万安庆那边还有英王、南王的数万大军！江北的扬州还有陈中堂的淮扬团练军.姓耿的敢反，咱们就灭了他！”
“对，就灭了他！”
南京国人、国士大多是经过大半年战争洗礼才当上的，而且还真的把自己当成了大明的自己人.现在当然要拿起武器保卫新生的大明国人、国士政权了！
而且岳乐、李之芳、范承谟都是南京国众的手下败将，带了那么多军队打了大半年，南京内城的边都没摸着，现在才一两万人，有什么好怕的？
至于耿精忠.南京国众一样瞧不起他，私底下还给他起了个“老鼠王”的绰号。
之所以会有这个绰号，一是因为耿精忠长得有点獐头鼠目，看着像老鼠。
二是耿精忠是贼心鼠胆。
他是一边想当万岁——都快路人皆知了；一边又有点胆小，总是怕别人谋害他。
所以耿精忠整天躲在南京皇城里面，极少外出，即使外出也是晚上悄悄出门.真有点像老鼠王。
这样一个老鼠王就算侥幸反成了，那肯定也守不住局面，大清搞不好还要回来！
当然了，耿精忠自己是不觉得自己有“鼠性”的，他还觉得自己谋划得很好，应该是万无一失了！
就在南京国众门开始自发加强武装的时候，这位耿东王还在自己的王府当中和刚刚入城的岳乐、范承谟、李之芳、刘秉政、尚淑英，还有他在南京城内的心腹尚之信、喻仁英、黎道人、白显忠、徐文耀、王世瑜等人密谋造反。
“王爷，现在南京城中有您的一万五千大军，有岳帅、李观察、范观察、刘观察的两万大军，有北王的五千大军拢共有四万之众。对面只有卢三好的一万团练和两三千民兵，咱们的优势很大啊！”
“王爷，现在大胜关、当涂、采石矶、芜湖、铜陵、贵池等处，都在曾大帅的掌控之下，大小活吕布的兵还顿于安庆坚城之下，陈永华的兵刚刚打下淮安府城，现在也在休整至于卢三好，则因为吴三桂自称周天子而陷入了尴尬，咱们的人一顿弹劾，搞得他天天被复明大会的人纠缠。南京城内，已经没有可以和王爷您对抗的人物了！”
“王爷，您不用担心活吕布父子，他们压根来不了南京我家北王亲率五千精兵守在浦子口大营！活吕布父子又没有水军，怎么过来？”
“王爷，您别担心什么大清还复来大清国内也乱成一锅粥了，康熙和他二哥摄政王福全之间已经剑拔弩张，等来年开春后必有一战，他们自己都打不过来，还会管咱们的事儿？”
“吴三桂那边也不用担心，他首先要对付的还是李自成这两位可是宿敌，是没有可能讲和的，必有一番龙争虎斗！”
“江西的康王也不会和咱为敌的他被活吕布父子和李自成围攻了那么久，自保都难！至于福建的翼王向来是个守家之贼，眼界就出不了闽南，根本不必担心。”
“王爷，天时地利人和都在咱一边.放手干吧！”
耿精忠听着手底下人从各个方面进行分析，结果当然是把握很大，只要放手去干，十有八九能成功。
看来天子分身耳火的谶语是一点都没错啊！
既然没错，耿精忠也下定决心了！
他看着大厅内的一群党羽、盟友，重重点头道：“大明气数已尽，东南其实是无主之地，寡人若不取之，待活吕布父子打下安庆获取九江后，也一定会联合李自成来取.他们现在已经恢复了李姓，还和李自成联宗，已然一体了。另外，还有谶言说‘十八子有天下’.十八子就是一个李字！可见将来的天下不是耳火就是十八子！寡人现在决定，要先下手为强！
诸位可愿和耿某同心戮力，收拾天下？”
大家伙等的就是这句话！
于是全都起身下跪，双手抱拳，对着耿精忠大喊：“臣等愿随东王取天下！”
耿精忠点点头：“好！今晚各营饱餐一顿，明天三更出兵攻打定王府！”
“是！”
“嗻”
定王府，后花园。
定王朱慈炯这个时候正坐在一间僻静的阁子内，看着跟前的卢三好、常威、罗大为，一脸的无奈。
南京城都传遍了，耿精忠要反，而且还是“东王杀定王”.这是不让人当明献帝啊！献帝被废后还有个山阳县公当，怎么到他就只有杀头了？
这不行啊！
他得垂死挣扎！得努力求活！得临死咬一口！
可是他这个定王又没兵没将的，只能靠底下的忠臣哦，是权臣帮忙！
可问题是现在南京城内除了卢三好就没有什么能拿出手的大权臣了陈永华人在江北，就派了个文质彬彬、性格儒雅的常威来帮忙。李中山还在围攻安庆，就派了个面目和善，随和文弱的罗大为来护驾。
而最让朱三太子无语的是，这三人手里也没多少军队，卢三好只有一万人，罗大为和常威各带回三千人，另外还有些民兵.然后就没有了！
总共不到两万人，而耿精忠那边至少四五万这还打个毛啊！
大明要完，明献帝要亡！
“大王勿忧，”卢三好倒是挺淡定的，“耿东王虽然有四五万人马，但是南京城中还有十几万国人、国士，咱们只要能稍加抵挡，等京中国人、国士都集结起来，就能一举铲除逆贼了。”
罗大为一脸温和地说：“大王，我们淮西红巾军个个能打，可以以一当十，不怕耿精忠胡来的，他要敢反，臣就替您把他给活捉了！”
挺能吹的朱三太子又看了看常威，好像更没救，一身文士打扮，看着就是个读书人啊！
常威笑道：“自古得民心者得天下，如今金陵人心在大王而不在耿王，耿王敢反，金陵百姓都不会饶他的！”
朱三太子点了点头：“好好，那你们赶紧回军营去抓部队也许明天，也许后天，耿精忠这个贼人就要反了！”
说完，他就挥挥手让卢三好、罗大为、常威三人都告退了。
看见他们走远了，朱三太子又嗯咳一声，然后就看见锦衣卫镇抚刘硕川贼头贼脑的从旁边的树林子里钻了出来，悄无声地到了朱三太子身边。
“大王，明天一大早耿精忠就要反了！”刘硕川低声说。
“真的？”朱慈炯看了他一眼。
“千真万确！”刘硕川说，“臣在北王军中安插了眼线。”
“那北狩的船都准备好了？”朱三太子问。
刘硕川点点头：“已经准备好了！大王咱们是不是马上出发？”
朱三太子叹了口气，低声道：“等等，再等等.等天黑再走！真没想到，寡人想当个献帝都那么难！”
(本章完)