夜风轻拂，沈府蘅芜水榭灯火微明。沈微澜立于窗前，手中一卷舆图尚未收起，目光却已越过院墙，投向远方那片幽深的夜色。
她低声自语，唇角浮起一抹淡淡的笑意。
秋蘅站在身后，神色平静：“秋蘅明白小姐深意，一切自有安排。”
沈微澜缓缓转身，眼底透出一丝锐利：“之前以仁心应对柳若蘅流言之事，让世人看到沈家懂医理、乐济世，谁还敢轻易妄议？”
秋蘅轻轻点头，正欲答话，门外忽然传来一阵急促的脚步声。
冬珞推门而入，手中捧着一封密信，神情凝重。
“小姐，宗族那边出了事。”
沈微澜眉峰微挑：“说。”
“三房婶母昨日在祠堂祭祖时，声称南海珍珠失窃，并怀疑是水榭侍女所为。今日清晨，宗族召集众人齐聚祠堂，要查个水落石出。”
沈微澜闻言，神色未变，只是指尖轻轻摩挲着案上茶盏边缘，似在思索什么。
春棠站在一旁，皱眉道：“这珍珠不是由三房保管么？怎会反咬一口？”
“正是如此。”冬珞语气冷静，“但三房婶母口口声声说是亲眼见水榭侍女深夜出入祠堂，言语间颇有煽动之意，不少宗亲已被蛊惑。”
沈微澜垂眸一笑，眼中却无半分暖意：“她倒是急了。”
她站起身，缓步走到窗边，望着夜色下寂静的庭院：“看来，是时候让她们看看，我们并非任人拿捏的软柿子。”
……
翌日清晨，沈府宗族祠堂内已聚集了不少人。
三房婶母一身素衣，面容哀戚，正对着一位年长长辈哭诉：“那南海珍珠乃先祖遗物，珍贵非常，如今竟不翼而飞，定是有人趁夜潜入祠堂偷盗……奴婢亲眼瞧见，昨夜有黑影从水榭方向而来！”
此言一出，众人心头一震，纷纷侧目看向站在一旁的沈微澜。
沈微澜神色淡然，目光扫过三房婶母袖口，忽而停驻。
那袖口边缘，隐约沾着几粒细碎的白色粉末，在晨光下泛着微微光泽。
她不动声色地朝冬珞微微颔首。
冬珞上前一步，声音清冷：“三夫人可否容我细查一番？”
三房婶母一愣，随即强作镇定：“自然可以，老身也盼早日查明真相。”
冬珞不语，只静静环视四周，目光落在祠堂角落的一座香炉上。
那香炉通体漆黑，炉脚雕着盘龙纹，炉口处却有些异样——香灰堆积得过于整齐，仿佛刚刚被人翻动过。
她缓步走近，伸手轻轻拨开炉中残灰，指尖触及一处硬物。
众人屏息凝神。
只见她从中取出一枚晶莹剔透的珍珠，珠光温润，正是失踪的南海珍珠之一。
全场哗然。
三房婶母脸色骤变，连连后退两步：“这、这不可能……我怎会……”
“三夫人袖口上的珍珠粉，”冬珞将珍珠举至空中，目光如冰，“与这颗珠子出自同一出处。且您方才说话时，手指不自觉地往香炉方向微颤三次，足见心中有鬼。”
她顿了顿，语气不疾不徐：“人心如冰，鉴之即明。三夫人此举，不过是想借刀杀人罢了。”
祠堂内一片死寂。
片刻后，几位年长宗亲互相对视一眼，终于有人开口：“原来如此……沈小姐身边果然有能人。”
沈微澜淡淡一笑，目光扫过众人：“诸位既然已知真相，不知还有何疑虑？”
众人纷纷低头避其锋芒，再无人敢质疑沈微澜。
三房婶母瘫坐在地，面色惨白，喃喃道：“完了……完了……”
沈微澜却不看她，只对身旁仆妇吩咐：“将珍珠送回原处，勿扰先祖安息。”
仆妇应声而去。
她转身迈步离开祠堂，冬珞紧随其后。
走出祠堂大门，阳光洒在脸上，温暖而明亮。
“小姐下一步，打算如何？”冬珞低声问道。
沈微澜停下脚步，抬眸望向远处那株开得正盛的海棠。
“接下来，该轮到我们出手了。”
……
此事传开后，沈府上下对沈微澜的态度悄然转变。
曾经那些对她心存偏见的人，如今也不得不承认，这位昔日的镇国侯夫人，早已不再是那个只会隐忍的女子。
春棠在账房核对药材清单，听到外头议论纷纷，嘴角微扬：“小姐这一招，可谓一箭双雕。”
“不止。”夏蝉靠在门框上，手中把玩着蝉翼软剑，“最重要的是，让大家看清了，咱们不是好惹的。”
秋蘅则继续忙碌于医棚之中，每日为百姓施针问诊，名声渐起。
那‘妙手回春’的匾额在医棚上方熠熠生辉，已然成为京城街头一道独特的景致。
数日后，户部侍郎府送来谢礼，连带几位朝中大人的夫人也遣人登门求医。
沈微澜一一接待，谈笑自若，举止从容。
而在暗处，冬珞依旧默默整理舆图与情报，将一切蛛丝马迹尽收眼底。
“小姐，属下查到，三房与柳若蘅之间，似乎早有往来。”她在书房低声禀报。
沈微澜正在写一幅字，闻言笔锋一顿，墨迹在纸上晕开一朵小小的梅花。
“果然是她授意。”她放下笔，抬眸看向窗外，“她以为借刀杀人便可除我，殊不知，这一刀，反倒砍断了她的退路。”
冬珞点头：“她不会善罢甘休。”
“当然。”沈微澜轻笑，“我也没打算放过她。”
……
夜幕降临，沈府后园小径上，几道身影悄无声息地穿行其间。
一人低声询问：“东西都安排好了？”
“妥当。”另一人压低声音，“明日午时，三房的私库便会起火。”
“很好。”那人冷笑一声，“等他们焦头烂额之时，便是我们出手的机会。”
远处，沈微澜立于阁楼之上，遥遥望着那几道消失在黑暗中的身影，眼中闪过一丝冷意。
“你以为我在明处，其实你才是真正的靶子。”
她转身，对身后守候的夏蝉轻声道：“去吧，别让他们失望。”