房间里陷入了死一般的寂静，只有壁炉里木柴燃烧时偶尔发出的噼啪声，以及阿布拉克萨斯尚未平复的、略显急促的呼吸声。
汤姆脸上的掌印依旧鲜明，火辣辣地疼。但他此刻感受到的，却不是被冒犯的愤怒，而是一种……前所未有的茫然。阿布拉克萨斯的话语，如同冰水浇头，将他从那种因获得“永恒”筹码而产生的、隐秘的狂热中猛地浇醒。
完整的灵魂……感受的基础……摧毁自己……
这些词汇组合在一起，构成了一种他从未认真考量过的视角。他一直认为，情感是弱点，是阻碍。孤儿院的经历教会他，流露真实情绪只会招来欺凌或利用。霍格沃茨的生活，尽管让他拥有了力量和地位，但内心深处，他依然觉得与周遭隔着一层无形的墙。分裂灵魂后那种轻微的剥离感，对他而言，非但不是痛苦，反而像是一种强化，让他觉得更加“安全”，更加接近他理想中那种不受任何牵绊的、绝对理智的状态。
可是，如果这种“安全”和“理智”的代价，是失去感受阿布拉克萨斯此刻这种激烈情绪的能力呢？是失去理解他为什么如此愤怒、如此恐惧的原因呢？是失去……看到那双灰蓝色眼眸为自己泛起水光时，心脏微微抽紧的感觉呢？
他看着阿布拉克萨斯。对方打完那一巴掌后，似乎耗尽了所有的力气，那股支撑着他的暴怒如同潮水般退去，只剩下深深的疲惫和后怕。他踉跄着后退了两步，跌坐在汤姆的床沿，低下头，铂金色的发丝垂落，遮住了他的脸。他的肩膀微微耸动着，但没有任何声音发出。
他在哭？
这个认知让汤姆的心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，传来一阵陌生的、尖锐的刺痛。他见过阿布拉克萨斯各种样子——傲慢的、刻薄的、慵懒的、诱惑的、甚至在处理“麻烦”时那冷酷高效的——但他从未见过他哭。马尔福的眼泪，比龙血还要珍贵。
一股强烈的、几乎是本能驱使的力量，让汤姆迈开了脚步。他走到床边，没有立刻说话，只是静静地站在那里，看着阿布拉克萨斯微微颤抖的单薄肩膀，在家居长袍的衬托下，此刻的他看起来莫名有些脆弱。
过了好一会儿，汤姆才缓缓地、以一种与他平日强势姿态截然不同的方式，单膝跪了下来。这个动作让他能够平视坐在床沿的阿布拉克萨斯。
“阿布。”他的声音很低，带着一丝连他自己都未曾察觉的沙哑和……笨拙。他不太擅长处理这种情况。
阿布拉克萨斯没有抬头，也没有回应。
汤姆犹豫了一下，伸出手，指尖轻轻拂开阿布拉克萨斯额前垂落的发丝，触碰到了他微湿的脸颊。指尖传来的冰凉湿意让汤姆的心又是一缩。
“我……”汤姆张了张嘴，却发现那些关于力量、关于必要性的解释，在此刻显得如此苍白无力。他看着阿布拉克萨斯泛红的眼角，那平日里总是闪烁着光芒的灰蓝色眼眸此刻氤氲着水汽，像蒙尘的宝石。他忽然想起日记本里冒出的那句话——“他总说你眼睛像黑湖底浸透的月光”。现在，这月光被乌云笼罩了。
“我没想到……”汤姆艰难地组织着语言，试图剖析自己那复杂而阴暗的内心，“我只是……不想失去。不想像那些庸碌的人一样，最终化作尘土。时间……太短暂了。”他顿了顿，目光紧紧锁住阿布拉克萨斯，“我也不想……失去你。”
最后这句话几乎是微不可闻，但在这寂静的房间里，却清晰地传入了阿布拉克萨斯的耳中。
阿布拉克萨斯终于有了反应。他抬起眼，长长的银色睫毛上还沾着细小的泪珠，灰蓝色的眼睛带着指控，讽刺和一丝委屈瞪视着汤姆：“不想失去我？用把自己变成一具没有感情的空壳的方式？汤姆·里德尔，你的逻辑被巨怪吃掉了吗？！如果连‘感受’我的能力都失去了，你还谈什么‘不失去’？”
他的声音依旧带着鼻音，但语气恢复了往日的尖刻，尽管此刻这尖刻里包裹着的是赤裸裸的伤痛。
汤姆被问得哑口无言。他发现自己无法反驳。阿布拉克萨斯说得对。如果灵魂继续分裂下去，他或许真的会逐渐失去这些“麻烦”的情感，包括对阿布拉克萨斯的这种复杂而强烈的占有欲和……或许可以称之为“爱”的东西。那永恒，还有什么意义？孤身一人，冰冷地存在于时间的长河中，如同城堡里那些只有模糊记忆的肖像画？
一种迟来的、冰冷的恐惧感，终于缓慢地渗入了汤姆的心底。他意识到，自己可能犯了一个巨大的、近乎无法挽回的错误。他追求的是不朽的生命，却在过程中，可能扼杀了生命中唯一让他感觉“真实”的东西。
他看着阿布拉克萨斯近在咫尺的脸，看着他那因为哭泣而更加鲜艳的嘴唇，看着他眼中那混合着愤怒、担忧和未曾熄灭的……吸引。
一种强烈的、想要确认什么、弥补什么的冲动，驱使着汤姆。他没有再试图解释或争辩。他抬起手，用指腹轻柔地擦去阿布拉克萨斯眼角的湿意，动作带着一种与他本性不符的小心翼翼。
然后，他俯身向前，在阿布拉克萨斯微微睁大的眼睛注视下，将一个极轻、极缓、带着无尽歉意和某种郑重确认意味的吻，印在了他的唇上。
这个吻没有任何情欲的色彩，它冰冷，却异常柔软，带着一种近乎虔诚的忏悔。它像是在说：“我明白了。”像是在说：“我错了。”像是在说：“请原谅这个愚蠢的混蛋。”
阿布拉克萨斯僵硬了一瞬，随即，他闭上了眼睛。他没有推开汤姆，但也没有回应。只是任由这个带着复杂情感的吻落在唇上，仿佛在感受着其中蕴含的、汤姆那贫瘠情感世界里所能表达出的、最接近“醒悟”的信号。
一吻结束，汤姆稍稍退开，依旧维持着单膝跪地的姿势，仰头看着阿布拉克萨斯。黑色的眼眸深处，那层因为分裂灵魂而蒙上的、冰冷的薄雾似乎裂开了一道缝隙，露出了底下真实的、带着一丝无措和恳求的微光。
“告诉我，”汤姆的声音低沉而沙哑，“阿布，告诉我该怎么做。”
阿布拉克萨斯看着他，看了很久。最终，他深深地吸了一口气，又缓缓吐出，仿佛要将胸腔里所有的郁结和恐惧都排出去。他伸出手，没有触碰汤姆的脸，而是用力地、报复性地揪住了汤姆前襟的布料。
“首先，”阿布拉克萨斯的声音依旧有些哑，但恢复了命令式的口吻，“把你那该死的‘研究’停下来。立刻，马上。在我们找到解决办法之前，不许你再碰任何与灵魂相关的黑魔法。”
汤姆没有丝毫犹豫，点了点头：“好。”
“其次，”阿布拉克萨斯揪着他衣襟的手更用力了些，灰蓝色的眼睛危险地眯起，“把你那本‘健谈’的日记本，以及任何你可能在计划中的、类似的‘纪念品’，统统交给我保管。没有我的允许，不许你再靠近它们，更不许再往里面塞任何东西！”
汤姆沉默了一下。交出魂器，意味着交出一部分对自己的掌控权。但看着阿布拉克萨斯那双不容置疑的眼睛，他再次点头：“好。”
阿布拉克萨斯似乎稍微松了口气，但揪着衣襟的手依旧没放。“最后，”他盯着汤姆，一字一句地说，“从现在开始，你的灵魂，有一半的所有权归我。没有我的同意，你无权擅自处置它，哪怕是微不足道的一小片！”
这个要求近乎蛮横，带着马尔福式的、理所当然的占有欲。但汤姆听着，心中那片冰冷的荒芜之地，却仿佛被注入了一股暖流。他看着阿布拉克萨斯，看着他那副强撑着气势、仿佛随时可能再给他一巴掌的模样，嘴角几不可察地向上弯了一下。
“明白了。”他低声回答，语气是前所未有的温顺，“我的灵魂，有一半是你的。”
阿布拉克萨斯终于松开了他的衣襟，仿佛耗尽了所有力气般向后倒去，躺在了汤姆的床上。他用手臂遮住眼睛，长长地、长长地舒了一口气。
“梅林啊……”他喃喃道，“我上辈子一定是炸了整个霍格沃茨，这辈子才会摊上你这个麻烦精。”
汤姆依旧跪在床边，看着躺在床上、显得异常疲惫的阿布拉克萨斯。他伸出手，轻轻握住了阿布拉克萨斯垂在床边的那只手，指尖小心翼翼地嵌入对方的指缝，与他十指相扣。
阿布拉克萨斯没有挣脱。
窗外，威尔特郡的夜色依旧深沉。但房间里，那令人窒息的紧张和绝望，似乎终于开始缓慢地消散，被一种劫后余生般的疲惫，以及一种……新的、更加复杂的羁绊所取代。