起初，听到那几个乞丐喊冤，杜若心中还掠过一丝不忍和愧疚。
但当她仔细听清他们的喊话内容，那点愧疚立刻消散得无影无踪。
原来是一群真正心怀不轨的前朝遗孽，虽然此次是被冤枉，但本身也并非良善之辈。
乱世之中，对敌人仁慈就是对自己残忍，这个道理，杜若早已深刻体会。
危机似乎暂时解除，两人紧绷的神经终于放松下来。
接下来的日子，他们在牢里吃了睡，睡了吃。
虽然环境恶劣，但至少性命无虞，倒也过了一段难得的“清闲”日子，几乎快要分不清晨昏交替。
不知过了多久，终于看到牢头带人将那几名乞丐提走。
远处隐约传来囚车碾过青石板路的声音和百姓的喧哗。
杜若和冯田瞬间从浑浑噩噩中清醒，精神高度集中。
替罪羊已被处决，这代表着，他们重获自由的日子，近在眼前。
然而，就在他们满怀期待地等待着牢门打开的那一刻，甬道里再次响起了脚步声。
这一次，脚步声沉稳而孤独。
来人竟是已经接任襄阳知府的徐志武。
他换上了知府的绯色官袍，衬得他身形愈发挺拔。
只是脸色依旧有些苍白，整个人没有升官的意气风发，反而显得落寞。
他没有带随从，独自一人来到了牢房外。
牢头到这衙役们识趣地退出了监牢。
徐志武的目光首先落在冯田身上：
“你这手艺确实不错。”
他指了指自己的肩膀：
“贯穿伤，看着吓人，却没有伤到筋骨。这不，没多久就长好了，还能舞得动我的刀枪。”
冯田看着他身上的官服，平静地说道：“恭喜徐知府高升。”
徐志武扯了扯嘴角，露出一抹苦涩的笑意，没有接话，反而拖过牢门外的一把椅子，坐了下来。
他的目光转向杜若，直接发问：
“你和谢灵，到底什么关系？你们之间，究竟发生过什么？”
他不等杜若回答，又补充道，语带威胁：
“我只想知道她的过往。你老实告诉我，我就放你们走，从此天高海阔，再不相干。若是不愿意……”
他顿了顿，眼神变得锐利：“那就不要怪我不念旧情，心狠手辣了。”
牢房里昏暗的油灯光线跳跃不定，将徐志武的脸庞分割成明暗交织的两半。
但他眼中的那份悲伤、不解和执拗，却在光影变幻中显得格外分明。
杜若静静地看了他片刻，忽然开口：
“你爱她？”
徐志武没想到她会突然问这个，愣了一下，随即重重地点头，毫不犹豫：
“爱。”
杜若的嘴角勾起一抹淡淡的讥讽：
“有多爱呢？”
这句话仿佛刺痛了徐志武某根敏感的神经，他猛地站起身，情绪有些激动：
“我可以把我的命给她！”
他声音提高了些许，带着武人的直白和愤懑：
“当初送她回京城，一路上多少次险境，我都是以死相护！”
“后来她让我去从军，明知可能是死路，我也去了。”
“这么些年，她说什么我就做什么，她要我当官我就当官，她要我杀人我就杀人……没有人！没有人会比我更爱她！”
面对他的激动，杜若依旧冷静得像一块冰。
她看着徐志武因激动而泛红的脸颊，缓缓说道：
“既然你那么爱她，那你也应该知道，她不想让你知道她的事。”
这句话像是一根针，精准地刺破了徐志武鼓胀的情绪。
他瞬间蔫了下去，高昂的头颅垂下，肩膀垮塌，仿佛被抽走了所有的力气。
他目光呆滞地盯着地面，过了好一会儿，才用一种近乎梦呓般的声音说道：
“我想要她的心。”
他抬起手，放在自己的胸口处，轻轻敲了敲，重复道：
“我想要她的心……想要她这里，有我。”
他长长地叹了一口气，声音里充满了无奈和自嘲：
“人啊，总是贪心的。最开始，我觉得只要能跟在她身边，保护她，看着她，就心满意足了。”
“后来，我想着，我要娶到她，让她成为我的妻子。到了现在我当了官，她就在我身边，可我却开始想要她爱我。”
“像我爱她那样爱我，无所保留，坦诚相待……”
看到他这副失魂落魄的样子，杜若心中不是没有动摇。
有那么一瞬间，她几乎想要将一切都和盘托出，告诉他谢灵遭受的屈辱，告诉她谢珩的卑劣行径。
告诉他谢灵是如何在绝望中扭曲、挣扎，才变成了今天这副模样。
但这个念头只是一闪而过，随即就被更深的顾虑压了下去。
她怕。
怕什么呢？
怕今天她将谢灵最不堪、最痛苦的秘密告诉了徐志武。
来日，一旦他变心，或者两人之间产生龃龉，这些往事就会变成他最锋利的武器。
被他用来无情地刺向谢灵，给她造成更深、更致命的伤害。
杜若第一次如此清晰地意识到自己性格里的“软弱”，或者称之为“多余的良知”。
谢灵和她是仇人，谢灵恨她入骨，屡次想要置她于死地，她也同样厌恶、忌惮谢灵。
说实话，她巴不得谢灵没有一个好下场。
但是，她又不忍心，刺向谢灵的那把最毒的刀，是从她身边最亲近的人、这个口口声声说爱她的男人那里递出去的。
“人啊，真是矛盾。”
杜若在心底无声地叹息。
她再一次确认，自己终究是成不了大事的人。
既做不到绝对的善良，背负着道德枷锁去以德报怨。
也做不到彻底的邪恶，冷酷无情地利用一切机会打击报复。
那一丝不合时宜的良知，总是在关键时刻让她左右摇摆，陷入两难的境地。