宋思咋舌道：“这两任务，我能接吗？”乔安民嘴一抿道：“还真不能，前者最少要筑基期，后者需金丹期才行。”宋思撇嘴道：“尽逗人玩！”说的乔安民哈哈大笑。
宋思失望道：“算了，乔叔我走了！”乔安民笑道：“等等！”见他回头，又道：“小子，就凭你叫我一声乔叔，等有了职位，我第一个给你。”宋思施礼称谢，转身出了大殿。乔安民望着宋思跚跚而去的背影，失笑道：“这小子，挺有意思的。”
宋思从执事殿出来，对宋宝摇了摇头。两人也不急了，慢慢往回走。回到小院，大家都已回来，正坐在院中石桌旁兴高采烈说着话，只有宋玉阴沉着脸一言不发。宋玉、宋玲、宋安分到了南院，成了南院弟子。宋玉听到消息第一时间去了灵丹阁，亲眼看着筑基丹被炒到二万三千贡献，高兴的起来才怪。
宋玲听到消息赶去，正好碰上宋雪，两人在灵兽殿得了个检视的职位，每月上工十天，一天三十五点贡献，可以修炼二十天。宋安得了个洒扫的职务，每天五更上工黎明前打扫干净，每月可领三百五十点贡献。宋青和宋元两人入选了北院弟子；宋青得了个夜巡职务，每月只要巡逻十晚，白天可以自理，领三百五十点贡献。宋元得了地火阁中的一个职务，每月上工十天，同样三百五十点贡献。
谈笑了一会儿，宋青回了厢房，换了灰衣。这灰衣是入门那天宗门发的，名叫“执衣”！平时不用穿，但上工必须穿；用来区分上工和不上工的弟子，出来笑道：“我得了夜巡职务，今晚就得当差，饭不在家吃了！”
“等等！”正在这时阴沉着脸一言不发的宋玉，突然站了起来，道：“筑基丹被炒到二万三千多贡献点，大家怎么说？”宋青道：“既然答应了，自然无悔。”大家纷纷点头称是。
宋青又道：“但仅限一次，若玉哥儿你未能筑基成功，第二粒筑基丹却于我无干。”宋玉咬牙道：“自然如此！”他如果筑基不成功，怎好意思还让兄弟们凑出来，心情不佳之下拂袖回房。
宋青走后，只听宋雪叹道：“本来得了个职务，一年可收入四千二百点贡献。为给玉哥换筑基丹要拿出二千一百多点，还能结余一半。现在可好平均下来，一人要拿三千两百点，只能结余一千了。”
宋思和宋宝更是郁闷，宋思道：“你们还有结余；我们两个还不知道能不能完成宗门规定的三千点呢？”以前七人处在同一起跑线上，还不觉的如何，现在有了落差，自然郁闷无比。
宋玲听出了两人的酸意，急忙安慰道：“我们有一个月的试工期，还不一定能得到这个职位呢！”话虽然如此说，但能得到这么好的职位，又如何不珍惜。
………………
当夜无话，第二天一早起来。宋思和宋宝换了灰衣，拿了干粮。赶往百仞堂的碎石场，碎石场在后山的一个山谷中，离了老远便听叮叮当当敲石声不绝于耳。到了谷中，只见此谷约六七百亩大小，谷中约三千来弟子，手拿油锤在敲打着矿石。宋宝望着谷中，感叹道：“乖乖！四院弟子一万二，此处独占四分。”
绕谷有一条河，河上一条条轻舟，将成堆的矿石载到谷中，又将敲碎的矿石运走。两人在谷口处领了号牌和油锤，一个管事模样人，将新来的聚在一起，道：“你们都是新来的，规矩要说清，一人一天碎千斤，可领二十五点贡献，不够千斤不给点数。碎二千斤可得五十贡献，三千斤可得九十贡献，多给十五点。”
忽有人问道：“那要是碎五千斤呢？”管事模样人冷笑不已，道：“你要真碎五千斤，我便做主，给你两百点贡献。”说完领着一干新弟子，一一指派了碎石地点。
宋思和宋宝被领到一堆水缸般大小，青色花纹的黑矿石旁。每块黑矿石上都挂着一块小铁牌，上面写有编号和重量。碎石弟子看中了那块矿石，直接收了铁牌即可，碎完让管事查验，用铁牌换贡献点。
宋思看中一块矿石，正好有千斤上下，收了铁牌，在看宋宝也是选了块差不多的，宋思轮起锤当头便是一下，‘嘭！’一声，石头上连个白印都没留下。宋思不死心注入一丝真气到手上，猛然敲下只打的火花四溅；双臂震得酸麻。在看黑石这次白印倒是留了，但也仅此而已。
宋思愕道：“这是什么矿石，咋这么硬？”
旁边一位弟子道：“这是‘乌金矿’！可炼出镔铁和青金来，奇硬无比，你这么个敲法明天也碎不完。”宋宝问道：“那要怎么个敲法？”那位弟子道：“看着！”说完手起锤落，“当！”一声，一块拳头大小的石子便被敲了下来。
那名弟子看了宋思一眼，道：“用上一丝真气，打边角处即可，若整块敲十天也碎不完。”二人急忙谢过。然后按吩咐敲了起来，果然一二锤间，便能敲下一小块。
中午时分，宋思约碎了一半，宋宝则只有三分之一。宋思见了，道：“小宝，你真气所剩无几了吧？我们先吃饭，吃完打坐恢复一下。”
宋宝早感到真气难以为继，忙不迭的答应，两人就坐在石旁拿出干粮吃了，又打坐了约一个时辰，然后继续碎石，到日落西山宋思终于碎完，在看宋宝只碎了一半多一点，于是上前帮忙。
三个时辰过后，月上中天，此时谷中弟子，早已走的所剩无几，只有零星传来敲石声。忽听宋宝抽泣道：“十九哥，不碎了！我们回去吧！”宋思喘息道：“说的什么浑话，只有脸盆大小了，贡献点你不要了。”宋宝哭道：“我一丝真气也没了，胳膊酸涨抬不起来了。”
宋思也是真气难继，强咬牙道：“那也得碎！”正在这时忽听：“喂！你们两个……”宋思听是那位管事的声音，这位管事姓刘，已经来催了好几次了，不等说完忙道：“刘管事！在容我半个时辰，一定碎完。”
刘管事上前看了看，道：“还剩这点，新人不容易了，罢了！给你们算成贡献点。”说着掏出本子，给两人记录了。然后道：“你们两个跟我走！”
两人大喜，跟在刘管事身后，刘管事领着二人，将谷中所有剩下的弟子全部召集起来。约有五十多位，几乎全是新来的弟子，刘管事全给记了贡献点，就连一位还没引气入体，只敲了下一小块的弟子也给记录了，然后领着众人向谷口走去。
一众弟子跟在后面，只听有人嘀咕道：“早知这样，我就不敲了。”刘管事冷笑道：“今天不同往日，你明天在试试？”众人不敢搭言。
刘管事将众人领到谷口领号牌的石屋处，此地灯火通明，屋外安坐着一位五十开外的赤发老者。刘管事上前对赤发老者躬身道：“老祖，就这些了。”赤发老者道：“你问问他们有谁是火灵根的？”
众弟子听了心中皆是一凛，宗门中能称‘老祖’ 的，修为最少也得是金丹修士。刘管事转身众弟子道：“你们中谁是火灵根站出来？”众弟子无人敢言，也无人敢出去，被一个金丹老祖找，谁知道是好事还是坏事。
宋思知道宋宝是‘木火’双灵根，低声道：“你不是有火灵根吗？”宋宝被金丹老祖气势所慑，摇头不敢出声，赤发老者站起身来，皱眉道：“一个都没有吗？”这一起身，众弟子顿时感到一股威压，集体退了一步。
“有！有！他是火灵根！”宋思一边喊，一脚将宋宝踹了出去，宋宝没防备踉跄而出跪在赤发老者面前，爬起身来退了两步，傻了一样盯着老者；赤发老者看着宋宝，皱眉道：“你是火灵根？”宋宝怔怔点头道：“是！”
赤发老者见此，失笑道：“你那么怕我做甚，老夫还能吃了你不成？”仔细打量他一下又道：“老夫先前得用的一个看炉童子，为了筑基也不跟老夫言语一声便辞了工，你愿补上吗？”宋宝还在发懵，刘管事在一旁，忍不住道：“傻小子，这可是咱宗门的赤须子老祖，是炼器大师，多少人做梦都想被他老人家收在门下，还不快点头同意。”
赤须子一拂袖，将刘管事掀的一跌，道：“你少管闲事，让他自己说。”宋宝还未答言。
众弟子听说是好事，急忙站出六七位来，乱叫道：“老祖，我是火灵根。”
“我也是火灵根。”
“老祖，在下也是火灵……”
“哼！”赤须子看也不看这些弟子，只是盯着宋宝；宋宝此时在不知道是好事，就真的傻了，跪下磕了头道：“我愿意！”赤须子闻言，哈哈一笑，从腰间解下一牌子，抛给宋宝道：“每月四百点贡献！明天到百仞堂报到！”说完袍袖一甩飘然而去。
那几位火灵根弟子顿时捶胸顿足，后悔自己没早站出来。
刘管事揉着腰，上前指着宋宝道：“你个傻小子，让我说你什么好，哎哟！我这腰。”刘管事矫揉做作，完全是给宋宝看的，一个修士还能闪了腰，宋思门清儿，忙上前道：“还不谢过刘管事。”
宋宝拱手道：“谢谢刘管事！”刘管事一摆手严肃道：“别叫管事，以后都是同堂弟子，叫刘师兄。”宋宝只得又道：“谢过刘师兄！”刘管事笑道：“这才对，领了贡献点早点回去休息！”
将两人让进石屋中，从怀里掏出一本册子，递给石屋中的书案弟子。书案弟子要了二人的牌子，道：“二千六十七号，二千六十八号，各二十五点贡献。”刘管事道：“给两个兄弟，每人多记十点。”
……………………
“宋思你个混蛋，你就这么把小宝踹出去，那可是个金丹老怪，要是小宝出了事你担得起吗？”宋元恨声道。
宋思和宋宝领了贡献，谢了刘管事，摸黑走了三十多里的山路，一路上还被巡夜弟子盘查了几次，午夜前才回到小院。
院内几个兄弟姐妹根本没歇息，正担心着两人，听到声响出来，宋思累的一滩烂泥似的；回到自己房间，一头倒在床上，只有宋宝得了职位兴奋不已，还有心情诉说，宋元没听完就急了，闯到宋思房内质问。
宋思四仰八叉躺在床上，翻了个白眼，懒得理他，几个兄弟姐妹也跟了进来，宋宝道：“哥，要不是十九哥帮我碎石，自己早就回来了。”
宋玲和宋雪为二人端来饭菜，宋玲道：“宋元，小宝能得职位这是好事，要是当时是我，我也会这么做，你少说两句，没看他们累成啥样了？”又对宋思道：“十九，起来吃饭！”宋思手指头都懒得动一下，道：“不吃了，我想睡觉。”宋玲上前拉他道：“累了一天不吃怎么行！”
“疼，别拽！”宋思叫道。
宋玲挽起他袖子，道：“呀，都肿了！”
宋元上前看后道：“这是反震之力造成的；明天我到灵丹阁买瓶药酒。”在看宋宝，还好并没有被震伤，当下宋雪端着饭菜到宋思面前，宋思勉强喝了几口稀饭，便睡了过去。
第二天起来，宋思没有上工，手臂上涂抹了宋元买来的药酒，休息了一天。药酒果然不愧灵丹阁秘制，很快便消了肿，比俗世药酒好上百倍。
接下来连过了五天，宋思并没有上工，而是将自己关在房中不知在干什么，宋玲和宋雪私下问宋元；宋元道：“放心，这小子鬼着呢！不会有事，他一定有自己的想法。”
宋玲终是不放心，午餐时向宋思问起，宋思笑道：“工欲善其事，必先利其器！我在参研《紫木乙春诀》和《八荒六合步》只要小有成就，便去灵药山挑泉水。”
宋元对宋玲笑道：“如何？我说的怎样，这家伙心里有主意呢！”
一个月后天色未明，五更时分，宋思早早起来出门，正好碰到宋安，宋思打招呼道：“宋安去上工啊？”宋安听了有些炫耀道：“我这工一日不得闲。”随即见宋思也穿了执衣，又道：“十九哥，你也去上工啊？”
宋思点点头出门而去，宋安跟在后面，见宋思踢踏而行的样子，摸头道：“怎么这样走路，好丑。”他却不知道，这是宋思用《八荒六合步》上的兑步而行，这种步子玄妙无比，脚踏罡斗，行于沼泽而不坠，步山川如履平地。
宋思踏着兑步，一路向灵药山而来。只是他还未触摸到兑步的精髓，皮毛都算不上，所以歪歪斜斜十分难看。
到了灵药山，领了号牌和水桶，同样被一个管事模样的人交待一番。灵药山开辟出了无数药圃，每一个约有三分大小；里面种植着灵药材，灵药山并不缺水，而且整座山可以说被水环绕，但这些水却不能用来浇灌药田，要用灵泉水浇灌才行。
离灵药山十里外有一处山涧，涧中有一泉；曰“芝兰泉”；泉水含有淡淡灵气，用来浇灌灵药，可以让药材根强苗壮，乃是青云名泉之一，弟子们要挑的便是这水。
弟子们挑来泉水，浇到药圃中，要求“立竹不倒”方可。何谓立竹不倒？就是将泉水浇满药圃，药山弟子会拿一根细竹，随意掷到药圃中。细竹不能倒下，签泥二寸验证浇透，才能领取贡献点。
一天浇满一块药圃，可领二十五点，两块药圃可领五十点。依次类推，当然分远近不同，比如山顶的药圃管事会适当提高点贡献。宋思这一个月来，将《八荒六合步》推演了无数次，但还是未得其精髓。挑了一天泉水，到傍晚才浇满一块。六合步可以说并无建功，而且为了保持步法，还洒了两桶。
宋思找管事领取贡献点，管事石屋外一个弟子正号啕大哭，边哭边道：“我不干了，我要回家。”旁边围满了看热闹的弟子，戏谑看着那名弟子，宋思拉住一名围观的弟子道：“师兄，咋回事？”
那名围观弟子道：“是个富家子，还没引气入体，别人都是合伙浇药田，然后匀分贡献点，这位平日嚣张跋扈，无人愿搭伙干不下去了。”
原来是位富家子弟，平时养尊处优，乍上山来受苦，哪里吃得惯，又不懂交好同门，终于崩溃大哭。宋思问明白，在无兴趣，自己累的要散架，自然也不会去帮忙，找到管事递上号牌领了贡献下山去了。