与邓布利多的下午茶会面，像一块投入心湖的石子，激起的涟漪久久未能平息。阿布拉克萨斯·马尔福回到魔法部后，试图用更加繁重的工作麻痹自己，但那份不安感如影随形。
他推进法案的手段愈发强硬，几乎是以一种近乎自毁的狂热，试图用官方秩序的“合法性”，来掩盖或者说平衡沃普尔吉斯骑士在阴影中的暴行。整个法律执行司在他的高压下，如同一根绷紧的弦。
连莉莉安·维克多都隐约感觉到司长近日的不同——那种冰冷的效率之下，似乎压抑着某种躁动不安的情绪。
然而，就在《纯血巫师安全保障法案》即将进入最终表决的关键阶段，一股意想不到的阻力出现了。
首先是一篇刊登在《唱唱反调》上的匿名文章。文章没有直接攻击法案，而是用一种充满同情和担忧的笔调，详细描述了几个麻瓜出身巫师家庭近期遭遇的“不幸”——失业、恐吓、社会孤立，字里行间暗示着一种有组织的、系统性的排斥正在形成。文章最后写道：“当保护一部分人的安全，需要以另一部分人的恐惧和牺牲为代价时，这种‘安全’还是我们想要的吗？”
《唱唱反调》虽然被视为荒唐小报，但其独特的受众群体，使得这篇文章还是在特定圈子里引起了讨论。
紧接着，几个原本态度暧昧的威森加摩成员，态度开始变得犹豫。阿布拉克萨斯派人去打探，回报的消息是，他们近期都“恰好”接触到了一些“令人不安的实例”，或者收到了“言辞恳切”的私人信件。
更让阿布拉克萨斯恼火的是，魔法部内部开始出现一些不和谐的声音。禁止滥用魔法办公室的一个副主任，在一次内部会议上，竟然公开质疑法案中关于“恶意攻击”的定义过于模糊，可能“导致权力滥用”。虽然这位副主任第二天就被阿布拉克萨斯以“工作需要”为名，调去了负责管理飞路网权限的闲职部门，但这种公开的质疑本身，就是一个危险的信号。
阿布拉克萨斯嗅到了阴谋的味道。这不是散兵游勇式的反抗，而是有组织、有策略的抵抗。手法不算高明，但精准地打在法案最脆弱的环节——道义和民意上。
是邓布利多。
他几乎可以肯定。只有那只老蜜蜂，才有这样的影响力和迂回的手段。
“他在跟我玩捉迷藏吗？”阿布拉克萨斯在自己的办公室里，对垂手肃立的维克多冷声说道，语气里充满了不耐烦，“派几个泥巴种和他们的同情者出来哭诉，自己躲在霍格沃茨的高塔里？真是经典的邓布利多做派。”
维克多谨慎地没有接话。
“去查！”阿布拉克萨斯命令道，“查清楚是哪些人在背后串联，哪些人在给《唱唱反调》投稿，哪些人在和我们的威森加摩成员‘私下沟通’！我要知道邓布利多手里到底有多少张牌！”
“是，司长。”维克多应道，随即又补充了一句，“不过，司长，如果涉及到霍格沃茨的教职工，或者……利用霍格沃茨的渠道，我们的调查可能会遇到阻力。”
阿布拉克萨斯冷哼一声：“那就绕开霍格沃茨！从其他地方入手！翻倒巷、霍格莫德、那些泥巴种常去的肮脏小酒馆！总会有线索的！”
就在阿布拉克萨斯忙于应对这股新兴的阻力时，汤姆·里德尔那边，也遇到了麻烦。
沃普尔吉斯骑士的一次针对某个涉嫌向《唱唱反调》提供信息的麻瓜出身巫师的“警告”行动，意外失败了。不仅目标提前转移，前去执行任务的骑士还遭到了伏击，虽然最终击退了对方，但有一人受了重伤，而且对方行动干脆利落，显然是早有准备。
“凤凰社……”汤姆在里德尔庄园的书房里，听着下属的汇报，黑色的眼眸里翻涌着冰冷的风暴。他面前的地图上，代表敌对势力的区域，出现了几个新的、模糊的光点，它们分散在不同地方，却似乎被某种无形的纽带连接着。
“他们自称‘凤凰社’。”一个戴着面具的骑士低声说道，“成员不明，但战斗力不弱，而且……似乎很了解我们的行动模式。”
汤姆的手指在地图上那个受伤骑士遇袭的地点轻轻敲击着。“了解我们的行动模式……”他低声重复，嘴角勾起一个危险的弧度，“看来，我们有一位共同的‘老朋友’，在背后统筹一切。”
他抬起眼，看向窗外沉沉的夜色。“加快清洗速度。既然他们想要战争，那就给他们战争。把所有潜在的、可能倒向凤凰社的‘不稳定因素’，全部标记出来。我要让邓布利多明白，在绝对的力量面前，他那套团结、勇敢、怜悯的把戏，不堪一击。”
“是，主人！”
下属离开后，汤姆独自站在地图前，久久不动。他知道邓布利多终于不再观望，而是亲自下场，组建了对抗他的力量。这在他的预料之中，甚至某种程度上，是他所期待的——一个值得认真对待的对手，才能让这场权力游戏变得更加有趣。
但他想到了阿布拉克萨斯。想到他那些关于“秩序”和“体面”的警告，想到他推动法案时那压抑的烦躁。
汤姆走到书桌旁，拿起一个水晶球，里面封印着一缕铂金色的发丝，正微微散发着光芒。他凝视着那缕发丝，冰冷的眼神里，难得地闪过一丝复杂的情绪。
他知道阿布拉克萨斯正在魔法部承受着压力，也知道他对沃普尔吉斯骑士的行径日益不满。但他不能停下。黑暗的道路一旦踏上，就只能向前，无法回头。
他需要更强大的力量，更绝对的掌控。只有那样，才能彻底碾碎所有反对者，包括邓布利多和他的凤凰社。也只有那样，他才能创造一个……他认为配得上阿布拉克萨斯的世界。
一个由他制定规则，由他们共同掌控的世界。
至于在这个过程中，需要牺牲什么，沾染多少血腥……那都是必要的代价。
他放下水晶球，目光重新变得坚定而冷酷。他拿出魔杖，开始联系其他几位核心骑士，部署下一步的行动。
战争的阴云，正在魔法界上空悄然凝聚。而阿布拉克萨斯·马尔福，被夹在官方秩序与黑暗革命、家族责任与个人情感、白巫师的警告与黑魔王的情网之间，他的平衡术，还能维持多久？
连他自己，也不知道答案。