第二天一早。
何雨柱换上雪白的厨师服，抚了又抚左胸处那个小小的“何”字绣纹。
此时的他，身姿挺拔，眉眼间褪去了憨直，多了几分沉稳自信。
“哥，加油！”雨水踮着脚，替他理了理本就平整的衣领，大眼睛里满是崇拜。 吕辰拍拍他的肩，笑道：“膳食科副科长兼第一食堂主任、接待灶大师傅——何主任，今天走马上任，气势得足。”
何雨柱深吸一口气，重重点头，推着自行车，走出了小院。晨风带着初夏的暖意，吹拂在他脸上，也吹动了他胸中澎湃的浪潮。
这条路，他走了无数遍，去丰泽园，去师父家，但今天，目的地是红星轧钢厂，是他即将真正独当一面的地方。
轧钢厂门庭若市，工人们穿着各色工装，步履匆匆。何雨柱在门口登了记，来到后勤处所在的办公楼。
膳食科办公室里，科长是一位姓张的中年干部，早已接到通知，热情地接待了他。简单寒暄、交接手续后，张科长便亲自领着何雨柱前往第一食堂。
食堂位于厂区东侧，是一座宽敞的砖瓦平房。还没到饭点，里面已经忙碌起来。洗菜声、切菜声、灶火轰鸣声、工人们的吆喝声交织在一起，空气中弥漫着食物原料和油脂混合的独特气息。
张科长拍了拍手，提高嗓门：“大家手里的活先停一停！介绍一下，这位就是新来的何雨柱同志！以后就是咱们第一食堂的主任，兼管接待小灶！何主任可是正儿八经的四级厨师！手艺是这个！”他翘起大拇指。
食堂里二三十号人，洗菜的、切配的、掌勺的、揉面的、打扫卫生的，目光齐刷刷地投了过来。有好奇，有审视，也有几分不以为意。
何雨柱挺直腰板，目光扫视一圈，“各位师傅、各位同志，我是何雨柱，以后就在一个锅里抡马勺了。我年纪轻，经验不足，往后工作上还靠大家多支持，咱们一起把食堂办好，让工友们吃好吃饱！”
话不多，但声音洪亮，态度诚恳。几个老师傅微微点头。
这时，食堂门口传来一阵嘈杂的脚步声和说笑声。易中海、刘海中、贾东旭等一群从四合院出来的钳工、锻工正好下夜班，结伴来食堂吃早饭。他们一眼就看到了站在食堂中央的何雨柱，以及旁边的张科长。
几人脸上的笑容瞬间僵住。
贾东旭眼睛瞪得溜圆，扯了扯易中海的袖子，压低声音：“师父，那不是傻柱吗？他怎么站那儿？刚刚广播里说的，新来的食堂主任难道真的是他？”
刘海中也是一脸惊疑不定，小眼睛上下打量着何雨柱，又看看张科长那客气的态度，心里咯噔一下。
易中海面色最为复杂，他看着曾经被他拿捏、忽悠得团团转的“傻柱子”，如今竟摇身一变，成了食堂主任，级别恐怕不比他多少，而且管着领导们的饭碗！
这突如其来的变化，让他一阵气闷。他下意识地想端起长辈和一大爷的架子，可看到何雨柱那平静的眼神，话到嘴边又咽了回去。
他知道，眼前的何雨柱，早已不是那个南锣鼓巷95号院里冲动易怒的少年了。
何雨柱也看到了他们，目光在他们身上停留了不到一秒，便移开了，仿佛只是看到了几个最普通的工友，继续对食堂员工说道：“大家忙吧，张科长，我们先去熟悉一下环境和工作流程。”
在张科长领着何雨柱往后厨走去。
易中海几人面面相觑，找了张桌子坐下。这顿早饭，他们吃得味同嚼蜡，耳边不时传来其他工友对新来的何师傅的好奇议论。
“听说才二十岁？就是四级厨师了？”
“北京饭店出来的，能一般吗？”
“这下咱们食堂伙食说不定能改善改善了！”
“看着挺精神，不像个摆谱的……”
这些话语像小针一样扎着易中海几人的神经。
贾东旭忍不住低声咒骂：“走了什么狗屎运！”
何雨柱没理会身后的暗流涌动，或许他也不会想到别人会怎么议论他。他全身心投入到了新工作中，仔细查看厨房设施、食材储备、菜单安排，扎实的基本功和清晰的思路，很快让老师傅们收起了小觑之心。
上午十点，厂办通知有接待任务，几位苏联专家和厂领导要在小灶用餐。何雨柱亲自上手，煎炒烹炸，行云流水，不仅菜式精美，还充分考虑到了俄式口味和营养搭配。
当一道道色香味俱全的菜肴被端上去后，不久，厂办干事就笑眯眯地下来传达领导们的表扬，尤其是苏联专家，竖着大拇指连声说“哈拉少”！
这一下，整个食堂的人都服气了。何主任，是有真本事的！
何雨柱擦擦额角的汗，脸上露出了踏实的笑容，这第一步，算是稳稳地迈出去了。
时间如水，平静而忙碌地流淌。
轧钢厂食堂在何雨柱的管理下，伙食质量肉眼可见地提升，花样增多，味道也更好了，工人们满意度大增。
何雨柱这个年轻的食堂主任，凭借过硬的手艺和务实的态度，很快站稳了脚跟，赢得了尊重。
他与易中海等人偶尔在厂里碰见，也只是点头之交，再无多余话可说。
转眼间，盛夏来临，高考的时节到了。
吕辰和娄晓娥从容地走进了考场。
对于早已将高中知识乃至大学部分课程融会贯通的吕辰来说，这场考试更像是一次轻松的验证。
娄晓娥在他的帮助下，基础也打得极为扎实，答题亦是顺畅。
放榜日，吕辰收到了清华大学机械系的录取通知书，娄晓娥则被北京师范大学录取。
喜悦笼罩着两个家庭。
娄家更是要大肆庆祝一番。娄振华和谭令柔亲自发了请柬，邀请吕辰兄妹，以及几位亲近的朋友，到娄家赴宴。
宴席设在娄家雅致的花厅里，菜式精致，气氛温馨。娄振华脸上洋溢着欣慰和自豪，谭令柔看着女儿和吕辰，眼含笑意。
娄晓娥穿着一条崭新的连衣裙，脸上泛着幸福的红晕，时不时和吕辰低声交谈，眼神交汇间满是甜蜜。
饭后，娄振华示意吕辰随他到书房。
书房里茶香袅袅，气氛却稍显凝重。
“小吕啊，”娄振华抿了口茶，神色郑重，“你和晓娥都考上了好大学，前途光明，伯伯很欣慰。但是……”他顿了顿，声音压低了些，“如今的形势，你是聪明孩子，应该有所察觉。风声越来越紧，咱们这样的人家，树大招风啊。”
吕辰点点头：“娄伯伯，我明白。公私合营后，您虽然还是副厂长，但话语权已大不如前。有些人，怕是早就盯着娄家的家底了。”
“是啊。”娄振华叹了口气，眉宇间染上一抹忧色，“匹夫无罪，怀璧其罪。我担心再留下去，非但家业难保，恐怕还会牵连晓娥，甚至你们。不可存侥幸之心，必须早作打算。”
他看向吕辰，目光锐利：“我决定，完全辞去轧钢厂的职务，以‘支援海外建设’的名义，南下香港。那边的事业已经初步打开局面，正是需要人的时候。我在海外还有些人脉，经营企业也是老本行，过去正好能发挥余热，踏踏实实做点事，也算为国家赚取外汇做贡献。”
“您这步棋走得稳妥。”吕辰表示赞同，“香港如今是自由港，机会众多。以您的经验和娄家的积累，定能闯出一番新天地。而且远离风暴中心，对娄家是最好的保护。”
“你能理解就好。”娄振华道，“我选定的路子，还是老本行，买地建房，出租经营。这东西实在，风险也相对可控。只是……”他看向吕辰，“我这一走，晓娥就托付给你了。你们虽然年纪还轻，但要相互扶持，共同进步。”
“娄伯伯您放心。”吕辰语气坚定，“我会照顾好晓娥。”
两人未来的局势和发展方向，和实施细节又商讨了一番。
回到客厅，谭令柔正拉着娄晓娥的手说话，见他们出来，便笑着对吕辰招招手：“小吕，过来坐。”
吕辰依言坐下。
谭令柔看着他，目光温和：“小吕，你和晓娥从早认识，一起长大，一起学习，现在又一起考上了大学，缘分不浅。阿姨就想问问你，你对你们俩以后，是怎么打算的？”
所有人的目光都集中到了吕辰身上。娄晓娥脸颊飞红，羞涩地低下头，手指绞着衣角，耳朵却竖得尖尖的。
吕辰深吸一口气，坐直身体，真诚地看向谭令柔和娄振华，最后落在娄晓娥身上，郑重道：“谭阿姨，娄伯伯，我和晓娥一起经历了这么多，我很清楚自己的心意。我喜欢晓娥，想和她在一起。等我们大学一毕业，我就娶她为妻，和她组建家庭，相互扶持，共度一生。”
娄晓娥猛地抬起头，眼中闪烁着惊喜和幸福的光芒。
吕辰继续道：“关于晓娥的未来，我也有些想法。大学四年，正是好好学习，充实自己的黄金时期。毕业后，我建议晓娥不要留在家里，还是应该进入工厂或者基层单位工作。一方面，可以将所学知识用于实践，真正为国家建设出力；另一方面，深入群众，融入社会，也能更好地锻炼自己，开阔眼界。无论时代如何变化，有真才实学，有踏实的工作，总是立身的根本。我相信晓娥一定能做得很好。”
这番话，既表明了心意，又展现了责任与远见，完全说到了娄振华和谭令柔的心坎里，他们交换了一个满意的眼神。
谭令柔脸上绽开笑容，拉过娄晓娥的手，又拉过吕辰的手，将两只年轻的手叠在一起：“好，好！小吕，你有这份心和担当，阿姨和伯伯就放心了。晓娥交给你，我们同意！你们就好好读书，等毕业了，风风光光办喜事！”
娄振华也笑着点头：“学业为重，但也别忘了常来往。”
巨大的喜悦和幸福将娄晓娥淹没，她看着父母，又看看吕辰，眼圈微红，用力地点着头。
窗外的夕阳洒进客厅，镀上一层温暖的金光。
这一刻，两代人的心紧紧连在一起，对未来的期盼与承诺，在光影中悄然定格。
吕辰和娄晓娥的恋爱关系，在这一天，得到了最正式的认可与祝福。
宴席散后，吕辰和何雨柱、雨水告辞离开。走在回家的路上，何雨柱捶了吕辰一拳，咧着嘴笑：“行啊你小子！这就把终身大事定了！晓娥妹子多好啊！”
雨水也笑道：“以后晓娥姐姐就是我嫂子啦！太好了！”
吕辰笑着，回头望了一眼娄家那灯火通明的小楼，大学，事业，爱情，家庭……，而他已做好了全力奔赴的准备。