她很清楚，在这个时候，任何一点示好都可能被解读为站队。她现在还不能表现出对八爷党的过度亲近，至少不能这么明显。
青禾见她态度坚决，便不再多说，拿着盒子出去了。
明慧看着窗外，心里清楚，胤禩已经开始注意到她了。
这是好事，也是坏事。
好事是，她的存在感越强，将来嫁入八爷府的可能性就越大。
坏事是，树大招风，她的一举一动都可能被人盯上。
尤其是太子党和四阿哥那边。
「看来，得加快脚步了。」明慧喃喃自语。
她需要更快地成长起来，需要更多的筹码。
不仅是知识和眼界，还有人脉和势力。
虽然她现在还只是个八岁的孩子，但有些事情，已经可以开始布局了。
比如，和未来八爷党的核心成员打好关系。
除了胤禩、胤禟、胤?，还有十四阿哥胤禵。
十四阿哥胤禵虽然和四阿哥是一母同胞，但后来却成了八爷党的核心成员，甚至在胤禩失势后，成为了八爷党的新旗帜。
而且，十四阿哥与四阿哥的关系素来不和，这或许可以成为她日后利用的一点。
「青禾，」明慧喊道，「去打听一下，十四阿哥最近有没有什么活动。」
青禾刚回来，闻言愣了一下：「格格问十四阿哥做什么？」
「没什么，就是好奇。」明慧笑了笑，「听说十四阿哥骑射很厉害，我想向他讨教几招。」
这理由听起来合情合理，一个喜欢舞刀弄枪的世家嫡女，崇拜骑射厉害的阿哥，再正常不过。
青禾果然没有怀疑，点点头：「好，我这就去打听。」
看着青禾离开的背影，明慧的眼神变得深邃起来。
游戏，才刚刚开始。
她要在这波谲云诡的朝堂争斗中，为自己，为郭络罗家族，杀出一条血路。
而第一步，就是要成为那个不可替代的存在。
无论是在郭络罗府，还是在未来的八爷府。
青禾的消息来得很快，第二日便回禀说明慧：「格格，打听清楚了，十四阿哥这几日都在京郊的皇家猎场练习骑射，听说还邀了几位伴读同去。」
明慧正在临摹字帖，闻言笔尖一顿，墨点在宣纸上晕开一小团。她放下笔，用湿布轻轻擦去指尖墨迹：「皇家猎场……寻常人能进去吗？」
青禾道：「那处猎场是专供皇子和勋贵子弟练习的，咱们府里有块令牌，是早年皇上赏给老爷的，说是府里子弟若想强身健体，可凭令牌入内。只是从前格格不爱这些，倒也没怎么用过。」
明慧眼睛亮了亮。原主虽是女儿身，却因郭络罗家族尚武的风气，从小跟着兄长们学过些拳脚，对骑射不算陌生——这倒成了她如今能利用的便利。
「去把那令牌取来，」明慧站起身，「再备一身利落的骑装，咱们下午也去猎场。」
青禾吓了一跳：「格格？您去猎场做什么？十四阿哥身边都是些半大的小子，您一个姑娘家……」
「怕什么，」明慧理了理衣袖，语气轻快，「我是去学骑射的，又不是去惹事。再说了，有阿玛的令牌在，谁敢拦我？」
她知道，十四阿哥胤禵此刻不过七岁，正是好动的年纪，性子直率，最是吃「崇拜」那一套。她不必说太多话，只需在旁安安静静当个「小迷妹」，让他对自己留下个「爽朗不矫情」的印象，便足够了。
午后，明慧换上一身石青色的骑装，头发利落地束成一个小髻，用同色的发带系着，倒比平日里多了几分英气。她没让太多人跟着，只带了青禾和一个会骑马的小厮，三人骑着马，凭着令牌顺利进了皇家猎场。
猎场里草木丰茂，远处隐约传来少年们的呼喝声。明慧循着声音望去，只见一片开阔的草地上，几个半大的孩子正围着一匹马嬉闹，其中被簇拥在中间的那个，穿着一身枣红色骑装，眉眼间带着几分桀骜，正是年幼的十四阿哥胤禵。
他正勒着缰绳，试图让一匹性子烈的小马安静下来，小脸绷得紧紧的，额角还渗着汗珠，却不肯叫人帮忙，颇有股不服输的劲儿。
明慧没有立刻上前，只是牵着马站在不远处看着。青禾在她耳边低声道：「格格，那就是十四阿哥。」
明慧点点头，目光落在胤禵身上。她记得剧情里，十四阿哥后来能征善战，性子却始终带着几分冲动，容易被人激怒。但他重情义，对胤禩一直忠心耿耿——这正是她需要的。
正看着，那匹小马忽然扬起前蹄，胤禵一时没稳住，竟从马背上摔了下来。周围的伴读们顿时慌了神，纷纷围上去：「阿哥！您没事吧？」
胤禵却一骨碌爬起来，拍了拍身上的草屑，脸涨得通红，非但没哭，反而瞪着小马怒道：「我就不信治不了你！」说着就要再次翻身上马。
「十四阿哥，」一个清脆的声音忽然响起，「这马性子烈，硬来是不行的。」
胤禵回过头，看见一个穿着石青色骑装的小姑娘站在不远处，正看着他。他皱了皱眉：「你是谁？这里不是你该来的地方。」
明慧牵着马走上前，规规矩矩地行了个礼：「郭络罗明慧，见过十四阿哥。家父有块令牌，允我来猎场练习骑射，不想惊扰了阿哥，还请恕罪。」
她刻意提起「郭络罗」这个姓氏——在京中勋贵里，郭络罗家族的分量足够让一个七岁的阿哥收敛几分轻视。
果然，胤禵听到「郭络罗」三个字，脸上的不耐烦淡了些，只是依旧没什么好脸色：「你刚才说什么？硬来不行？」
明慧笑了笑，指了指那匹还在刨蹄的小马：「这马看着年纪不大，怕是还没被好好驯过。您越逼它，它越抗拒。不如试试轻声跟它说说话，摸摸它的脖子，让它先信任您。」
这话其实是她从前在马术俱乐部学来的，对付烈马很有用。但在这个时代，女子懂驯马的本就少见，更别说用这种「温柔」的法子了。
胤禵果然愣住了，上下打量了明慧几眼：「你懂驯马？」
「略懂一些，」明慧谦虚道，「家父府里也有几匹烈马，兄长们教过我些法子。」她故意把功劳推给兄长，免得显得太过扎眼。
胤禵将信将疑，但刚才摔了一跤，他也确实没了硬闯的劲头，便依着明慧的话，慢慢走到小马身边，试探着伸出手，轻轻摸了摸它的脖子，嘴里还嘟囔着什么。
说来也奇，那小马起初还不安地晃着脑袋，被他摸了一会儿，竟渐渐安静下来，甚至用头蹭了蹭他的手心。
「真的管用！」胤禵眼睛一亮，脸上露出惊喜的神色，看向明慧的目光也变了，多了几分认可，「你这法子不错啊！」
「是十四阿哥聪慧，一点就透。」明慧适时地捧了一句，又道，「其实骑马不光要靠力气，还得懂马的性子。就像与人相处，得知道对方想什么，才能处得融洽。」
这话看似在说马，实则在暗暗提点——她知道胤禵日后会与胤禩亲近，提前让他明白「笼络人心」的道理，未必不是好事。
胤禵似懂非懂地点点头，忽然抬头道：「你既然会骑马，要不要来试试？」他指了指旁边一匹温顺些的母马，「这匹性子好，适合女孩子。」
明慧等的就是这句话。她笑着应道：「好啊，那就请十四阿哥指点一二。」
她翻身上马的动作干净利落，显然是真的会骑。胤禵看得眼睛更亮了，在旁指点着她的姿势，偶尔还会忍不住策马与她并驾齐驱，两人渐渐聊得投机起来。
明慧没提任何关于朝堂或其他阿哥的事，只跟他说些骑射的技巧，或是府里兄长们的趣事，偶尔还会故意「示弱」，让他教教自己如何拉弓射箭。胤禵被她捧得十分得意，很快就把她当成了「同道中人」。
夕阳西下时，明慧才告辞离开。临走前，胤禵还特意跟她说：「以后你常来啊，我教你射箭！」
「多谢十四阿哥，明慧会常来的。」明慧笑着应下，翻身上马，向他挥了挥手。
回程的路上，青禾忍不住道：「格格，您跟十四阿哥倒是投缘。」
明慧望着远处渐渐沉下去的落日，轻声道：「多一个朋友，总比多一个敌人好。」
她知道，今日这一面，不过是播下一颗种子。日后胤禵与胤禩走近，她这个「既懂骑射又懂分寸」的郭络罗府嫡女，自然会被纳入他们的圈子。
而这颗种子，需要慢慢浇灌。
自猎场见过十四阿哥后，明慧果然常去皇家猎场，有时能遇上胤禵，便跟着他练练骑射，有时遇不上，就自己在一旁练习，日子过得倒也充实。
郭络罗·明尚看女儿整日不在绣房待着，反而热衷于骑射和读书，虽有些不解，却也乐见其成。只是偶尔会念叨几句：「女孩子家，还是要多学学女红管家，将来才能当好家主母。」
明慧知道阿玛的心思。在这个时代，女子的价值终究要落在「婚嫁」二字上，他无非是希望她能成为一个合格的、能为家族带来利益的贵妇人。
这日晚膳后，明慧见郭络罗·明尚要去书房，便主动跟了上去：「阿玛，女儿能跟您去书房待一会儿吗？想看看阿玛处理公务。」
郭络罗·明尚有些意外，但还是点了点头：「来吧，不过不许吵闹。」
书房里陈设简单，除了书架就是一张宽大的书案，案上堆着不少奏折和公文。郭络罗·明尚坐下后，便拿起一本奏折看了起来，明慧则安静地坐在一旁的小凳上，翻看着书架上的书。
她没真的看书，只是借着书架的遮挡，悄悄观察着阿玛的神色。只见他看着奏折时，眉头时而舒展，时而紧蹙，偶尔还会拿起笔在纸上写些什么，神情严肃。
过了约莫一个时辰，郭络罗·明尚放下奏折，揉了揉眉心，忽然发现女儿还坐在那里，便随口问道：「你在看什么？」
「在看阿玛书架上的《资治通鉴》，」明慧合上书，抬头看向他，「只是有些地方看不懂，想请教阿玛。」
郭络罗·明尚来了兴致：「哦？哪段看不懂？」
「就是唐太宗李世民玄武门之变那段，」明慧故作困惑，「女儿不明白，李建成是太子，李世民为何要冒这么大的风险逼宫？难道就不能好好辅佐太子吗？」
这个问题看似天真，实则是在试探阿玛对朝堂局势的看法。玄武门之变，本质上就是夺嫡之争，与如今康熙朝的皇子们明争暗斗何其相似。
郭络罗·明尚闻言，脸色微变，看了明慧一眼，沉声道：「皇家之事，复杂得很，不是你一个小姑娘能懂的。这些史书看看便是，不必深究。」
明慧低下头，声音带着几分委屈：「女儿只是觉得，兄弟相残太过可怕。若是大家都能和睦相处，岂不是更好？」
郭络罗·明尚沉默了片刻，叹了口气：「你以为皇家的兄弟，能像寻常百姓家那样和睦吗？那把龙椅，能让最亲近的人变成仇人。」他顿了顿，看着明慧道，「明慧，你要记住，咱们郭络罗家族能有今日的地位，全靠皇上的恩宠。但恩宠这东西，就像天上的云，说变就变。将来无论你嫁给谁，都要记住，保全自己，保全家族，才是最重要的。」
这番话，几乎是赤裸裸地在教她如何在皇家立足。明慧心里一动，知道阿玛这是在暗示她，未来的婚事会与家族利益紧密相连，甚至可能卷入夺嫡之争。
「女儿记住了，」明慧认真地说，「女儿不会让阿玛失望的。」
郭络罗·明尚看着女儿认真的模样，眼里闪过一丝欣慰，又有些复杂。他沉默了一会儿，忽然道：「前几日，皇上在朝上夸了八阿哥几句，说他年纪轻轻，就懂得体恤百姓，还举荐了几个有才干的官员。」